Capítulo 240

Capítulo 239: Cafona

O alongamento correu surpreendentemente bem. Entregar o trabalho e vender tudo o que coletaram foi ainda melhor. Uma vez que tudo foi dito e feito, eles receberam os quatrocentos ouros prometidos e partiram mais uma vez.

Moxie os levou de volta a Thaddius, o mercador que eles visitaram quando chegaram a Forjanova. Ele ficou encantado em vê-los – até que eles começaram a pechinchar. Durante toda a conversa, Thaddius fingiu como se eles estivessem ativamente chutando gatos pelas janelas dele.

Ele só cedeu quando ele e Moxie apertaram as mãos em um preço final por tudo o que eles trouxeram – as garras extras de Molster renderam mais cem ouros, e as penas endurecidas da coisa rato-monstro raivoso renderam uns sólidos duzentos extras.

Em apenas um dia, eles ganharam setecentos ouros. Para o Noah de alguns meses atrás, essa quantia de dinheiro parecia ridícula. Agora, mesmo que ele não tivesse realmente dito a Arbitrage que havia alcançado o Rank 3, ele estava ganhando centenas de ouros em um único dia.

“Isso dá uns trezentos para todos nós e cem sobrando. Não somos ricos no sentido nobre da palavra, mas temos algum dinheiro se quisermos gastá-lo”, disse Moxie enquanto saíam da loja de Thaddius. O mercador havia prometido a eles que tinha alguns compradores interessados e faria um leilão nos próximos dias, então haveria ainda mais dinheiro chegando em breve. “Há algo de que precisamos?”

Algo para você. Lee conseguiu um novo machado, eu consegui um violino, mas ainda não sei o que Moxie gostaria. Usar a pele é uma opção decente, mas nem sei quais Imbuições colocar nela.

“Comida”, disse Lee. Ela havia voltado à sua forma humana antes de saírem do quarto da estalagem, provavelmente para poder comer mais. “Roupas. Não necessariamente nessa ordem.”

“E você?”, Moxie perguntou a Noah.

Ele deu de ombros. “Por mim, tanto faz. Acho que já consegui mais do que planejava de Forjanova. Eu ficaria feliz sem mais nada. O único outro pensamento que tenho é juntar dinheiro para tentar economizar para uma maneira de curar Todd, mas parece que Silvertide está cuidando disso. Sempre poderíamos economizar para algumas Runas ou Catanota, mas a Catanota provavelmente será resolvida com as catacumbas de Karina, e se quisermos sair e comprar Runas, precisaríamos encontrar um comerciante nobre e então obter Runas de Rank 2 ou 3, o que seria muito caro. Provavelmente será mais fácil conseguir as Runas nós mesmos nesse ponto. Na verdade, sobre esse assunto, eu preciso tentar colocar as mãos em mais algumas Runas básicas para–”

“Noah!”

Noah piscou, olhando para Moxie.

“Uma coisa de cada vez, lembra?”

“Ah. Certo. Saí do trilho.” Noah pigarreou sem jeito. “Uma coisa. Sim. Droga. Achei que já tinha consertado isso. Vamos pegar alguma comida ou algo assim.”

“Contanto que você esteja ciente disso”, disse Moxie, balançando a cabeça com um sorriso irônico. “E você não pode esperar mudar completamente a maneira como faz tudo tão rápido. Isso não é dar um passo de cada vez, é?”

“Ouvi comida”, disse Lee, ignorando o resto da conversa completamente. Ela apontou para o fim da rua e deu-lhes um sorriso animado. “Estou sentindo um cheiro bom por ali. Aposto que você vai gostar, Moxie.”

“Pastéis de carne?”, Noah adivinhou.

Lee lançou-lhe um olhar arregalado. “Quando você ficou com um bom olfato? Achei que você fosse surdo para cheiros.”

“Qualquer um é surdo para cheiros comparado a você.” Noah revirou os olhos. “Talvez eu consiga ler mentes agora.”

Lee enrugou o nariz, então lançou-lhe um olhar expectante. “No que estou pensando?”

“Comida. Pastéis de carne, presumivelmente.”

“Como você aprendeu a fazer isso?” Os olhos de Lee se estreitaram. “Ou você sempre soube ler mentes? Isso explicaria muita coisa, na verdade.”

“Ele não consegue ler mentes”, disse Moxie, dando um peteleco no ombro de Noah. “Você que é meio óbvia, Lee.”

“Ah, é? Eu sei no que você está pensando agora.”

Moxie cruzou os braços e arqueou uma sobrancelha. “Diga-me, então.”

“Pastéis de carne.”

Moxie abriu a boca, então enrugou o nariz em aborrecimento e lançou-lhe um olhar falso. “Ok, mas essa foi fácil demais. Nem um pouco justo.”

Todos riram e foram para a cidade, deixando Lee guiá-los em direção aos pastéis de carne. Não importava o quão desagradável o final do dia fosse ser, Noah não via nenhuma razão para não se divertir por enquanto.

Afinal, isso era apenas dar um passo de cada vez.

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Enquanto Moxie e Lee continuavam explorando a cidade, Noah passou o resto do dia em seu quarto, tocando violino. Parecia conhecer seu medo de alertar alguém e manteve sua canção silenciosa, mas não importa o que tentasse, ainda não soava certo. Ele estava melhorando – Noah tinha certeza disso – mas algo ainda estava faltando.

O dia passou em um piscar de olhos, e o sol logo deu lugar à lua. Lee e Moxie retornaram ao quarto e Noah guardou seu instrumento.

A hora da diversão havia acabado – havia um grupo de assassinos que precisava ser tratado. Antes de partirem, os três discutiram seu plano. Noah expressou suas preocupações sobre seus inimigos serem potencialmente consideravelmente mais poderosos do que os assassinos que haviam atacado Lee, mas Moxie estava confiante de que era improvável que eles tivessem alguém mais forte do que um Rank 3. Ela apontou que Magos de Rank 4 e acima já eram um tanto raros, então as chances de um perder tempo com um bando de bandidos eram incrivelmente baixas.

Por precaução, Noah deixou sua cabaça em seu quarto enquanto eles saíam. Na improvável possibilidade de que algo desse errado, ele estava confiante de que poderia dar a Lee e Moxie tempo suficiente para escapar. Então, com um plano de fuga muito bruto em vigor, Lee levou Noah e Moxie até o local de onde as pessoas que a atacaram vieram.

Noah estava esperando um beco sombrio e escuro em algum lugar profundo da cidade, onde ninguém jamais ousaria entrar. Ele estaria bem com os esgotos ou alguma outra base isolada que se encaixasse melhor em um grupo de bastardos que tentariam assassinar uma jovem.

Em vez disso, Lee os levou a uma padaria.

Mesmo que provavelmente já tivessem passado horas desde que os padeiros haviam parado de exercer seu ofício, o aroma de pão fresco e doces deliciosos emanava de dentro dela. Bolos e tortas lindamente elaborados alinhavam-se no interior das janelas, e ainda havia vários pães esperando que alguém os comprasse.

Tanto Noah quanto Moxie dirigiram um olhar para Lee.

“O quê?”

“Você tem certeza de que nos trouxe ao lugar certo?”, Noah perguntou cuidadosamente. Ele examinou as tortas na janela. “Não duvidando do seu nariz nem nada. Só me certificando de que você não se distraiu.”

“Não. É aqui.”

“O lugar de onde as pessoas que nos seguiram vieram, certo?”, Moxie confirmou. “Não o lugar que tem comida com aparência saborosa.”

Lee deu-lhes um aceno firme. “Sim. A comida cheira bem, mas é também de onde eles vieram. Podemos pegar um pouco do bolo deles na saída, no entanto. Eles parecem saborosos.”

Noah deu de ombros. “Se você tem certeza.”

Ele empurrou a porta. Ela rangeu, e um pequeno sino tocou quando ele entrou. Os aromas deliciosos o atingiram ainda mais forte agora que não havia uma barreira bloqueando-os. Moxie e Lee o seguiram para dentro.

“Só um momento!”, uma voz cordial chamou do fundo.

Eles ficaram no saguão sem jeito enquanto esperavam. Noah não esperava ser realmente recebido pelas pessoas que estavam procurando. Pessoas que atacavam crianças em becos não pareciam ser o tipo que teria qualquer tipo de atendimento ao cliente.

Será que começo a disparar? Parece meio errado. Eu deveria pelo menos ver quem estava falando, certo?

Felizmente, a decisão foi tomada por ele. Um homem grande e corpulento saiu da parte de trás da loja, limpando suas mãos cobertas de farinha em seu avental. Ele tinha uma pequena faca de corte em uma bainha ao seu lado. O padeiro deu-lhes um sorriso enorme e aproximou-se do balcão.

“Bem-vindos! Está um pouco tarde, mas tudo foi assado fresco e com amor hoje. Posso garantir que colocamos nosso coração e alma em toda a comida aqui. O que posso pegar para vocês?”

Quais são as chances de o nariz de Lee ter sido enganado pela comida? Esse cara realmente não parece ser o tipo de pessoa que sai por aí assassinando pessoas.

Noah pigarreou e olhou ao redor da loja, procurando por qualquer coisa que pudesse lhe dar a menor evidência de que esta não era apenas uma padaria normal.

Ele não conseguiu encontrar nada – não na sala principal, pelo menos. A única coisa que parecia remotamente perigosa na área imediata era um cutelo grande pendurado na parede dos fundos, gravado com um ‘V’ e ‘A’ sobrepostos, presumivelmente em homenagem a algum chef ou padeiro que Noah não reconheceu.

Droga. O que eu devo fazer aqui? Perguntar se eles matam pessoas por diversão?

Moxie parecia igualmente presa.

“Poderíamos ter um momento para olhar ao redor?”, Noah perguntou.

“Claro. Por favor, não me deixem distraí-los. Estaremos fechando em breve, mas não me importo de ficar por perto se isso melhorar um pouco o dia de vocês.”

Droga, esse cara é bom.

Noah virou-se, passando um braço em volta do ombro de Lee e puxando-a para mais perto para sussurrar em seu ouvido enquanto se aproximavam da estante de bolos.

“Você tem cem por cento de certeza de que este é o lugar?”, Noah sussurrou.

Lee assentiu. “Sim. O cheiro é muito mais forte aqui. Não é só a comida.”

Bem. Isso é o suficiente para mim. Ela está falando sério.

Noah endireitou-se e virou-se de volta para o balcão. Ele ativou as Imbuições de Corpo em seus pés e orelhas, mas nenhum dos dois foi capaz de captar qualquer informação útil. O chão era de madeira, o que invalidou a primeira Imbuição, e a cidade ainda estava muito movimentada ao seu redor para que a Imbuição de ar lhe desse boas informações. No entanto, ele captou uma ligeira quantidade de movimento no chão abaixo deles. Isso não significava nada além de que a área tinha um porão, mas ainda era informação.

“Desculpe por isso”, disse Noah. “Só tive que perguntar a opinião dela sobre algo. Eu estava me perguntando se eu poderia obter a sua também.”

O corpulento padeiro riu e assentiu. “Claro. Eu ficaria emocionado em ajudar.”

“Você já esfaqueou alguém?”, Noah perguntou, esfregando a nuca.

“Eu – o quê? Eu sinto muito?”

“Esfaquear alguém”, disse Noah, imitando o ato de enfiar uma lâmina. “Você sabe. Pessoas inocentes andando em becos escuros.”

“Não. Não posso dizer que sim, senhor. Qual é o objetivo de fazer tal pergunta?”

“E seus amigos?”, Noah perguntou, ignorando a expressão chocada do padeiro. “Eles esfaqueiam alguém? Porque eu tenho informações muito boas de que sim. Estou esperando aqui, camarada. Você era apenas a fachada, ou você realmente faz parte da operação?”

“Eu não tenho ideia do que você está falando.” Os olhos do padeiro escureceram e ele apontou um dedo largo para a porta. “Acho que vou ter que pedir que você saia, no entanto. Você não é bem-vindo aqui.”

Noah soltou um suspiro.

“Você está tornando isso uma dor enorme, sabe? Não podemos ser sinceros um com o outro por alguns segundos? Seria muito mais simples. Pouparia a nós dois a dor de cabeça.”

“Saia da minha loja.”

Noah olhou para Lee.

“O quão parecido com eles ele cheira?”

“Incrivelmente semelhante”, disse Lee em um sussurro. “Eles passaram tempo juntos, e eu sinto cheiro de sangue na faca ao lado dele.”

“Interessante”, disse Noah. “Eu vou estar fora daqui em um momento, então. Eu só tenho uma pergunta muito rápida. Vocês vendem pastéis de carne?”

“Não, nós não vendemos.” O padeiro observou Noah com os lábios cerrados, uma mão apoiada no punho de sua faca e a outra apontando para a porta. “Vão embora.”

Noah bebeu poder de Desastre Natural. O padeiro claramente não era um mago poderoso, porque sua expressão sequer vacilou enquanto a energia percorria o corpo de Noah e se reunia dentro dele.

Isso se resume a se eu confio no nariz de Lee ou não – e essa é outra forma de dizer que preciso decidir se confio em Lee ou não.

Eu já sei a resposta para essa pergunta.

Um pilar de relâmpago rugiu das mãos de Noah. Os olhos do padeiro se arregalaram por um instante. Um escudo azul brilhou para a vida ao redor dele enquanto a magia se aproximava, mas se estilhaçou como um pedaço de vidro e a magia se chocou contra ele.

Pegou o padeiro de seus pés e o jogou contra a parede com um estrondo alto. Ele desabou no chão, fumegando e chamuscado – morto antes mesmo de atingir a parede. Noah avançou e saltou sobre o balcão.

Ele colocou o pé no punho da faca e a deslizou para fora da bainha. Manchas de sangue estavam salpicadas no cabo de um estilete – não uma faca de padeiro de forma alguma.

“Muito bem, então”, disse Noah, seus olhos tempestuosos. Ele entrou na sala dos fundos da loja, Lee e Moxie logo atrás dele. Barris de farinha e outros ingredientes para assar estavam empilhados ao longo das paredes, mas Noah não se importava com isso. Ele só precisou de alguns momentos para localizar um alçapão no chão, parcialmente coberto por um saco pesado de farinha. Mais magia jorrou em suas mãos, reunindo-se ao redor de seu corpo em arcos crepitantes. “Vamos jogar fora algum lixo.”

Moxie lançou a Noah um olhar de soslaio.

“O quê? Muito cafona?”

“Cafona demais.”

“Tanto faz. Vamos matar esses idiotas.”