Capítulo 252

Capítulo 251: Muito Tempo

Eles alcançaram a área habitada pelos monstros de pedra após uma curta viagem. Noah conseguiu um pouso razoavelmente decente com sua espada voadora no topo de uma colina. Ele e Moxie desceram enquanto Lee saía de sua bolsa.

Após devolver suas roupas para ela, Noah olhou ao redor da colina. Como a maior parte da área ao redor de Aurora Forjada, era áspera e irregular. Buracos estavam espalhados por todo o chão e formações de pedra bruta se projetavam aleatoriamente.

Algumas das rochas salientes eram tão altas quanto edifícios e projetavam longas sombras abaixo delas, dando à área uma aparência nitidamente hostil. Noah instintivamente ativou seu sentidos sísmicos, procurando por quaisquer vibrações no chão perto deles.

“Onde eles estão?” Noah perguntou. “Misturando-se com as rochas, talvez?”

“Provavelmente,” Moxie disse com um aceno de cabeça. “Não fizemos muito barulho ao pousar, então talvez precisemos desenterrar alguns deles.”

“Usar um monte de poder não vai simplesmente atraí-los?”

“Provavelmente não.” Moxie se ajoelhou perto de um buraco e enviou uma videira serpenteando para dentro dele – embora Noah notasse que Moxie muito propositalmente não se agarrou à videira. Se alguma coisa puxasse, a videira entraria no chão sem ela. “Monstros de pedra são bem comuns, e eles não são tão poderosos assim. Eles provavelmente fugiriam se você começasse a lançar grandes quantidades de energia.”

“E então teríamos um giga-monstro de pedra em vez disso!” Lee disse, erguendo seu machado no ar e brandindo-o como se fosse cortar a cabeça de algo. “Aposto que as gemas daquilo seriam vendidas por mais dinheiro.”

“Estamos entregando as gemas para o trabalho, não ficando com elas.” A videira de Moxie deslizou de volta para dentro de sua manga e ela se levantou, sacudindo seus joelhos. “Gemas é honestamente um exagero. A maioria dos monstros de pedra perto de Aurora Forjada foram caçados tantas vezes que suas partes não valem tanto. É mais como pedaços brilhantes de vidro.”

“Oh.” O rosto de Lee caiu. “Você acha que eles têm um gosto bom, então?”

“Eles provavelmente têm gosto de pedras.”

Lee observou uma pedra no chão, com uma expressão contemplativa no rosto. Moxie caminhou até outro buraco e enviou sua videira se contorcendo para dentro dele mais uma vez.

“Não imagino que pedras tenham um gosto ótimo,” Noah disse enquanto Lee ia pegar uma.

“Por quê? Você já experimentou uma?”

“Bem… não. Mas tenho quase certeza de que vai ter gosto de pedra.”

“E você não sabe qual é o gosto de uma pedra.”

“Eu – tudo bem. Coma uma pedra.”

“Eu não quero mais.”

Noah não tinha certeza se ele deveria rir ou soltar um suspiro derrotado, mas ele notou o brilho de diversão nos olhos de Lee. Ela estava zoando com ele. Noah balançou a cabeça.

Alguns estalos distantes emergiram do buraco ao lado de Moxie. Ela se endireitou, dando alguns passos preventivos para trás.

“Acho que peguei um.”

“O que exatamente essa videira faz?” Noah perguntou, observando o buraco expectante. “Tipo… por que faz os monstros saírem? Energia ou algo assim?”

“Não. Eu faço cócegas neles até que fiquem irritados e saiam para me impedir.”

“Você faz cóce–”

Uma mão irrompeu do buraco, e o chão ao redor dele se estufou. Todos eles deram alguns passos para trás enquanto uma criatura de pedra irregular se puxava de baixo do chão, pedras e sujeira caindo de seu corpo enquanto se endireitava.

O peso do monstro estava excessivamente em sua parte superior do corpo. Era um tanto humanoide. Seus braços e peito eram afiados e irregulares, enquanto suas pernas estavam dobradas em direções estranhas abaixo dele e não pareciam servir para muito além do equilíbrio.

Em vez de uma cabeça, tinha mais uma protuberância áspera com algumas pedras irregulares ao redor de um buraco que Noah suspeitava ser sua boca. Duas pedras vermelhas brilhantes no topo da protuberância marcavam seus olhos.

“Uau. Essa coisa é feia,” Lee proclamou.

O monstro entrou em movimento – não usando suas pernas, mas seus braços. Como um caranguejo, ele deslizou pelas rochas e atacou Lee. Ela balançou seu machado como um bastão, batendo-o na cabeça do monstro com um estrondo alto e ecoante.

Foi enviado voando para trás, quicando duas vezes pelo chão de uma maneira notavelmente semelhante a uma pedra atirada através de um lago, e bateu em uma grande formação rochosa atrás dele. Poeira choveu enquanto o monstro se levantava, uma grande rachadura percorrendo seu corpo pesado.

Noah reuniu poder, mas Moxie foi mais rápida. Uma videira vermelha e espinhosa deslizou pelo chão e chicoteou para cima, entrando diretamente na boca aberta do monstro. Ele estremeceu, batendo na videira com seus dedos com garras, mas eles ressoaram em sua superfície.

O monstro se debateu, e uma videira irrompeu de seu estômago. Mais videiras abriram caminho para fora dele, rasgando a criatura por dentro em apenas alguns segundos. Desmoronou em sujeira e a videira de Moxie deslizou de volta para ela, enrolada em seus olhos.

Moxie arrancou as gemas da videira e as colocou em sua bolsa antes de mostrar um sorriso a Noah e Lee. “Minhas.”

“Ei! Essa era minha morte!” Lee exclamou.

“Deveria ter sido mais rápida. Você é quem o mandou voando. Eu apenas colhi a fruta baixa.”

Lee olhou para Moxie, então bateu no chão, emburrada. “Valentona.”

O chão tremeu. Outra mão irrompeu de baixo dele, seguida por várias outras. Mais quatro monstros de pedra saíram do chão, soltando um rugido sincronizado.

Uau. Se eles trabalhassem um pouco em seu tom e afinação, fariam um ótimo quarteto.

“Meus!” Lee gritou, avançando e derrubando seu machado no centro da cabeça do mais próximo. Pedra explodiu em uma nuvem de poeira, voando por toda parte – junto com os olhos do monstro.

“Precisamos das gemas!” Noah gritou, enviando uma onda de pedra pelo chão sob seus pés e para dentro do estômago de outro monstro. Isso arrancou a criatura do chão, e ele atirou uma lâmina de vento em seu pescoço, separando sua cabeça de seus ombros.

Ele foi pegar a cabeça, mas pensou melhor no último minuto e puxou as mãos para trás. Os monstros de pedra eram basicamente grandes rochas. Tentar agarrar uma pedra caindo parecia uma receita para o desastre.

Então, é claro, em vez de pegá-la, a pedra caiu em seu pé. Noah soltou uma série de maldições e pulou de volta em seu pé bom, sacudindo o outro. Ele mal notou a energia que obteve ao derrotar o monstro através de seu aborrecimento. Os dois monstros restantes deslizaram em direção a ele com seus movimentos estranhos, semelhantes aos de um caranguejo.

A videira de Moxie pegou os dois, varrendo-os para cima e pendurando-os no ar. Lee saltou no ar, cravando seu machado no peito de um deles. Ela agarrou sua cabeça e a arrancou, caindo no chão e arrancando os olhos de pedra preciosa para segurar no ar vitoriosamente.

“Peguei!”

“Bom trabalho,” Noah sibilou entre os dentes cerrados, ainda pulando por aí. Havia muitos tipos de dor – e ele passou por alguns deles – mas ter um objeto pesado caído em um dedo do pé de alguma forma conseguiu doer mais do que ser rasgado.

Talvez seja porque eu sei que a dor vai acabar assim que eu morrer. Talvez eu devesse –

Noah pegou Moxie olhando para ele. Ele pigarreou e colocou o pé de volta no chão. “O que?”

“Eu só tive a sensação de que você estava pensando em algo estúpido.”

Noah ia dar um aviso quando seus sentidos sísmicos captaram um monstro se movendo pela terra sob Moxie, mas ela estava muito à frente dele. Ela enfiou a mão para baixo e uma videira serpenteou pelo chão, irrompendo ao lado dela com um monstro empalado no peito.

Desmoronou em poeira e Moxie pegou seus olhos, mostrando a Noah um olhar presunçoso. Ele pigarreou e apenas se contentou em responder à pergunta que ela havia feito um momento antes.

“Eu não estava. Eu nunca penso em coisas estúpidas.”

“Certo,” Moxie disse secamente. Ela estalou os dedos e sua videira chicoteou o monstro restante que ela havia capturado no chão com um estrondo alto, destruindo-o em poeira. Ela caminhou até a pilha e vasculhou, arrancando os olhos. “Por que eu não acredito em você?”

“Não tenho a menor ideia,” Noah respondeu. Seus sentidos sísmicos dispararam um aviso e Noah se lançou no ar com uma explosão de vento. Desastre Natural o enviou consideravelmente mais alto do que ele havia planejado, mas ainda o deixou sair do caminho quando um monstro de pedra surgiu sob ele, suas garras passando pelo ar.

Noah enviou um raio caindo, explodindo o monstro com um único feitiço. Ele pousou com um grunhido, cambaleando e recuperando o equilíbrio. A energia deslizou para dentro de suas Runas e ele reuniu as pedras preciosas dos restos do monstro.

“Esses são bem divertidos de lutar,” Noah disse. “Não muito perigosos. Também não há muita energia neles. Parece que seus padrões de ataque também são bem semelhantes. Ou eles deslizam em você ou vêm de baixo do chão.”

“Há um Grande Monstro na área que está influenciando-os. Tenho quase certeza de que está sob Aurora Forjada,” Moxie disse.

“Sob? Isso não parece sensato. Considerando o quão mais fortes são os Grandes Monstros, estou imaginando um monstro de pedra do tamanho de uma colina agora. Talvez uma pequena montanha.”

“Pequena montanha, de acordo com os rumores. E não está apenas deitado por aí. Está preso.”

Um monstro de pedra viajando pelo chão teve seu ataque interrompido por Desastre Natural batendo à força as pedras ao redor dele. Noah abriu o chão um momento depois, arrancando os olhos de pedra preciosa dos escombros.

“Isso é meio sacanagem. Eles têm o Grande Monstro acorrentado? Os Grandes Monstros não são mais inteligentes do que os monstros normais? Eu não me sinto mal em matar esses monstros de pedra, mas se eles fossem realmente sapientes…”

“Eu nunca disse que aprovei isso, mas isso está vindo da mesma pessoa que implacavelmente tentou matar o Açougueiro do Inferno?” Moxie provocou.

“Isso é diferente. Estava me usando como um serviço de entrega de comida. O Açougueiro do Inferno mereceu o que estava por vir.”

“Sim!” Lee gritou. “E eu também consegui muitos lanches com isso também. Eu gostei do Açougueiro do Inferno.”

Noah lançou um olhar para Lee, que sorriu sem jeito.

“Sério?”

“Bem, você não estava usando seus corpos. Eu estava ajudando!”

Noah apenas balançou a cabeça. Ele voltou sua atenção para seus sentidos sísmicos, tentando ver se mais monstros de pedra haviam sido atraídos para a luta, mas ele não conseguiu captar mais nenhum. Ele abriu a boca, então parou quando algo passou rapidamente no topo de uma colina próxima.

Algo vermelho.

Ah, vamos lá. Isso acontece toda vez que saímos agora. Nem é mais uma surpresa. Vocês não podem pelo menos tentar tornar as coisas um pouco mais interessantes, nem que seja para que eu não tenha que lidar com porcarias aleatórias toda vez que eu sair?

O gato envolto em energia avermelhada-púrpura, com os espinhos correndo por seu corpo brilhando a cada movimento enquanto corria em direção a eles, não pareceu se importar com as reclamações internas de Noah.

“Ah, você só pode estar brincando comigo,” Moxie disse, virando-se para seguir o olhar de Noah. “De novo?”

“Pelo menos está so–” Lee começou.

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Uma aranha de pedra enorme, do tamanho de um prédio, deslizou sobre o topo da colina atrás do gato, suas pernas espinhosas se movendo rapidamente pelo chão enquanto corria em perseguição. Noah lançou um olhar para Lee pelo canto do olho.

“Sozinha,” Lee terminou.

Noah girou seus ombros e invocou Desastre Natural. “Preparem-se para uma luta. Essa coisa parece bem resistente.”

Moxie se aproximou ao lado de Noah, videiras se contorcendo ao redor de seus pés e se elevando como um mar de cobras ao seu lado. Lee preparou seu machado, e os três esperaram para encontrar a aranha que se aproximava.

Eles nunca tiveram a chance de atacar.

Um flash de roxo iluminou o céu por um breve instante. A aranha tropeçou, suas pernas ficando presas umas nas outras enquanto se curvavam para dentro, e seu corpo rolou até parar no sopé da colina em que Noah e os outros estavam.

Miando em aparente diversão, o gato mergulhou em um buraco e desapareceu. Noah mal notou – ele não estava mais prestando atenção nele.

Seus olhos estavam fixos no homem que acabara de aparecer atrás da aranha, uma espada enorme pendurada em seu corpo igualmente enorme.

Era alguém que Noah não via há algum tempo – e alguém que ele ficou surpreso ao descobrir que estava realmente ansioso para encontrar novamente.

Brayden.