Capítulo 225

Capítulo 224: Arnold

Moxie ergueu uma sobrancelha. "Noah, você filtrou metade do que eu te disse? Pequenos instrumentos musicais não serão tão difíceis de conseguir, mas um violino? Isso é para música séria. Você não vai encontrar algo assim sendo vendido barato. Custará milhares de peças de ouro, no mínimo, se você quiser algo bom."

O entusiasmo de Noah murchou abruptamente, e ele praguejou baixinho. Passando a mão pelo cabelo, Noah balançou a cabeça. "Droga. Acho que estava me precipitando. E algo similar, então? Tenho certeza de que não seria tão difícil de adaptar. Que tipo de instrumentos seriam menos associados a uma Formação e, portanto, mais baratos?"

Moxie pensou por alguns instantes. "Talvez um banjo? Sendo honesta, não sei o suficiente sobre isso para dar uma boa resposta. Formações estavam longe da minha área de especialização. Essas perguntas seriam melhor direcionadas a Todd."

"Infelizmente, Todd não está aqui." Noah olhou de volta para o livro em suas mãos, então o fechou com um estalo e soltou um pequeno suspiro que nem de longe expressava sua decepção. "Vamos retomar isso depois. Formações são interessantes, mas não são a única coisa em que posso trabalhar. Não quero criar falsas esperanças, então vou me concentrar em consertar minhas Imbuições por enquanto. Mas devo perguntar – posso sequer comprar um violino? Ou fazer isso me colocaria em algum tipo de lista?"

Moxie moveu a mão para frente e para trás no ar. "Definitivamente existem famílias nobres que mantêm alguém por perto especificamente por sua habilidade de tocar música. O problema é que não há muitas pessoas fazendo instrumentos como esse, então comprá-lo será difícil sem ser notado."

"Imaginei. Não importa, então. Imbuições, aqui vou eu."

Essa não foi a conclusão mais emocionante, mas gastar tempo ansiando por algo que ele não tinha há alguns milhares de anos não mudaria nada. Esperar só mais um pouco não o mataria. Era mais importante se concentrar nos problemas que ele realmente podia resolver do que nos que não podia.

Ainda restavam várias boas horas no dia, e Noah não tinha intenção de desperdiçar nenhuma delas.

"Vou estar no meu espaço mental trabalhando para ver se consigo descobrir uma maneira de consertar minhas Imbuições", declarou Noah, encostando-se na parede e fechando os olhos. "Me avisem se algo importante acontecer."

***

A lua pairava no céu, um olho prateado espiando Dawnforge nas sombras. Mesmo na noite, o orbe na grande torre no centro da cidade brilhava com um suave fulgor, quase como uma estrela que havia caído do céu.

Já eram altas horas da noite, e uma brisa fria deslizava pelos becos estreitos da cidade, dançando sobre a pele de Moxie. Ela apertou mais sua capa enquanto aumentava o passo, caminhando com determinação e mantendo-se nas sombras o máximo que podia.

Ela parou diante de uma pequena e decadente loja na base de um prédio de vários andares. Rachaduras percorriam os tijolos e a porta de madeira estava quase apodrecida, mas uma fraca luz de velas queimava atrás das janelas cobertas de sujeira.

Este não era o primeiro lugar que Moxie havia parado naquela noite, mas, a julgar pela luz que mal conseguia escapar pela fresta na parte inferior da porta, ela estava esperançosa de que este fosse o lugar que ela estava procurando.

Moxie levantou a mão, empurrando a porta para abrir com um rangido alto. A luz era tão fraca que, em vez de se espalhar pela rua, quase parecia que a noite invadia o cômodo à sua frente.

Uma única escrivaninha ficava no centro de uma pilha de sucata. Pedaços de madeira polida e metal cobriam o chão, dispostos em um padrão estranho que faria sentido apenas para os olhos de um louco.

Sentado curvado sobre a escrivaninha, um par de implementos longos e finos delicadamente segurados em mãos maciças e enluvadas, estava um homem de mais de dois metros de altura. Seu corpo ondulava com pura musculatura e uma espessa esteira de cabelo trançado pendia de sua cabeça, envolvendo-se ao redor em uma longa barba preta.

Ele olhou para Moxie quando ela entrou, interrompendo o trabalho em uma caixa de madeira do tamanho de um cachorro pequeno que estava sobre a mesa à sua frente. Seus olhos se abaixaram para a insígnia no peito de Moxie e ele lentamente abaixou seus implementos, endireitando as costas.

"A loja está fechada."

"Tenho uma breve pergunta", disse Moxie. "Não tomará muito do seu tempo."

"Você não entende o que significa fechado?"

"Sua porta estava aberta."

"Ela nunca fecha."

"Então não posso ser negligente ao supor que você não está fechado."

O grandalhão franziu seus lábios grossos, então balançou a cabeça. Ele gesticulou impacientemente para Moxie. "Desembucha, então. O que você quer? Se insiste em perguntar, então pergunte. Quanto antes você fizer, mais cedo eu posso te dizer que não posso te ajudar."

"Estou tentando encontrar um marceneiro talentoso", disse Moxie. "Alguém com algum grau de habilidade em Imbuição. Lembro-me da minha família visitando você há vários anos, e sei que você possui essas habilidades."

"Você pegou o homem errado. Eu não as tenho. Sou só um faz-tudo."

A testa de Moxie se franziu. "Eu sei, de fato, que você está mentindo. Não vou forçá-lo a me ajudar, mas você poderia simplesmente me dizer não. Você é Arnold, não é? Lembro-me de que você ajudou a fazer o cajado de Evergreen."

Houve um estalo alto. A haste de metal na mão do homem se partiu, sua metade superior girando e batendo na madeira. Veias saltavam ao longo de seu braço enquanto seus músculos se contraíam, mas o rosto do homem nem sequer se alterou.

"Eu sou Arnold. Você está correta sobre isso – e você também está correta sobre a outra parte. Eu não vou te ajudar."

Moxie grunhiu. "Você poderia ter dito isso desde o início. Tenha uma boa noite."

Ela girou nos calcanhares e puxou a porta de volta para abrir com um rangido alto.

"Só isso?" Arnold perguntou.

Moxie fez uma pausa. Ela olhou por cima do ombro, uma carranca cruzando seus lábios. "Sim. Você disse que não ajudaria. Por que eu me daria ao trabalho de desperdiçar o tempo de nós dois por mais tempo? Você não é a única pessoa na cidade, sabe. Eu não vou implorar."

Foi a vez de Arnold grunhir. "Então você não está aqui em negócios de família."

Os olhos de Moxie se estreitaram e ela se virou para encarar totalmente o grandalhão. "O que te faz dizer isso?"

"Os Torrins não aceitam um não como resposta tão facilmente. Nenhuma das grandes famílias nobres aceita. Você está procurando conseguir algo feito em seus próprios termos. O que é? Eu vou cumprir os termos do meu Juramento. Todas as informações que você compartilhar comigo serão mantidas em completo e absoluto segredo, desde que você só diga a verdade."

"Por quê? Importa sequer para quem estou trabalhando?"

"Se você quer minha ajuda, importa."

"Você disse que não ia ajudar."

"Isso foi antes de você mostrar que ouve as instruções." Arnold colocou uma de suas mãos enluvadas sobre a mesa com um baque alto. "Você quer minha assistência ou não?"

*Eu me lembro de que ele era um pé no saco para trabalhar, mas o cajado de Evergreen ficou tão bom que vale a pena. Eu disse a Arnold que havia outros lugares onde eu podia ir, mas eu verifiquei sete das outras oficinas desse idiota antes de encontrá-lo aqui. Se ele realmente for trabalhar comigo, eu não posso simplesmente deixar essa oportunidade passar.*

"Sim, eu quero", admitiu Moxie. "E, como você adivinhou, eu não estou trabalhando em uma capacidade oficial agora. Estou fazendo isso puramente por razões egoístas. Devo mencionar que o financiamento também é meu, então não tenho certeza se posso atingir o preço que os Torrins pagaram a você pelo cajado de Evergreen."

Arnold soltou uma risada. Havia uma nota amarga nela que Moxie não esperava. "Sob nenhuma circunstância eu acreditaria que você poderia igualar o que os Torrins me pagaram pelo meu trabalho. Não vou perguntar de novo, no entanto. O que você quer que eu faça? Eu não estou mais no ramo de fazer armaduras ou armas. Se você quer uma obra de arte, então eu posso ajudar. Caso contrário—"

"Eu quero um violino."

"Um violino? Você disse que não estava aqui em negócios oficiais. Eu me recuso."

"Não é negócio oficial", retrucou Moxie. "O violino não é para os Torrins."

"Então você quer se tornar uma Mestre de Formação você mesma." Arnold encolheu os ombros. "Não me importo. Eu não vou ajudar."

"Não é para mim."

"Então você mentiu."

"É para alguém de fora da família Torrin", disse Moxie irritadiça. "E eu só estou compartilhando isso com você porque sei que você é mais do que capaz de guardar um segredo. Sugiro que você mantenha as coisas desse jeito."

Arnold arqueou uma sobrancelha. "Sim, sim. Eu já te disse que o Juramento ainda estava em vigor. Os nobres não deixam exatamente aventureiros solitários aprenderem seus segredos sem um. Você está planejando trair os Torrins criando um Mestre de Formação para outra casa, então?"

"O quê? Não. Não é para isso. Bem, você não está completamente errado, mas o resto não é da sua conta. Eu não estou traindo os Torrins. É para alguém que realmente quer usar o violino para música. As Formações são só um bônus."

Arnold estudou a expressão de Moxie de perto, um olhar indecifrável em seu rosto. "Eu nunca ouvi esse argumento antes, mas o Juramento não está queimando, então você não está mentindo. Nunca ouvi falar de alguém que quer um violino só para tocar música com a maldita coisa, no entanto. Eles seriam mortos por tocá-lo em público."

"Isso não é da sua conta. Você pode fazer o violino ou não? Estou disposta a pagar duas mil peças de ouro. Imagino que não seja nem perto do que pagamos a você pelo cajado de Evergreen, mas isso é muito mais simples, não é? Não deve precisar de tantas Imbuições."

"Duas mil?" O canto do lábio de Arnold se contraiu em diversão. "Bem, o projeto parece um tanto interessante. Estou bastante farto de todas as pessoas me pedindo armas e armaduras."

Os ombros de Moxie relaxaram. "Então—"

"Eu não posso te ajudar."

"O quê? Por quê? Você acabou de dizer que podia!"

"Não. Eu disse que era interessante, e que eu não posso te ajudar. Não que eu não vou. Não posso."

Arnold apoiou um de seus braços na mesa e pressionou o outro sobre o topo de sua manopla de metal. Com uma careta e um estalo suave, ele libertou seu braço dela. Estava faltando sua mão do pulso para baixo. Tudo o que restava era um toco fortemente cicatrizado.

"Parte do pagamento que os Torrins me deram pelo cajado de Evergreen", disse Arnold, sua voz tensa de fúria. "Garantiram que eu não pudesse fazer uma arma equivalente para mais ninguém. Eu incluí muitas coisas em nosso contrato, mas tolamente esqueci de incluir algo sobre me deixar ileso."

O peito de Moxie se apertou enquanto ela olhava para a mão de Arnold. A julgar pela manopla em seu outro braço, ele havia perdido mais do que apenas uma mão. A bile se acumulou em sua garganta e ela pressionou os lábios, apertando as mãos ao lado do corpo.

*Eu odeio Evergreen. Ela fez isso – eu sei. Aquela velha vil e rançosa.*

"Não se desculpe. Se você tentar dizer qualquer coisa sobre isso, eu vou te expulsar daqui agora mesmo", avisou Arnold, enfiando seu braço de volta na manopla. "Eu não quero nenhum pedido de desculpas inúteis. Eu estou bem ciente de que você não foi a razão para isso acontecer, então mesmo que eu quisesse um pedido de desculpas, não significaria nada vindo de você. Não vai consertar o dano que seu povo fez aos meus braços. Dez mil peças de ouro por uma poção de cura poderosa consertariam, mas eu não posso fazer nada que valha nem perto disso no meu estado atual."

Moxie quase se desculpou de qualquer maneira antes de se impedir. O olhar nos olhos de Arnold lhe disse que ele estava falando sério.

*Mas… com seus talentos, mesmo sem as mãos, ele não poderia ter pedido um empréstimo a alguém? Ele poderia ter recuperado esse dinheiro facilmente. Não há como eu perguntar agora, no entanto. Não sem ser expulsa daqui.*

"Entendo", disse Moxie finalmente. "Você estava trabalhando em algo, no entanto. Não há como você ainda ajudar com o violino? Eu poderia encontrar outro artesão na cidade, mas havia uma razão para eu estar procurando por você. Nenhum dos outros se compara."

"Então Evergreen concordou", disse Arnold com uma risada fria. "A menos que você fosse minhas mãos, então não. Não há nada."

"Ser suas mãos?"

"Uma figura de linguagem." Arnold balançou a cabeça. "Esqueça."

"Você só quer dizer fazer o que você me mandar, certo?" Moxie perguntou. "Ajudá-lo a criá-lo cuidando dos pequenos detalhes enquanto você lida com os maiores?"

Arnold suspirou. "Você tem alguma experiência em criar e Imbuir objetos?"

"Não, mas como eu disse, eu tenho duas mil peças de ouro. Isso ajuda muito a chegar a dez mil."

Arnold não respondeu por vários segundos. Então, com um suspiro, ele contornou a mesa e se aproximou de Moxie.

"Você é determinada. Conte-me sobre a pessoa para quem você deseja fazer este violino."