Capítulo 287

Capítulo 285:

Karina apertou os olhos para Noah por alguns segundos, como se estivesse tentando decidir se os Linwick haviam se reunido para pregar uma peça nela. Então, seus olhos se fixaram no pé que lhe faltava e seus lábios se contraíram.

“Certo. Vamos nessa, então. Só se lembre que é quase certo que existam outras proteções na catacumba. Não será só o Wight de Gelo.”

“Isso seria estranho”, Noah concordou enquanto se dirigiam para as catacumbas. Eles viraram a esquina e pararam diante do corpo mutilado do Wight de Gelo. Karina o encarou.

“O que você fez com ele?”

“Matei.”

“Como?”, Karina exigiu. “Que tipo de magia pode fazer isso?”

“Um lâmina de vento muito boa”, Noah disse sem hesitar. “É bem eficaz se você souber onde cortar.”

A armadura ainda congelada do Wight de Gelo cintilava no chão onde havia caído. Karina ajoelhou-se instavelmente, apoiando-se na parede para se manter enquanto tocava o monstro morto. “Essa armadura é quase tão grossa quanto meu antebraço. Você cortou isso?”

“Aparentemente.”

Karina se levantou com uma careta. “Eu sou uma fracassada no Nível 3.”

Ops. Acho que ela não precisava de problemas de autoestima além de tudo. Talvez ela pense melhor antes de ser uma idiota manipuladora e traiçoeira com as pessoas no futuro.

“Eu te disse. Eu sou especial.”

“E agora estou começando a acreditar”, Karina disse enquanto limpava suas feições e dava a Noah um olhar inquisitivo. “Você continua tirando surpresas da manga. Se é assim que você faz tudo, então acho que consigo entender como você conseguiu enfrentar o Pai de igual para igual e viver para contar a história.”

“Não tenho certeza se diria que estava bem de igual para igual.” Noah coçou a nuca e fez uma careta. “Mais como se eu tivesse me safado. Não comece a espalhar boatos de que estou lutando ativamente contra ele ou todos nós morreremos.”

“Confie em mim, eu sei.” O rosto de Karina escureceu. “Ele só te mantém por perto enquanto você for útil.”

“Sabe, falando em Pai…” Noah enfiou a mão no bolso e tirou o pedaço de papel que o Pai havia lhe dado. Ele o estendeu para que os outros pudessem vê-lo. “Vocês reconhecem isso?”

Karina olhou mais de perto para o papel. Suas sobrancelhas se levantaram. “Sim. É uma Runa Espacial que está ligada a uma na posse do Pai que dá a alguém uma linha direta para ele. Ele já me deu antes – muito raramente, no entanto.”

“Nada mais?”, Noah perguntou. “Não dá a ele alguma maneira de nos espionar ou algo assim?”

“Não que eu saiba, mas não duvido dele”, Karina admitiu. “É apenas um link direto para uma das Runas do Pai. Basicamente, permite que você envie a ele uma mensagem mental dizendo que quer falar, e não acho que faça mais nada. Muitas pessoas os usam, às vezes como uma forma de verificar uns aos outros. Se o Pai morresse, a runa queimaria.”

“Eu ouvi falar dessas. Posso ver?” Moxie estendeu a mão e Noah entregou o papel a ela. Ela o estudou por alguns momentos, então balançou a cabeça. “O palpite de Karina é tão bom quanto o meu. Parece semelhante ao que eu já vi, mas nunca me deram um. Lee?”

Lee cheirou o papel. “Eu poderia comê-lo.”

“É melhor não”, Noah disse, pegando-o de volta de Moxie antes que Lee decidisse seguir em frente com sua oferta. “Não é como se o Pai não fosse descobrir o que está acontecendo. Se esta é realmente uma maneira de ele espionar, então acho que ele deveria entender as consequências de interferir.”

Karina parou de andar e apertou os olhos para Noah. “Consequências? Você tem alguma vantagem sobre ele?”

Noah riu. “Mais como se eu fosse incrivelmente irritante e ele não se importasse em lidar comigo. Além disso, se ele quisesse alguma coisa nas catacumbas, ele já teria pegado. Não acho que ele esteja tentando me espionar de forma tão óbvia. Não vale a pena.”

Porque se ele estiver me espionando, então vou descobrir se o Mascote pode carregar presentes sempre que ele se teleporta. E, se o Mascote puder, então o Pai vai receber cada pedaço de merda que eu puder encontrar ou comprar. Vamos ver como ele gosta de seu escritório chique quando cheirar a morte requentada.

“Você está pensando em uma má ideia”, disse Moxie. Todos continuaram, passando pelo corpo do Wight de Gelo e seguindo mais fundo nas catacumbas.

Noah levantou as mãos. “Como você sempre sabe?”

“Está na sua cara”, respondeu Moxie. “Claro como o dia. Se eu te deixasse sozinho, você provavelmente começaria a gargalhar maniacamente.”

“Ela está certa”, acrescentou Lee. “Parecia que você estava pensando em algo divertido, no entanto.”

“Não o incentive”, disse Moxie, dando um peteleco na parte de trás da cabeça de Lee enquanto caminhavam.

“Nenhum de vocês está nem um pouco preocupado com as catacumbas?”, Karina exigiu de onde caminhava na parte de trás do grupo. “Vocês estão agindo como se fosse um passeio leve.”

Noah deu de ombros. Eles chegaram a uma esquina e ele enviou cinza aquecida para iluminar o caminho antes de espiar para confirmar que não havia nada esperando por eles do outro lado. Tudo o que ele encontrou foi uma interseção em T.

“Se houver um monstro, nós lutamos contra ele. Não é como se algo aqui não soubesse que chegamos”, disse Noah com um aceno de desdém. “A luta contra o Wight de Gelo dificilmente foi silenciosa. Para que lado vamos?”

Karina soltou um grunhido insatisfeito e caminhou até ficar ao lado de Noah. Havia algumas esculturas ao longo da parede distante que ele havia perdido antes. Ela as estudou por alguns momentos, então acenou para o caminho da esquerda. “Por aqui. E certifique-se de não tocar em nada. Provavelmente estamos entrando nas catacumbas propriamente ditas agora.”

“Catacumbas propriamente ditas?”, perguntou Lee enquanto todos continuavam na direção que Karina havia indicado. “Já não estamos nelas?”

“Não. Esta era apenas a entrada”, disse Karina. “Nada foi armazenado lá.”

À medida que se aprofundavam nas catacumbas, o corredor começou a estreitar. Os ladrilhos no chão ficaram mais opacos e eles passaram por dezenas de pequenos e estreitos caminhos laterais que se ramificavam do principal. Karina verificou todos eles enquanto passavam, mas depois de dez minutos, ela não mostrou sinais de satisfação.

“Por que não estamos verificando nenhum destes?”, perguntou Lee, indo enfiar a cabeça em um dos corredores. Moxie a pegou antes que pudesse, puxando a demônio para trás.

“Porque eles poderiam ser melhor defendidos do que qualquer coisa que eu tenha lido”, respondeu Karina. Ela ajustou sua pegada em sua bengala improvisada e parou para estudar a escultura ao lado de outro pequeno corredor antes de balançar a cabeça e continuar. “Há muita coisa aqui embaixo. Algumas não estão documentadas. Isso significa que pode ser completamente inútil ou incrivelmente perigoso. Se acionarmos alguma forma de armadilha, todos nós morreremos.”

“E se simplesmente não acionarmos a armadilha?”

Karina olhou para Lee. “Se fosse possível simplesmente decidir não acionar uma armadilha, então tudo bem. Mas, a menos que você possa detectar magicamente cada armadilha, verificar corredores aleatórios é uma ótima maneira de nos matarmos.”

Eu provavelmente poderia apenas passear por aqui sozinho depois que eles partirem. Mesmo que eu morra, não é realmente uma grande perda. Eu só preciso garantir que isso não aconteça enquanto a cabaça – e os outros – estiverem aqui.

“Que tipo de armadilhas podem existir?”, perguntou Noah. “Você sabe?”

“Quem sabe. Eu não sou exatamente uma especialista. Eu só li alguns livros”, resmungou Karina. Ela parou no próximo corredor abaixo. “Qualquer coisa, desde ataques físicos a gás ou outras formas de magia. E acionar qualquer uma delas quase certamente alertaria o resto da família Linwick que alguém está vasculhando onde não deveria.”

“Já não fizemos isso?”, perguntou Moxie. “Nós matamos o Wight de Gelo e entramos nas catacumbas.”

“Claro, mas a diferença é que não irritamos ninguém em particular. Invadir as Catacumbas pode ter notificado os Linwicks como um todo, mas nenhum dos ramos individuais deveria se importar. Este não é o principal depósito de artefatos deles. Eles provavelmente esperam que sejamos mortos por quaisquer armadilhas que tenham colocado. Mas, se roubarmos algo de alguém importante, então eles começarão a se importar.”

Apenas cuidando de si mesmos. Parece certo para os Linwicks.

“E este artefato que estamos procurando não vai irritar ninguém?”, confirmou Moxie.

“Não deveria. Era tão antigo que mal encontrei informações sobre ele. Qualquer um que se importasse com ele já deveria ter ido embora há muito tempo”, disse Karina. “De acordo com o que eu li, não era tão útil para os Linwicks de qualquer maneira.”

Karina passou para o próximo corredor. Ela se inclinou para estudar os sigilos. Sua postura mudou e ela olhou para trás para eles. “Aqui. Eu encontrei.”

Eles se reuniram ao redor dela, olhando para o corredor escuro além. Era estreito o suficiente para que eles caminhassem em fila única, o que estava longe do ideal.

“O artefato está apenas no final do corredor?”, perguntou Noah.

“A pessoa a quem pertencia está enterrada no final do corredor”, disse Karina. “E o artefato deve estar com ele. Pode haver outras coisas também, mas eu não sei o que é ou se valerá alguma coisa. Se houver uma armadilha, estará lá dentro.”

“Então eu adivinhei.” Noah esfregou o queixo. “Eu vou entrar sozinho. Pode ser sensato para o resto de vocês deixar as catacumbas. Agora que encontramos, eu não quero que vocês fiquem presos aqui comigo se algo acontecer.”

Karina estava balançando a cabeça antes que Noah terminasse de falar. “Você nunca vai tirar o artefato sozinho. Definitivamente está protegido. Teremos que remover as Imbuições e, se você fizer errado, definitivamente acionará uma armadilha.”

“Você não mencionou nada disso antes.”

Karina olhou para ele como se ele fosse um idiota. “O quê, você achou que tudo estava jogado por aí? Eu passei semanas estudando Imbuições de contenção para poder removê-la. A única razão pela qual estou meio confiante de que isso pode ser feito é que duvido que o artefato tenha uma boa. De qualquer forma, a menos que você seja um mestre Imbuidor ou tenha estudado isso sozinho, você não vai tirá-lo sozinho.”

“Justo. Você está comigo, então. Lee, Moxie, vocês querem sair?”

“Acho melhor ficarmos por perto. Se vocês forem atacados, precisarão de ajuda”, disse Moxie. Ela lançou um olhar significativo para Karina. “Mesmo que você possa se proteger, você não será capaz de protegê-la também.”

Droga. Esse é um bom ponto. Eu realmente não quero arriscar, mas prometemos protegê-la.

“Certo. Vocês dois fiquem aqui fora, então”, disse Noah. “Entrem se ouvirem briga, mas ter muitas pessoas presas em um corredor apertado é uma receita para o desastre. Karina, siga atrás de mim.”

Karina acenou com a cabeça em compreensão. Noah enviou sua nuvem de cinza brilhante para o corredor, mas era apenas um caminho de pedra escuro que levava ainda mais fundo na terra. Não havia nada para ver. Ele entrou na porta cuidadosamente, meio esperando que algo saísse voando da escuridão.

Nada veio, então ele caminhou mais fundo. Karina o seguiu vários metros atrás. Em pouco tempo, o caminho se curvou para o lado e Noah não conseguia mais ouvir ou ver Moxie e Lee. Seus passos e os de Karina ecoaram pelo túnel enquanto desciam.

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Finalmente, o túnel terminou em uma sala retangular. Um caixão repousava sobre uma laje de pedra elevada no centro da sala, e prateleiras corriam ao longo das laterais da sala, construídas na pedra.

Meia dúzia de caixas de pedra e madeira velha estavam nas prateleiras. Elas tinham uma variedade de formas e tamanhos, todas cobertas por uma camada de poeira. Karina caminhou até ficar ao lado de Noah e apertou os olhos para a sala.

“Podemos entrar?”, perguntou Noah.

“Eu acho que sim.”

Ela não parecia particularmente confiante, mas Noah não conseguia pensar em nada que pudesse fazer além de apenas testar as coisas. Ele entrou cuidadosamente na sala. O silêncio foi tudo o que o cumprimentou. Karina o seguiu, tomando cuidado para evitar tocar em qualquer coisa.

“Onde está o artefato?”, perguntou Noah. “No caixão?”

E eu me pergunto se há algo de valioso nessas pequenas caixas. Elas parecem um bom lugar para guardar ouro e joias.

“Provavelmente. Também pode estar em uma das caixas menores nas prateleiras, mas se eu tivesse que adivinhar, essas são armadilhas para ladrões de túmulos estúpidos.”

Ah. São armadilhas para mim. Tentador, mesmo assim. Eu me pergunto se é uma coisa de Indiana Jones, onde é acionado no momento em que eu pego uma caixa. Se não… posso simplesmente tirar as caixas sem abri-las?

“Não faça nada”, disse Karina. Ela mancou até o caixão no centro da sala e se ajoelhou ao lado dele, estudando as esculturas simples que cobriam a pedra. Depois de alguns momentos, ela puxou sua adaga e começou a arranhá-las.

“Essa é a sua maneira de tirar as Imbuições? Vandalismo?”

“Fique quieto enquanto eu trabalho”, disse Karina irritada.

Noah deu de ombros e obedeceu. Um minuto depois, Karina se endireitou. Ela tocou o caixão com seu cajado. Quando nada aconteceu, ela apoiou seu cajado na tampa do caixão e empurrou.

Um ruído rangente encheu a pequena sala enquanto a tampa deslizava para trás. Antes que Noah pudesse pegá-la, o grande pedaço de pedra deslizou sobre a borda e caiu no chão com um estrondo retumbante. Ele se enrijeceu, recorrendo ao Desastre Natural, mas tudo o que surgiu foi uma nuvem de fumaça.

“A Imbuição está desativada”, disse Karina, afastando a fumaça. “Eu cortei a energia dela. E, antes que você pergunte, se eu tivesse mexido com a linha errada, poderia ter explodido em nossos rostos.”

“Bom trabalho”, disse Noah. Ele espiou por cima da borda do caixão. Um esqueleto jazia dentro dele, todas as roupas que eles estavam usando há muito apodreceram. Suas mãos estavam enroladas em um livro enorme em seu peito. O livro devia ter um metro e meio de altura e quase um metro de largura. Praticamente enchia todo o caixão.

“Esse é um livro grande pra caramba”, Noah respirou.

“Isso”, disse Karina, uma expressão presunçosa brilhando em suas feições, “é o seu artefato.”