Capítulo 265

Capítulo 264: As Runas de Lee

Quando o sol nasceu na manhã seguinte, Lee e Noah beberam a poção Ligação Mental. Lee tomou primeiro, com o pergaminho de Dayton aberto em seu colo e as Runas que ela queria já selecionadas.

Noah não tinha certeza do que esperava encontrar na mente de Lee. Parte dele imaginava que tudo seria feito de comida ou doces. Em vez disso, o que o recebeu foi escuridão. Muito semelhante ao seu próprio espaço mental, as Runas de Lee flutuavam em um mar de trevas.

Levou apenas um segundo para ele perceber que suas mentes não eram exatamente iguais, no entanto. Enquanto o espaço mental de Noah era apenas um nada negro, o de Lee era feito de sombra retorcida. A escuridão se contorcia nas bordas da visão de Noah como se se esquivasse de seu olhar. Envolvia e engolia suas Runas, entrelaçando tudo como a teia de uma aranha.

Lee observava Noah atentamente enquanto ele se orientava.

“Muito mais fácil encontrar suas Runas do que foi encontrar as de Moxie”, disse Noah, abaixando-se sob uma corrente de energia escura.

“Você não acha perturbador?” Lee perguntou. “É tão… sombrio. Azel me disse que o espaço mental de Moxie era realmente vibrante e bonito.”

“Você gosta da escuridão, não gosta?” Noah deu de ombros. “É para ser um reflexo de você. Meu espaço mental é apenas breu total. Pelo menos o seu tem algo a mais. Mas quando diabos você estava falando com Azel?”

“De vez em quando. Ele aparecia à noite às vezes, mas nunca me incomodou muito.” A testa de Lee se fechou. “Até ontem. Ele me irritou ontem.”

“O que ele fez?” Os lábios de Noah se comprimiram e ele olhou por cima do ombro. Azel provavelmente estava ouvindo a conversa deles em algum lugar.

“Mandou eu ir embora. Eu mandei ele se perder, e ele foi.”

Noah grunhiu. “Babaca. Bom. Não dê ouvidos ao que aquele idiota tem a dizer, Lee.”

“Eu não dou. Nós só temos trinta minutos para consertar minhas Runas, certo? Nós deveríamos começar.”

“Concordo. Com qual Runa você quer começar? Você disse que queria manter duas Runas de Translocação Verdadeira, duas Runas de Corpo Umbral e, em seguida, adicionar três Runas baseadas no Espaço, certo? As Runas de Translocação Verdadeira e Corpo Umbral já estão aqui, mas precisamos criar algumas Runas Espaciais de Rank 3, já que a que Brayden nos deu é de Rank 1. Não estamos mais preocupados com o desperdício, então pegue toda a energia que precisar das Runas de Dayton e Evergreen, supondo que você saiba o que está fazendo.”

“Eu sei.” Lee deu a Noah um aceno de cabeça confiante. “Eu não acho que seja possível obter Runas Espaciais perfeitas e, como não temos muitas delas, decidi manter meu tema atual. Eu quero combinar Sombra e Espaço. Dayton realmente gostava desse tipo de Runa, então funciona bem.”

“Sim, nem me fale. Vamos fazer isso, então. Você quer atrair Runas de Rank 4 e eu vou cortá-las antes que possam causar muito dano? Então, faremos alguma cirurgia e as desmontaremos até seus componentes básicos, um por um, e depois as reconstruiremos com as novas Runas Espaciais. Você tem Runas Espaciais preenchidas o suficiente para isso?”

Em resposta, Lee levantou as mãos. A escuridão ao redor deles ondulou e fios de tinta borbulharam, descascando para revelar Runas dentro deles. Os fios não liberaram totalmente as Runas, então elas ainda estavam parcialmente enterradas dentro dela.

Ela havia preenchido muito mais Runas Espaciais do que inicialmente havia deixado transparecer. Seis delas mal saíam de sua alma – presumivelmente porque não estavam ativas, já que ela já tinha todos os sete slots de Runas principais em sua alma preenchidos com Runas de Rank 3.

“Ei, suas Runas estão todas meio enroladas em seu espaço mental por causa de como elas afetam você mais como um demônio?” Noah perguntou.

“Sim. É por isso que é tão difícil se livrar delas. É como mexer com meu próprio corpo”, disse Lee. Ela hesitou por um momento e então deu a Noah um aceno de cabeça firme. “Dói, mas você pode consertar. Eu preciso ser mais forte. Eu vou começar Imbuindo totalmente duas das minhas Runas de Translocação Verdadeira. Você pode então dividir minha Runa Sombria? Podemos trazer as Runas de Dayton depois disso.”

A expressão de Lee era de pura determinação. Ela sabia o quão doloroso isso seria, e ela não estava nem um pouco intimidada. Seria desrespeitoso para Noah fazer qualquer coisa, senão tudo em seu poder para ajudá-la. Com o Fragmento de Renovação, pelo menos a dor seria apenas temporária.

“Entendido. Estou pronto quando você estiver, então, Lee.”

Lee respirou fundo e soltou, estendendo as mãos para as Runas de Translocação Verdadeira. Duas das Quatro se moveram através da escuridão, vindo para se sentar diante de Lee. Ela cerrou os dentes, então estendeu a mão para tocá-las.

Então Lee começou a trabalhar.

Foi horrível, para dizer o mínimo. Noah sentiu como se estivesse vendo alguém literalmente se despedaçar. O método de Lee para remover as Runas de sua alma era tudo menos elegante. Ela arrancou as duas de seu espaço mental de uma só vez, deixando uma ferida cinzenta e lacrimejante em seu lugar.

As sombras que seguravam as Runas rasgaram com um grito alto. Mesmo quando os olhos de Lee se fecharam e ela se concentrou em Imbuir totalmente as Runas no Papel de Captura, sangue começou a escorrer pelo seu rosto de seu nariz e Olhos.

Noah ainda não podia usar o Fragmento de Renovação. Ele tinha um uso por dia, e ele tinha que guardá-lo até que ela terminasse seu trabalho, ou o dano à alma permaneceria.

Lee cerrou os dentes e estalou uma mão, fazendo com que a Runa Sombria deslizasse para ela. Ela limpou o sangue de seu rosto, então olhou para Noah.

“Divida.”

“Você tem certeza que não precisa de uma pausa para–”

“Eu estou bem. Divida.”

Noah assentiu. Ele usou a energia fria e congelante de Dividir. Suas veias ficaram pretas enquanto o poder da Runa Mestra invadia seu interior. Noah enviou a energia mortal inundando para fora e para a Runa Sombria de Lee.

Estava tão escuro na alma de Lee que ele mal viu a magia de Dividir se manifestar, mas o brilho seguido pela Runa Sombria se separando foi impossível de perder.

Sete Runas de Rank 2 se separaram de dentro da Runa de Rank 3. Enquanto Noah notou várias Runas Sombrias dentro delas, havia outras que ele não conseguia entender de jeito nenhum.

Para alívio de Noah, a única reação de Lee foi uma careta. A Runa não havia tecnicamente deixado sua mente, então seu corpo não teve uma reação tão adversa ao dano.

“Precisamos nos mover rápido, agora”, disse Noah. “Antes que a energia se disperse. Você quer salvar o máximo possível. Puxe essa Runa do pergaminho de Dayton.”

Lee não precisou ser lembrada. Sua testa já estava franzida em concentração. Ela estava nisso, e não havia um pingo de dúvida em sua expressão. Ela levantou um dedo, começando a traçar uma Runa através do ar em sua alma –

Uma mão flamejante emergiu da escuridão, prendendo o pulso de Lee. Ela soltou um grito surpreso, a energia na ponta do dedo se dissipando quando Azel se materializou ao lado de Lee.

“Pare, sua idiota”, Azel sibilou.

Noah avançou, jogando seu ombro em Azel e derrubando o demônio para trás. Azel cambaleou, perdendo o controle sobre Lee.

“Que diabos você pensa que está fazendo aqui?” Noah perguntou, sua voz mortalmente fria. “Saia da alma de Lee, seu bastardo. Qual é o seu problema?”

“Você não entende do que está falando, tolo.” Azel se afastou de Noah, direcionando seu olhar furioso para Lee. “Trazer tantas Runas estrangeiras vai despedaçar seu corpo. Você não pode fazer mudanças drásticas assim, sua garota estúpida. Você se esqueceu que é um demônio?”

“Saia!” Lee gritou. Sangue escorria de seu nariz e olhos. “Eu posso lidar com isso!”

“Não, você não pode”, Azel cuspiu. “Você vai literalmente rasgar seu próprio corpo em pedaços. Mesmo que sua alma idiota sobreviva, você não terá mais nada com que trabalhar. Demônios são suas Runas. Você vai literalmente substituir metade do seu corpo por coisas que você não entende completamente. Uma Runa está bem, mas isso é demais. Você está desistindo de muitas Runas Demoníacas.”

Noah se preparou para tentar empurrar Azel para longe com todo o poder mental que ele podia reunir, mas parou. A expressão de Lee não parecia mais irritada. Por um instante, havia algo mais em suas feições – reconhecimento.

Azel não estava mentindo. Sua conexão mental com o demônio confirmou isso também.

“Do que você está falando?” Noah perguntou, seus lábios se comprimindo. “E fale rápido, Azel.”

“Esqueça ele”, disse Lee. “Eu posso lidar com a mudança. Sua Runa vai me curar.”

“Não, não vai”, Azel insistiu. “Vai consertar o dano, mas você precisa de algo para consertar. Seu corpo não será o mesmo sem todas essas Runas Demoníacas. Você não é um humano. Suas Runas não podem ser todas deles.”

A confiança de Lee vacilou por um momento. “Por que não?”

“Ninguém te ensinou nada?” Azel rosnou, uma explosão de chamas o envolvendo por um momento antes que ele as extinguisse. “Idiota. Seria como drenar um humano de sangue e substituí-lo por água. Você é um Demônio. Não um humano. Como você vai se alimentar se sacrificar tudo o que te faz um Demônio?”

Noah olhou de Lee para Azel. Ele odiava admitir, mas, a julgar pela expressão no rosto de Lee, Azel tinha razão. Demônios se alimentavam de emoção, mas tudo neste mundo era baseado em Runas.

Monstros todos tinham suas próprias Runas únicas – as mesmas que os tornavam ilegíveis para Noah. Não era tão difícil acreditar que Demônios precisavam ter um equilíbrio de suas próprias Runas para se manterem vivos.

É assim que eles se alimentam de emoções, então. As Runas. Como eu não percebi isso?

“Estamos muito longe para parar”, disse Lee, suas mãos apertando ao lado do corpo. “Eu vou pegar mais Runas Demoníacas mais tarde. Eu posso pegá-las de volta das Runas de Translocação Verdadeira.”

Runas Demoníacas não desequilibram Runas Verdadeiras? Eu acho que elas são apenas uma variante de Runas em vez de totalmente novas, como Runas Demoníacas de Translocação ou algo assim.

“Exceto que as Runas que você está tentando formar agora não têm nenhuma”, disse Azel. “Forme essas Runas e você não terá o suficiente de você para reconstruir. Você vai definhar até ser uma casca. Desista.”

“Não.” Lee mostrou os dentes. “Saia da minha cabeça. Eu estou fazendo o que eu quero. Por que eu deveria confiar em você? Tudo o que você já fez foi tentar nos machucar.”

“Você sabe que eu não estou mentindo. Eu posso ver isso em seus olhos.”

“Eu não me importo! Eu preciso ficar mais forte!” Lee gritou. Um tentáculo de sombra saiu do chão e bateu no estômago de Azel. Ele grunhiu, cambaleando para trás, mas sem perder o equilíbrio.

“Idiota”, Azel rosnou. “Eu preciso de você viva. Você não me serve de nada como uma casca.”

Sua mão se deformou e seus dedos se afiaram, mudando de cor e se tornando um vermelho borgonha. Noah se tencionou, mas Azel não se moveu em direção a Lee. Em vez disso, ele estendeu a mão até o peito e pressionou os dedos nele, esculpindo através de seu terno.

Chamas se enrolaram em torno de seus dedos, formando a forma de uma Runa avermelhada-escura bruxuleante. Azel estalou a mão, enviando a Runa voando em direção a Lee. Ela levantou as mãos defensivamente, mas parou no ar antes de alcançá-la.

“Pegue”, Azel cuspiu. “Garota estúpida. Peça para o idiota com quem eu compartilho uma alma dividir isso e use-o para formar suas Runas.”

“Eu não estou fazendo um acordo–”

Azel se moveu rapidamente. Sua mão bateu na garganta de Lee e ele a levantou no ar, cortando o resto de sua frase.

“Isto não é um acordo. Eu simplesmente preciso de você viva.” Uma gota de sangue escorreu do peito de Azel e caiu no chão da alma de Lee, chiando contra as sombras.

Com isso, antes que Noah pudesse sequer reagir, Azel desapareceu em uma nuvem de chamas. Lee caiu no chão e Noah correu até ela.

“Você está bem?”

“Eu estou bem”, Lee acenou para ele se afastar, sua voz arrastada de dor e exaustão. Seus olhos estavam fixos na Runa que Azel havia deixado para trás. Noah não conseguia entender seu significado, mas não era preciso ser um gênio para descobrir que ele havia deixado para trás uma Runa Demoníaca – e uma que parecia bastante forte.

“Você confia nessa coisa?” Noah perguntou. “Azel estava certo? Você não pode se matar por poder temporário, Lee.”

“Eu não sei”, Lee murmurou. “Eu não tinha ninguém para me ensinar, mas… eu acho que ele pode estar certo. Nós estamos desperdiçando energia a cada segundo que desperdiçamos. Divida essa Runa.”

“Você tem certeza?” Noah perguntou duvidosamente. “Azel pode ter alguma forma de motivo oculto.”

“Runas são Runas. Essa não era exatamente o que eu havia planejado, mas ele parecia certo. Eu acho que nós deveríamos ouvir, e nós não temos tempo para pensar tanto sobre isso. Nós estamos desperdiçando energia.”

Noah mordeu o lábio inferior. No final, era a decisão de Lee tomar. Ele estava longe de ser um especialista em Runas, mas ele tinha quase certeza de que não existia tal coisa como uma Runa presa, e Azel havia dito que elas não faziam parte de um acordo. Azel não tinha como segurá-la sobre suas cabeças, mas simplesmente não fazia sentido.

Por que ele daria a Lee uma Runa de graça?

“Vamos apenas fazer isso”, Lee insistiu. “Vamos. Nós estamos perdendo muita energia.”

“Se você tem certeza.”

Na pior das hipóteses, eu corto elas de volta da alma de Lee e nós substituímos as coisas mais tarde.

“Eu tenho.”

Noah não perdeu mais tempo. Ele invocou Dividir mais uma vez, esculpindo através da Runa que Azel havia deixado para trás. Ela se separou, sete Runas surgindo em espiral da luz que floresceu dentro dela.

Lee nem esperou que Dividir terminasse. Enquanto Noah estava dividindo a Runa de Azel, ela já havia puxado uma das Runas de Dayton – Tempestade Elétrica Envolta na Noite, um Rank 4. Noah igualou sua velocidade, esculpindo-a com Dividir também.

Então ele recuou, observando com apreensão enquanto Lee ia trabalhar. Ela puxou Runas pelo ar, enviando-as para Noah para que ele Dividisse e então puxando-as de volta sem perder um instante.

Energia invadiu ao redor deles. Era o excesso de poder que Noah já havia sentido apenas ali – ele não queria pensar sobre quanta energia estava sendo desperdiçada, mas Lee estava se movendo em uma velocidade tal que era muito melhor do que poderia ter sido.

Juntos, eles quebraram a Runa de Rank 4 até seus componentes de Rank 1 e 2 antes que Lee os juntassem novamente. O trabalho estava cobrando um preço significativo de Lee, mas não havia escolha a não ser seguir em frente.

A duração de trinta minutos da poção Ligação Mental pareceu horas, mas finalmente, terminou. Com apenas alguns minutos de sobra, Lee bateu a última de suas Runas juntas. Ela perdeu o equilíbrio e Noah a pegou antes que ela pudesse cair.

Ele usou o Fragmento de Renovação, enviando a energia curativa correndo através de seu corpo. Lee enrijeceu ao seu toque, então soltou um suspiro de alívio.

Ambos olharam para as sete Runas entrelaçadas no espaço mental de Lee. Duas Runas de Translocação Verdadeira e duas Runas de Corpo Umbral de antes estavam logo atrás de três novas Runas, nenhuma das quais Noah conseguia entender.

A exaustão invadiu Noah. Ele teve que cortar as Runas várias vezes depois que Lee as formou, mas nenhum deles estava disposto a parar até que as Runas estivessem perfeitas. E, mesmo que Noah não tivesse ideia do que as Runas Demoníacas faziam, ele podia dizer que eles haviam alcançado esse objetivo.

As Runas não estavam cheias, mas havia tanta energia para trabalhar que elas não estavam longe disso também. Lee provavelmente estava quase pronta para pressionar para o Rank 4, desde que ela tivesse um plano de como combinar suas novas Runas.

Cicatrizes cinzentas cobriam o espaço mental de Lee, mas elas estavam lentamente se juntando novamente enquanto o Fragmento de Renovação trabalhava para reparar seu corpo e alma.

“Nós conseguimos”, Lee murmurou, um sorriso passando por seus lábios. “Runas perfeitas. Todas elas.”

“Foi tudo você”, disse Noah. “Eu apenas fiz um pequeno trabalho de base. Como você está se sentindo?”

“Você está me curando. Eu vou ficar bem.” A voz de Lee estava pesada de cansaço. “Obrigada. Você pode ter que me carregar um pouco. Eu vou ficar bem novamente em um dia.”

“Sem problema”, Noah prometeu. Um leve zumbido começou a aumentar na parte de trás de seus ouvidos, marcando o fim da duração da Ligação Mental. “Que Runas você acabou criando, aliás? Eu não consigo ler Runas Demoníacas.”

“Distorção Fumegante”, Lee respondeu com um sorriso presunçoso. “Elas não são uma Runa Espacial completa, mas eu mal posso esperar para ver o que elas fazem. Elas vão ser fortes. Eu sei disso.”

Noah acreditou nela. Ele ainda não tinha certeza de qual era o objetivo de Azel, mas, no momento, eles não tinham tempo para questionar isso. Cada vantagem que eles pudessem obter contra Evergreen era uma que eles tinham que aproveitar.

“Nós vamos vencer.” Os olhos de Lee se aguçaram quando ela encontrou o olhar de Noah. “Nós vamos derrotar Evergreen.”

“Com certeza nós vamos”, Noah concordou. O zumbido se intensificou e ele cuidadosamente colocou Lee em seus próprios pés. O mundo começou a girar ao seu redor. “Vejo você do lado de fora, Lee. A poção está terminando.”

Nós não estamos nos iludindo. Cada passo que damos é um passo mais perto de encontrar uma maneira de derrotar Evergreen. Não importa o quão ruins as coisas pareçam, eu – nós – encontraremos uma maneira.

A escuridão surgiu, engolindo Noah. Quando o espaço mental de Lee desapareceu, ela lhe deu um sorriso. Ela realmente quis dizer suas palavras. E, mesmo que Noah não tivesse a menor ideia de como eles conseguiriam, ele acreditava nelas também.