Capítulo 267

Capítulo 266: Rinella

“Socorro! Tem um ladrão pervertido! Peguem ele!” A costureira saiu correndo da loja, um par de tesouras erguidas na mão como uma arma. Ela parou bruscamente quando o alvo de sua perseguição – um homem magricelo, completamente nu e com cabelos ruivos brilhantes – disparou para dentro de um beco.

Vários segundos de espanto se passaram antes que um mercador corpulento se afastasse de sua carroça de vegetais e acenasse na direção em que o homem havia corrido. “Aquele cara?”

“Sim, ele! Ele roubou quase cem peças de ouro em roupas!”

“Eu vou pegá-lo, Srta. Viya. Não se preocupe. Não tem para onde ir naquele beco. É um beco sem saída. Vá chamar os guardas.” Ele estalou os nós dos dedos e entrou na escuridão em busca do ladrão.

A costureira fez como o mercador havia sugerido, virando-se e correndo para encontrar um guarda.

Lee observava do alto do telhado enquanto ela vestia suas roupas novas, reprimindo uma risadinha enquanto o mercador chegava ao fim do beco e não encontrava nada esperando por ele. Ele girou em um círculo, perplexo, mas não havia nada a ser encontrado.

Ninguém esperaria que o homem alto pudesse se mover muito, muito mais rápido do que deixava transparecer – e certamente não esperavam que ele escalasse as árvores e se transformasse em uma mulher. Lee girou os ombros, testando a sensação de sua nova veste.

Qual é o problema de ficar nu, afinal? Roupas são apenas armaduras. As pessoas fazem disso algo tão estranho.

Lee saltou para o prédio seguinte, depois caiu no chão e saiu para a rua. Ela passou direto pela costureira e pelo guarda que a acompanhava enquanto corriam de volta para a loja roubada.

Quando a costureira percebeu que as roupas no corpo de Lee pareciam estranhamente familiares e se virou, Lee já havia sumido.

Ela serpenteava pelos becos escuros, as instruções de Moxie ainda ecoando em sua mente. Tempo era essencial. Não havia espaço para erros ou atrasos. Se o plano fosse funcionar, Noah e Moxie precisavam que ela tivesse sucesso.

A cabaça pendurada em sua cintura parecia uma pedra de mil quilos. Noah a havia jogado em um beco onde ela estava esperando enquanto ele e Moxie passavam a caminho de Evergreen. Lee engoliu em seco. A vida de Noah estava literalmente presa ao seu lado. Ela não sabia o que aconteceria se ela fosse danificada e não tinha absolutamente nenhum plano de descobrir.

Lee usou os edifícios como referência, procurando um em particular – uma mansão alta no lado sul da cidade. Não demorou muito para encontrá-la e traçar um curso, sua velocidade permitindo que ela chegasse em apenas alguns minutos.

O belo exterior de mogno da mansão mal chamou sua atenção por mais de um segundo. A entrada da frente era grandiosa, duas portas habilmente esculpidas barrando o interior da mansão. Havia vários guardas estacionados nela, e nenhum deles parecia preguiçoso. Uma cerca alta cercava a mansão, deixando a única entrada como o caminho para a frente.

Lee afundou em uma sombra, ressurgindo do outro lado da cerca e ao lado de uma janela. Seu nariz se contraiu enquanto ela a examinava. As pontas de seus dedos se afiaram e Lee pulou, cravando suas garras na madeira e escalando o lado da mansão em direção ao segundo andar, onde uma janela estava aberta.

Ela se aproximou dela, então examinou a janela. Imbuições delicadas estavam escondidas na borda em espiral ao redor do vidro. Lee não sabia o que a maioria delas fazia, mas não era preciso ser um gênio para adivinhar. Se as janelas fossem quebradas, as pessoas saberiam.

Assim, Lee não quebrou a janela. Ela apenas cortou um buraco na madeira ao lado dela com uma garra afiada. Sua mão cortou a parede facilmente e ela puxou um pequeno pedaço livre, apertando-se e saindo em um corredor acarpetado de verde.

Ela puxou o pedaço de madeira de volta ao lugar atrás dela, então se levantou e se sacudiu antes de partir pelo corredor, seu cabelo ficando prateado enquanto ela caminhava. Lee passou por um servo, mas ele lançou um olhar para seu cabelo e se virou, não dizendo nada.

Lee chegou a uma bifurcação no corredor e parou para cheirar o ar antes de pegar o caminho da direita. Ela continuou mais fundo na mansão, movendo-se com propósito. Havia muitos cheiros na mansão, mas um era mais forte do que todos os outros – o cheiro de poder.

A pele de seu rosto ondulou e se transformou em casca marrom quando uma máscara de madeira se formou, cobrindo suas feições. Dois chifres se enrolaram em seus lados. Além de buracos para ela ver e respirar, era sem feições.

Seu nariz a levou até uma grande porta de madeira. Logo atrás dela estava a fonte do cheiro que ela estava seguindo. Um guarda de cabelos prateados estava encostado na parede ao lado dela, uma alabarda apoiada em seu ombro.

Ao contrário do servo, seus olhos se estreitaram e ele se endireitou quando viu Lee.

“Nome e propósito?” o guarda exigiu. “Eu não sabia que tínhamos visitantes.”

“Estou aqui para falar com a Maga Rinella.”

“Quem é você?” o guarda repetiu, abaixando a alabarda. “Tire a máscara.”

“Meu nome não importa,” Lee respondeu. “Diga a Rinella que estou aqui para falar com ela. Ela vai querer me ver.”

O guarda respirou fundo, preparando-se para gritar. Ele não era tão rápido quanto Lee, no entanto. A mão dela bateu em sua testa, jogando a parte de trás de seu crânio na parede atrás dele. Ele soltou um grunhido estrangulado e desabou no chão, a alabarda caindo de seu aperto enquanto ele desmaiava.

Lee o colocou no chão com cuidado, então tentou abrir as portas. Elas estavam trancadas. Seu nariz se enrugou atrás da máscara em irritação. Não havia tempo para encontrar a chave, então ela teria que recorrer a métodos mais inteligentes para entrar.

Ela se ergueu e enfiou o punho na porta. A madeira estilhaçou com um estrondo alto, espalhando-se pelo chão da sala além. Ela se abaixou sob a porta estilhaçada e entrou na sala.

Uma mulher estava sentada em um trono de madeira, um homem idoso ajoelhado no chão diante dela. Seis guardas vestidos com mais da bela armadura de madeira estavam ao redor do salão, seus olhos se arregalando com a intrusão.

Eles entraram em movimento, investindo contra Lee sem sequer uma palavra. Ela supôs que provavelmente era o procedimento adequado para lidar com um intruso violento, mas ela também não tinha tempo para isso agora.

Lee afundou em uma sombra no chão, desaparecendo assim que o primeiro dos guardas chegou ao seu lado. Ela se levantou na sombra do homem ajoelhado, então prontamente o empurrou para fora do caminho.

Ele caiu com um grito indigno, então se afastou. A mulher sentada no trono olhou para Lee, sua expressão ilegível. Suas feições eram de meia-idade, e cabelos prateados e brilhantes caíam ao redor de seu rosto.

Como seus guardas, a mulher estava vestida com uma armadura de madeira imbuída que parecia ter visto sua cota de batalha. O poder irradiava dela, mas ela não fez nenhum movimento para se levantar.

“Você é a Maga Rinella?” Lee perguntou à mulher. Um guarda avançou, sua alabarda varrendo o pescoço de Lee. Lee desapareceu, então reapareceu na sombra do trono ao lado da mulher.

“Sim, sou eu. Você é uma assassina? Você é um pouco fraca para uma. Alguém te mandou para morrer.” A voz da mulher combinava perfeitamente com seu rosto – fria e autoritária, sem sequer um indício de preocupação ou medo.

Acho que ela não tem muito a temer de um Rank 3. É com isso que estamos contando, no entanto.

“Não, eu não sou uma assassina. Se eu fosse, eu estaria falando com você?” Lee perguntou. O chão sob seus pés rachou quando gavinhas de madeira surgiram para prender suas pernas, mas Lee desapareceu mais uma vez. Ela emergiu atrás de um dos guardas mais próximos de Rinella. “Estou aqui para uma audiência, mas o guarda na sua porta era muito lento, então eu simplesmente entrei.”

“Você o matou?” O tom de Rinella se aguçou, seus olhos brilhando de raiva.

“Não. Apenas o nocauteei.”

Lee desapareceu mais uma vez, desta vez retornando à sombra do trono. Ela empurrou o guarda que havia avançado para ela com tanta velocidade que ele se espalhou em uma enxurrada de maldições.

“Poderíamos conversar? É importante.”

Rinella ergueu uma mão. Os guardas congelaram no lugar. Ela estalou os dedos, então acenou para a porta quebrada. Um dos guardas girou e correu para fora. Ele enfiou a cabeça de volta alguns momentos depois.

“Jayden está vivo, Maga Rinella. Apenas inconsciente.”

Rinella virou seus olhos frios para Lee, estudando-a silenciosamente. “Muito bem. Você tem meu interesse. Por que você se faz passar por um Torrin? Você não é da minha família.”

Lee levantou um dedo. “Poderíamos falar em particular? É sobre algo que você não vai querer que saia por aí.”

A cabeça de Rinella inclinou-se para o lado. “Por que eu atenderia a tal pedido?”

“Porque eu sou Rank 3, e você é uma das líderes do ramo principal dos Torrin. Não há como eu representar uma ameaça para você, mas as informações que eu tenho podem, se vazarem.”

Segundos se passaram. Rinella cruzou os braços na frente do peito. “Meus guardas são totalmente leais.”

“Aos Torrin. Não a você. Moxie disse que você se importaria com isso, mas se você não se importar que eu compartilhe em voz alta, então eu vou. É sua culpa, no entanto.”

“Moxie? A cadelinha de Evergreen?” A testa de Rinella franziu. Um lampejo de interesse brilhou em suas feições e ela estalou a mão. “Todos para fora.”

“Maga Rinella, por favor!” o velho que Lee havia empurrado levantou-se, estendendo as mãos, com as palmas para cima. “Ainda não terminamos de discutir…”

Um dos guardas agarrou o homem pela nuca da camisa, então o arrastou para fora. Os outros entraram atrás deles, nem sequer proferindo uma única palavra de discordância. Eles obedeceram às ordens de Rinella perfeitamente.

Atrás deles, a madeira da porta danificada deslizou pelo chão e subiu, deslizando de volta para o lugar até que o buraco desaparecesse completamente. Rinella inclinou-se para frente. “Aí está. Agora estamos sozinhos. Fale, intrusa, e reze para que sua mensagem realmente valha o meu tempo. Caso contrário, você vai se arrepender.”

“Há um Arquidemônio em Blancwood.”

Rinella congelou. “O quê?”

“Há um Arquidemônio,” Lee repetiu. “Ele assumiu a forma de um homem da família Linwick. Moxie está o levando para uma audiência com Evergreen hoje à noite.”

Os olhos de Rinella percorreram o rosto de Lee, mas não havia nada para ler. A máscara a tornava completamente inexpressiva.

“Que tolice relatar isso para mim,” Rinella disse. “Evergreen é a chefe da família Torrin. Por que eu não interferiria imediatamente?”

“Porque você está esperando por um momento para derrubar Evergreen há anos. Mesmo que você não seja exatamente Rank 6, você está quase lá. O Arquidemônio não estará matando Evergreen ele mesmo. O contrato foi suficiente apenas para ajuda, não para que ele terminasse o trabalho.”

Rinella recostou-se. Suas mãos apertaram os braços de seu trono e ela pressionou seus lábios finos. “Um Arquidemônio não poderia matar Evergreen se não usasse toda a sua força.”

“Você está certa, mas Moxie não teve muita margem de manobra no acordo que fez. Esse é o problema dela para lidar. O que importa para você é que Evergreen estará enfraquecida.”

“Evergreen nunca deixaria um demônio em uma proximidade tão grande dela. Ela saberia imediatamente.”

Cinzas fumegantes nadaram pelo ar nos ombros de Lee e se formaram em uma capa esvoaçante. A energia rodopiou em seus braços e a expressão de Rinella congelou no lugar.

“Você tem certeza?” Lee perguntou, inclinando a cabeça para o lado. Sua voz engrossou e seu tom ficou sensual. “Você não tinha, Rinella. Por que ela teria?”

Tão rápido quanto a chama havia aparecido, ela desapareceu. Rinella observou Lee cautelosamente, uma ponta de madeira se contorcendo a seus pés como uma víbora pronta para atacar.

“Quem é você?” Rinella perguntou. “Qual é o seu objetivo aqui?”

“Isso dificilmente importa. A escolha é sua, Maga.” A voz de Lee voltou ao normal. “Eu não me importo de um jeito ou de outro com o que você faz. Isso é tudo apenas parte do acordo. Aproveite ou não. Se Moxie falhar, não me afeta em nada. O acordo foi fechado. Cabe a você decidir se quer capitalizar sobre ele.”

Lee escorregou para uma sombra, deslizando sob a porta e levantando-se no corredor do outro lado em meio aos guardas. Antes que eles pudessem reagir, ela afundou em outra sombra, reaparecendo mais uma vez ao lado de uma janela e usando-a para pular para outra sombra do lado de fora.

Então ela se foi, a mansão diminuindo atrás dela.

Obrigada pela ajuda, Azel. Foi realmente convincente.

Não se acostume com isso. Você repetidamente faz tudo ao seu alcance para se matar, e eu não sou uma babá.

Você precisa aprender a ser grato. Essa não é maneira de responder a um agradecimento.

A irritação de Azel desapareceu quando Lee sentiu sua presença partir, retornando para Noah e deixando-a sozinha mais uma vez. Ela parou no topo de um prédio para escanear a cidade antes de avistar seu próximo alvo – outra mansão menor no canto oposto de sua cidade.

Lee desapareceu, escorregando de sombra em sombra em uma corrida por Blancwood. A primeira parte de seu trabalho tinha corrido bem, mas ainda havia mais peças que tinham que ser colocadas antes que seu trabalho estivesse concluído.