Capítulo 251

Capítulo 250: Cassino

Noah estava impressionado.

Eles encontraram o cassino com relativa facilidade, e era surpreendentemente parecido com o que ele tinha visto na Terra. Um prédio colorido e bem iluminado, com uma variedade de formas de apostar e comida e álcool em excesso.

Lee levou um total de três minutos para gastar todo o seu ouro, trezentas moedas. Noah observou em choque da cadeira ao lado de Lee enquanto ela repetidamente tentava a sorte em um jogo de cartas – e repetidamente perdia de forma espetacular.

Ele tentou gentilmente impedir Lee algumas vezes, mas foi inútil. Assim que ela perdeu a primeira rodada, tornou-se uma vingança mortal. Noah ainda não havia descoberto as regras do jogo e ainda estava tentando entender tudo quando Lee anunciou que havia gasto todo o seu ouro.

Isso deveria ter sido o fim. Noah já estava se repreendendo por deixar Lee desperdiçar seu dinheiro em um cassino – ela ainda sabia tão pouco sobre o mundo que parecia que ele basicamente tinha deixado uma criança apostar.

Mas, quando Noah ia afastar Lee, sua sorte mudou. Essa mudança veio na forma de um nobre meio bêbado que pediu um enorme prato de comida e vomitou antes mesmo de começar a comer.

Um garçom ia jogar fora por causa do espaço que ocupava na mesa quando Lee o impediu.

“Eu consigo comer isso em menos de um minuto”, disse Lee, de olho na torre de carne gordurosa e pão.

Um dos outros homens na mesa soltou um bufido. “Uma coisinha como você? Sem chance, garota. Eu acreditaria mais que você ganharia uma mão de Gambito do Rei do que conseguiria terminar isso, muito menos comer tudo em menos de um minuto.”

Lee arqueou uma sobrancelha. “Quer apostar?”

“Você tem mais ouro?”, perguntou uma mulher corpulenta de meia-idade. “Você disse que só tinha trezentas quando se sentou, e já perdeu tudo isso.”

Lee olhou para Noah. “Por favor?”

Esse vai ser o dinheiro mais fácil que já ganhamos.

“Eu não sei”, hesitou Noah, olhando para o lado. “Não tenho tanta certeza se é uma boa ideia. É um prato de comida muito grande.”

“Eu consigo!”

“Ouviu isso?”, perguntou o homem, alisando o bigode enquanto o resto da mesa ria. “Ela consegue. Que tal apostar cinquenta moedas de ouro?”

“Cinquenta?”, Noah torceu o nariz. “Não vale a pena. Não vai nem cobrir a limpeza se ela explodir depois de tentar comer tudo isso.”

A mesa caiu na gargalhada novamente, e o homem do bigode puxou um saco de ouro do cinto e o jogou na mesa enquanto o dealer observava com crescente irritação a demora em seu jogo.

“Quinhentas. Que tal?”

Eu não tenho quinhentas moedas de ouro que eu queira gastar... mas não acho que isso será um problema por muito tempo.

“Feito!”, exclamou Lee.

“Não estou perguntando para você, pirralha. Estou perguntando para o cara esfarrapado.”

“Tem certeza de que consegue fazer isso?”, perguntou Noah relutantemente, mordendo o lábio para tentar realmente vender a ideia.

“Sim!”

“Tudo bem”, disse Noah. “Quinhentas moedas de ouro. Ela tem um minuto.”

“Começa quando ela der a primeira mordida. Vá em frente, garota. Sem pressa. Se precisar esperar um pouco para digerir a última refeição que comeu, eu não vou–”

Lee pegou o prato e o puxou para mais perto de si. Amassando a comida em uma pasta, ela começou a enfiar na boca, sem nem mesmo parar para respirar.

Ela levou um total de dez segundos para polir tudo.

Inclinando-se para trás, Lee soltou um arroto alto. Ela olhou para o prato, depois olhou para o saco de ouro na mesa. Ela lentamente esticou a mão e pegou o saco de ouro do homem atordoado, deslizando-o pela mesa para colocá-lo diante de si.

O momento de silêncio atordoado passou quando todos na mesa, exceto o homem do bigode, explodiram com uma mistura de vivas e aplausos. Até o dealer pareceu um tanto impressionado.

“O que – isso é um golpe ou algo assim?”, exigiu o homem.

“Você é quem escolheu apostar, querido”, disse a mulher de meia-idade, cobrindo o riso com a mão. “Não acho que você poderia ter encontrado uma maneira melhor de perder, no entanto.”

“Como ela fez isso?”, perguntou outra mulher, caminhando para ficar atrás de Lee e espiando sob a mesa. “Ela escondeu em algum lugar?”

“Não. Eu estava com fome.” Lee apertou os olhos para a mulher. “Por que eu esconderia comida a menos que estivesse guardando para mais tarde?”

Isso fez a mesa cair em outra crise de riso. O dealer irritado acenou com as mãos para Lee, tentando espantá-la.

“Você claramente não está mais jogando”, disse o dealer. “Vá em frente. Vaza. Você está perdendo meu tempo.”

Provavelmente é o melhor. Na verdade, estamos com duzentas moedas de ouro a mais. Agora é a melhor hora para sairmos daqui, antes que –

Noah piscou. Lee tinha sumido.

“Lá”, disse a mulher corpulenta, acenando sobre o ombro de Noah. Ele se virou a tempo de ver Lee jogar o saco de ouro e colocar tudo em um cara ou coroa.

“Coroa!”, proclamou Lee.

“É cara”, disse o dealer, olhando para o centro da mesa. Ele pegou o saco de ouro de Lee.

Noah abriu a boca, depois deixou que ela se fechasse enquanto seus ombros caíam e ele soltava um suspiro derrotado. “Eu deveria ter previsto isso.”

“Então você provavelmente deveria ver aquilo também”, chamou a mulher de trás de Noah. Ele levantou os olhos a tempo de ver Lee esgueirar-se entre dois garçons e fazer uma linha reta em direção ao extremo do cassino.

Noah xingou baixinho e correu atrás dela. Lee tinha um talento único para gerar caos em uma velocidade incrível. Ele ainda não tinha sido banido de um cassino, e não estava ansioso para fazer deste o primeiro.

Enquanto ele passava pela multidão em perseguição, Moxie acompanhou o passo ao lado dele.

“Onde Lee foi parar?”, perguntou Moxie.

“Por ali. Ela perdeu todo o dinheiro dela imediatamente. Estou tentando pegá-la antes que ela faça mais alguma coisa.”

“Eu sinto que deveríamos ter previsto isso”, disse Moxie, balançando a cabeça e acelerando o passo. “O que aconteceu?”

“Jogos de cartas aconteceram. O que você tem feito, aliás? Eu perdi você de vista assim que entramos aqui.”

Moxie não respondeu. Noah olhou para ela, surpreso ao descobrir que ela estava olhando timidamente para o lado. Noah seguiu seu olhar para uma grande roda giratória que tinha uma variedade de bichos de pelúcia apoiados em prateleiras atrás dela.

Isso o lembrou mais de um jogo que estaria em uma feira do que algo que se encaixava em um cassino, mas considerando que ambos os lugares prosperavam por serem igualmente manipulados, ele supôs que fazia sentido.

“…você perdeu seu dinheiro, não perdeu?”

Moxie pigarreou. “Eu investi em me divertir um pouco.”

“Não posso te culpar por isso. Você se divertiu, então?”

“Eu não ganhei”, resmungou Moxie. “O objetivo dessas coisas é ganhar, não é? Eu gastei muito mais ouro do que qualquer uma dessas coisas valia. Eu poderia ter conseguido cinquenta desses prêmios pela quantia que gastei tentando conseguir um.”

Noah deu um tapinha no ombro dela, o que foi uma manobra bastante impressionante, considerando que eles ainda estavam passando pela multidão em um ritmo rápido.

“É sobre a experiência. Duvido que eu precise te dizer, mas apostar geralmente não é uma boa ideia. Talvez possamos considerar isso como uma experiência de aprendizado única, hein?”

Moxie grunhiu. “Sim. Vamos apenas encontrar Lee e sair daqui antes que algo aconteça.”

***

Eles foram banidos do cassino.

Noah desejou poder dizer que estava surpreso, mas depois que os três foram expulsos e tiveram a porta da frente batida neles, tudo o que ele podia fazer era balançar a cabeça. Lee deu a ele e a Moxie um sorriso envergonhado.

“Desculpa.”

Ela tinha sido notavelmente eficaz em evitar sua perseguição – o que poderia ter sido considerado como coincidência, mas Noah conhecia Lee bem o suficiente para entender que ela definitivamente os sentiu chegando e estava mantendo distância de propósito para evitar ser tirada de sua diversão.

Noah mal conseguiu vê-la ganhar mais três apostas, todas relacionadas à comida, antes de perder todo o seu dinheiro todas as vezes – e sempre correndo de volta antes que ele ou Moxie pudessem pegá-la.

O cassino provavelmente estaria completamente bem com Lee alimentando-os com mais dinheiro, mas tudo isso terminou quando uma de suas apostas apontou que eles concordaram que Lee poderia comer tudo na mesa, não apenas a comida.

Eles provavelmente pensaram que era uma maneira inteligente de não pagar Lee. Eles certamente não esperavam que Lee pegasse todas as fichas de apostas na mesa e começasse a colocá-las na boca – junto com os cartões, talheres e o chapéu de uma mulher.

“Tudo bem”, disse Noah, esfregando a testa. “Pelo menos não fomos multados. Ser expulso e banido não é o pior resultado que poderia ter acontecido. No final, perdemos apenas um pouco de ouro. Não é grande coisa.”

Ainda bem que eles não nos multaram. Sair impune com um banimento é realmente uma sorte.

“Então, quando podemos voltar?”, perguntou Lee.

“Nunca. Estamos banidos.”

“Ah. Tudo bem. Apostar é chato. É só um monte de velhos pegando seu dinheiro e ficando irritados quando você come a comida deles.” Lee empinou o nariz enquanto eles desciam a rua.

“Não é um grande hábito para pegar”, disse Noah. “Talvez seja o melhor que você não tenha amado.”

“Eu queria ganhar dinheiro suficiente para conseguir uma Runa legal”, disse Lee com uma carranca desapontada. “Eles são um bando de trapaceiros. Eu nunca recebi meu pagamento por comer tudo naquela mesa.”

“Vamos apenas pedir a Brayden para Imbuir um pouco de sua Runa e pagá-lo por seus problemas. É muito mais eficaz do que ficar brincando lá dentro.” Noah bagunçou o cabelo de Lee. “Sabe, ainda temos aquele trabalho que nunca fizemos. Aquele com os golens de pedra.”

“Ah, é. Eu esqueci disso por causa do velho assustador”, disse Lee. “Você acha que monstros de pedra têm Runas Espaciais?”

“Provavelmente não”, disse Noah. “Mas eles têm dinheiro, e não podemos ser banidos de espancar um monte de pedras. Se quisermos pegar uma Runa de Brayden, devemos ser capazes de pagá-lo por seus problemas.”

E eu preciso conseguir mais dinheiro para comprar algo para Moxie. Ela realmente parecia querer um daqueles bichos de pelúcia. Eu nunca pensei que ela gostasse de coisas fofas assim, e não tenho certeza se um daqueles substituirá um presente de verdade, mas talvez eu pudesse comprar uma capa ou algo assim e colocar em um bicho de pelúcia quando eu der para ela.

Seria demais? Eh. De qualquer forma, eu preciso de dinheiro. Eu vou resolver o resto depois.

“Ok!” Lee deu-lhe um sorriso, seu aborrecimento com o cassino completamente esquecido. “Vamos fazer isso, então.”

“Você está de acordo também?”, perguntou Noah a Moxie.

“Sim. Eu acabei de desperdiçar mais ouro do que eu gostaria de admitir, então reabastecer não faz mal. Conseguir mais energia para minhas Runas também será bom. Cada passo em direção ao Rank 4 é um passo na direção certa.”

Noah assentiu, e os três partiram em direção à beira da cidade.

Considerando tudo, Noah podia dizer que Moxie e Lee tinham se divertido, mesmo que não fosse uma experiência que fosse se repetir tão cedo.

Eu suponho que pagar algumas centenas de ouro para relaxar depois de limpar o chão com aquele bastardo repugnante Gentil não é realmente um grande desperdício. É bom facilitar as coisas um pouco de vez em quando.

Um pensamento atingiu Noah e ele escondeu uma careta.

Eu só espero que aquele gato não apareça e cause problemas enquanto estamos lidando com os monstros de pedra.