Capítulo 266

Capítulo 265: Até logo

Quando Noah se sentou, os últimos resquícios da poção União Mental se dissipando, Moxie tinha uma expressão estranha no rosto. Parecia estar se equilibrando no precipício entre iluminação e frustração, oscilando para frente e para trás, mas de alguma forma conseguindo manter seu ponto bem no centro.

“Moxie?” Noah perguntou, esfregando os olhos.

Ela piscou, então balançou a cabeça. “As coisas deram certo para Lee?”

“Sim,” Noah disse, embora tenha feito uma pausa antes de responder. “Azel apareceu. Ele… deu suas Runas para Lee, por alguma razão.”

“Ele o quê?”

“Sim, foi o que eu disse.” Noah balançou a cabeça e deu de ombros. “Ele disse que era um favor porque precisava de Lee viva. Não tenho certeza do que ele estava tramando, mas ele disse algo sobre como, como um Demônio, Lee precisava manter uma certa quantidade de Runas Demoníacas.”

“Nunca ouvi falar de algo assim, mas não sabemos muito sobre runas de monstros.” Moxie esfregou a lateral do pescoço, pensativa. “É possível que ele esteja dizendo a verdade. Acho que faria algum sentido. Demônios se alimentam de emoção, e isso tem que vir de algum lugar. É lógico que estaria ligado a uma Runa.”

Moxie havia chegado exatamente à mesma conclusão que Noah, embora ele tivesse certeza de que ela havia chegado a ela quase duas vezes mais rápido que ele. Isso provavelmente tinha algo a ver com o fato de que Moxie estava pesquisando ativamente os Transmorfos antes de começarem a passar tempo juntos, então ela sabia mais sobre monstros do que a pessoa comum.

“Contanto que também faça sentido para você.” Noah se levantou e tirou a sujeira das calças. Ele olhou para Lee, cujos olhos estavam fechados no que ele esperava ser um sono tranquilo. “Lee deve ficar bem em breve. Ela disse que talvez precisemos carregá-la hoje, mas ela estará de volta e bem logo depois.”

“Bom,” Moxie disse. “Eu estava preocupada, especialmente depois de como as coisas foram da última vez.”

Seus lábios se separaram, então se fecharam novamente enquanto ela olhava para longe. A testa de Noah se franziu. Moxie não estava dizendo algo.

“Moxie? O que está acontecendo?”

“O quê? Nada. Apenas pensando no futuro.”

“Não, definitivamente não era isso. Você está pensando em algo.” Noah arqueou uma sobrancelha, fazendo uma imitação espetacular do olhar característico de Moxie. “Desembucha. O que é?”

Moxie soltou uma mistura de risada e suspiro. “Tudo bem, tudo bem. Eu estava pensando muito hoje à noite.”

“E?”

“Eu… acho que posso ter descoberto algo que pode funcionar contra Evergreen.”

Noah quase tropeçou nos próprios pés. “O quê? O que é?”

“Ainda não,” Moxie disse. “Dependeria muito de Lee, e eu não quero te contar antes que ela saiba de tudo. Haveria muita pressão sobre ela para dizer sim.”

“Eu não faria algo assim com ela,” Noah disse, magoado.

“Eu sei. Mas – e isso não é uma coisa ruim – você é um péssimo mentiroso. Não tão ruim quanto Brayden, mas nem muito melhor. Quando você está encenando, você é ótimo. Mas Lee vai te ler como um livro. Eu estava esperando poder apenas mencionar isso quando ela estivesse acordada.”

“Desculpe,” Noah disse, não querendo dizer isso nem um pouco. “Então você vai me contar agora?”

“Não. Seja paciente.”

Noah soltou um suspiro. “Isso é cruel.”

Moxie balançou a cabeça em resposta. “Vamos apenas seguir em frente. Não temos tempo a perder. Quanto menos Evergreen suspeitar, melhor.”

Puxando sua espada voadora, Noah a jogou no chão. Ambos olharam para Lee.

“É uma pena que ela não tenha se transformado em um pássaro primeiro.” Moxie enrugou o nariz. “Pelo menos ela é pequena. Vamos apenas segurá-la bem.”

Noah cuidadosamente pegou Lee, então a posicionou entre ele e Moxie. Moxie amarrou Lee com várias vinhas e todos subiram na espada voadora. Estava longe de ser a configuração mais elegante, mas funcionou.

Naquele dia, Noah não fez tanto quanto gostaria. Ele mal conseguiu se concentrar em sua prática de Formação enquanto voava. A revelação de Moxie o distraiu tanto que era basicamente tudo em que ele conseguia pensar.

“É por isso que eu não queria te contar ainda,” Moxie gritou acima do vento. “É sua culpa, na verdade.”

Não havia muito que Noah pudesse responder a isso, então eles voaram em silêncio. Ele não tinha certeza se queria que o dia passasse mais rápido para que pudesse ouvir o plano de Moxie ou mais devagar para que pudesse saborear o tempo restante antes de chegarem a Evergreen, mas o dia passou independentemente de seus desejos.

A noite caiu, e mesmo depois de terem tido um pouso um pouco mais difícil do que o normal, Lee ainda estava dormindo. Bastou um olhar para Moxie para dizer a Noah que ela não tinha absolutamente nenhum plano de revelar o segredo ainda, então ele simplesmente se acomodou ao lado dela e estudou Formações.

“Sabe, você teve algum tempo para praticar um pouco seu violino,” Moxie disse, lançando a Noah um olhar pelos cantos dos olhos. “Você vai me deixar ouvir? Eu preferiria ouvir antes de ser morta.”

“Eu pensei que você tinha um plano?”

“Eu tenho, mas você nunca sabe.”

Noah grunhiu. “Não. Você vai ouvir o violino depois que vencermos, então é melhor ter certeza de que essa sua ideia é muito boa.”

Ela olhou para ele em descrença por um momento, então caiu na gargalhada. “Sério? E se fosse meu último desejo?”

“Então eu diria para você não morrer.” Noah cruzou os braços. “Você vai se esforçar mais se tiver algo pelo qual está trabalhando.”

“Viver normalmente não é suficiente?”

“Nunca se pode ter muito pelo que viver. Confie em mim, eu saberia melhor do que ninguém.” Os olhos de Noah se desfocaram por um momento antes que ele balançasse a cabeça e fechasse seu livro de Formação. “Eu não vou conseguir merda nenhuma hoje à noite. Isso é sua culpa.”

Moxie sorriu. “Lee estará de pé amanhã. Seja paciente.”

E era isso que ele tinha que fazer. O resto da noite se passou e, depois de fazer a primeira vigília, Noah acordou Moxie e foi tentar estudar seu livro de Formações ou dormir até que a manhã seguinte amanhecesse.

Lee acordou uma hora antes do nascer do sol, sentando-se ereta e respirando fundo, o que acordou Noah. Moxie estava cobrindo a vigília da manhã, então ela não teve o privilégio de se assustar ao acordar.

“Lee? Você está bem?” Moxie perguntou, correndo até ela.

“Eu estou bem,” Lee disse, soltando um bufo lento e se recostando. “Eu consegui. Minhas Runas funcionaram.”

“Sem efeitos adversos?” Noah limpou o sono de seus olhos e se sentou ereto. “Você está totalmente bem?”

“Totalmente,” Lee confirmou. Ela levantou uma mão e flexionou os dedos. “Um pouco rígida, mas sua Runa ainda está me curando um pouco. Eu vou estar bem quando chegarmos à Mansão de Evergreen.”

Noah e Moxie soltaram suspiros sincronizados de alívio. Isso durou cerca de um momento antes que Noah lançasse a Moxie um olhar significativo. Ela revirou os olhos.

“Lee, você está em condições de falar sobre o que vamos fazer quando chegarmos a Evergreen?” Moxie perguntou.

“Sim. Estou toda preparada. Vamos caçar mais monstros e tentar ficar o mais forte possível antes de chegarmos lá?”

“Isso não faria mal, contanto que não nos atrase,” Moxie permitiu, mordiscando o lábio inferior. “Mas… acho que posso ter um plano.”

Os olhos de Lee se arregalaram. “Sério? O que é?”

“Devagar.” Moxie levantou as mãos. “Eu quero que fique claro que você não precisa fazer isso, ok? Está colocando muito risco em você, Lee. É apenas uma ideia. Teremos tempo para criar uma diferente se for muito perigoso. Eu não quero que você morra por mim.”

“Sim, sim. Me diga o que é!”

Moxie pegou Lee pelos ombros e olhou nos olhos da mulher menor. “Lee, isso é sério. Eu quero que você realmente pense sobre isso antes de dizer sim ou não, ok?”

Piscando, Lee deu um pequeno aceno de cabeça. “Ok. Eu vou.”

E então, finalmente, Moxie contou a eles seu plano.

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Vários dias depois, Noah e Moxie se aproximaram dos portões da frente de uma grande cidade – Blancwood, pelo nome gravado em enormes painéis de madeira ao longo das paredes. O terreno natal da família Torrin era exatamente como Noah esperava que fosse. Edifícios de madeira imponentes se elevavam como a casa na árvore dos sonhos de uma criança.

Era uma fortaleza, intrincadamente detalhada e entrelaçada com a enorme floresta que ficava ao redor e dentro da cidade. Mesmo grandes partes das paredes eram feitas de árvores entrelaçadas, seus troncos pressionados tão juntos que eram apenas uma única massa.

A segunda metade de sua jornada tinha sido de alguma forma ainda mais estressante do que a primeira. Noah perdeu a conta de quantas páginas ele releu e dos monstros que os três mataram, preparando cada último pedaço de energia.

Descanso havia se tornado algo como um conceito estrangeiro, mas agora que eles estavam no precipício, Noah desejava mais do que tudo que eles tivessem tido apenas um pouco mais de tempo. Moxie lançou a ele um olhar conhecedor, então voltou o olhar para a entrada da cidade enquanto paravam diante de um guarda vestido com armadura de placa de madeira.

Apesar de sua confecção, as Imbuições rodopiantes cobrindo a armadura e a arma do homem disseram a Noah que nada sobre o guarda era cerimonial. O homem provavelmente era mais do que capaz de dar uma boa luta.

“Negócios?” o guarda perguntou, sua postura a de um guerreiro experiente à vontade.

“Reportando-me a Maga Evergreen,” Moxie respondeu. “Eu vim com uma escolta.”

“Nomes?”

“Moxie Torrin. Vermil Linwick.” Moxie respondeu à pergunta facilmente, sem um instante de hesitação.

A postura do guarda mudou, seus olhos se estreitando enquanto ele se preparava para sacar sua arma. “Linwick? O que um Linwick está fazendo aqui?”

“Ele está aqui em nome da família Linwick para oferecer a Evergreen algo que ele recuperou.”

Noah estendeu a mão para sua bolsa, então congelou quando a espada do guarda brilhou de sua bainha e pousou em seu pescoço, a apenas um leve tremor de distância de abrir sua garganta.

“Mova-se lentamente,” o guarda ordenou.

Fazendo sua melhor imitação de preguiça, Noah abriu sua bolsa com dois dedos, evitando qualquer movimento repentino. Ele puxou o pergaminho de Evergreen para fora centímetro por centímetro, então o estendeu para que o guarda pudesse ver. “Se você pudesse, diga a ela que isso é de Dayton.”

“Anotado. Isso será relatado,” o guarda disse, gesticulando para Noah guardar o pergaminho. Outro guarda se virou e correu para longe. “Permaneçam parados. Não façam nenhum movimento repentino, Linwick. Paz ou não, nós o executaremos se tivermos qualquer razão para acreditar que você é hostil.”

“Confie em mim. Nenhuma hostilidade aqui,” Noah prometeu. Pelo canto do olho, ele observou um corvo voar pelo ar acima do portão de Torrin, voando acima da parede e desaparecendo no labirinto de edifícios atrás dela.

Ele e Moxie trocaram um olhar, mas não disseram nada.

Minutos se passaram. Dez, vinte. Adrenalina rodopiou no estômago de Noah, tornando uma luta manter sua expressão uniforme. Finalmente, o guarda que havia partido retornou e deu a eles um aceno brusco.

“Evergreen disse que está esperando Moxie. O Linwick é uma surpresa, mas ela quer falar com ambos.”

O primeiro guarda inclinou a cabeça, então se moveu para o lado, concedendo-lhes entrada em Blancwood. “Passem, então.”

“Sigam-me,” o outro guarda disse, virando-se e partindo pela rua enfeitada com flores. Noah e Moxie aceleraram para acompanhar o ritmo dele.

Enquanto caminhavam, Noah não pôde deixar de admirar a cidade ao redor deles. Mesmo que estivessem caminhando para o que poderia ter sido o fim de Moxie, Blancwood era uma bela mistura de natureza e humanidade.

O ar cheirava a pinho fresco e mel, e não havia dois edifícios iguais. Os caminhos pareciam mais trilhas pela floresta do que estradas de cidade adequadas. Eles serpenteavam para frente e para trás através das árvores e edifícios, muitos dos quais eram uma e a mesma coisa.

Sua caminhada terminou em frente a uma grande mansão. Suas paredes eram feitas de uma casca roxa escura que parecia custar mais do que seu peso em ouro. A própria mansão parecia estar viva, folhas brotando dela e se estendendo para coletar a luz do sol.

De alguma forma, a casa inteira era apenas uma árvore alienígena massiva. Noah reprimiu sua admiração enquanto o guarda batia na porta da frente e ela se abria para revelar um mordomo de rosto azedo com cabelos laranja opacos. Ele usava um terno cinza e estava de pé com as mãos cruzadas atrás das costas.

“Maga Moxie,” o mordomo disse, sua voz completamente desprovida de qualquer coisa que pudesse ser considerada emoção. “Entrem.”

Depois de trocar mais um olhar, Noah e Moxie entraram na mansão de Evergreen. O mordomo fechou a porta atrás deles com um ar de finalidade.

“Maga Evergreen está ocupada no momento,” o mordomo disse. “Por favor, sigam-me. Ela os verá em breve.”