Capítulo 241

Capítulo 240: Flores Negras

“Ah, Pai. Estava me perguntando quando o senhor voltaria a falar comigo,” Gentil disse, um sorriso enorme se estendendo por suas feições. Um portal roxo cintilante tremeluzia diante dele. Logo além, Pai estava sentado em sua mesa, seus olhos tão impassíveis como sempre.

Pai tomou um gole lento do cálice em sua mão. Nem uma única parte de sua expressão ou linguagem corporal era legível, nem mesmo para Gentil. O homem era verdadeiramente um mestre em esconder o que estava sentindo.

“Eu não estou às suas ordens, Gentil – e nem meus familiares. Por que você tem estado incomodando Janice?”

“Porque eu tenho um dos seus na minha cidade,” Gentil respondeu. Um estrondo alto seguido por uma explosão abafada ecoou através da pedra acima dele, e Gentil fez uma pausa por um momento antes de falar novamente. “Ele está atualmente massacrando algumas ovelhas pobres e inocentes. O senhor deveria tê-lo ensinado a ter modos.”

“Um dos meus?” A cabeça de Pai inclinou-se para o lado. “Confie em mim, Gentil. Se eu tivesse decidido declarar guerra contra você, você não saberia até que seu cadáver estivesse pendurado em um laço. Eu não tenho interesse no submundo criminoso medíocre que seu mestre construiu em Forjaclara.”

O sorriso desapareceu do rosto de Gentil. Ele saltou para os pés e bateu o punho no assento de sua cadeira, estilhaçando-a com um rosnado furioso. “Eu não tenho mestre! Eu construí isso! Eu!”

Os olhos sem emoção de Pai encontraram os de Gentil.

“Você me chamou para fazer um escândalo, Gentil? Você me lembra Dayton, exceto que ele é mais fácil de controlar. Diga o que quer ou eu vou embora.”

A fúria de Gentil desapareceu num piscar de olhos. Ele endireitou sua lapela e balançou a cabeça, arrependido. “Sempre tão frio, Pai. O senhor nunca terá amigos com esse tipo de atitude. E não importa o que me diga, ainda está mentindo. Minha rede de informações pode não ser tão extensa quanto a sua, mas eu conheço sua linha direta.”

“Brayden?” Pai ergueu uma sobrancelha. “Se ele está atacando você, então a culpa é sua. Eu ordenei que ele não fizesse nada do tipo. Ele nem deveria estar em Forjaclara.”

“Não é Brayden,” Gentil disse. “É Vermil. Ele está viajando com dois pontos de interesse para mim.”

Pai fez uma pausa por um momento. Mesmo que seu rosto não mudasse nem um pouco, Gentil podia dizer que ele finalmente havia capturado a atenção do velho.

“Pontos de atenção? Seus, ou de Wizen?”

Os lábios de Gentil se comprimiram e seus punhos se fecharam ao seu lado. Ele respirou fundo, tremendo, seus dentes rangendo juntos tão fortemente que poderiam ter esmagado aço. Outra explosão ecoou acima dele, mas ele a ignorou.

“Nossos desejos são, por enquanto, um e o mesmo.”

Pai não disse nada. Ele não precisava. Os dedos de Gentil se contraíram.

“Entendo,” Pai disse. “E quem seriam esses pontos de interesse?”

“A primeira é uma mulher chamada Moxie. Uma membro de baixo escalão da família Torrin, mas a mentora e guarda-costas de Emily Torrin. O segundo é de interesse para mim especificamente – uma garota baixa que atravessou um dos meus homens. Eu preciso ensiná-la a ter modos.”

Pai bateu um dedo em sua mesa. “Entendo. E por que você me chamou?”

“Achei apropriado informá-lo de que vou disciplinar um membro de sua família. Eu não queria trazer sangue ruim entre nós, Pai. Não há razão para homens como nós entrarem em conflito por algo tão simples como isso, certo?”

“Ah. Eu pensei que você poderia estar desertando de Wizen e ia me oferecer a Torrin.” Pai esfregou o queixo, então tomou outro longo gole de seu cálice. Uma nova explosão sacudiu a sala ao redor de Gentil. Pai colocou o cálice para baixo e acenou com a mão, desdenhoso. “Eu não me importo com o que Vermil faz com você. Se você puder matá-lo, então sinta-se à vontade. Ele trabalha separadamente da minha família, então nada que ele faça é por minha ordem.”

Gentil piscou. De todas as respostas que ele estava esperando de Pai, essa tinha sido a última. Pai era conhecido por usar seus familiares, mas dar a Gentil uma passagem livre para lidar com Vermil tirava muitas restrições. Ele não teria que realmente deixar o tolo vivo para mandar de volta para Pai e evitar uma guerra.

A Torrin é problema de Wizen, mas ela é a única que ele quer. Ser capaz de matar os outros dois torna as coisas muito mais fáceis.

“Obrigado, Pai. Isso é muito gentil da sua parte,” Gentil disse com um sorriso. “Foi um prazer vê-lo novamente. Deveríamos fazer isso mais frequentemente. Talvez pudéssemos ajudar um ao outro no futuro. Acredito que ambos temos muito a oferecer.”

A expressão de Pai permaneceu inalterada. Ele terminou o resto de seu cálice e então o colocou sobre a mesa. “É bom que você veja o mundo sob uma luz tão dourada, Gentil. Diga-me, Wizen ainda está em Forjaclara?”

“Não, ele não está. Nem mesmo eu sei para onde ele foi.”

“Como você vai entregar a Torrin a ele, então?”

“Um dos agentes dele está aqui. Eu apenas a passarei para ele,” Gentil disse com um encolher de ombros. “Será bem simples. Muito mais simples, agora que o senhor me deu permissão para agir com minhas mãos desamarradas.”

Pai assentiu, então acenou com a mão. O portal se fechou de repente, deixando Gentil na escuridão mais uma vez.

Um sorriso passou pelo rosto de Gentil enquanto ele varria os fragmentos de sua cadeira e se virava para seu assistente.

“Vá. Você pode lutar sem se conter.”

“Com prazer.”

***

“O que Vermil possivelmente estaria fazendo em Forjaclara lutando contra Gentil?” Janice perguntou a Pai. “Eu não consigo ver o que ele ganha entrando em conflito com o grupo de Wizen.”

“Eu estava me perguntando o mesmo,” Pai disse, recostando-se em sua cadeira. “Curioso. Wizen tem trabalhado silenciosamente por tanto tempo, mas parece que ele decidiu que os Torrin são seu próximo alvo.”

“Devemos ajustar algum de nossos planos?”

Pai riu. “Claro. Está prestes a haver uma lacuna de poder no submundo de Forjaclara, Janice.”

Ele se levantou e caminhou até seu armário, seus olhos percorrendo os vários artefatos e esquisitices sentados sobre ele. Eles pousaram em uma pequena caixa de madeira. Ele abriu a trava, revelando uma minúscula flor preta dentro dela.

Pai fechou a caixa mais uma vez, então entregou a caixa para Janice, suas bochechas empalidecendo alguns tons.

“O que o senhor quer que eu faça com isso, Pai?”

“Entregue, é claro,” Pai disse, seu sorriso tão morto quanto seus olhos. “Quando chegar a Forjaclara, coloque-a no túmulo de Gentil.”

***

Noah abaixou suas mãos, arcos residuais de eletricidade caindo e dançando pelo chão ao redor deles. O homem em quem ele acabara de lançar um raio caiu para frente, tombando no chão em um monte fumegante. Energia fluiu para seu corpo, e ele tentou não pensar muito de onde ela tinha vindo.

“Droga,” Moxie disse, saindo de trás de Noah e avaliando o homem morto. Ele era o quarto que eles haviam encontrado depois de passar pela porta secreta na padaria, e ele era o quarto que eles haviam deixado morto no chão escuro e calçado.

“Você estilhaçou o escudo dele como se não fosse nada,” Lee disse, olhando para o homem e ajustando sua empunhadura no grande machado. “Você não pode deixar algo para o resto de nós fazermos?”

“Acontece que Desastre Natural é bem eficaz quando eu não estou tentando me conter muito,” Noah disse. Ele não tinha certeza se era certo se sentir convencido por ter mandado quatro pessoas para a vida após a morte, mas eles foram os que tomaram a decisão de atacar Lee, não ele.

“Demais?” Moxie soltou uma gargalhada. “Você está me dizendo que ainda está se contendo? Isso não é apenas uma Runa de Rank 3?”

“Uma bem contundente,” Noah respondeu. “É um martelo, e nossos oponentes são pregos. Se estivéssemos tentando fazer isso sorrateiramente, provavelmente daria muito mais errado. É uma coisa boa que o relâmpago seja tão fácil de usar aqui embaixo. Muita energia estática para tirar e começar a explodir.”

A porta no final da pequena sala em que estavam se abriu com um estrondo, e uma bola de fogo rolou de dentro dela sem aviso. Moxie empurrou suas mãos para frente, e vinhas se rasgaram do chão, formando uma parede espessa no caminho da chama.

Uma explosão alta sacudiu a sala e uma onda de calor passou pelo rosto de Noah. A bola de fogo não conseguiu penetrar nas defesas de Moxie, e um grito de dor foi silenciado um segundo depois. Afastando-se, as vinhas revelaram um homem, atravessado na garganta por uma vinha fina e pontiaguda.

Moxie arrancou suas plantas dele e ele caiu no chão, morto.

“Deixe um para mim!” Lee reclamou. “Eu sou a que foi atacada, sabia! Eu deveria ter permissão para me divertir!”

“Você pode pegar o próximo,” Noah disse, entrando na porta que acabara de se abrir e olhando para o corredor. Agora que eles estavam sob o chão e em pé sobre a pedra, seu senso de tremor era marginalmente útil mais uma vez – e estava lhe dizendo que quatro pessoas estavam correndo por um lance de escadas logo na esquina. “Próximos quatro, na verdade. Eles estarão aqui em um momento.”

“Meu!” Lee disparou para frente, brandindo seu machado como uma lança. Se qualquer outra pessoa tivesse tentado fazer o mesmo movimento, provavelmente teria terminado em desastre. A arma era simplesmente pesada demais para segurar daquele jeito – mas Lee não era qualquer outra pessoa.

Houve uma série de golpes úmidos seguidos por gritos dolorosos que foram todos rapidamente interrompidos. Moxie fez uma careta enquanto ela e Noah continuavam pelo corredor, encontrando os quatro homens que Noah havia sentido todos separados e deitados em uma poça crescente de sangue no topo das escadas.

Lee não estava em lugar nenhum, mas o grito aterrorizado de um homem alguns segundos depois lhes disse que ela estava no final das escadas.

Não é fofo? Nosso pequeno demônio, todo crescido.

Cale-se. Eles estavam merecendo isso.

Eu nunca disse que não, Noah. A maioria das pessoas está merecendo. Nós só gostamos de pagar o que devem.

Noah não se incomodou em agraciar Azel com uma resposta. Não valia a pena discutir com o demônio, e se distrair enquanto invadiam uma base de padeiros assassinos era uma forma rápida de se matar – ou pior, alguém com quem ele realmente se importava.

O clangor de metal em metal ecoou pelos corredores e Noah acelerou, deslizando pelas escadas e correndo para a próxima sala. Moxie correu atrás dele, e os dois emergiram em uma sala grande e circular alguns momentos depois.

Lee estava no centro dela, cercada por vários homens sangrando. Do outro lado dela estava um homem com duas adagas longas e irregulares em suas mãos. Seu corpo estava coberto por um manto esfarrapado, mas seus olhos eram duas luzes cinzentas fracas sob seu capuz. O corpo de Lee ficou borrado quando ela balançou seu machado – e, para o choque de Noah, o homem o pegou na borda de sua lâmina.

As duas armas se chocaram com um grito alto, mas o homem nem sequer se moveu de seu lugar. Ele moveu sua mão, jogando o golpe de Lee para o lado, e então cravou a outra adaga no pescoço dela com uma velocidade ofuscante.

Lee desapareceu, afundando no chão e reaparecendo atrás do homem. Ela avançou, balançando seu machado – e parou de repente quando a outra adaga do homem chicoteou em direção ao rosto dela, combinando perfeitamente com sua velocidade. Lee caiu, afundando no chão um instante antes da lâmina morder em casa.

Ela reapareceu ao lado de Noah e Moxie, seus olhos estreitos. “Ele é rápido.”

A luz cinzenta queimando dentro do capuz do homem vacilou. “Qual de vocês é a Torrin?”

“A que está com o distintivo no peito, idiota,” Moxie disse, uma vinha chicoteando da escuridão em direção ao homem.

Ele se virou para o lado e suas adagas brilharam, cortando a planta antes que ela pudesse alcançá-lo. Com o mesmo movimento, ele girou para fora do caminho para evitar o raio que rasgou das palmas de Noah. Iluminou a sala com um breve flash antes de bater na parede atrás do homem.

“Perfeito,” o homem disse, um lampejo de um sorriso iluminado por seus olhos cinzentos brilhantes dentro de seu capuz. “Então eu não preciso me preocupar em me conter contra o resto de vocês.”

Ele desapareceu. O senso de tremor de Noah gritou um aviso e ele mergulhou para fora do caminho. Uma adaga cortou o ar onde ele estava, movendo-se rápido o suficiente para enroscar nas costas das vestes de Noah e cortar uma linha fina através delas. Ele atingiu o chão em um rolo, então girou para encarar o homem empunhando a adaga.

Merda. Esse cara é realmente rápido pra caralho, e nós não temos tempo para brincar com ele por muito tempo. Cada segundo que passa significa mais tempo para esses idiotas reunirem suas forças.

As vinhas de Moxie nadaram pelo ar e o homem saltou para trás, evitando-as facilmente.

“Noah- ah, Vermil?” A voz de Moxie era concisa. “Talvez queira lidar com este rapidamente.”

“Eu estava pensando a mesma coisa.”

“Que bonitinho,” o homem disse com uma risada baixa. “Infelizmente, eu não sou fã de rápido, então eu terei que recusar. Eu prefiro tornar as lutas mais interessantes.”

Ele desapareceu, deixando os três de pé na escuridão. O sangue de Noah pulsava em seus ouvidos enquanto a adrenalina corria por seu corpo. Ele se concentrou intensamente em seu senso de tremor, mas não conseguiu captar nada. Isso não mudou o fato de que ele sabia que o homem ainda estava em algum lugar da sala, esperando o momento perfeito para atacar.

Sim. Isso pode ser um pouco problemático.

---

[1] - A tradução literal seria "Desastre Natural". No entanto, para manter a fluidez e o tom da narrativa, optou-se por manter o termo original, já que se trata de um nome próprio de uma habilidade ou runa no contexto da história.