Capítulo 289

Capítulo 287: Rochas

Noah ficou parado diante do livro por vários minutos, apenas encarando a página. Não importava como olhasse, o conteúdo não fazia sentido algum. Ele se encontrou com o Pai [1] vezes o suficiente para ter total confiança de que estava interagindo com a mesma pessoa sempre.

Além disso, o Pai era paranoico demais para ser morto. Noah se recusava a acreditar que ele havia morrido. Isso só podia significar que ele nunca conheceu o Pai de verdade, e a pessoa com quem ele estava interagindo era uma farsa.

Mas por quê? E como?

As respostas para essas perguntas não vieram. Os pelos da nuca de Noah se eriçaram. Ele tinha quase certeza de que havia encontrado algo que definitivamente não deveria. Se alguém realmente matou o Pai e tomou o lugar dele, essa pessoa era forte o suficiente para derrotar um Mago de Rank 6 e provavelmente estava determinada a manter esse segredo bem escondido.

Se alguém descobrisse que ele viu…

Noah fez uma careta. Ele fechou o livro com cuidado. Revelá-lo à Família Linwick significaria se revelar também. Ele tirou a mão da capa do livro. Instantaneamente, um zumbido agudo começou a emanar de dentro das páginas, enquanto energia entrava em erupção ao redor dele.

Ele bateu a mão de volta. O zumbido diminuiu e desapareceu quando a energia afundou de volta para dentro dele.

"Não me diga", Noah murmurou. Ele não sabia o que o barulho significava, mas não era difícil adivinhar que era algum tipo de alarme ou convocação – um que parecia soar apenas quando ele soltava o livro.

Ah, droga. Isso é uma armadilha para pessoas de dentro da família Linwick, não para pessoas de fora. Qualquer um que não seja um Linwick é explodido por tocar no livro, e eu presumo que qualquer Linwick que tente lê-lo sem permissão – como eu – abre essa porcaria errado e tem que ficar sentado como um idiota até se render e tirar a mão, convocando alguém. Parece que é para ser uma punição onde você fica sentado e pensando em suas ações idiotas, mas se alguém me encontrar aqui... Definitivamente vou levar mais do que uma bronca quando olharem no livro e virem que eu deveria estar morto.

Isso significava apenas uma coisa.

Noah espremeu o cérebro em busca de uma ideia melhor, mas nada veio à mente. Soltando um suspiro, ele reuniu a energia de Desastre Natural. Então ele levantou o livro da pedra.

Assim que saiu da mesa, um gemido ecoou pelas catacumbas. Noah não esperou para ver o porquê. Ele correu para a porta, liberando uma explosão de vento para se acelerar. A porta começou a tremer para fechar, mas ele voou através dela um instante antes de uma porta se fechar atrás dele com um estrondo retumbante.

O tremor não parou, e Noah não planejava ver o que mais suas ações haviam causado. Ele agarrou o livro contra o peito enquanto corria pelo chão, derrapando nas curvas e quase esmagando seu rosto contra as paredes no processo.

Que idiota constrói uma catacumba para guardar coisas e depois a destrói quando um único livro é roubado? Você acabou de arruinar todo o resto no processo!

Ao redor dele, terra e rocha caíam como chuva. O chão rachava e sacudia sob ele, tirando-o do equilíbrio. Noah liberou uma rajada de vento ao cair, transformando sua queda em um giro desajeitado. Ele aterrissou de pé e continuou a correr.

As paredes gemeram. Noah mergulhou quando uma enorme pedra caiu no meio do corredor, quase esmagando-o. Ele atingiu o chão com um grunhido, lançando-se de volta para cima e avançando.

O tremor continuou a se intensificar. Cada passo que ele dava ameaçava derrubá-lo no chão, mas com Desastre Natural para ajudá-lo, ele mal conseguia se manter em movimento. Mas, a cada passo que dava, o dano se intensificava.

Grandes pedaços do chão desmoronaram, caindo em um abismo crescente sob ele. Não era apenas na área ao redor dele – toda a catacumba estava desmoronando sobre si mesma. Noah se lançou no ar, usando grandes rajadas de vento para pular de pedaço em pedaço do caminho subterrâneo em colapso.

Uma pedra o atingiu no ombro com força suficiente para deslocar seu braço da articulação. Noah cerrou os dentes de dor e cambaleou, quase caindo direto em um buraco que se abriu diante dele.

Ele se contorceu no último segundo, agarrando seu ombro e empurrando-o de volta para o lugar enquanto reprimia um grito de dor. Liberando outra rajada de vento, Noah se jogou para frente no momento em que outra pedra obliterou o chão onde ele estava.

Seus pés batiam contra o chão enquanto ele se movia mais rápido do que jamais havia se movido a pé, desviando-se e mergulhando pelos corredores. Desastre Natural estava começando a ficar sem energia, e as lacunas no chão estavam ficando maiores e mais frequentes.

Uma seção maciça da parede desmoronou sobre si mesma diante de Noah, bloqueando o caminho. Sem nem sequer parar, ele agarrou Sunder e arrancou poder da Runa Mestra, impulsionando-o para dentro da pedra.

As rochas se separaram e Noah irrompeu através delas em uma chuva de entulho, tropeçando por um momento ao aterrissar do outro lado, mas rapidamente retomando sua corrida desesperada. Toda a poeira enchendo o ar estava dificultando a visão de onde ele estava indo, e ele estava correndo meio por instinto. Ele não podia arriscar parar nem por um segundo.

Noah derrapou ao passar por uma curva, tremores percorrendo suas pernas do chão sob ele e quase tropeçou na metade do corpo do Wight de Gelo. A outra metade já havia caído em um buraco crescente diante dele.

Invocando o último poder de Desastre Natural, Noah se catapultou. Ele disparou como uma bala, voando pelo ar. Ele cruzou os braços diante dele, atingindo o chão em um rolo doloroso.

Pedras rasgaram sua pele e agarraram sua jaqueta, rasgando-a. Ele se levantou cambaleante, sangue e suor tingindo sua visão, enquanto captava um lampejo de neve branca e luz entrando pela saída. Ela já havia sido amplamente isolada por rochas caindo e estava bem no caminho para ser completamente enterrada.

Invocando Sunder mais uma vez, Noah enviou o poder da Runa Mestra mesmo enquanto se jogava no entulho. Ele se separou e ele caiu no ar livre, derrapando pela neve molhada. Atrás dele, entulho continuava a entrar na catacumba, enchendo o ar com um tremor surdo.

Sua respiração vinha em profundas e irregulares lufadas. Contusões e cortes doloridos cobriam todo o corpo de Noah, mas ele se forçou a se levantar mesmo assim. De alguma forma, ele ainda estava segurando o livro. Estava coberto de sangue e poeira.

"Merda", Noah respirou, tossindo em um punho. Ele permaneceu ali, ouvindo as catacumbas desmoronarem por dentro. Demorou quase dez minutos até que o tremor finalmente parasse e ele tivesse energia suficiente para se mover novamente.

Ele se levantou, a adrenalina correndo por ele fazendo seus membros tremerem. A corrida para fora de alguma forma tinha sido mais intensa do que muitas das lutas reais em que ele esteve. Noah respirou fundo e soltou para se estabilizar.

Não havia sinal de Moxie, Lee ou Karina. Isso era o melhor – Moxie e Lee provavelmente tinham voltado para a cidade para se esconder caso ele tivesse se matado. Parte dele sentia que deixar o livro no entulho poderia realmente ter sido uma boa maneira de enterrá-lo, mas liberar o sinal de socorro provavelmente deixaria quem estivesse procurando o livro encontrá-lo, mesmo que estivesse enterrado.

Uma pontada de decepção pulsou em seu coração por todos os artefatos que ele não conseguiu pegar, mas o livro em suas mãos era muito mais valioso do que qualquer outro artefato jamais poderia ter sido – e ele não teve exatamente muito tempo para libertar mais nada com as catacumbas desmoronando ao seu redor. Ele o colocou sob o braço e jogou sua espada voadora no chão, montando-a.

Noah decolou, voando de volta para a cidade. Esperançosamente, Moxie e Lee estariam nas casas de hóspedes.

***

Noah pousou sua espada voadora a uma curta distância da cidade e caminhou o resto do caminho. Ele se dirigiu para a casa de hóspedes que eles tinham usado da vez anterior e levantou a mão para bater na porta.

Antes que pudesse, Lee a abriu.

"Você está ferido", disse Lee.

Noah levantou o livro para ter certeza de que ela não o tocaria acidentalmente. "Cuidado. Eu tenho uma coisa realmente perigosa aqui. E não se preocupe. Eu estou bem."

Lee recuou e Noah entrou. O enorme artefato de livro estava encostado na parede ao lado de Moxie, que estava sentada na cama. Ela se levantou ao perceber a condição em que Noah estava. "O que aconteceu?"

"Desmoronei as catacumbas inteiras por acidente", disse Noah com uma careta. "Não posso dizer que não percebi que isso aconteceria, no entanto. Foi meio que planejado. Quer dizer, eu não sabia que a coisa iria desmoronar, mas eu sabia que havia uma armadilha."

"Devagar", disse Moxie, levantando as mãos. "Eu praticamente consigo ouvir a adrenalina bombeando em você. O que nos Planos Amaldiçoados aconteceu lá dentro? Por que você acionou uma armadilha como essa? Você está sendo perseguido?"

"Agora você é quem está falando rápido demais", disse Noah com uma risada. Ele tocou a capa do livro com um dedo. "Eu peguei essa coisa. Não cheguem perto dela. Há um aviso que diz que qualquer um que não seja um Linwick pode ser morto imediatamente apenas por tocá-la."

"Você está brincando comigo. Que tipo de artefato poderoso é esse?"

Noah virou o livro para que ela pudesse ver a frente. "Um livro-razão. Um que contém o nome de todos os Linwick que já viveram, pelo que eu posso dizer."

"E você passou por todo o problema para tirar isso... por quê?"

"Tinha o nome de Vermil nele", disse Noah sombriamente. "Além disso, no momento em que minha mão sai dele, ele começa a gritar e provavelmente acionará um sinal de convocação semelhante ao que o Inferno tinha. Então... por enquanto, eu não posso tirar minha mão dele."

"Droga", disse Moxie, entendendo surgindo em suas feições. "Isso é ruim. Você vai apenas carregá-lo por aí até que possamos remover a Imbuição?"

"Provavelmente, mas isso não é nada comparado a isso", disse Noah, folheando as páginas dos livros. Ele estava bem ciente de que estava desobedecendo expressamente as ordens na frente do livro, mas ele não poderia se importar menos. Ele encontrou a página do Pai e virou para que Moxie e Lee pudessem vê-la.

"O que nos Planos Amaldiçoados?" Moxie apertou os olhos para a página, perplexa. "Isso não faz sentido. Ele foi morto? Como? Por quem?"

Noah fechou o livro e tirou o papel do bolso. "Ele não está morto."

"Oh, merda." Moxie empalideceu. "Alguém tomou o lugar dele."

"Como você e Vermil", observou Lee. Ela manteve uma boa distância do livro e apertou os olhos para ele com suspeita. "Vocês são realmente parecidos."

"Isso é verdade." Noah riu apesar da gravidade da situação. "Eu não sei se devemos fazer alguma coisa com essa coisa ainda – ou nunca – mas eu acho que você pode ver por que eu a peguei."

Moxie assentiu. "As catacumbas se foram, então?"

"Eu acho que sim. Elas estão enterradas em entulho. Eu mal consegui sair vivo."

"Eu percebi", disse Moxie secamente. "É uma boa coisa que você não foi esmagado bem na entrada. Desenterrar o livro teria sido um problema real."

"Sorte minha. Onde está Karina?"

"Já saiu da cidade", disse Lee. "Ela saiu assim que voltamos."

"Bom para ela", disse Noah. "Com sorte, ela aprendeu a lição. Eu honestamente comecei a me sentir mal por ela no final, ali."

"Nós podemos nos preocupar com ela depois", disse Moxie, lançando um olhar significativo para o livro nas mãos de Noah. "Se isso pode realmente nos matar com um toque, eu adoraria se pudéssemos cobri-lo de alguma forma."

Essa foi uma ideia surpreendentemente boa. Lee pegou um dos conjuntos de roupas sobressalentes de Noah e jogou a jaqueta para ele. Ele a enrolou no livro, então recuou e olhou para ele. Ainda era enorme – dificilmente algo que ele poderia carregar facilmente.

"Talvez eu devesse apenas balançá-lo nas pessoas", ponderou Noah. "Arma decente, não?"

Moxie bufou. "Apenas mantenha-o longe de mim."

"Por agora, talvez nós devêssemos apenas descobrir o que o artefato real que pegamos faz?", sugeriu Lee. "Eu quero abri-lo."

Noah olhou para o outro livro. Para todos os efeitos, eles tinham acabado de fazer a viagem mais emocionante do mundo para uma biblioteca.

Quem entra em uma cripta antiga e sai com dois malditos livros em vez de uma espada legal ou algo assim? Droga. Como os poderosos caíram.

"Eu quero abri-lo também", admitiu Noah, ajustando seu aperto no volumoso livro-razão e colocando-o sob o braço. Ele ainda estava em contato com ele, então parecia bem com como as coisas estavam. "Nós vamos descobrir onde guardar o livro da morte mais tarde. Deveria haver Catchpaper [2] infinito nessa coisa. Nós vamos descobrir se Karina nos enganou?"

Lee e Moxie recuaram até a borda da sala. Noah franziu a testa.

"O quê?"

"Apenas nos certificando de que podemos sair daqui se você se explodir usando isso", disse Moxie, apenas meio brincando. "Tente não fazer isso, no entanto."

"Sem promessas." Noah caminhou até o livro grande e se ajoelhou ao lado dele. Ele não tinha certeza de como testá-lo, exceto pela maneira mais óbvia. "Prontas?"

Lee e Moxie assentiram.

Noah abriu o livro.

[1] - "Father" nesse contexto é usado como um título, referindo-se a um líder ou figura de autoridade dentro da família Linwick.

[2] - Catchpaper: Papel mágico usado para armazenar informações.