Capítulo 288

Capítulo 286: Sobre Livros e Esqueletos

“É um pouco... maior do que eu imaginava,” Noah disse. “Eu entendo por que os Linwick não se importavam muito com isso. É um escudo sangrento, não um livro.”

“Está reclamando de *mais* Matapapel?” Karina lançou-lhe um olhar irritado. “Isto é um artefato. E o tamanho não é a razão pela qual eles pararam de usá-lo.”

“Qual é?”

“Eu... bem, eu não sei,” Karina admitiu. “Mas o livro é problemático. Isso é tudo que eu consegui descobrir. Suponho que poderia ser o tamanho, mas isso parece um pouco forçado.”

“Bem, só há uma maneira de descobrir. Posso pegá-lo?”

Karina examinou as bordas do caixão. Ela caminhou em círculo ao redor dele, então deu de ombros. “Acho que sim? Não vejo nada conectando o livro a nenhuma armadilha Imbuída escondida. Está... provavelmente tudo bem.”

“Você não parece muito confiante.”

“Eu não estou,” Karina disse rispidamente. “Eu posso explodir a qualquer segundo, e você não está ajudando. Mas pelo menos eu vou morrer sendo eu mesma, sem o meu pai pairando com a espada sobre a minha cabeça.”

Noah deu de ombros. Ele tocou um dos dedos ossudos do esqueleto. Quando ele não respondeu, ele puxou a mão para o lado. Não foi particularmente difícil. Esqueletos não eram ótimos em resistir a muita coisa – se ele quisesse tentar algo, teria que ter feito isso quando ainda estava vivo.

Só para garantir, Noah bateu com o punho no crânio do esqueleto. Karina se encolheu com o estalo alto. Noah sacudiu a mão para se livrar da poeira que a cobria.

“Por que fez isso?” Karina exigiu.

“É um esqueleto em uma cripta assustadora. Definitivamente vai ganhar vida quando eu tocar no livro,” Noah disse.

“Eu te disse que não havia mais Imbuições nele. Provavelmente.”

“O 'provavelmente' é a parte para a qual eu estava pré-reagindo.” Noah puxou a outra mão do esqueleto para longe, então tocou o livro com um único dedo. Quando nada aconteceu, ele o pegou. Apesar de seu tamanho, o livro era surpreendentemente leve.

Ele o tirou do túmulo e o segurou diante dele. O movimento deslocou o esqueleto, e Noah girou em direção a ele – apenas para descobrir que o livro realmente tinha uma alça longa. Uma alça que tinha se prendido bem na espinha do esqueleto.

Noah se abaixou enquanto ele erroneamente arrancava o esqueleto de seu lugar de descanso, usando a alça do livro para arremessá-lo através da sala. Ele bateu na parede e desmoronou em pedaços, enviando uma nuvem de poeira de osso para o ar.

Karina olhou para ele enquanto ele se endireitava, sacudindo a poeira de si mesmo.

“O quê?” Noah perguntou. “Manobras evasivas.”

“Está além da minha compreensão como você é quem conseguiu fazer o pai concordar com alguma coisa,” Karina murmurou. “Pelo menos você se certificou de que o esqueleto não vai atacar ninguém.”

“Tudo parte do meu plano.” Noah segurou o livro diante dele. Ele estava tentado a abri-lo. Se fosse o Noah de alguns meses atrás, ele o teria feito. Em vez disso, ele o jogou sobre o ombro e o deixou descansar em suas costas. “Eu vou esperar para mexer com essa coisa até sairmos daqui. Não precisamos de mais coisas para lidar.”

“Boa ideia,” Karina disse, começando a voltar para o caminho. Noah seguiu atrás dela, ainda meio que esperando que as catacumbas desabassem sobre eles.

Nada disso aconteceu, e eles voltaram para Lee e Moxie sem problemas. Quando eles saíram para o salão principal, os olhos de Lee se arregalaram.

“Esse é um livro grande.”

“Isso é o que eu disse.” Noah riu, embora ele mantivesse sua voz baixa. Não parecia uma boa ideia fazer muito barulho. “Não foi muito difícil de pegar graças a Karina, no entanto. Aconteceu alguma coisa aqui em cima?”

Moxie balançou a cabeça. “Nada. Nós ouvimos algum barulho vindo do corredor, no entanto. Por um momento, eu pensei que vocês tinham entrado em uma briga.”

“Nada disso. Eu só acidentalmente arremessei um esqueleto pela sala.”

“Acidentalmente?” Moxie arqueou uma sobrancelha.

“Ele estava segurando o livro e precisava de um incentivo especial para soltar.”

“Parece divertido. Podemos pegar mais coisas agora?” Lee perguntou. “Há tantos corredores. Tem que ter coisas boas, mesmo que todo este lugar cheire principalmente a poeira e gente morta.”

“Nós deveríamos apenas ir embora,” Karina disse. “Nós pegamos o que viemos buscar.”

“Na verdade, nós conseguimos entrar naquela sala sem problemas,” Noah ponderou. “Se nós não tocarmos em nada, não podemos dar uma olhada? Deixar passar algo útil pode ser um erro. Quem sabe quando teremos uma chance como esta novamente.”

“Ou você vai se matar,” Karina disse, cruzando os braços. “Decisão estúpida. Eu não quero morrer por causa da sua ganância.”

Noah trocou um olhar com Moxie e Lee. Ele tirou o artefato de suas costas e entregou para Moxie. “Aqui. Eu não abri ainda, então provavelmente deveríamos deixar assim. Vocês podem ir saindo?”

“Você tem um desejo de morte,” Karina disse. “Você vai ficar aqui sozinho?”

Noah deu de ombros. “Não é como se o lugar fosse um labirinto. Era um caminho reto. Por que você está preocupada? Você pode sair em segurança.”

Karina abriu a boca, então a fechou e deu de ombros. “Bom ponto. Vamos sair daqui. Se você quer se matar, fique à vontade.”

“Eu não posso ficar?” Lee franziu a testa. “Eu queria dar uma olhada.”

“Provavelmente é melhor estar seguro,” Noah disse. “Deixe-me correr os riscos. Eu prometo que trarei qualquer coisa que pareça interessante se eu conseguir colocar as mãos nela.”

“Okay!” Lee girou e começou a se dirigir para a saída sem dizer mais nada. Moxie compartilhou um último olhar com Noah, então conduziu Karina junto e seguiu atrás do demônio.

“Certifique-se de esperar tempo suficiente para sair daqui antes de fazer qualquer coisa,” Karina disse, esticando o pescoço para olhar para Noah. “Se você mexer com a coisa errada, as catacumbas podem desabar sobre todos nós.”

“Anotado,” Noah disse.

Ele observou suas costas se afastarem na escuridão, então contou para trás em sua cabeça. Noah não se lembrava exatamente quanto tempo havia levado para eles chegarem até onde ele estava agora, mas ele não queria arriscar nada.

Felizmente, por mais que ele não gostasse, Noah era bom em deixar o tempo passar. Ele teve muito treinamento. Antes que ele percebesse, meia hora tinha passado. Ele piscou, sacudindo-se de seu devaneio.

Os arredores escuros, iluminados apenas pela luz fraca de sua Grama-relâmpago queimando, eram assustadoramente semelhantes à Linha [1]. Noah balançou a cabeça e se levantou, sacudindo a poeira da parte de trás de suas calças antes de escolher um caminho aleatório e começar a segui-lo.

No momento, seu objetivo não era pegar nada. Era simplesmente ver se havia alguma coisa que valesse a pena arriscar a morte para pegar.

E foi isso que ele fez. Ao longo de uma hora, Noah vagou pelas catacumbas, verificando cada sala no corredor.

Ninguém poderia dizer que os Linwick eram pobres. A sala em que Karina o havia levado era provavelmente a menor de todas – e a menos tentadora. Muitas das outras estavam cheias de ouro, riquezas e armas que eram tão claramente Imbuídas que até um tolo não teria percebido.

Em uma sala, uma espada zumbindo com energia flutuava no ar acima de um pedestal, apenas implorando para Noah pegá-la. Ele fez uma anotação mental da localização da sala e retornou, não querendo tocar em nada até ter uma melhor compreensão do que valeria a pena pegar.

Sua jornada pelas catacumbas o levou cada vez mais fundo, até que ele realmente encontrou o fim. Uma única sala no lado mais distante do longo corredor, apenas uma curta caminhada por um corredor. Era circular, e a única coisa dentro dela era um livro grosso e imponente sobre um estrado. Tinha quase sessenta centímetros de altura e era adornado com apenas uma única palavra em sua capa.

*Registros dos Falecidos*

“Huh,” Noah murmurou. “Isso é interessante. Não é super útil, mas interessante.”

Ele se virou para sair, então fez uma pausa. Dado quantas salas havia nas catacumbas e quão grosso era o livro, provavelmente havia mais informações do que apenas quem havia morrido no livro.

*Poderia ter informações sobre os artefatos aqui? Se tiver, isso poderia ser inestimável. Eu poderia descobrir o que eu deveria arriscar tentar roubar. Então, novamente, este mesmo livro também pode estar preso.*

Noah ficou parado, olhando para o livro em consideração por vários segundos. Ele sempre poderia pegar uma das armas mais interessantes que ele tinha visto e correr para a saída, rezando para que ele conseguisse a tempo.

Essa era a resposta fácil – mas não era a inteligente. Se ele pudesse apenas descobrir quais eram os melhores artefatos na caverna, ele teria a melhor chance de fazer isso valer a pena.

*Eu só espero que Moxie e Lee coloquem alguma distância entre eles e Karina. Eu realmente não quero reviver ao lado dela se as coisas derem errado.*

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Soltando um suspiro, Noah tomou sua decisão. Foi um movimento um pouco estúpido, mas foi um calculado. Mesmo com o risco de ativar uma armadilha, a informação do livro era simplesmente muito útil. Ele só teria que ser rápido. E, se ele não fosse, o pior que poderia acontecer era a morte.

Noah se aproximou do estrado, examinando o chão em busca de Imbuições. Não parecia haver nenhuma, mas elas poderiam facilmente estar apenas abaixo do livro.

Ele se aproximou dele, então fez o mergulho e colocou uma mão na primeira página, abrindo o livro. Um leve formigamento percorreu seus dedos e um zumbido encheu seus ouvidos. Noah congelou, mas nada mais aconteceu.

Ele tinha chegado tão longe, então Noah virou a página e leu o prefácio.

*Os Registros dos Falecidos contêm o nome de cada Linwick que viveu e morreu. Este livro existe para garantir que os registros de nossa família permaneçam em perpetuidade. Os artefatos alojados dentro destas catacumbas estão catalogados dentro destas páginas.*

*É de extrema importância que nenhum registro deste livro exista. Se você foi capaz de abrir este livro, então você é de sangue Linwick. As Imbuições tecidas nos fios do papel derrubarão qualquer um que não possua a linhagem de nossa família, mas o livro só é verdadeiramente seguro enquanto ninguém estiver ciente dele.*

*Falar sobre Os Registros dos Falecidos em voz alta é cometer grave afronta a toda a família. Garanta que seus segredos vivam e morram apenas dentro de suas páginas e de sua mente.*

Noah engoliu em seco. Ele ficou repentinamente feliz por ter mandado todos os outros embora. Se Lee ou Moxie tivessem tocado no livro, isso implicava fortemente que eles teriam simplesmente caído mortos no local.

Isso explicava por que havia tão pouca defesa ao redor dele. Aos olhos de quem quer que o tivesse deixado aqui, o livro *era* a defesa.

*Eu me pergunto quantas pessoas da família Linwick realmente sabem que esta coisa existe. Parece antigo... e você não pode guardar um segredo quando muitas pessoas sabem sobre ele.*

Noah folheou as páginas. Elas eram simples, contendo apenas os nomes das pessoas, uma breve descrição delas incluindo seu status como vivo ou morto, e ocasionalmente, o local em que haviam sido enterrados.

Ele continuou folheando as páginas, examinando cada uma delas. Ele estava principalmente apenas folheando em busca das pessoas que haviam morrido nas Catacumbas de Whiterock. Ele encontrou vários deles, anotando seus artefatos.

O livro parecia estar em ordem de data de nascimento. Um ataque de curiosidade atingiu Noah e ele folheou uma grande parte do livro. Ele bateu quando ele passou para as últimas páginas, folheando as páginas em busca de si mesmo.

Levou um tempo, mas ele encontrou.

*Vermil Linwick. Falecido.*

“Bem, merda,” Noah murmurou. “Isso não é o ideal. É definitivamente mágico, no entanto.”

A tentação de arrancar a página era forte, mas ele tinha quase certeza de que o livro era alguma forma de artefato se estivesse se atualizando magicamente. Ele estava realmente muito certo de que a melhor coisa que ele poderia fazer era deixar o livro completamente sozinho.

Ele folheou a página distraidamente. Se ele estava aqui, então Brayden provavelmente também estava.

*Brayden Linwick. Vivo.*

Com certeza, Brayden estava bem ao lado dele. Noah só passou um momento olhando para a página de Brayden antes que o sangue em suas veias congelasse quando ele avistou a página ao lado de Brayden.

*Pai Linwick. Falecido.*

Noah lentamente enfiou a mão no bolso e puxou o papel que o Pai havia lhe dado. Estava impecável. Ele ainda estava vivo – o que significava, de acordo com Karina, que a pessoa que havia lhe dado ainda estava viva.

Não fazia sentido para o livro estar errado, no entanto. E isso significava que – a pessoa que havia dado a Noah o papel que atualmente estava em seu bolso...

*... não era o Pai, afinal.*

“Que porra é essa?” Noah sussurrou.

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[1] - Noah se refere ao local onde ele costumava renascer após morrer, um lugar sombrio e solitário.