Capítulo 270

Capítulo 269: Trama

Os olhos de Evergreen se arregalaram e ela ergueu os braços à sua frente um momento antes que um raio do poder negro de Sunder cortasse o ar. Em vez de cortar Evergreen, cortou seu domínio. Uma onda de fumaça rosa jorrou da Formação, a maior parte evaporando no instante em que se aproximou de Evergreen. Mas, naquele breve instante de surpresa, através daquela minúscula rachadura, uma quantidade mínima da fumaça conseguiu alcançá-la. Evergreen se livrou de sua surpresa e afastou as mãos dela. Uma onda de magia pura irrompeu de seu corpo, rasgando a fumaça e destruindo a formação de Noah.

Era tarde demais. Uma pequena porção da armadura de Evergreen borbulhou. A madeira escureceu e partes dela racharam, tornando-se um preto seco e amarelado. Uma pequena porção dela em seu peito apodreceu – nem perto o suficiente para realmente machucá-la ou mesmo enfraquecer significativamente suas defesas, mas o suficiente para surpreendê-la por um momento.

E, durante aquele único instante de choque, a guarda de Evergreen caiu. Um raio verde saltou da escuridão no canto da sala, mergulhando direto através de sua armadura e em seu peito. Evergreen respirou fundo em choque e cambaleou, sua mão agarrando o enorme espinho que saía dela.

Uma mulher de meia-idade com cabelos prateados saiu da escuridão, com um sorriso frio em seus lábios. "Maga Evergreen. Que pena."

"Rinella", Evergreen arfou. "Sua tola traidora."

"Eu? Não. Você foi morta pelas maquinações de um mero Rank 3 que contrabandeou um Arquidemônio sob seu nariz." Rinella respondeu com um triste balançar de cabeça. "É uma sorte que eu tenha chegado a tempo de despachá-la e salvar o resto da família Torrin. Quem sabe o que teria acontecido se eu não estivesse presente."

Noah lutou com tudo em seu poder para permanecer no lugar, mas Sunder não seria negado por mais tempo. O chamado de sua cabaça o arrancou da propriedade de Evergreen e o mundo desapareceu na escuridão.

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Evergreen estava morrendo. Moxie podia sentir, e Evergreen também. O espinho tinha ido direto para o coração dela e não havia chance de Rinella deixá-la sair e pegar uma poção de cura.

"Você leva a família Torrin à ruína." As palavras de Evergreen foram empurradas de seus lábios. Sua armadura se soltou dela em pedaços, podre até o núcleo.

"Talvez você devesse ter feito menos inimigos", Rinella rebateu, observando de uma distância segura. Mesmo tendo vencido a luta, Evergreen ainda não estava morta – e enquanto ela ainda respirasse, ela era uma ameaça.

O menor deslize poderia dar a Evergreen a chance de derrubar Rinella com ela, e Rinella claramente não planejava oferecer essa oportunidade.

As amarras dos Juramentos Rúnicos de Moxie apertaram em torno de sua alma. Ela estava trilhando a linha do que eles permitiam que ela fizesse durante toda a luta – bloquear os ataques de Evergreen já estava ultrapassando os limites. Seus próprios ataques eram tão fracos que mal contavam, e a única razão pela qual seus Juramentos ainda não haviam se estilhaçado era porque – por alguma razão – Evergreen nunca havia dito a ela para se afastar.

Ela me deixou manter minhas Runas puramente para ter certeza de que eu sabia o quão completamente eu tinha perdido.

Moxie puxou sua mão discretamente, tentando se libertar do espinho de madeira em que estava empalada. O tempo de Evergreen estava se esgotando, e ela, sem dúvida, descobriu que Rinella planejava apenas ficar parada e vê-la morrer.

Isso significa que a qualquer momento agora–

Evergreen entrou em movimento. Ela bateu seu cajado no chão e uma onda de folhagem rasgou o chão, acompanhada pela massiva cacofonia de madeira quebrando. Uma onda de energia destrutiva rolou pelo chão com velocidade aterrorizante, pegando como uma tempestade violenta.

Rinella cruzou as mãos diante de si defensivamente. Vinhas irromperam ao redor dela, torcendo-se para formar uma barreira espessa momentos antes do ataque de Evergreen atingi-la com a força de um furacão vingativo.

O escudo da maga Rank 5 se estilhaçou em um instante e Rinella desapareceu sob o ataque devastador. O rosto de Moxie empalideceu com a torrente de destruição que cortou a sala enquanto a tempestade de folhas e madeira rasgava a propriedade de Evergreen em pedaços, passando pela parede da casa e explodindo na cidade, deixando um sulco de destruição em seu rastro.

Essa é a verdadeira força de uma maga Rank 6, e Evergreen tem apenas uma única Runa Rank 6. Ela estava se segurando durante toda essa luta para evitar destruir sua casa... e agora ela está enfraquecida. O que ela poderia ter feito se estivesse nos levando a sério?

Evergreen soltou uma risada rouca, seus lábios torcidos em fúria vingativa. Ela se virou para Moxie e cambaleou, caindo de joelhos. Ódio queimava em seus olhos enquanto ela levantava uma mão, chamando a madeira ao redor de Moxie para seu comando – e congelou no lugar quando um baque alto soou. Os olhos de Evergreen vidraram e ela se lançou para frente, caindo no chão. Um espinho do tamanho de um antebraço saía da parte de trás da cabeça de Evergreen.

Rinella se arrastou para fora do buraco arruinado que Evergreen havia formado. Suas roupas e corpo estavam rasgados em pedaços, as pulseiras de escudo em seu pulso ambas rachadas. Sangue escorria por seu rosto e emaranhava seu cabelo, mas um sorriso selvagem estava estampado em seu rosto.

"Eu ganhei", Rinella respirou, uma risada escapando de seus lábios. A risada cresceu histérica e ela limpou o sangue de seu rosto com as costas de suas mãos. "Eu ganhei, Evergreen."

A risada terminou tão abruptamente quanto começou. Rinella voltou seu olhar para Moxie. Ela não disse nada – ela não precisava. Seus dedos se curvaram e um espinho chicoteou de uma videira ao seu lado.

O corpo de Moxie não tinha mais força para se mover. Ela desabou, um braço ainda suspenso dolorosamente no ar pelo espinho de madeira que o atravessava.

Um borrão passou pelo ar e o espinho bateu em casa – em um guarda vestido com armadura que apareceu diante dela. Um instante depois, a parede explodiu. Dezenas de guardas entraram na sala, suas armas desembainhadas. À frente deles estava Idan, seus olhos arregalados em descrença.

"Rinella", Idan respirou, piscando como se não acreditasse em seu próprio cérebro. "Onde está Ever–"

Idan congelou, seus olhos pousando no corpo de Evergreen. Ele estava aos pés de Rinella, o espinho ainda saindo da parte de trás de seu crânio.

A boca de Rinella se moveu. Se Moxie não estivesse com tanta dor, ela poderia ter que tentar esconder um sorriso presunçoso. A maga estava, sem dúvida, se perguntando como a totalidade da guarda conseguiu aparecer tão rapidamente.

Vários guardas correram para Evergreen enquanto o resto cercava Rinella e Moxie. Um deles se ajoelhou ao lado da chefe de família morta, pressionando uma mão em seu pescoço.

"Ela se foi, capitão."

"Sua traidora", Idan sussurrou. A fúria em sua voz era tão intensa que o ar parecia tremer. "O que você fez? Como você pôde se virar contra sua família assim?"

"Não é o que parece", Rinella disse urgentemente, seus olhos percorrendo a sala. "Tem sido um truque, Capitão. Moxie traiu toda a nossa família. Ela trouxe um Arquidemônio para matar Evergreen e–"

"Que Arquidemônio?" Idan perguntou. "Onde está ele?"

Rinella apontou um dedo para o cadáver de Noah. "Bem ali. Ele morreu na luta."

Uma tosse tensa soou, interrompendo Idan antes que ele pudesse responder. Noah cambaleou para dentro da sala, um de seus olhos apertado de dor. Sua cabaça balançava ao seu lado, presa ao seu cinto.

"É ela", Noah arfou, apontando um dedo na direção de Rinella. "Ela é quem eu ouvi."

Rinella congelou. O cadáver brutalizado de Noah estava no chão, mas ele de alguma forma estava bem diante dela, sem um único ferimento em seu corpo.

"Eu – isso não é possível. Isso é um truque. A criatura ao seu lado não é humana. Isso é um Arquidemônio, e ele de alguma forma conseguiu–"

"Silêncio", Idan rosnou. "Que truque, Rinella? O corpo de Evergreen está morto aos seus pés, morto por um de seus próprios feitiços. O Linwick que você acusa de ser o mentor é o mesmo que nos avisou que você estava tentando matar Evergreen. Por favor, diga por que ele faria isso?"

"Ele veio matá-la! Ele é um Linwick!" Rinella cuspiu. "Você não pode confiar nele."

"Na verdade, eu vim dar a ela um presente. Um que você tentou roubar de mim." Noah fez uma careta de dor, então cambaleou até seu corpo, pegando sua bolsa de uma poça de sangue e alcançando-a para revelar um pergaminho. "Eu nunca quis nada além de paz. Eu não sou o resto da minha família. Eu recuperei isso de Dayton e trouxe para Evergreen como uma oferta de paz. Pelo menos, esse era meu plano antes de você me atacar."

"Bobagem", Rinella rosnou. "Você não pode acreditar neste tolo. Use seu cérebro, Idan. O Arquidemônio é manipulador, mas–"

Um dos guardas – o mesmo que havia bloqueado o espinho de Rinella de empalar Moxie – bateu com a coronha de sua espada na cabeça de Rinella. Ela girou, evitando o golpe. Houve um estalo alto e o guarda voou para trás, caindo pela abertura na parede.

Um segundo depois, houve um estalo alto. Os olhos de Rinella se arregalaram. "Espere. Eu–"

"Traídora!" Idan enfiou sua espada. O chão sob Rinella se abriu e ela cambaleou, agarrando-se a um escudo que não estava mais lá. Um crescimento de madeira pontudo surgiu debaixo dela, passando por um de seus olhos e explodindo na parte de trás de seu crânio.

O corpo de Rinella ficou imóvel. Ela já havia sido severamente enfraquecida por sua luta com Evergreen, e Idan não era o capitão da guarda por nada. Sangue escorria de seu crânio, acumulando-se no chão arruinado da propriedade de Evergreen.

Vários guardas correram para a borda do buraco para verificar aquele que havia caído, mas o homem ferido já havia começado a escalar de volta. Sua armadura estava fortemente danificada, mas ele sobreviveu ao golpe.

"Eu não posso acreditar nisso. Uma trama desta magnitude, bem debaixo do meu nariz", Idan respirou, olhando para Rinella. Seus nós dos dedos se apertaram em torno do punho de sua espada e ele a bateu em sua bainha, rosnando uma maldição. Ele apontou um dedo para Moxie. "Me diga o que aconteceu. Agora. Não deixe nada de fora."

"Você viu a maior parte, Capitão. Eu vim com Vermil para falar com Evergreen." Moxie fez uma careta quando uma pontada de dor percorreu sua mão, que ainda estava empalada no espinho de madeira. "Eu não sei o que aconteceu, mas Vermil a atacou do nada. Rinella começou a dar comandos e Vermil estava seguindo-os. Então Evergreen o matou e Rinella matou Evergreen, mas agora Vermil está bem ao seu lado. Eu–"

Moxie engasgou e fungou, lágrimas escorrendo por seu rosto. "Eu não sei o que está acontecendo."

Idan bateu o pé na madeira, quebrando o espinho. A mão de Moxie caiu para o lado e ela conteve um gemido dolorido. Um guarda se aproximou deles, segurando uma cabaça simples. Idan pegou, abrindo a tampa e arrancando o restante do espinho da mão de Moxie. Ela quase teve uma convulsão com a violenta agonia que a invadiu e avidamente pegou a poção de Idan, bebendo-a de uma vez.

Seus ferimentos imediatamente começaram a se juntar novamente. Ela recuou, a respiração ainda vindo em suspiros aterrorizados e irregulares.

"Acalme-se", Idan rosnou. "Considere-se sortuda. Eu nunca pensei que diria isso, mas seu amigo Linwick se saiu bem. Ele foi sequestrado, provavelmente por alguma forma de magia das sombras. Esses tolos incompetentes não conseguiram matá-lo e ele relatou tudo para mim."

Os olhos de Idan se voltaram para Noah. "E você – você deveria ter permanecido no quartel da guarda. Eu suponho que dificilmente importa agora."

"Então... Rinella realmente traiu todos nós?" Moxie perguntou.

"Deve ter sido mais do que ela." As feições de Idan estavam tempestuosas. "Este é um dia sombrio. Precisaremos conversar mais, mas a cidade deve ser trancada. Onde estão suas acomodações?"

"Eu não tenho nenhuma agora. Nós estávamos apenas visitando porque Evergreen nos convocou para falar sobre Emily."

As feições de Idan suavizaram por um instante. "Ela não está aqui, então?"

"Não. Ela está de férias."

"Bom. Eu odiaria que ela tivesse que ver isso." Idan balançou a cabeça e soltou o suspiro exausto de um homem que sabia que tinha muitas noites de trabalho sem dormir vindo para ele. "Você se apresentará na hospedagem de hóspedes, então. Diga a eles que eu te enviei. Você não deve sair até que eu venha buscá-la. Está entendido?"

"E quanto a–"

"O Linwick vai com você. Você ainda é responsável por ele. Se não fosse por ele, Rinella poderia ter sido capaz de causar consideravelmente mais dano antes de a pararmos. Este é um desastre, mas poderia ter sido uma catástrofe", disse Idan. Ele não cuspiu a palavra Linwick com tanto ódio quanto antes. Havia algo mais ali – a mais tênue nota de respeito relutante por um inimigo que poderia não ter feito nada e assistido ao caos se desenrolar, mas em vez disso agiu para o bem maior de todos.

Moxie deu a Idan um aceno brusco. Ela respirou fundo, flexionando sua mão ferida. A ferida em sua palma havia se fechado quase completamente, mas ainda doía terrivelmente. Ela se endireitou e um guarda deu um passo à frente, ajudando-a a se levantar.

"Gerald, escolte-os", Idan ordenou. "Todos os outros, espalhem-se. Tranque a cidade. Ninguém sai – eu não me importo quem eles são. Reúnam todos os líderes de filial. Vamos ao fundo desta corrupção e a libertamos."

O guarda passou um dos braços de Moxie sobre seu ombro e ajudou-a a mancar até Noah. Ele deu a Noah um leve aceno de cabeça, então os conduziu para fora dos restos devastados e manchados de sangue da propriedade de Evergreen.