Capítulo 279

Capítulo 277: Whiterock

Noah cumpriu sua promessa.

Pelo menos, cumpriu por uns dez minutos.

Então, ele se explodiu.

Tudo estava indo muito bem – ele tinha começado praticando o básico. Usar a canção para criar uma Formação funcionava basicamente prendendo a magia dentro da própria canção, e a parte mais importante era garantir que a energia não escapasse muito cedo. Ela tinha que circular, crescendo em poder até que a Formação estivesse completa.

Noah passou vários minutos praticando puramente só fazendo aquelas notas defensivas, formando o contêiner que ele tinha usado para segurar Sunder. Mas, infelizmente, o contêiner tinha que ser feito sob medida para cada tipo diferente de Runa ou propósito. Não havia um tamanho único que servisse para tudo.

Ele já tinha conseguido formar um que pudesse segurar Sunder, mas o propósito das Formações era permitir que ele fizesse coisas que normalmente não conseguiria, o que significava que ele tinha que continuar se esforçando.

Por mais tentado que estivesse a experimentar a canção em que havia colocado a energia do Fragmento de Renovação, nem ele era tão ousado. Mexer com Runas Mestras enquanto ainda estava aprendendo era um ato de desespero, e ele não testaria mais sua sorte com isso até entender melhor as Formações.

Em vez disso, ele colocou Desastre Natural. Era para ser uma Formação bem simples – uma que formaria uma broca de vento e se enterraria no chão ao lado dele, cavando o mais fundo que ele conseguisse.

O início da canção era simples o suficiente – notas longas e harmoniosas com mudanças repentinas de ritmo que tinham como objetivo encapsular a sensação de vento em constante mudança. Ele estava apenas começando a entrar na canção quando percebeu que algo não estava certo.

Sua pele estava formigando. Todo o poder que estava lentamente saindo de Desastre Natural e entrando na música não estava exatamente onde deveria estar. Em vez de estar contido dentro das notas, estava girando em volta delas.

Hum. Será que a música não é complexa o suficiente para conter a energia? Ou será que eu simplesmente não visualizei tudo corretamente?

Ah, espera. Entendi. Eu estava muito focado no aspecto do vento. Mesmo que eu só queira vento de Desastre Natural, a Runa ainda tem todos os outros tipos de energia. Eu não posso simplesmente ignorar isso.

“Noah?” Moxie disse, com uma nota de preocupação na voz. “Você está brilhando.”

“Sim. Não se preocupe.” Noah ajustou sua canção, mudando para uma versão mais robusta que deveria ter levado em conta seu erro de intenção e reunido a energia novamente. “Eu estou sob con–”

A Formação se estilhaçou. Os olhos de Noah tiveram tempo suficiente para se arregalarem. A energia contida dentro da Formação foi liberada com um rugido em uma explosão giratória de lâminas de vento irregulares centradas diretamente em cima dele.

A alma de Noah foi arremessada para fora de seu corpo em uma fração de segundo. A magia o matou tão rápido que realmente levou um momento para ele perceber que suas mãos não estavam mais tocando um violino. Ele olhou para si mesmo, depois de volta para a bola de vento enquanto ela se dissipava, deixando para trás uma fina névoa sangrenta.

“Que merda.”

Sunder envolveu o pescoço de Noah. Ele não resistiu. Um momento depois, ele se endireitou bruscamente aos pés de Moxie e Lee, respirando fundo enquanto uma dor de cabeça fincava seus dedos gelados em seu crânio.

Lee deixou cair uma muda de roupa em cima de sua cabeça.

“Obrigado,” Noah disse com uma careta. “Isso foi lamentável.”

Moxie apenas suspirou. “Não posso dizer que não vi isso chegando. O que deu errado? Sua Formação não fez nada parecido quando quebrou em Blancwood.”

“É porque ela realmente não quebrou.” Noah desejou poder invocar o Fragmento de Renovação, mas por mais úteis que fossem suas propriedades de cura – ele não conseguia acessá-las até depois que seus poderes voltassem.

“Você está me dizendo que você morreu e a Formação não quebrou?”

“Sim. Ela foi muito melhor construída porque eu passei muito tempo preparando-a,” Noah respondeu, esfregando a nuca. A dor de cabeça não era a pior que ele já teve, mas fazia um tempo desde que ele havia sido submetido a uma e ele não sentia falta da experiência. “E eu também entendi Sunder muito bem. Então, quando eu caí, eu tive alguns segundos para tentar juntar tudo de novo por causa de quão firmemente a canção segurava toda a magia.”

“Por que você estragou tudo dessa vez, então?” Lee perguntou, seus olhos se movendo para o pequeno buraco que Noah havia deixado para trás.

“Provavelmente alguns motivos. Eu estava um pouco apressado demais e provavelmente não encapsulei toda a energia corretamente, embora.”

“Então você meio que foi péssimo nisso. A música estava boa, no entanto.”

“Essa é uma maneira de colocar isso. E obrigado.” Noah supersticiosamente olhou para a tatuagem em seu braço, mas ainda estava lá. “Eu acho que eu provavelmente deveria ser um pouco mais intencional com minhas Formações. Elas são mais perigosas do que a magia normal.”

Moxie o presenteou com uma revirada de olhos. “Estou emocionada que você tenha chegado a essa conclusão. Você está planejando fazer isso de novo hoje à noite?”

“Nah. Eu não posso usar minha magia de novo por um tempo, então eu provavelmente só vou fazer algum trabalho de teoria. Mesmo que eu não as tenha ainda, eu acho que fazer uma Formação para minha próxima Runa de Desastre de Rank 4 é uma boa ideia.”

“Por quê?” Moxie estalou os dedos e algumas vinhas saíram do chão, costurando o buraco que Noah havia feito em seu acampamento. Ela se deitou ao lado do fogo, encostando a cabeça em sua mochila – Noah avistou a cabeça do bicho de pelúcia que ele havia dado a ela saindo do topo.

“Parcialmente para praticar, e parcialmente porque eu posso dizer que Formações me permitirão socar ainda mais acima do meu peso. Se eu puder dominá-las, eu posso ter mais de um trunfo. Agora, eu dependo muito de Sunder – e do Fragmento de Renovação, embora eu só o tenha usado uma vez. Eu preciso de uma maneira mais confiável de lutar que não me ferre se eu errar.”

“Você quer dizer tipo te despedaçar quando você errar algumas notas demais?”

Noah enrugou o nariz. “Vamos lá. É prática. Não há como ficar melhor do que falhando. Eu só posso me dar ao luxo de falhar um pouco mais do que todo mundo.”

“Bem, pelo menos ninguém pode dizer que suas habilidades são desperdiçadas em você,” Moxie disse. Ela colocou as mãos atrás da cabeça e bocejou. “Mas se você terminou de se matar pela noite, eu vou descansar um pouco. Amanhã, nós devemos chegar a Whiterock. Fica com a primeira vigia?”

“Claro.”

“Eu vou ver se consigo encontrar mais coisas para comer,” Lee disse. “Eu fico com a segunda vigia quando eu voltar.”

“Beleza,” Noah disse, se levantando. Lee correu para a escuridão, desaparecendo de vista no instante em que ela estava apenas a um passo da luz da fogueira. Ela definitivamente estava colocando aquelas Runas baseadas em sombra para usar.

Ele estava ansioso para colocar as mãos no artefato que Karina havia prometido a eles. Uma vez que eles o tivessem, ele poderia começar a coletar tantas Runas quanto quisesse. As infinitas possibilidades o chamavam como um canto de sereia.

Tudo o que temos que fazer é realmente pegar a maldita coisa. Eu imagino que provavelmente teremos que lutar contra alguma porcaria para colocar as mãos nele, mas isso só significa mais Runas para pegar. Isso deve ser divertido.

***

Eles chegaram a Whiterock ao meio-dia. A montanha não era tão alta quanto Noah havia imaginado, embora isso explicasse por que havia demorado tanto para realmente avistá-la. Era mais como uma colina muito, muito alta.

Seu topo estava coberto de neve, o que provavelmente era o que tinha causado seu nome. A área ao redor da montanha era principalmente uma argila marrom-acinzentada coberta por uma dispersão de arbustos e algumas árvores isoladas e áridas que resistiam a seus arredores.

A vila que eles estavam procurando era, em contraste com a montanha, realmente um pouco maior do que Noah havia esperado. Ainda estava longe de uma cidade de verdade, mas estava chegando lá. Uma pequena muralha de pedras irregulares corria ao redor dela, e casas de pedra haviam sido empilhadas umas sobre as outras em formações agrupadas.

Noah pousou a espada voadora ao lado da vila e todos desceram. Ele e Moxie estudaram a vila mais de perto enquanto Lee se vestia. Uma brisa fria passou por eles, fazendo todos tremerem. Moxie apertou seu manto com mais força ao redor de si mesma.

“Esses são alguns edifícios interessantes,” Noah disse uma vez que o vento cedeu. “Meio legal, na verdade. Parece único.”

“Não parece muito confortável para se viver, no entanto,” Moxie disse. “E não parece que eles estão muito acostumados com visitantes. Temos algumas pessoas nos olhando.”

“Talvez eles estejam apenas felizes em nos ver,” Lee disse. “Você acha que eles têm algo interessante para comer?”

Noah revirou os olhos. “Mente de uma faixa só. Eu suponho que podemos muito bem descobrir. Não adianta ficar parado aqui fora. Talvez possamos pegar algo enquanto procuramos por Karina.”

Eles partiram em direção à vila. Qualquer que fosse o interesse que os moradores tinham neles, deve ter desaparecido rapidamente, porque nos poucos minutos que levaram para pisar na borda do anel de pedra, todos já haviam perdido o interesse e voltado a seguir seus dias.

Não havia guardas, então o trio apenas caminhou entre as pedras para entrar na vila. Assim que estavam dentro, Lee virou o nariz para o ar, tomando a liderança do grupo. Noah e Moxie ficaram atrás dela – não era como se eles soubessem onde Karina estava, então não havia mal nenhum em pegar algo para comer primeiro.

Noah estudou os edifícios enquanto seguiam Lee mais fundo na vila. Eles realmente eram bem únicos – todos foram feitos pela mesma técnica. Parecia que alguém havia deixado cair aglomerados de pedregulhos por perto, então esculpiu seus interiores. Não havia costuras ou ângulos agudos em nada.

Escadas e pontes conectavam os vários cômodos esféricos, e Noah não tinha certeza se cada aglomerado era uma única casa com um monte de cômodos ou várias casas individuais. Eles variavam significativamente em tamanho, mas sua forma era sempre a mesma.

Lee parou na frente de um edifício feito de um único e grande pedregulho. Era aproximadamente do tamanho de uma casa normal, mas com entradas esculpidas a cada poucos metros ao longo dela. O brilho quente de um fogo tremeluzia por dentro e várias mesas de pedra foram distribuídas por toda uma área de espera. Todas as cadeiras eram feitas de pedra combinando, embora houvesse almofadas de pele nelas para tornar a experiência de sentar mais confortável.

Uma mulher estava atrás de um balcão perto do fogo de costas para eles, girando um frango assado girando em um espeto. Ela estava vestida com um manto de pele quente e armadura, e duas espadas penduradas ao lado dela. Bastava um olhar para dizer que elas não eram apenas para decoração.

Claramente não é estranha a lutar.

“Eu posso comer isso?” Lee perguntou, apontando para o frango.

“Depende se você tem moeda,” a mulher respondeu enquanto se virava, um canto de sua boca se curvando em diversão. Ela fez uma pausa quando os avistou, então franziu a testa. “Deuses, garota. Você é magra como um graveto. Qual é o seu nome?”

“Lee.”

“Prazer em conhecê-la,” Noah disse. “Eu sou–”

“Eu sou Claire,” a mulher disse, cortando Noah e levantando um dedo. Ela cutucou o frango com uma mão nua, então cortou uma perna e entregou para Lee. “Coloque um pouco de carne nesses seus ossos. Bondade. Eles estão te matando de fome?”

Lee pegou a comida ansiosamente. “Obrigada!”

“Quanto?” Moxie perguntou, alcançando sua bolsa.

“Shush. Eu estou observando ela comer. Está um pouco quente, no entanto. Você pode ter que dar um segundo para esfriar.”

Certo. Adorável. Encontramos uma esquisita.

Lee jogou a perna de frango inteira em sua boca e mordeu, quebrando o osso com um estalo. Ela mastigou e engoliu, lambendo os lábios. “Apimentado. Posso ter mais?”

“Bem, eu vou ser. Nunca vi alguém fazer isso antes.” Claire finalmente desviou os olhos de Lee, olhando para Noah. “Você pode falar agora. Não queria ser rude, mas eu odeio ser interrompida quando estou alimentando alguém. É um ato sagrado.”

“Certo, justo o suficiente. Quanto devemos a você por isso?”

Lee começou a remexer na bolsa de Moxie.

“Por conta da casa. Vocês parecem viajantes, e os Deuses sabem que não recebemos o suficiente deles,” Claire disse. Ela riu enquanto Lee encontrava uma tira de carne seca. “Essa moça me lembra minha neta. Sempre faminta.”

“Nós somos,” Noah disse. “E ela é. Poderíamos pegar alguma comida também? Além disso, estamos procurando por outro viajante. Você saberia onde eles poderiam estar?”

“Provavelmente as casas de hóspedes. Elas estão na extremidade da cidade mais próxima da montanha. Nós não temos uma pousada porque não há pessoas suficientes que vêm por aqui.” Claire cortou um pedaço de frango para Noah e entregou a ele.

Ele pegou, então limpou a garganta e olhou para Moxie. “Dois, por favor. Um para ela também.”

“Há outra de vocês?” Claire virou, então piscou em aparente surpresa. “Oh! Então há. E que manto adorável. Desculpe, moça. Vamos colocar alguma comida em você também. Por que vocês três não encontram uma mesa? Eu vou preparar algo mais para vocês se tiverem alguma notícia interessante. Fica terrivelmente chato aqui.”

Ela entregou a Moxie um pedaço de frango e os três se sentaram enquanto Claire corria atrás de seu balcão. Noah ficou agradavelmente surpreso ao descobrir que as cadeiras eram realmente bem confortáveis. Ele deu uma mordida no frango que ela havia feito e seus olhos se iluminaram. Não era só bom. Era fantástico.

Em apenas um minuto ou mais, ela havia arranjado um grande tijolo de argila de perto da borda do fogo e o trouxe para a mesa deles, derrubando-o no centro da pedra. Antes que algum deles pudesse dizer alguma coisa, Claire trouxe o punho de sua espada para baixo no topo da argila, rachando-a e revelando um pedaço de carne lindamente temperado. Um aroma tentador de especiarias e mel emanava do prato e o estômago de Noah roncou.

Claire então pegou uma cadeira e se sentou ao lado deles, esfregando as mãos. “Eu mudei de ideia. Comam primeiro. Podemos conversar depois.”

Nenhum deles estava prestes a discutir com isso, então eles atacaram sem reservas.

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