Capítulo 278

Capítulo 276: Sem promessas

Durante o restante da viagem para Whiterock, eles caçaram. Toda vez que Noah pousava a espada voadora, Lee disparava imediatamente para encontrar quaisquer monstros na área. Enquanto ela eliminava qualquer um que tivesse o azar de cruzar seu caminho, Noah usava o imenso e impressionante poder de suas Runas Mestras como uma isca barata.

Ele enviava energia serpenteando pelo chão e pela área ao redor deles em pequenas seções por vez, chamando quaisquer monstros gananciosos o suficiente para tentar desafiá-los. Ele tomava cuidado para não liberar muito poder para evitar atrair algo que fosse forte demais para eles enfrentarem e, na maior parte do tempo, funcionava.

Várias vezes, Noah vislumbrou o gato de chifres vermelhos através dos galhos de uma árvore ou escondido atrás de uma pedra, mas ele desaparecia assim que ele voltava sua atenção para ele. A essa altura, embora estivesse confiante de que o gato estava do lado deles, ele não tinha absolutamente nenhuma ideia de quais eram seus objetivos.

Era claramente mais do que apenas uma forma de o Fragmento da Renovação mostrar a ele suas habilidades. Essa pode ter sido uma de suas tarefas, mas o gato ainda estava por perto depois que isso foi concluído. E, mais do que apenas por perto – era uma isca que funcionava muito melhor do que qualquer magia de Noah.

Toda vez que o gato chegava, ele trazia um monstro com ele. Às vezes, trazia vários. Mas, quaisquer que fossem seus objetivos, ele estava ajudando.

Ou isso, ou ele realmente gosta de nos ver lutar e não quer que seu entretenimento termine tão rápido. Provavelmente ajudando, no entanto.

Noah e Moxie acabavam de derrotar um sapo gordo de pele vermelha que havia surgido debaixo da terra momentos antes. O sapo teria sido fofo – de uma forma feia – se não tivesse um metro e meio de altura e provavelmente uns 130 quilos de puro músculo. O fato de sua língua derreter completamente qualquer coisa que tocasse também não ajudava.

O sapo não era nada comparado às coisas que o trio havia enfrentado nos últimos tempos, no entanto. Ele caiu sem acertar um único golpe em nenhum deles, caindo diante de uma lâmina de vento do Desastre Natural.

Passando a mão pelo ar, Noah Fragmentou a alma do Sapo quando ela começou a se reunir acima de seu corpo. Seis das runas que fluíram eram ilegíveis, mas a final era uma Runa de Veneno Derretedor. Não era algo que seria imediatamente útil, mas ainda seria um desperdício deixá-la para trás.

Noah reuniu a Runa, formando-a em sua alma antes de depositá-la no Apanhador de Dayton. O pergaminho, antes majestoso, estava começando a ficar desgastado por todo o uso que Noah havia feito, e ele suspeitava que não duraria muito mais.

Vai funcionar até pegarmos aquele artefato de Karina. Devemos estar a apenas um ou dois dias de distância agora, então posso transferir todas as Runas disso assim que pudermos substituí-lo.

"Você tem um nome para ele?" Lee perguntou.

Noah desviou o olhar do pergaminho, enrolando-o. "Nome para o quê?"

"O gato." Lee assentiu para uma árvore próxima. Não havia nada lá, mas ele não duvidava nem por um segundo que o gato estivesse sentado por ali até ele olhar.

"Ah. Não realmente. Eu estava apenas chamando de gato."

"Ele está ficando por perto, no entanto. Ele precisa de um nome."

"Precisa? É só um gato."

"Eu estou com Lee nessa," disse Moxie. "Eu não posso simplesmente continuar pensando nele como o gato. E se houver outro gato?"

"Este tem chifres."

"Bem, eu não vou chamá-lo de gato tesudo." Moxie enrugou o nariz com o cheiro que emanava do sapo – era realmente bastante rançoso – e moveu-se para ficar a favor do vento. "E nós temos um bichinho de pelúcia dele. Ele faz parte da equipe."

"Ele pode ou não estar gostando de nos ver lutar por nossas vidas," Noah apontou, mas ele sabia que estava sendo exigente. Claro, o gato gostava de colocá-los em lutas, mas nunca havia trazido nada que fosse forte demais para eles lidarem.

"Uma parte possivelmente assassina da equipe," Moxie corrigiu.

"Isso descreve todos nós," disse Lee. Ela cheirou o sapo. Moxie gentilmente a pegou pela parte de trás da camisa e a puxou para trás antes que ela pudesse dar uma mordida.

"Ok, ok. Tudo bem. Eu não vou torná-lo um membro real do nosso grupo. Ele pode ser um mascote. Que tal isso?" Noah perguntou.

"Mascote?" A testa de Moxie se franziu. "O que é isso? Eu não ouvi a palavra."

Noah piscou, percebendo que mascote era na verdade inglês, em vez de qualquer idioma que eles falassem no Império Arbalest. Evidentemente, eles não tinham uma tradução direta para isso. "É como um animal ou algo que representa um grupo, eu acho. Eles geralmente são fofos ou assustadores."

"Mascote parece um bom nome." Lee assentiu. "Vamos usar isso."

"Espere, não. É um título, não um nome. Eu não estava dizendo–"

"Eu gosto de Mascote," disse Moxie.

Noah abriu a boca, então balançou a cabeça e deu de ombros. "Tudo bem. Mascote seja. Se o gato tesudo não gostar desse nome, que se manifeste agora ou cale-se para sempre."

O gato não apareceu – e assim, o novo nome de Mascote foi decidido.

Com essa questão resolvida, o trio partiu para colocar um pouco mais de distância entre eles e o cadáver do monstro sapo. Lee estava de olho nele um pouco perto demais, e Noah não queria montar acampamento perto da coisa rançosa.

Eles encontraram um local sob algumas árvores altas com folhas densas e peludas e se acomodaram, preparando uma fogueira e erguendo algumas barracas de cipó. Uma vez que terminaram, Noah puxou o pergaminho de Dayton e o desenrolou diante dele, examinando as Runas que haviam coletado nos últimos dias.

Ele havia coletado várias Runas da Terra Maior e um bom número de Runas da Terra Verdadeira no Rank 2, bem como um bom número de Runas do Vento Verdadeiro. Ele também pegou algumas Runas da Vibração Verdadeira de Rank 2, fragmentando algumas Runas da Terra Rachada Tremulante de Rank 3 afortunadas. Além das Runas úteis, ele também conseguiu várias outras que ele não tinha certeza do que fazer ainda.

Terra Furiosa Coiceante – Rank 2 Folha Afiada – Rank 2 Água Gotejante – Rank 2 Corrente de Ar Gritante – Rank 2

Não era a coleção mais impressionante, mas certamente não era nada para se zombar também. Se eles pudessem ter vendido as Runas, eles teriam tido um bom lucro. Era lamentável que eles não tivessem encontrado nada que fosse maior do que um Rank 2 que Noah estivesse disposto a se separar, mas considerando que eles estavam viajando pelo meio do nada, Noah não estava muito incomodado. Sempre haveria monstros fortes para lutar.

"Nada que seja imediatamente útil, hein?" Moxie perguntou, espiando por cima do ombro dele.

"Não para mim," Noah concordou. "Se nossa teoria estiver certa – e eu acho que está – o Desastre Natural provavelmente deve ser deixado para o Rank 4 ou superior. Isso significa que eu preciso de Runas de Rank 3 completamente novas."

"Isso ou combinar sete Desastres Naturais e esperar que o Desastre Natural de Rank 4 resultante acabe sendo mais estável."

"Definitivamente uma possibilidade," Noah disse com um aceno de cabeça. "Mas isso atrasaria ainda mais o teste da teoria. Acho que vou tentar fazer a mesma coisa, mas para meus desastres individuais em vez de tudo. Eu gosto mais do vento, então provavelmente vou começar fazendo uma Runa de Ciclone Uivante de Rank 3. Talvez a Terra também – ou algo com vibração. Eu meio que sinto falta disso."

"Parece razoável para mim. Por que não usar algumas dessas, então? Terra Furiosa Coiceante poderia se encaixar se você desmontá-la."

"Não adianta," Noah respondeu. "Elas são mais para propósitos futuros, caso não tenhamos descoberto as coisas corretamente. Eu só vou dividir o poder do Desastre Natural e então esculpir isso para formar sete conjuntos de seus componentes preenchidos de Rank 2. Dessa forma, posso combiná-los todos de uma vez."

"Qual era o objetivo de pegar todas essas, então?"

"Para o futuro – e caso precisemos substituir Runas reais em vez de apenas como estamos combinando-as. Só porque descobrimos mais um aspecto de como tudo isso funciona, não significa que quebramos o código."

"Justo," Moxie admitiu. "Eu provavelmente poderia procurar fazer algo assim assim que eu puder comprar uma poção de Fusão Mental. Eu perdi algum poder e Runas lá em Blancwood, mas eles estavam basicamente cheios antes de sairmos de Arbitrage. Com toda a luta que temos feito, não estou tão longe de enchê-los de volta."

"O mesmo para mim," Lee colocou, suas palavras ligeiramente confusas através de uma boca cheia de – algo. Ela havia escapulido em algum momento durante a conversa de Noah e Moxie e agora estava mastigando uma perna verde de formato suspeito. Lee notou os olhares que os dois professores lhe lançaram e enfiou o resto de seu lanche noturno na boca, engolindo sem mastigar. "Minhas Runas estão cheias. Eu estou apenas esperando para combiná-las. Eu não sei se toda a lacuna entre o Rank 3 e o 4 vai importar, e eu não quero descobrir."

Huh. Esse é realmente um bom ponto. Eu não fragmentei uma Runa de Rank 4 quando ela estava conectada a alguém. A grande disparidade de poder entre o Rank 3 e o 4 vai ser um grande problema? Definitivamente vale a pena considerar.

"Essa é uma observação muito boa, Lee," disse Noah. "Eu acho que você deveria manter isso. Quando chegarmos a Whiterock, Karina pode nos mostrar algum lugar onde podemos conseguir poções de Fusão Mental. Você e Moxie estão mais perto, então podemos testar algumas de nossas teorias quando chegarmos lá. Se isso não funcionar – bem, temos algumas Runas para mexer aqui, e não será tão difícil conseguir mais."

"Mais caça. Nunca vou reclamar disso." Lee lambeu os lábios. "Especialmente quando os alvos têm um gosto bom."

"Tudo tem um gosto bom para você." Noah bocejou e enrolou o pergaminho de volta. Ele o deslizou para dentro de sua mochila e tocou seu antebraço, trazendo seu violino brilhando à vida.

"Para que é isso?" Lee perguntou, olhando ao redor. "Nós vamos ser atacados?"

"Não. Apenas prática. Que melhor hora para trabalhar em música e Formações do que quando estamos na natureza?" Noah apoiou o arco contra as cordas do violino, ajustando sua postura. "A partir de agora, eu só tenho uma Formação real, e isso é apenas para sobrecarregar Fragmentar. Eu quero trabalhar em fazer mais delas na hora."

Lee e Moxie trocaram um olhar. Moxie pegou a sacola de Noah e Lee pegou sua cabaça. Então, como um só, ambos deram alguns passos para trás. A testa de Noah se franziu.

"O quê?"

"Você vai se explodir," disse Moxie.

"O quê? Não. Vocês não têm fé. Eu pensei que vocês gostavam da minha música!"

"Eu gosto. Mas você vai estar tentando fazer Formações na hora, certo? Por mais útil que isso pareça, eu também tenho certeza de que isso vai inevitavelmente terminar em algo explodindo. Temos sorte de você ter escapado contra Evergreen, mas contar com isso acontecendo de novo é tentar o destino."

Noah enrugou o nariz e abaixou o arco ligeiramente. "Bah. Eu vou ter cuidado. Eu só vou colocar o Desastre Natural nisso, então não há muitas maneiras de dar errado. Seria diferente se eu tentasse encaixar mais Runas."

"Certo," disse Moxie. Ela e Lee se abrigaram atrás do toco de uma das árvores perto do acampamento. "Nós vamos estar curtindo a música daqui, então. E se você puder, por favor, tente não se explodir. Eu não gosto de ver você morrer."

"Anotado." Noah colocou o arco de volta contra o violino e fechou os olhos, puxando-o através das cordas e começando a tocar.

Sem promessas, no entanto.

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