Capítulo 269

Capítulo 268: Morte

Evergreen girou, seu escudo ganhando vida ao seu redor na forma de vinhas de madeira que se estendiam para cobrir seu corpo. Energia sibilava e estalava no ar entre eles enquanto seus domínios se chocavam, mas Azel não esperou que a magia de Evergreen inevitavelmente o dominasse e escolheu seguir a cartilha de Noah. Mesmo sendo um rank abaixo dela, seu punho ainda estilhaçou a madeira que se erguia para protegê-la e atingiu seu estômago.

Um estalo alto ecoou pela sala e Evergreen voou para trás, girando no ar para cair em pé, mesmo enquanto uma pulseira em seu pulso se desfazia em pó. Ela deslizou pelo chão e lançou seu cajado para frente.

A sala inteira ganhou vida. Madeira surgiu em direção a Azel de todas as direções, pontas irregulares disparando em direção à sua garganta. O demônio desapareceu em uma lufada de chamas, aparecendo diante de Evergreen e balançando outro punho em seu rosto.

Desta vez, Evergreen estava preparada. Uma explosão brilhante de magia envolveu seu corpo, jogando Azel para trás e contra uma parede.

“Estou desapontada”, Evergreen rosnou, caminhando em direção a Azel. “Você tenta me trair, Maga Moxie? Você traz um demônio para minha casa?”

Moxie não respondeu. Sua testa estava franzida em concentração e suas mãos estendidas em uma tentativa de arrancar até mesmo algum controle da sala ao redor deles de Evergreen.

Pelo que Noah podia dizer, não estava funcionando. Evergreen era simplesmente poderosa demais, e eles estavam usando o mesmo tipo de magia. Felizmente para eles, Evergreen não tinha tempo para lidar com ele e Moxie ainda.

Azel podia ser um Rank 5, mas era um poderoso. O demônio brilhou em direção a Evergreen e ela foi forçada a usar sua magia defensivamente, formando dezenas de paredes de madeira no caminho de Azel.

Ele correu ao redor delas e investiu contra Evergreen, apenas para receber um espinho de madeira no peito. Ele havia se movido tão rapidamente que Noah nem sequer tinha visto a magia aparecer.

Azel tossiu e desapareceu, reaparecendo atrás de Evergreen. Ele investiu contra ela, a ferida em seu peito jorrando chamas, mas foi forçado a se esquivar do caminho quando uma lâmina de madeira cortou o ar onde ele quase havia passado.

“Patético”, Evergreen sibilou. “Você vai sofrer. Todos vocês. Foi o Pai por trás disso? Aquele velho tolo…”

Uma torrente de chamas jorrou das mãos de Azel, banhando Evergreen. Ela pressionou contra seu domínio, fumegando e estalando, mas não conseguiu penetrar na aura defensiva que a cercava. Estalos altos racharam a sala enquanto Evergreen arrancava madeira, mas Noah não tinha mais tempo para se distrair com a luta.

Azel não ia durar contra Evergreen para sempre, e ele já estava perdendo muito terreno. Era agora ou nunca. Enquanto Evergreen estava distraída, ele tinha que romper suas defesas. Mas, mesmo com Sunder, não havia como um Rank 3 sequer chegar perto de ferir um Rank 6.

Afinal, Sunder era limitado por seu mísero Rank. Ele precisava extrair mais dele do que jamais havia extraído antes – mais do que seu corpo jamais poderia suportar. Ele precisava de algum lugar para armazenar a magia, algo que pudesse contê-la até que ele tivesse conseguido canalizar o suficiente.

O violino de Noah se materializou em suas mãos e ele colocou o arco contra as cordas. Os sons da batalha ressoavam ao seu redor, um rugido cacofônico e caótico. Fragmentos de madeira e fogo dilaceravam a sala em pedaços ao seu redor. Ele respirou fundo, afastando tudo. Não havia espaço para distração.

E então ele começou a tocar. Todas as noites desde que Moxie havia manifestado seu plano, ele havia praticado essa música, o violino abafando o som para que apenas Noah pudesse ouvi-lo.

Mas, desta vez, a música não se escondeu. Uma nota alta e limpa ecoou pela destruição, cortando-a como uma faca. Não havia espaço para erros ou hesitação. No momento em que Evergreen descobrisse o que eles estavam fazendo, tudo estaria acabado. E então, Noah tocou.

Música jorrou de seus dedos enquanto sua música se intensificava, as notas o envolvendo à medida que aumentavam de volume. As mãos de Noah se moviam mais rápido enquanto ele afundava mais fundo na música, acelerando até se tornarem um borrão.

Energia rúnica jorrou ao seu redor. Poder crepitante se juntou à sua música, entrelaçando-se em um círculo acima de sua cabeça. Poder de Desastre Natural infiltrou-se na Formação do prédio, construindo uma gaiola – uma maneira de conter o poder de Sunder por mais tempo do que seu corpo jamais poderia.

Apesar de tudo que estava acontecendo ao seu redor, o lábio de Noah se curvou em um sorriso subconsciente. A música que ele tecia se intensificou, as notas gloriosas ressoando. A destruição pareceu se silenciar em admiração à apresentação.

Tudo o que restava era sua música. Tinha que ser perfeito – a maior apresentação que ele já havia feito. Nem uma única nota poderia vacilar ou estar fora de linha, pois o menor erro significaria que a Formação desmoronaria.

Isso não aconteceria, no entanto. Ele havia praticado dezenas de vezes. A música estava pronta. Azel distrairia Evergreen até que estivesse pronta, e então Noah aproveitaria a distração de Evergreen para liberar Sunder sobre ela. Ele acertaria um único golpe fortalecido que, embora improvável que a matasse, enfraqueceria a mulher o suficiente para a próxima etapa de seu plano. Ia funcionar.

Até que algo desse errado.

Um som molhado e ruidoso rompeu a gloriosa música que girava em torno de Noah. O corpo de Azel caiu diante de Evergreen, sua cabeça decepada. Ela explodiu em uma onda de fumaça, girando para dentro do corpo de Noah enquanto sua distração desaparecia.

Os olhos de Evergreen se voltaram para Noah, se arregalando em reconhecimento ao poder que se acumulava. Ela não perdeu tempo com palavras. Uma onda de madeira se ergueu do chão, caindo em direção a Noah.

Ele não parou de tocar. A Formação estava quase pronta, mas uma Formação quase completa era tão útil quanto uma que nem sequer havia sido iniciada.

Moxie correu para frente dele, jogando as mãos para o ar e espalhando sementes acima deles. As sementes irromperam, retorcendo vinhas que se contorciam de dentro delas e brotando flores vibrantes ao longo de seu comprimento.

A magia de Evergreen caiu. A magia de Moxie desmoronou sob o imenso poder de Evergreen, mas ela conseguiu empurrar a madeira o suficiente para os lados para que ela destruísse o chão de ambos os lados deles em vez de esmagá-los como insetos. Fragmentos de madeira penetraram na pele de Noah e cortaram suas roupas como balas, mas ele continuou a tocar mesmo enquanto o pânico se acumulava em seu peito.

Sem Azel, não há como eu acertar Evergreen com Sunder. Já era uma chance remota penetrar em suas defesas – se ela não estiver distraída, essa chance vai para zero.

Moxie enviou uma onda de vinhas para Evergreen, mas sua magia murchou e caiu no instante em que chegou perto, enquanto o domínio de Evergreen a engolia. Um pilar de madeira bateu no estômago de Moxie, estilhaçando seu escudo e jogando-a pelo chão. Ela rolou, tossindo e cambaleando de volta para seus pés.

Merda. Merda. Merda. O que eu faço?

Os dedos de Noah quase vacilaram, mas ele não interrompeu a música.

O chão sob seus pés desapareceu, mas um instante depois, Moxie jogou mais sementes sob ele. Elas brotaram, sustentando Noah antes que ele pudesse cair no chão. Ele quase perdeu uma nota quando seu estômago caiu em seu peito, mas ele conseguiu resgatá-la.

“Chega disso”, Evergreen ordenou. Um espinho de madeira disparou em direção a Noah e Moxie investiu. Vinhas envolveram sua mão, sem nem mesmo ter tempo de disparar, e ela a enfiou no caminho do ataque.

O espinho perfurou as vinhas e a mão de Moxie, mas ela conseguiu derrubá-lo o suficiente para o lado para que ele não atingisse Noah. O pânico inchou no peito de Noah. Moxie estava presa no lugar.

Sua música estava quase completa. Poder infundiu cada parte de seu corpo e girou no ar acima dele, apenas esperando pelas notas finais.

Evergreen também sabia disso. Ela enviou outro espinho de madeira voando para frente – este apontado direto para o coração de Moxie. Moxie tentou se esquivar do caminho, mas não havia como evitar o ataque.

Noah avançou, correndo por Moxie e entrando no caminho do feitiço. O espinho mordeu direto em seu coração, arrancando a parte de trás de seu peito. Todo o poder que girava ao seu redor vacilou, mantido brevemente no limbo enquanto ele perdia uma nota da música.

Evergreen arrancou o espinho. Sangue borbulhou do peito de Noah, escorrendo pelo enorme buraco em seu peito e caindo no chão. A Formação estremeceu.

Noah tossiu, sangue espirrando de seus lábios. Evergreen deu a ele um sorriso cruel, então moveu a mão. Um golpe de madeira cortou seu ombro e cabeça, decepando ambos. Seu corpo desabou no chão, o violino desaparecendo antes de atingir o chão.

“Não!” Moxie gritou, sua voz rachando.

A dor que estava atormentando o corpo de Noah desapareceu, substituída por uma agonia profunda perfurando sua alma. Sua alma se elevou acima de sua forma massacrada. Ele observou, impotente, enquanto a Formação começava a se dissipar.

“Era só isso, Moxie?” Evergreen perguntou, dando um passo em direção a Moxie e levantando a mão. Madeira envolveu seu corpo, formando uma armadura densa que pulsava com magia. “Uma tentativa respeitável, devo admitir. Vou te dar a honra de respeitar isso. Você não vai me acertar outro golpe.”

Sunder puxou Noah, mas ele o esmagou com um pensamento, sua mente correndo desesperadamente enquanto ele tentava encontrar algo – qualquer coisa – que pudesse fazer. Sunder não estava cortando as defesas de Rank 6 de Evergreen. Não mais.

Evergreen parou diante de Moxie, que desabou diante dela, derrotada.

“Foi lindo”, Moxie murmurou.

“O que foi isso?” Evergreen colocou a lâmina de sua espada no pescoço de Moxie.

“A música.” Moxie ergueu o olhar, mas não foi para encontrar os olhos de Evergreen. Ela olhou para o ar acima do corpo de Noah. “Foi lindo.”

Ela está se despedindo.

Um brilho avermelhado-púrpura dançou atrás de Evergreen. Um gato se materializou atrás dela, seus olhos escuros olhando diretamente para a alma de Noah.

Por favor. Faça alguma coisa! Qualquer coisa!

O gato não se mexeu. Não ia agir.

Um soluço prendeu na garganta de Noah. Energia de sua Formação jorrou para fora. Dentro de alguns segundos, tudo teria desaparecido.

O desespero se acumulou dentro dele enquanto ele chamava cada uma de suas Runas. Desastre Natural estava completamente preso em sua Formação em ruínas. Sunder apenas atrasaria Evergreen, não mudaria o resultado.

Ele precisava –

Os olhos de Noah se fixaram no gato, finalmente entendendo uma última peça que faltava em seu quebra-cabeça. Ele pensou que isso os havia ajudado toda vez que apareceu – exceto por uma vez, mas isso não era verdade.

O gato não estava apenas os ajudando. Estava mostrando a ele o que podia fazer.

Evergreen levantou sua espada.

Com um rugido, Noah recorreu a Sunder. Cordas pretas grossas giraram de seu corpo e se prenderam à sua alma, arrastando-a de volta ao mundo dos vivos. Fios de preto chicotearam, agarrando seu membro e cabeça decepados. Eles foram arrastados de volta ao lugar enquanto Noah se endireitava, a agonia o cumprimentando mais uma vez.

Ele se levantou e Evergreen girou, mesmo enquanto seu violino se re-materializava em suas mãos. Sua espada cortou direto em seu peito, cortando-o ao meio. Mesmo enquanto a parte superior de seu corpo caía para trás, fios pretos dispararam e puxaram suas metades de volta juntas.

“Que tipo de magia é essa?” Evergreen exigiu, seus olhos se arregalando em um breve instante de choque. Desapareceu, mesmo quando Noah colocou o arco de seu violino de volta nas cordas. “Não importa. Sua música foi impressionante, mas acabou. Sua Formação está arruinada.”

Sua espada se moveu e perfurou direto entre os olhos de Noah. Cada fibra de seu corpo gritou enquanto Sunder tentava puxá-lo para longe, mas Noah se recusou a ceder. Seu corpo se costurou de volta e ele travou os olhos com Evergreen, puxando o arco através do violino.

“A música não acabou”, Noah rosnou. “Essa foi apenas a cesura.”

A nota final de sua apresentação ressoou, convocando a última Runa da Formação. Não foi Sunder que ele escolheu, mas o Fragmento de Renovação. Um rugido encheu os ouvidos de Noah quando o círculo mágico estilhaçado acima dele irrompeu, um último mergulho de energia impulsionando-o para dentro.

A espada de Evergreen mergulhou no peito de Noah e raízes se estenderam da ferida, rasgando seu corpo em dezenas de pedaços. Desta vez, ele não conseguiu resistir mais. Sua alma foi arrancada mais uma vez e ele flutuou para cima, impotente para fazer mais nada.

“Maldito barata”, Evergreen rosnou. Ela começou a se virar para Moxie, então congelou quando seus olhos se fixaram em uma magia giratória que se retorcia acima de sua cabeça. A Formação não havia desaparecido. Estava completa.