Capítulo 223

Capítulo 222: Livros

“A barganha depende da sua oferta inicial”, disse Moxie, sem perder o ritmo. “Comece forte ou procuramos outro mercador.”

“Você realmente roubaria minha família…”

“Filhos ou filhas?”, perguntou Moxie, interrompendo Thaddius.

O mercador piscou. “Filhas. Lindas garotinhas, mas todo dia é uma luta para colocar comida…”

“Quantos anos?”

A testa de Thaddius se franziu em confusão. “Nove e dez, respectivamente.”

“Adotadas?”

“Não, minhas mesmo. Não tenho certeza se entendo…”

“Você não tinha esposa nem filhos quando estive aqui da última vez”, disse Moxie, lançando um sorriso frio para Thaddius. “E isso foi há menos de nove anos. A menos que você tenha desenvolvido uma maneira de dobrar o tempo, você não tem filhos.”

Thaddius ficou imóvel por alguns instantes. Então ele xingou em voz baixa. “Eu esqueci que falamos sobre isso da última vez que você esteve aqui. Quem se lembra de um detalhe tão insignificante?”

“Família é importante”, respondeu Moxie. “Agora nos dê a oferta de uma vez.”

“Bah. O ouro é importante. Família pode ser comprada – e para você, oferecerei dois mil e trezentos ouros.”

Os olhos de Noah quase saltaram para fora da cabeça. Dois mil. Ele ainda não tinha se registrado na Arbitrage para receber seu novo salário como Rank 3, querendo evitar toda a atenção excessiva que atrairia ao subir de nível tão rapidamente, mas isso ainda era… bem, ordens de magnitude acima de tudo que ele já teve. Era uma quantia absurda.

“Muito baixo”, disse Moxie imediatamente. “Três mil e quinhentos.”

“Três mil?”, Thaddius bateu com o punho cerrado na mesa, fazendo-a tremer. “Você deseja tirar a roupa das minhas costas e me dar uma surra?”

Eles o encararam em silêncio por vários segundos. Thaddius pigarreou e ajustou a gola de sua camisa.

“Figura de linguagem. Você está tentando me esgotar? Cruel mesmo – nenhum bom mercador lhe daria um fio de cabelo acima de dois mil e trezentos, eu lhe digo. Mas, já que estou lhe dando os benefícios de um amigo, aceitarei dois mil e quinhentos.”

Moxie cruzou os braços e perfurou Thaddius com um olhar severo. Noah já havia sido alvo desse olhar de desprezo em particular antes, mas fazia um bom tempo. Ele ainda se lembrava de senti-lo da primeira vez que conheceu Moxie, e não era uma sensação agradável. Ela tinha o olhar de nojo aperfeiçoado à ciência. Thaddius manteve o olhar dela sem piscar. Era como ver uma força imparável colidir com um objeto imóvel.

“Dois mil e setecentos”, disse Moxie.

“Vinte e cinco já é um preço fantástico. Você está delirando se quiser qualque–”

“Dois mil e quinhentos por tudo, exceto o chifre”, disse Moxie, batendo com a mão na mesa. “O chifre nós leiloamos, e você fica com dez por cento por organizar a venda.”

Thaddius inclinou a cabeça para o lado. “O chifre? Por que eu me importaria–”

“É a única coisa que você mostrou mais do que alguns segundos passageiros de interesse além do saco de veneno, e você teve que inspecioná-lo para ter certeza de que não havia estourado. Isso significa que você o quer, então vale muito.”

Thaddius entrelaçou os dedos e soltou uma risada condescendente. “Ah, Moxie. Você é uma garota otimista. Este chifre não vale nada. Ninguém vai comprá-lo em um leilão. Eu lhe darei vinte e seis por todo o lote. Que tal?”

“Não. Você definitivamente quer o chifre. Três mil por tudo além do chifre e eu deixo você ficar com dez por cento do preço do leilão.”

Thaddius se afastou da cadeira e se levantou em toda a sua altura, ficando facilmente sessenta centímetros acima de Moxie. Ele apontou um dedo acusador em sua direção. “Você está indo pelo caminho errado. Você deveria barganhar o preço para baixo, não para cima. Você está tentando tirar sarro de mim?”

“A próxima oferta será de três mil e quinhentos.”

“Bah. Seu chifre não vale tanto assim de qualquer maneira. Nenhum outro mercador lhe daria um segundo de atenção. É apenas um pequeno osso colorido. Quem pagaria alguma quantia significativa de dinheiro por isso? Ridículo.”

“Noah, você pode começar a recolher tudo de volta?”, perguntou Moxie, sem tirar os olhos de Thaddius. “Nós vamos para outro lugar.”

Noah deu de ombros e estendeu a mão para pegar o chifre. A mão de Thaddius disparou com uma velocidade surpreendente, movendo-se para agarrar seu pulso. Thaddius era consideravelmente mais rápido do que Noah esperava, mas depois de passar tanto tempo quanto Noah lutando, mesmo isso não foi suficiente para surpreendê-lo completamente. Ele puxou o braço para trás, evitando o aperto de Thaddius, e pegou o chifre da mesa.

“Espere!”, disse Thaddius apressadamente. “Nós não terminamos de barganhar. Não seja tão apressada, Moxie. Pense nos meus filhos.”

“Você não tem nenhum.”

“Estou trabalhando nisso. Você tenta arrancar até os lucros mais ínfimos das minhas mãos. Como vou encontrar uma esposa se você me deixar sem nenhuma maneira de me alimentar, muito menos outra pessoa?”

“Você poderia tentar uma prostituta.”

“Infelizmente, elas também custam dinheiro. Dois mil e quinhentos e dez por cento do preço do leilão.”

“Dois mil e oitocentos.”

Thaddius franziu os lábios, considerando Moxie por alguns momentos. Seus olhos marejaram como se Moxie tivesse acabado de chutar seu cachorro e roubar seu almoço. Finalmente, soltando um suspiro de partir o coração, ele estendeu a mão. Moxie estendeu a mão e a agarrou, sua mão parecendo a de uma criança em comparação com a dele.

Eles apertaram as mãos, e um sorriso enorme se espalhou pelo rosto de Thaddius. Ele deu um tapinha no ombro de Moxie, então acenou ansiosamente para Noah. “Chifre. Devolva, meu amigo.”

Noah devolveu o chifre, agora completamente perplexo com o que estava acontecendo. Ele assistiu a vídeos de pessoas barganhando na Terra, mas isso parecia mais como se ele tivesse tropeçado em duas pessoas falando uma língua totalmente diferente. Ele tinha certeza de que eles estavam prestes a sair e encontrar um novo mercador até alguns segundos atrás.

“Então, o que é isso?”, perguntou Moxie.

“Não faço ideia”, respondeu Thaddius com um encolher de ombros e uma risada cordial. “Eu não sou um especialista em itens raros, mas eu sei quando vejo uma peça valiosa. Para o colecionador certo, isso vai vender muito bem.”

“Através de uma casa de leilões?”, Noah adivinhou.

“Não uma casa de leilões. Não somos importantes o suficiente para isso, meu amigo”, disse Thaddius com uma risada. “Não, vai passar por um leilão privado. Entrarei em contato com meus contatos e farei o negócio ser realizado em alguns dias. Confio que isso seja suficiente?”

“É aceitável”, Moxie permitiu, descruzando os braços e colocando a mão no ombro de Lee antes que ela pudesse vagar pela loja. Thaddius contou várias pilhas de ouro na mesa, então colocou tudo em uma sacola de pano e entregou a Moxie.

“Há algo em que eu possa interessá-lo na minha loja?”, perguntou Thaddius, gesticulando para a desordem ao redor deles. “É apenas da mais alta qualidade. Uma ótima maneira de aliviar sua carga ao sair pela porta.”

“E para você recuperar seu dinheiro. Terminamos por hoje, mas se algo específico que queremos vier à mente, eu irei te encontrar”, prometeu Moxie.

Thaddius se despediu deles enquanto eles saíam de sua loja, com uma nota alegre em seu tom. Noah teve a sensação de que Moxie provavelmente poderia ter conseguido um acordo melhor se tivesse insistido um pouco mais, mas ela tinha se saído muito melhor do que ele teria.

“Puta merda”, disse Noah quando eles estavam na rua e andando novamente. “Você já fez isso antes, Moxie?”

“Ocasionalmente”, respondeu Moxie. Ela fez pouco esforço para esconder o sorriso presunçoso em seu rosto. “Nada mal, eu diria. Eu poderia ter aumentado o preço, no entanto. Você viu o quão feliz Thaddius estava quando saímos.”

“Eu vi, mas acho que você se saiu melhor do que eu teria, e certamente melhor do que Lee.”

“Ei!”, protestou Lee, desviando os olhos de um vendedor de comida de rua e olhando para Noah. “Eu sou uma ótima negociadora.”

“Tudo o que ele teria que fazer é te oferecer alguns pedaços de comida e você cederia.”

Lee abriu a boca, então a fechou novamente. “Ok, talvez. Mas ouro compra comida. Mil ouros é muita comida. Eu provavelmente teria aceitado aquela primeira oferta que ele fez.”

“Então vocês dois são igualmente ruins.” Moxie riu.

Eles caminharam por mais alguns minutos, indo mais fundo na cidade. A multidão cresceu um pouco mais à medida que se aproximavam do centro de Dawnforge. Moxie os levou até um longo prédio de quatro andares que percorria uma rua inteira. Grandes janelas na parte inferior revelavam uma sala de jantar movimentada, com mesas de madeira iluminadas pela luz laranja quente lançada por tochas penduradas nas paredes.

Eles entraram, encontrando-se em uma grande sala de espera. Duas filas se estendiam diante deles. A mais longa delas levava a um balcão de madeira perto da entrada da sala de jantar, onde uma garçonete estava acomodando os recém-chegados.

A outra ia até uma mesa ao lado de uma ampla escadaria. Uma mulher – idêntica à garçonete na frente da outra fila – estava sentada atrás da mesa, rabiscando em uma folha de papel com sua pena.

Ambas as filas se moviam rapidamente, e não demorou muito para que Noah e os outros se encontrassem diante da mulher. Uma pequena placa de madeira estava no topo da mesa, identificando seu nome e função.

Bethany – Assistente de Hospedeira

“Bem-vindos ao Stirring Sprawl”, disse Bethany, olhando para eles com um sorriso educado. “Vocês estão procurando quartos?”

“Sim, por favor”, disse Moxie. “Uma semana para começar, eu acho. Quanto por noite?”

“Sete pratas por um quarto grande, quatro por um pequeno.”

“Isso vem com comida?”, perguntou Lee, observando a sala de jantar. “Eu vejo pessoas comendo.”

“Café da manhã para todos que ficam no quarto. Almoço e jantar são por conta de vocês, no entanto.”

“Um quarto grande servirá”, disse Moxie, colocando um único ouro na mesa. Bethany pegou e a moeda desapareceu em um bolso em seu avental.

Bethany puxou uma chave e entregou a Moxie. “Quarto 415. Quarto andar.”

“Obrigado”, disse Noah. Ele e Lee se apressaram para acompanhar Moxie enquanto ela subia a escadaria.

O quarto deles acabou sendo um pouco maior do que Noah esperava. Tinha duas camas grandes de cada lado de uma enorme janela com vista para a cidade. Cortinas roxas desbotadas penduradas abertas em ambos os lados da janela, e uma mesa tinha sido situada logo abaixo dela para capturar a luz da melhor maneira possível. Uma pequena cesta de frutas tinha sido colocada em cima da mesa.

“Huh”, disse Noah com um aceno de aprovação. “Eu não tenho certeza do que eu estava esperando, mas isso é realmente muito bom.”

Lee fez uma linha reta para a mesa e pegou uma fruta roxa. Parecia uma banana, mas era muito maior e sua pele tinha uma textura amadeirada. Lee a levantou até a boca e mordeu diretamente com um barulho alto.

“Se fosse eu, meus dentes teriam se estilhaçado”, disse Moxie, observando Lee com uma mistura de ciúme e admiração.

“É gostosho”, disse Lee com a boca cheia de madeira crocante e polpa de fruta. Ela estendeu para Moxie. “Quer um pouco?”

“Você deveria descascar esses”, disse Moxie. “Provavelmente vai quebrar minha mandíbula se eu morder isso.”

O aperto de Lee apertou a banana, quebrando sua casca dura com um estalo alto – e amassando seu interior no processo. Ela estendeu a mão para Moxie. Moxie abriu a boca, levantando um dedo. Então ela fechou e, em vez disso, estendeu a mão, pegando um pouco da pasta. “Obrigado.”

“De nada”, respondeu Lee com um sorriso alegre. Ela enfiou o resto da fruta em sua boca, mastigando mais duas vezes antes de engolir e virar seu olhar para o resto da cesta de frutas.

“Então, e agora?”, perguntou Noah. “Temos algo que precisamos fazer? Preparar para–”

“Nós relaxamos, Noah”, disse Moxie, colocando a mão em seu ombro para pará-lo. “Você já não tem o suficiente no seu prato? Pare de procurar mais. Há muito tempo para começar a trabalhar e explorar mais tarde.”

Noah fez uma careta. Moxie, como de costume, tinha razão. Havia tempo, e por mais tentador que fosse olhar ao redor da cidade, quase certamente resultaria em mais coisas em sua lista de tarefas interminável.

“Você está certa”, disse Noah, sentando-se em uma das camas. Não era a cama mais macia em que ele tinha estado, mas ainda não havia nada do que reclamar. Ele puxou sua lista de um bolso e a desdobrou, lendo tudo o que havia escrito.

“Vai tentar realmente riscar algumas tarefas antes de começar uma nova?”, Moxie enviou-lhe um sorriso divertido.

“Bem, eu não posso fazer muito sobre um bom número deles ainda”, resmungou Noah. Ele puxou o livro introdutório sobre Formações que Revin lhe tinha dado. “Mas para os que eu posso fazer - sim, eu vou. Começando com esta coisa. Eu estava querendo dar uma olhada nisso.”

“Boa sorte”, disse Moxie. “Formações são brutais.”

Noah abriu o pequeno livro, pulando as primeiras páginas para pular direto para a carne do conteúdo.

E então ele congelou.

“Você está bem?”, perguntou Moxie, a preocupação em sua voz evidente. “Revin fez alguma coisa com o livro?”

Noah não respondeu. Ele mal registrou as palavras dela. Sentado diante dele, no livro do que Revin chamava de formações, havia algo que ele não via há milhares de anos.

Era uma partitura musical.