Capítulo 277

Capítulo 275: Caçada

A cirurgia, como Noah colocou, correu sem problemas. Ele já estava acostumado a separar suas Runas com o Despedaçador, e conhecia bem o Desastre Natural a essa altura. Todo o processo de substituição acabou levando apenas um minuto.

Ele dividiu a Runa de Rank 3, arrancou o Ciclone Uivante extra de dentro da energia turbilhonante e enfiou a Tempestade de Areia Agitada na mistura. Então, antes que a energia que havia se derramado no processo de cortar o Desastre Natural pudesse sequer começar a se dissipar, Noah juntou tudo de volta.

Houve alguns ajustes de intenção menores que ele teve que fazer no processo de reparo, mas eles eram pequenos o suficiente para que Noah gastasse apenas um segundo ou dois nas modificações. Quando terminou, encontrou uma Runa de Desastre Natural recém-formada flutuando diante dele, tendo perdido apenas uma pequena porção da energia que estava inicialmente nela.

*Droga. Estou ficando muito bom nisso.*

Noah andou em círculo ao redor da Runa, confirmando que a pressão vinda dela era uniforme em todos os pontos – pelo menos, enquanto estava em seu modo de repouso.

Estava. Isso deu ainda mais crédito à sua teoria. Assim como a Garra, ele havia substituído uma Runa em algo que deveria ser perfeito, mas o resultado ainda era perfeito. Noah esfregou o queixo, estudando a Runa.

*Interessante. Na verdade, não há nenhuma mudança na composição do Desastre Natural. Parece quase a mesma, mesmo que eu tenha modificado uma das Runas dentro dela. Isso significa que as Runas constituintes que a compõem não importam tanto quanto pensávamos inicialmente, ou é apenas a maneira como o Desastre Natural é escrito na linguagem Rúnica, independentemente do que entra nela?*

Noah extraiu um pouco de energia da Runa enquanto pensava, começando formando uma bola de vento em suas mãos de volta no mundo real. A pressão em sua mente mudou sutilmente e Noah deixou a magia desaparecer, trocando para água.

*Agora que tenho Sete Runas, certamente isso significaria que está mais equilibrado, certo? Então isso deveria –*

A pressão mudou. A testa de Noah se franziu. Definitivamente não era a mesma quantidade de poder que havia sido extraída quando ele usou o vento. Ele liberou a magia e trocou para a terra, apenas para encontrar a pressão mudar mais uma vez.

"Droga. Estou perdendo alguma coisa." Noah liberou a Runa e mordeu o lábio inferior, cruzando os braços e dando alguns passos para trás e examinando o Desastre Natural de um ângulo diferente. "Eu acho que poderia ser as Runas específicas que eu juntei? Mas isso não faria sentido. Por que Runas de Rank 3 agiriam de forma diferente das de Rank 2? Logicamente, elas deveriam seguir o mesmo conjunto de regras. Então, o que estou perdendo?"

A resposta não estava vindo. Pelo menos, não ainda. Noah permaneceu ali por mais alguns segundos, então balançou a cabeça com um suspiro. Bater a cabeça contra a parede até que os tijolos quebrassem era uma tática eficaz quando ele estava lutando contra monstros, mas não era tão bom para resolver problemas.

Ele se tirou de seu espaço mental e abriu os olhos, piscando com a luz repentina. Garra e Lee estavam ao lado de uma fogueira em construção, empilhando lenha nela. Lee olhou para Noah e limpou as mãos na camisa.

"Você descobriu? Você está sentado aí há uma eternidade."

"Infelizmente, não", disse Noah, descruzando as pernas e se levantando com um gemido. Ele estava sentado por muito tempo. "Eu modifiquei o Desastre Natural, pensando que a Runa duplicada era o problema, mas ainda há incompatibilidades de pressão."

Garra olhou para o céu, que estava começando a escurecer com o anoitecer. Então ela encolheu os ombros. "Bem, não adianta forçar. Chegamos até aqui sem descobrir a resposta."

"Sim, mas—"

"Nós vamos descobrir eventualmente", disse Garra, cortando Noah. "Talvez relaxar um pouco. Eu sempre achei que as soluções tendem a vir quando eu paro de procurá-las. Por que você não risca algumas das coisas do seu papel? Eu gostaria de pensar que resolvemos pelo menos alguns desses problemas."

Noah franziu o nariz. Garra tinha um ponto, mesmo que fosse irritante. Parar parecia desistir, mas mudar de marcha provavelmente seria benéfico.

"Tudo bem. Você está certa."

"Eu sei."

Noah revirou os olhos e revistou sua mochila, puxando a lista de tarefas amassada. Um pequeno sorriso brilhou em seu rosto enquanto seus olhos percorriam a lista. Garra estava certa – eles realmente acabaram resolvendo um bom número das tarefas nela.

Ele teve grande prazer em percorrer a lista, traçando uma linha em tudo o que ele não precisava mais se preocupar.

*Dilacerador do Inferno*

*Lesão de Todd – Silvertide está cuidando disso, espero, mas ainda devemos ficar de olho.*

*Runas de Isabel e a Família Herron.*

*A vingança de Isabel e Todd contra os nobres, incluindo Dayton – que ainda está por aí em algum lugar, tanto quanto eu sei. Ele provavelmente está esperando que eu apareça em algum momento.*

*Condessa – em grande parte resolvida e não é mais uma oponente, mas preciso garantir que ela não troque de lado ou tente nos trair.*

*Karina – Não tenho certeza do que fazer aqui. Preciso de alguma forma fazer com que o Pai termine o noivado ou terei que lidar com ela de alguma outra maneira.*

*Corrigir as Runas de Lee*

*Melhorar minhas próprias Runas para garantir que o Desastre Natural seja completamente perfeito. Adicionar algo baseado em neve deve ajudar a equilibrá-lo um pouco melhor.*

Encontrar o novo problema com o Desastre Natural e corrigi-lo.

*Família Torrin – quase toda a família é um problema, na verdade.*

*Formações – aprender com o livro de Revin. Descobrir como usar o violino para Formações.*

*Reparar meus Imbuimentos*

*Cesta de frutas para Renewal – preciso evitar ser esmagado quando ela me encontrar da próxima vez. Idealmente, ela nunca o fará.*

*Fragmento de Renewal e Despedaçador – ainda não sei exatamente como o Fragmento funciona. Precisa de testes.*

*Pai – Certificar-se de que o velho bastardo não está planejando mais nada.*

*Tim – Já faz um tempo, mas eu prometi a mim mesmo que encontraria uma maneira de ajudá-lo. Suas Runas são ruins, e eu deveria descobrir como repará-las sem que ele percebesse que fui eu quem fez isso.*

*Azel – Realmente preciso tirar o maldito demônio da minha cabeça. Talvez eu possa beber veneno de demônio até que ele morra.*

*Falso Evergreen - alguém estava mexendo no exame de sobrevivência. Eu não sei o que eles queriam, mas eu deveria ficar de olho em qualquer coisa que possa estar relacionada a isso.*

*Gato - Descobrir o que era a coisa estranha do gato e determinar uma maneira de se livrar dela.*

*Presente para Garra - Eu preciso encontrar uma maneira de pagar a Garra pelo violino.*

*Violino - Aprender música e tocar uma música para Garra.*

Ocorreu a Noah que alguns de seus problemas haviam mudado em vez de serem completamente resolvidos. O gato ainda era um mistério, embora ele soubesse que estava ligado ao Fragmento de Renewal, mas era um amigo. Isso não parecia algo com que ele tinha que se estressar.

Claro, havia mais alguns problemas que surgiram nesse meio tempo. Esses, Noah adicionou ao final da lista.

*Wizen – descobrir quem ele é. Ele estava de alguma forma relacionado a Gentil e queria encontrar Garra. A pessoa que mexeu com o exame estava atrás de Emily. Eu não ficaria surpreso se esses eventos estivessem relacionados.*

*Runas – determinar exatamente o que torna uma Runa verdadeiramente perfeita e corrigir o Desastre Natural*

Depois de todas as modificações de Noah, ele ficou sem espaço e acabou apenas reescrevendo tudo em um novo pedaço de papel, deixando de fora as tarefas resolvidas. Desta vez, estava consideravelmente mais curto. Noah não podia mentir para si mesmo – era bom ver as tarefas diminuindo constantemente.

*Depois de todo o crescimento que tem tido, eu estava começando a pensar que nunca resolveríamos nada. Parece que estamos no caminho certo, afinal.*

"Viu?" Garra perguntou. "Você se sente melhor."

"Não. Eu não me sinto."

"O que você é, uma criança?" Garra revirou os olhos. "Supere isso."

Noah enfiou o papel de volta em sua bolsa e riu. "Tudo bem. Eu superei. O que vocês dois estiveram fazendo enquanto eu estava sentado?"

"Esquilos", respondeu Lee.

"Isto." Garra acenou para a fogueira. "Os esquilos eram só a Lee."

"Então eu entendi. Nada muito interessante, então?"

"Não, a menos que você fosse um esquilo."

Todos riram, e Noah tinha certeza de que viu Lee limpar um pouco de pelo de seus lábios com as costas da mão. Ele sabiamente escolheu não mencionar nada. Havia algumas coisas que ele podia ficar sem esclarecimentos extras.

Noah queimou a madeira, começando a fogueira. A temperatura já estava começando a cair, e pesadas nuvens cinzentas se moviam para bloquear o céu noturno. Era, por todos os meios, uma noite sombria. Para a maioria, não teria sido uma de qualquer consequência ou valor.

Mas, para os três, era uma para ser lembrada. A primeira noite sob um céu sem a influência dos Torrin em lugar nenhum à vista. Enquanto trocavam de guarda, eles passavam o tempo deitados de costas ao redor da fogueira e procurando formas nas nuvens enquanto elas passavam.

A noite passou silenciosamente, e a manhã seguinte chegou quando o sol rompeu o leito de nuvens, banindo-as e iluminando os campos em uma luz laranja quente. Após uma rápida pausa para o café da manhã, os três subiram na espada voadora de Noah e partiram mais uma vez.

Noah deixou Garra o dirigir, mais do que grato por ela realmente conhecer o terreno e como chegar a Whiterock, onde Karina estava esperando por eles. Sua mente não estava no voo. Estava em suas Runas.

Infelizmente, nenhuma revelação se revelou a ele durante o dia. Quando eles pousaram naquela noite, ele não estava mais avançado em seus pensamentos do que no dia anterior.

Ele mal notou Lee tirando suas roupas de sua bolsa enquanto ele estava ao lado da espada voadora, com o nariz franzido em pensamento.

"Você parece que mordeu um limão", disse Garra, tirando o cabelo do rosto. "Eu estava pensando nas Runas também, na verdade."

"Descobriu alguma coisa?"

"Não realmente", admitiu Garra. "Eu não posso cortar minhas Runas e testar coisas como você pode, então tudo o que eu posso fazer é adivinhar. Mas eu notei algo quando eu estava mexendo com as Runas que eu tenho. Algumas delas parecem mais perto da perfeição do que outras."

"Oh?" Noah deu a ela toda a sua atenção, sacudindo o resto de sua distração. "Quais? E você sabe por quê?"

"Eu tenho cinco Runas sobrando – uma Floresta Sangrenta, duas Florestas Desarraigadas e duas Terras Florescentes. Todas elas são de Rank 3, mas por alguma razão, Floresta Desarraigada parece a mais próxima da perfeição de todas elas. Eu não sei por quê. Floresta Sangrenta estava logo atrás de Floresta Desarraigada, e Terra Florescente estava no fundo."

"Sua Runa fundamental não é uma das Terras Florescentes? Foi nisso que você enfiou aquela semente de floração rachada inicial, não foi?"

Garra assentiu. "Sim. Eu não sei por que há alguma discrepância entre elas. Também vale a pena notar que ambas as Runas de Terra Florescente e ambas as Runas de Floresta Desarraigada parecem idênticas."

Noah passou uma mão pelo cabelo. Havia tantos pedaços de informação espalhados por aí. Tinha que haver algo com que ele pudesse trabalhar. "Isso é definitivamente útil. Nós só temos que descobrir como."

"Talvez seja por causa da própria Runa?" Lee ofereceu. "Eu testei algumas das minhas próprias Runas também. As que pareciam melhores eram na verdade minhas Runas de Mudança Verdadeira. As Runas que Azel me deu tinham o mesmo problema que vocês têm, a propósito."

*Huh. Então você tem o mesmo problema que nós, não é, Azel?*

Azel não respondeu. Ele estava terrivelmente quieto desde a luta com os Evergreens, e Noah não tinha absolutamente nenhum problema com isso. Infelizmente, ele ainda podia sentir a ruga em sua alma que marcava a presença de Azel.

O demônio não tinha ido embora – ele simplesmente não estava falando.

"Interessante", disse Noah, sacudindo seus pensamentos. "As Runas de Mudança Verdadeira mal têm qualquer variação nelas, então isso meio que faz sentido. O problema com isso é que elas vão se desfazer se você tentar combinar muitas delas no futuro."

"E se for algo a ver com a intenção também?" Garra perguntou. "Claro, as Runas de Mudança Verdadeira são um monte de Runas de Mudança, mas a Intenção é bem direta para elas também. Menos coisas entrando na mistura."

"Isso é verdade. Elas também são bem diretas. Mudança. Não há muitas maneiras de interpretar isso, então é mais fácil realizar exatamente o que você quer. É focado e não está tentando se ramificar muito."

Garra começou a acenar com a cabeça, então congelou. "Espera. Noah."

"O quê?"

"Você não acha que poderia ser isso?"

Noah deu a ela um olhar perplexo. "O que poderia ser isso? O que eu disse?"

"Runas de Mudança são focadas", repetiu Garra. "Elas não tentam fazer muito. E se elas são boas – não apenas porque todas as partes da Runa de Mudança Verdadeira são as mesmas – mas porque não está tentando fazer muito?"

Noah piscou. Um segundo se passou enquanto ele pensava em suas próprias palavras. Um arrepio percorreu sua espinha.

Elas faziam sentido.

*Como eu não percebi isso antes? Isso não é basicamente um problema muito semelhante ao que as Runas Mestras enfrentam? A quantidade de controle que eu tenho sobre o Despedaçador aumenta a cada Rank que eu ganho. Isso significa que as Runas – obviamente – ganham mais controle quanto mais fortes elas são.*

*Mas o que acontece se você tentar formar uma Runa muito complicada desde cedo? Não é como se houvesse uma regra contra isso, mas como a Runa de Fogo Verdadeiro de Rank 3 de alguém poderia se comparar a uma Runa de Desastre Natural do mesmo Rank?*

*Uma é simples em escopo, e a outra é massiva. E, no entanto, você pode obter ambas no Rank 3. Isso não faria sentido – a menos que o Desastre Natural esteja alcançando muito longe e não consiga controlar a energia que estou tentando trazer.*

*Pareceria perfeito – até que eu realmente use energia e não consiga realmente lidar com isso.*

"Puta merda", murmurou Noah. "Garra, você é um gênio."

"Você descobriu, não eu. Eu apenas repeti o que você disse. Você acha que é isso, então?"

Noah já estava assentindo, e ele começou a falar antes mesmo de Garra ter terminado sua própria frase. Ele agarrou seus ombros empolgação. "Faz todo o sentido. É como o Despedaçador. Nós não podemos controlar toda a energia nas Runas porque fomos longe demais com o que queríamos. Nós precisamos equilibrar poder com níveis realistas de controle para construir uma base sólida."

"Sim!" Lee exclamou, pulando e puxando os dois para um abraço. "Eu não tenho ideia do que você acabou de dizer, mas parece emocionante!"

Todos caíram na gargalhada. Noah bagunçou o cabelo de Garra.

"Eu preciso testar isso", disse Noah depois que todos recuaram. Ele esfregou as mãos em antecipação.

"Eu não tenho nenhuma poção de União Mental sobrando, ou eu pediria para você fazer isso em mim", disse Garra. "Você tem Runas suficientes para testar em si mesmo?"

Noah franziu o nariz. "Tecnicamente, sim. Envolveria massacrar completamente as Runas que ainda temos, no entanto. Por mais que me doa, acho que devemos coletá-las normalmente. Ainda temos alguns dias até chegarmos a Whiterock."

"Isso significa que podemos lutar contra mais coisas?" Lee perguntou. "Porque os esquilos realmente não ofereceram muita oposição."

"Sim." Noah estalou os dedos e sorriu. "Significa que vamos caçar."