Capítulo 216

Capítulo 215: Eu Sou

Havia algumas maneiras que Noah imaginava as coisas se desenrolando naquela escuridão total, com sua espada lutando desesperadamente para se manter no ar. Nenhuma delas parecia promissora. Se não conseguiam ver o que estavam enfrentando, não poderiam se defender.

E, mesmo que Moxie não estivesse com ele, o cantil de Noah estava em seu quadril. Se ele morresse ali, não seria diferente de qualquer outra pessoa morrendo. Ele apenas voltaria bem ao lado do monstro e seria morto mais uma vez.

Parece que terei que mudar as circunstâncias.

Noah invocou Combustão. Ele não conseguia ver nada, mas não precisava. Ele estendeu sua vontade, tentando incendiar literalmente qualquer coisa dentro da área ao redor deles.

“Prenda a respiração!” Noah sibilou para Moxie. Se ela ouviu, não gastou ar extra para responder. Não havia tempo para confirmar – mesmo que os olhos de Noah não pudessem distinguir nada, sua Runa Mestra podia.

Houve um forte ruído quando uma faísca se acendeu em um pouco da fumaça residual de seu cachimbo que ainda estava tocando sua pele. A chama correu pelo rastro, iluminando a fumaça como um contorno por um instante enquanto ia em todas as direções que podia.

Uma dessas direções conectou-se com uma videira apodrecida pendurada em uma das paredes. Ela pegou fogo. Houve um forte whomp quando o fogo rugiu como uma besta faminta. Se Noah não soubesse, pensaria que tinha acabado de incendiar um campo de grama seca.

Em instantes, metade da sala estava em chamas. Uma fumaça preta e doentia inundou o ar ao redor deles enquanto o fogo se intensificava, e qualquer magia que estivesse segurando a espada voadora de Noah se quebrou.

Em vez de decolar, eles caíram. Noah chutou a lâmina para longe de si e deflagrou uma explosão de vento, amortecendo sua queda e empurrando-os para uma colina no mar de lama retorcida e decomposta.

Ele pousou com um grunhido, tropeçando na superfície escorregadia sob suas botas. Noah usou Desastre Natural para afastar a fumaça deles, rangendo os dentes enquanto apertava os olhos através da luz bruxuleante em busca da criatura.

“Você provavelmente pode respirar por agora,” Noah disse, corrigindo sua sugestão anterior. “Contanto que eu mantenha a fumaça longe de nós, pelo menos. Terei que parar se trocar a Runa que estou usando, no entanto.”

Moxie o soltou e deu um passo para trás. “Que diabos estamos enfrentando? Eu nunca vi nada assim. Além disso, olhe para o teto.”

Noah virou os olhos para cima. Uma pesada cama de videiras apodrecidas o cobria. Devia haver pelo menos três ou quatro camadas de crescimento espesso de plantas, cada uma tão grossa quanto o peito de Noah.

“Isso pode não ser tão fácil de atravessar,” Noah murmurou. “Como isso aconteceu tão silenciosamente? E onde diabos está aquela coisa sorridente e assustadora?”

Ele e Moxie escanearam a sala novamente. Noah podia sentir seu coração batendo tão alto em seu peito que quase competia com o rugido do fogo ao redor deles. Não havia sinal do monstro que ele tinha vislumbrado antes das luzes se apagarem.

Parte da luz na sala desapareceu quando uma grande porção das chamas foi subitamente apagada perto da parede distante. Noah e Moxie giraram em direção a ela, quase escorregando no processo. No tempo que levaram para se virar, outra seção de chama desapareceu atrás deles.

“É muito rápido, ou tem muito alcance em sua magia,” Moxie avisou. “O que aconteceu com sua espada?”

“Morta,” Noah respondeu secamente, seus dedos se flexionando enquanto procurava um alvo para lutar. Qualquer coisa seria melhor do que apenas escanear a escuridão, esperando que seu oponente fizesse o próximo movimento. Era como a luta contra a onça-pintada de novo, mas desta vez ele não tinha o Sentido de Tremor. “Acho que foi decomposta pela lama. Você pode destruir ou mover as videiras no teto?”

“Não. Elas nem contam mais como videiras. Elas foram transformadas.”

“Adorável,” Noah murmurou. Outro lote de fogo desapareceu. Mesmo que mais fumaça inundasse a sala de todas as plantas mortas em chamas, as chamas que a iluminavam estavam se apagando uma a uma. Dito isto, Noah tinha uma enorme quantidade de fumaça para trabalhar.

Eu não sei o que vai acontecer com qualquer um que respirar isso, mas, neste ponto, eu não vou me usar como cobaia. É melhor evitar jogá-la por perto por muito tempo. Melhor simplesmente sair daqui e selar tudo.

“Nova ideia,” Noah disse. A luz que iluminava seu rosto desapareceu mais uma vez enquanto mais fogo se apagava, mas ele ignorou. Ele invocou Ruína, alcançando a energia fria e reconfortante da Runa Mestra.

Um tremor percorreu sua alma, e Noah congelou. Ruína parecia... diferente. Ele não conseguia identificar exatamente como, mas a Runa parecia estar reagindo ao que estava acontecendo ao redor deles. A parte de trás da espinha de Noah formigava.

A lama preta ao redor deles era o mesmo material que estava pingando do homem empunhando a lança quando ele atacou Renovação nas Águas da Vida.

Não tem como ele ter me rastreado, no entanto. Se fosse realmente ele, eu já estaria morto. Então, o que é essa coisa?

Noah deu um puxão forte em Ruína, e a energia finalmente fluiu para suas veias. Elas ficaram cinza-escuras enquanto o poder percorria seu corpo. Noah flexionou os dedos, então olhou para o teto.

“Moxie, você pode nos lançar no teto com uma videira enorme? Eu vou cortá-lo.”

Moxie envolveu os braços na cintura de Noah. Ele sentiu pequenas videiras prendendo-os juntos. Um estrondo percorreu o chão. Por alguma razão, as chamas tinham parado de se apagar – mas Noah não ia reclamar.

A colina explodiu. Uma videira massiva da largura de um carro rugiu para fora do chão em um borrão sob Noah e Moxie. Noah cambaleou com sua rápida ascensão, mas o aperto de Moxie nele foi forte o suficiente para que ambos permanecessem no topo dela. Seus arredores apodrecidos passaram por Noah rapidamente enquanto eles se aproximavam rapidamente do teto.

Assim que chegaram perto, a videira parou bruscamente. Se não fossem as videiras menores segurando Noah e Moxie pelos pés, o ímpeto teria lançado os dois direto para as videiras enegrecidas acima deles.

Em vez disso, eles pararam logo abaixo dele. A mão de Noah disparou para cima e, assim que tocou o crescimento úmido da planta, ele liberou a magia de Ruína.

Um flash de preto empurrou para cima, cortando as videiras em um instante. Lama jorrou das plantas escarificadas. As videiras de Moxie se ergueram ao redor deles, formando um guarda-chuva protetor antes que os tocasse.

Ao redor da área que Noah tinha cortado, as videiras cortadas recuaram. Terra começou a chover junto com a lama enquanto revelavam o fundo do chão – ou era o topo da caverna? Noah não se importava. Para ele, era liberdade.

Ele pegou a fumaça que enchia a caverna com Desastre Natural, transformando-a em um pico e empurrando-a para cima no buraco que ele acabara de formar nas plantas. O pico rasgou o ar, batendo na terra e rasgando-a facilmente. Noah puxou o pico de volta e a luz do dia jorrou através do buraco que eles acabaram de formar.

Moxie não precisou ser avisada para se mover. A videira estremeceu para a vida sob eles, disparando para cima e lançando os dois através do buraco e de volta para a luz do dia. As amarras que prendiam os dois juntos escorregaram e Noah cambaleou para fora da videira, respirando pesadamente e voltando-se para o buraco – que estava atualmente tapado pelo topo da videira de Moxie.

“Mova isso.”

“Tem certeza?” Moxie perguntou, limpando a testa e respirando fundo e avidamente ar fresco. “Toda a fumaça–”

“Eu sei. Está tudo bem. Demônio da Raiz.”

Os olhos de Moxie brilharam em compreensão. Ela assentiu e puxou a videira para baixo um pouco. Noah usou Desastre Natural para pegar a fumaça mais uma vez, então a enviou jorrando para o fundo da caverna e deixou apenas uma fina corrente levando até ele do lado de fora.

Então ele a queimou.

A faísca correu pelo tentáculo, queimando-o enquanto disparava para a base da caverna. A videira de Moxie bateu de volta para cima, selando o buraco. Um segundo se passou. Então outro. Noah abriu a boca.

Um tremor massivo sacudiu a terra sob eles. Noah cambaleou, quase perdendo o equilíbrio. Definitivamente houve uma explosão sob eles, mas parecia que não conseguiu penetrar na espessa camada de plantas mortas cobrindo tudo. A videira de Moxie caiu de volta, reabrindo o buraco.

A explosão deve ter sido grande o suficiente para cortá-la ou matá-la.

Noah pressionou a mão no chão e invocou Desastre Natural novamente. Pequenos movimentos estavam longe de ser sua especialidade com esta Runa em particular, mas ele não precisava que isso fosse pequeno – apenas rápido.

Seus dentes rangeram enquanto ele tentava canalizar a Runa corretamente. Após alguns momentos, uma grande seção de terra e pedra empurrou para fora do chão e deslizou para o buraco, cobrindo-o.

Vários segundos de silêncio se passaram. Noah se endireitou, limpando o suor de sua testa e apoiando as mãos nos joelhos. “Bem, merda. Você conseguiu alguma energia ao matar um monstro?”

Moxie balançou a cabeça. “Nada. Ainda está vivo.”

Eles se olharam.

“Você quer voltar para lá?”

“Você quer?” Moxie ergueu uma sobrancelha.

Tem algo a ver com Ruína – ou Ruína tem algo a ver com isso? De qualquer forma, o monstro conseguiu sobreviver a uma explosão que teria matado um Demônio da Raiz enorme uma dúzia de vezes. Não tenho tanta certeza se esta é uma luta que queremos escolher agora que conseguimos escapar.

Mas, mais importante, nem tudo estava como deveria estar na superfície. A testa de Noah se enrugou enquanto ele girava em um círculo. Havia algo muito importante faltando.

“Onde está Lee? Pensei que ela estivesse aqui em cima.”

Moxie praguejou. “Você está brincando. Ela não caiu conosco, não é?”

“Não, ela não caiu. Ela ainda estava observando, e definitivamente teríamos ouvido se ela tivesse caído,” Noah disse. Seus olhos se fixaram em uma fenda no chão que não estava muito longe de onde eles estavam antes de Moxie ser puxada para a caverna subterrânea. Parecia que a garra de uma grande criatura tinha cortado o chão. “O que é isso?”

Moxie olhou para ela. Seus lábios se contraíram e ela olhou para cima, procurando algo no chão. Ela o avistou e correu alguns passos, parando ao lado de uma impressão semelhante. “Algum tipo de marcas de garras.”

Não tem como alguma criatura grande ter caminhado até aqui em plena luz do dia e conseguido pegar Lee enquanto ela não estava prestando atenção. Não ficamos tanto tempo abaixo do chão. Ela não teria caído tão facilmente.

Um pensamento ocorreu a Noah. Ele olhou para cima – e viu um enorme pássaro preto caindo em direção a eles. Dois pés enormes com garras espreitavam sob ele, e seu pescoço pendia em um ângulo estranho. Em cima do pássaro estava Lee, cavalgando-o direto para o chão como um condutor de trem enlouquecido.

“Puta merda,” Noah murmurou. Moxie seguiu seu olhar. O pássaro não estava diminuindo a velocidade, no entanto. Noah e Moxie pularam para o lado ao mesmo tempo. Enquanto Noah se esquivava, ele também recorreu a Desastre Natural e enviou uma onda de vento para fora.

Lee saltou das costas do pássaro – direto para a almofada que Noah havia formado. Não era exatamente macia devido à natureza de Desastre Natural, mas a energia turbulenta diminuiu a queda de Lee o suficiente para deixá-la pousar em segurança.

O pássaro, por outro lado, caiu no chão e se espalhou por toda parte, espirrando gosma preta em um amplo círculo ao redor de sua zona de pouso – a mesma gosma que estava pingando de todas as plantas na caverna abaixo deles.

“Oh! Vocês voltaram,” Lee disse. “Vocês conseguiram pescar um bom monstro? Este pássaro me agarrou logo depois que vocês caíram. Ele parou de lutar de repente há alguns segundos, no entanto.”

Logo depois que eu explodi a caverna.

“Droga,” Noah murmurou. “Isso definitivamente vai para o meu artigo. Algo está acontecendo.”

“Você acha que Forjanova está sendo atacada por alguma merda estranha?” Moxie perguntou.

“Não,” Noah respondeu sombriamente. “Acho que eu estou.”