Capítulo 264

Capítulo 263: Meus

Havia uma semana de viagem entre eles e os Torrins. E, pelo menos pelos próximos três dias, nem um segundo foi desperdiçado. Sem ideias florescendo sobre como derrotar Evergreen, Noah, Moxie e Lee dedicaram cada segundo do seu tempo a treinar.

Lee e Moxie meditavam durante os voos, reunindo todo o poder que podiam para suas Runas. Enquanto isso, Noah revisava formações em sua mente. Isso não proporcionava a viagem mais tranquila, mas como não havia exatamente nada em que esbarrar, contanto que estivessem altos o suficiente no céu, não importava.

Quando aterrissavam, Lee imediatamente saía e tentava reunir todos os monstros que conseguia. Um bom número deles nunca retornava, tendo morrido em suas mãos muito antes de ela voltar. Os grupos que ela trazia de volta eram derrotados por Moxie e Noah, alimentando suas Runas um pequeno incremento de cada vez.

Noah viu o gato aparecer várias vezes em suas lutas, trazendo mais monstros com ele. Ele suspeitava fortemente que ele estava ajudando Lee a reunir monstros desde o início. As quantidades enormes de inimigos que ela conseguiu atrair de volta ao acampamento eram muito altas para ser apenas uma coincidência.

Foi um golpe de sorte, mas não era um do qual Noah ia reclamar. O gato simplesmente tinha uma habilidade natural para atrair monstros para si – um talento pelo qual ele nunca teria pensado que seria grato.

Mas, conforme sua Runa de Desastre Natural se aproximava cada vez mais de estar completamente cheia, ele apreciava mais a cada segundo que passava. As Runas de Lee e Moxie estavam crescendo em taxas iguais e, embora Noah estivesse tentado a usar Destruir em algumas de suas mortes para colher Runas, ele evitou.

No momento, eles não precisavam de mais Runas. Eles precisavam de tanto poder quanto pudessem reunir em um curto período de tempo. Eles treinaram por grandes partes da noite, pulando completamente o sono em troca da energia que vinha de suas mortes.

A última vez que Noah tinha feito algo parecido foi quando ele chegou pela primeira vez aos Campos Castigados – mas desta vez, ele tinha pessoas com ele. Não era agradável de forma alguma, mas era tolerável.

Sempre que não estavam treinando, eles estavam pensando em maneiras de encontrar uma brecha na armadura de Evergreen. Infelizmente, isso estava indo muito pior do que sua prática. Embora Lee já tivesse feito um progresso significativo preenchendo suas Runas Espaciais e tanto Noah quanto Moxie estivessem bem encaminhados para preencher suas Runas de Rank 3, nenhum deles teve uma única ideia de como Evergreen poderia ser manobrada.

“E se pedíssemos ajuda a Silvertide?” Lee perguntou com a boca cheia de charque. A fogueira ao redor da qual todos estavam sentados iluminava a expressão incomumente séria em seu rosto.

“Sem tempo”, disse Noah. “E, mesmo que tivéssemos mais tempo, não acho que ele nos ajudaria. Ele está ajudando as crianças por bondade do coração. Não a nós. Ir contra a totalidade de uma casa nobre massiva é demais para pedir. Ele não tem nada a ganhar nesta luta.”

“Outra família nobre, talvez?” Moxie mordeu o lábio inferior, então balançou a cabeça para dispensar sua própria ideia antes que qualquer outra pessoa pudesse sequer responder. “Não, isso não vai funcionar. Os Linwicks eram os mais propensos a querer lutar contra os Torrins. Pai não vai ajudar sem tirar mais do que estamos dispostos a dar.”

Noah puxou uma folha de grama do chão. “Não há realmente nada com que ela se importe além dos Torrins? Algo que possamos usar como alavanca?”

“Evergreen não é tão esperta quanto o Pai, mas suas defesas são inabaláveis. Ela não viveu tanto tempo sendo estúpida, e ela é uma verdadeira Rank 6. Tirar o cajado dela definitivamente a enfraqueceria, mas não o suficiente para chegarmos perto de lutar contra ela.”

“E se Azel ajudasse?” Lee perguntou.

“Ele é um Rank 5.” Noah puxou outra folha de grama, então a esmagou entre os dedos com uma careta. “Estamos supondo que todos nós realmente chegaremos até Evergreen. Mas, mesmo que cheguemos, ela é uma Rank 6 há algum tempo. Se tivéssemos dois ou três Azels, então talvez as coisas seriam diferentes. Ela provavelmente seria capaz de derrotar Azel – ou pelo menos, segurá-lo por tempo suficiente para a chegada de reforços.”

“O que não vai demorar”, acrescentou Moxie. “Os Torrins valorizam Evergreen. Ela é insistente e muitas vezes não faz o que os chefes de família de rank inferior querem, mas ela é forte o suficiente para justificar proteção se ela estivesse em uma situação onde ela realmente pudesse estar em apuros. Sem ela, as outras famílias Nobres poderiam fazer um movimento.”

O fogo crepitava entre eles, uma brisa fraca passando pelo acampamento e elevando suas chamas. O estômago de Noah embrulhou. A cada dia que passava, eles se aproximavam da morte de Moxie. A viagem já estava na metade, e eles não estavam mais perto de encontrar uma maneira de derrotar Evergreen do que estavam quando partiram.

“Minhas Runas Espaciais se encheram, no entanto”, disse Lee, vasculhando suas calças e puxando um pedaço de Papelcaptura. Noah não tinha ideia de quando ela tinha conseguido colocar as mãos nele, mas ela respondeu a essa pergunta um momento depois. “Eu peguei isso do livro de Noah enquanto ele estava dormindo e Imbuí uma Runa Espacial extra nele no final da última luta. Eu tenho vários deles prontos para combinar agora.”

Lee entregou para Noah, que lhe deu um aceno de cabeça sem entusiasmo. “Ótimo. Podemos consertar suas Runas amanhã de manhã. Esse é um passo na direção certa. Entre isso e as Runas no pergaminho de Dayton, você acha que tem tudo planejado?”

Levou vários segundos até Lee responder. “Sim. Eu tenho. Amanhã de manhã vai funcionar.”

“Eu tenho a poção de União Mental.” Moxie colocou a mão na lateral de sua bolsa de viagem. “Certifique-se de que você está realmente pronta, Lee. Você não precisa se apressar e se machucar por minha causa.”

“Eu não vou. Estou pronta”, insistiu Lee.

Moxie apenas assentiu. “Ok. Eu só quero que vocês dois me prometam algo, ok? Se chegarmos à Mansão Torrin e não tivermos descoberto uma única maneira de derrubar Evergreen e sobreviver – uma realista – vocês têm que concordar em ir embora. Eu não quero que vocês morram comigo.”

Noah abriu a boca para protestar, então parou quando viu o olhar nos olhos de Moxie. Seus punhos se fecharam ao lado do corpo e ele arrancou um pequeno tufo de grama. “Tudo bem.”

Lee apertou os olhos para Moxie, que se virou para encontrar seu olhar. O único som era o leve assobio do vento e o crepitar das chamas da fogueira. Então, finalmente, Lee assentiu uma vez.

“Eu vou para a cama”, disse Lee, se enrolando ao lado do fogo. “Nós vamos descobrir algo amanhã.”

Noah e Moxie trocaram um olhar.

“Eu vou ficar de vigia primeiro”, disse Moxie.

Noah não discutiu. Ele tinha muita pesquisa para fazer. Ele sentia que estava fazendo algum progresso com as formações de seus estudos, mas ele ainda estava longe de onde precisava estar. Ele pegou o livro de Revin e o abriu, enterrando o nariz entre suas páginas.

A noite foi longa – mas não foi longa o suficiente.

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Lee abriu os olhos para um mar de chamas. Isso era um tanto irritante, pois ela estava bastante certa de que deveria estar dormindo agora.

Ela nem precisava cheirar o ar para descobrir o que estava acontecendo. Um cheiro acre e familiar pairava no ar ao seu redor. As chamas ao redor de Lee recuaram, formando um grande anel ao seu redor.

Azel emergiu de dentro delas, seu traje fumegando. Os olhos do poderoso demônio queimavam como brasas quentes enquanto ele caminhava silenciosamente, parando a alguns metros de Lee e olhando para ela.

“O quê?” Lee perguntou. “Se você vai mexer com o meu sono, é melhor ter uma boa razão.”

“Isso não vai demorar muito.” Azel estendeu a mão e uma grande coxa de peru materializou-se nela, cozida à perfeição e pingando gordura. Ele a estendeu para Lee. “Além disso, por que você gostaria de voltar a um sono chato? Seu corpo estará descansado de qualquer maneira – você pode muito bem aproveitar os benefícios de ser capaz de moldar o mundo de sua alma para ser exatamente como você quer.”

Lee não fez nenhum movimento para pegar a refeição oferecida. “Porque minha alma normalmente não está em chamas. Nós não gostamos de você, Azel. Vá embora.”

Azel gargalhou. “Nós? Essa é uma maneira estranha para um demônio pensar, Lee. Não existe nós. Existe apenas eu. Por que você se importa com alguns mortais? Eu admito que Noah é certamente interessante, mas–”

O resto da frase de Azel se perdeu quando Lee socou o rosto de Azel. Sua cabeça estourou como uma uva, fogo espalhando-se pelo chão enquanto seu corpo cambaleava para trás. Antes que pudesse atingir o chão, o fogo correu do anel para Azel, reformando sua cabeça.

Ele esfregou o maxilar. “Agressiva.”

“Saia da minha cabeça. Eles são minha família. Nada que você diga pode mudar isso. Não importa com o que você tente me convencer, não vai funcionar. Você só está com medo de morrer.”

Os olhos de Azel escureceram, o vermelho fumegante se tornando um bordô profundo. “Por que ir com eles, Lee? Existem outros mortais. Você pode encontrar–”

“Eu não vou! Eles são *meus.*” As chamas ao redor deles tremularam enquanto uma onda de sombra emanava de Lee, sufocando-as. Azel sibilou enquanto seu corpo diminuía significativamente. A coxa de peru desapareceu de suas mãos, sumindo em uma nuvem de cinzas.

“Por quê?” Azel exigiu. “Eles não vão vencer isso, Lee. Noah pode viver, mas você não é imortal. Você vai morrer, tão certo quanto Moxie vai.”

“Por que você se importa?” Lee rebateu. “É a minha vida, Azel. Você é patético. Talvez eu tivesse me tornado como você se ficasse presa nas Planícies Malditas por mais cem anos, mas eu não fiquei. Eu não vou ser assim.”

“Então você vai apenas jogar sua vida fora?”

“Não estou jogando fora. Estou usando para fazer algo que me importa. Talvez você soubesse o significado disso se pudesse fazer qualquer coisa além de pensar em si mesmo”, cuspiu Lee. O fogo cercando a clareira diminuiu ainda mais, as últimas chamas sufocadas e se transformando em cinzas tênues.

Um mar de sombra girava em torno dos dois demônios, crescendo em intensidade. A forma de Azel tornou-se translúcida, e as Runas de Lee materializaram-se na escuridão. Sua pressão pesou sobre Azel, expulsando-o da alma de Lee.

“Idiota”, rosnou Azel. “Você não percebe que estou tentando salvar sua vida? Como um companheiro demônio, não quero vê-la desperdiçada tão inutilmente. Não estou sendo egoísta. Você está. Nós poderíamos fazer tanto–”

“Saia”, sibilou Lee. “Você não é um companheiro meu em nada. Nós vamos vencer Evergreen. E então, depois que a derrotarmos, vamos arrancar você da alma de Noah e matá-lo também. Talvez você devesse estar mais preocupado em sair de Noah e salvar sua própria vida. Pare de nos atrapalhar.”

Azel mostrou os dentes. As sombras pressionando sobre ele vacilaram quando as chamas envolveram seu corpo. “Você não passa de uma criança tola. Nossa espécie vive para o jogo longo, Lee. Você vai queimar seu futuro por uma mulher que não importa.”

“É meu futuro para queimar. Eu mandei você sair!”

Um rugido rasgou a boca de Azel, mas as chamas que o envolviam foram apagadas. Ele desapareceu, expulso do espaço mental de Lee. Ela bateu suas portas mentais na cara dele e seu mundo foi mergulhado de volta na escuridão – escuridão que era tudo menos pacífica.

As mãos de Lee se fecharam e ela respirou fundo para se recompor.

Eu não vou deixá-los morrer. Nem Moxie. Nem Noah. Ninguém pode tirá-los de mim. Eles são meus.