Capítulo 208

Capítulo 207: Reunião

“Eu posso conseguir um pouco de Papel de Captura, sim. Mas não vou fazer isso de graça”, disse Karina.

“Roubar meu quarto e potencialmente trazer assassinos para a minha porta não é o bastante?” Noah perguntou. “Você disse que tem inimigos. Isso significa que há uma chance de termos que lutar contra outras partes da família Linwick e potencialmente nos envolver em seus problemas.”

“Isso é só proteger seus próprios interesses”, Karina apontou. “Se eu morrer, não posso te colocar em nenhum leilão e você não tira nada de útil de mim.”

Noah franziu o nariz. Karina não estava errada, mas ele não gostava dela. Não importava o que ela dissesse, a mulher era manipuladora e já tinha tentado matá-lo duas vezes. A única pessoa que tinha permissão para matá-lo era ele mesmo.

“O que você quer?” Noah perguntou. “E escolha com cuidado. Se precisar, eu posso simplesmente juntar o dinheiro e comprar Papel de Captura eu mesmo.”

“Eu quero que você prometa romper nosso cortejo”, Karina disse. “E quero que você faça isso logo. Sua promessa anterior era basicamente só que você me deixaria viver e que talvez desse uma olhada nisso – eu quero que você jure que realmente vai romper o cortejo – e de uma forma que não termine comigo morta.”

Noah bateu os dedos na lateral da perna. Conseguir algo do Pai era arriscado. Quanto mais longe ele estava do Pai, mais seguras as coisas pareciam. Ir direto até ele e pedir para anular qualquer acordo que tivesse sido feito para casar Vermil com Karina era provavelmente um atalho para se envolver em outro dos esquemas do Pai.

Eu já tenho muita coisa no meu prato. Preciso finalizar as modificações em Desastre Natural, descobrir quem estava ferrando com o exame, descobrir quem controlava o constructo de Evergreen e determinar quais eram seus objetivos, aprender Formações, substituir as Runas de Lee e lidar com o maldito demônio na minha cabeça. E, além disso, preciso ajudar Moxie a se livrar das garras dos Torrin e garantir que Todd e Isabel continuem aprendendo e crescendo.

Com sorte, posso resolver muitas dessas coisas durante o que parece ser as férias de Arbitrage – mas adicionar outro confronto com o Pai à lista é a última coisa que quero fazer agora.

“Não acho que posso prometer isso”, Noah disse, balançando a cabeça. “Não estou em uma posição onde quero bater de frente com o Pai de novo. Há muitas desvantagens para uma recompensa que não vale mais do que algumas centenas de ouro.”

“Mas–”

“Não entenda mal. Não é que eu goste de te torturar mantendo você presa assim, mas há muita coisa que preciso fazer. Abordar o Pai significa que quase certamente acabarei sendo puxado para uma trama com a qual não quero ter nada a ver. Imagino que ele sabia que eu reagiria assim, e é por isso que passou o problema para você.”

Karina cerrou os dentes e assentiu. “Ele fez isso. Eu não posso simplesmente deixar as coisas como estão, no entanto. Enquanto estivermos prometidos, o Pai tem poder sobre mim. No momento em que eu fizer qualquer movimento, ele pode intervir e alegar que eu estava agindo sob seu comando, já que faço parte do ramo da família dele em tudo, menos no nome. Minhas mãos estão atadas até que tudo seja desfeito.”

“Você já considerou simplesmente relaxar e diminuir a pressão na política? Você poderia se concentrar em ficar mais forte e melhorar suas Runas até que chegasse o momento em que eu pudesse resolver isso. Não é como se eu quisesse estar prometido a você.”

“Eu já desperdicei um ano por sua causa”, Karina retrucou. “Não quero perder ainda mais tempo. Meus rivais estão todos avançando, e onde eu deveria ter surgido para me juntar ao Pai, ele, em vez disso, me traiu e agora minha única saída é encontrar uma maneira de sair dessa bagunça toda.”

Noah ergueu as mãos em um gesto de impotência. “Sinto muito, mas não vou arriscar as coisas como estão.”

“E se eu aumentasse a recompensa?” Karina perguntou desesperadamente. Ela engoliu em seco, como se estivesse se arrependendo de suas palavras.

“Como?” Noah perguntou.

“Você precisa de Papel de Captura poderoso, certo?”

Noah assentiu.

“Eu li sobre os artefatos nas catacumbas da minha família enquanto estava em reclusão. Um deles é um grimório poderoso que costumava pertencer a um mago de Rank 7. Eu fiz algumas pesquisas e encontrei registros dele. Todas as Runas foram removidas e levadas para estudo, mas o grimório ainda está lá. Pelo que li, ninguém descobriu exatamente quantas páginas ele tem. Há algum tipo de Imbuição estranha nele. É basicamente Papel de Captura infinito e, pelo que podemos dizer, é completamente indestrutível.”

As sobrancelhas de Noah se ergueram. “Ok. Isso chama minha atenção – mas vejo dois problemas bem óbvios nisso. Primeiro, como vamos entrar nas catacumbas da sua família sem trazer todos eles para cima de nós? E segundo, se esse grimório era tão poderoso, por que ele está apenas sentado por aí? Imagino que alguém estaria usando ele.”

Karina ajustou sua posição e fez uma careta. “Aparentemente, ele é um pouco exigente. Tive dificuldade em encontrar informações exatas sobre ele, mas há algo estranho. Mas, ainda assim. Mesmo que o grimório seja estranho, é uma fonte infinita de Papel de Captura. Isso é inestimável, certo?”

“Você não respondeu como realmente vamos pegá-lo”, Moxie observou. “Não adianta nada se todos nós acabarmos mortos no processo.”

“Meus pais são ambos do ramo principal”, Karina disse, pressionando uma mão no peito. “Eles basicamente abandonaram o resto da nossa família quando tiveram a oportunidade de se juntar a ele. Isso significa que tenho muita liberdade com o que posso fazer. Não deve ser muito difícil para mim nos colocar lá dentro e, considerando a antiguidade dos registros, não acho que alguém se importe mais com o grimório.”

“Isso definitivamente não é suspeito”, Noah disse secamente. “Um grimório antigo que tem Papel de Captura infinito, mas é de alguma forma estranho? Se esse é o único problema com ele, então imagino que alguém já o teria pegado. Papel de Captura é muito caro. Você está esquecendo de algo.”

“Para uma família nobre, é possível que seu valor seja menor”, Moxie disse depois de um momento. Ela comprimiu os lábios em pensamento, então deu de ombros. “Papel de Captura geralmente não é um grande problema para ninguém com uma família poderosa. Ouro vem facilmente quando você já é rico. Há uma chance de que isso possa ser útil.”

“Claro que é”, Karina retrucou. “E então? Isso é o suficiente para você?”

Noah grunhiu. “Que tal isso. Se for o que você diz, então sim – estou muito interessado. Mas, ao mesmo tempo, ainda tenho trabalho a fazer. Que tal isso: me dê um mês para lidar com o que já estou trabalhando. Depois disso, eu me encontro com você de novo e podemos ir encontrar seu grimório. Se for o que você diz, então eu vou imediatamente lidar com o Pai.”

Alívio brilhou nos olhos de Karina e ela assentiu rapidamente, seus ombros relaxando enquanto o peso parecia ser tirado de suas costas. “Um mês. Sim, posso lidar com isso.”

“Enquanto isso, você deve descobrir se há algum desses leilões nobres chegando”, Noah disse. “Acho que vamos ter bastante dinheiro depois que coletarmos as coisas de todos os monstros que estamos prestes a matar.”

“Tudo bem. Juramento Rúnico?” Karina perguntou, mas Noah já estava balançando a cabeça.

“Não. Não vou fazer isso para tudo. Você cumpre sua parte do acordo e eu cumpro a minha. Se você não confia em mim, então encontre uma maneira diferente de resolver seus problemas.”

Karina mordeu a parte interna da bochecha, então suspirou. Ela se levantou e sacudiu as calças. “Tudo bem. Um mês. Onde eu te encontro?”

“Não faço ideia”, Noah admitiu. “Onde ficam as catacumbas da sua família? A propriedade Linwick?”

“Não. Elas ficam a cerca de três dias de viagem ao norte. Ficam na base de uma pequena montanha chamada Whiterock [1]. Há uma pequena vila na base que é fácil de encontrar.”

“Então eu te encontro lá em um mês”, Noah disse.

Karina assentiu. Ela fez uma pausa e, por um momento, pareceu que ela estava prestes a fazer uma pergunta. Então ela pensou melhor e saiu pela porta, batendo-a atrás de si. Lee soltou um bufo.

“Ela não parece muito feliz.”

“Não diga”, Noah disse ironicamente. “Considerando tudo, acho que foi o melhor que poderia ter acontecido. Romper o noivado é a melhor coisa que ambos podemos fazer, no entanto. Se fosse mais fácil, eu simplesmente faria isso agora.”

“Apenas tenha cuidado ao lidar com o Pai”, Moxie avisou. “Embora eu suponha que não precise te dizer isso.”

“Vou ficar de guarda. No entanto, nos desviamos muito do assunto. O que queremos fazer durante o intervalo? Há uma lista bem grande de coisas para realizar.”

“Devemos começar consertando as Runas de Lee, o que significa que precisamos de dinheiro. Depois disso…” Moxie deu de ombros, então gesticulou vagamente ao redor de si. “Não sei. Talvez possamos apenas trabalhar para ficarmos mais fortes até encontrarmos Karina.”

“Isso funciona para mim, embora eu também gostaria de tentar descobrir o que diabos estava acontecendo durante o exame”, Noah disse, mordendo o lábio inferior. Sua testa franziu e ele balançou a cabeça. “Honestamente, simplesmente não faz sentido. Quando Edward e Allen estavam tentando sabotar as crianças, fazia sentido. Mas não parecia que eles tinham algo a ver com isso.”

“Eles têm evitado quase todo mundo, pelo que ouvi dizer. Nunca se sabe, mas concordo. Não acho que eles foram responsáveis por isso. Nem sei por onde começar a descobrir quem foi, no entanto.”

Vários segundos silenciosos se passaram enquanto os três ponderavam sobre o exame, todos tentando descobrir se conseguiam detectar alguma conexão. As únicas que vieram à mente de Noah foram a impostora de Evergreen e os magos de Rank 6 que começaram a lutar no meio do exame, mas nenhum deles tinha qualquer ligação com Isabel e Todd.

Se preocupar com os Rank 6 provavelmente é uma causa perdida. Tenfort não sabia quem era o careca, então suspeito que ninguém saiba. O que quer que eles estivessem fazendo, não parecia estar relacionado às crianças. Droga. Não tenho absolutamente nenhuma pista.

E, enquanto os três estavam sentados lá em profunda concentração, houve uma batida firme na porta. Noah quase pulou com o som, e ele trocou um olhar com Moxie. Lee se levantou e esticou os braços sobre a cabeça.

“Você acha que é Karina?” Lee perguntou. “Talvez ela tenha encontrado alguma coisa.”

“Não soou como ela”, Noah disse, esfregando os olhos e caminhando até a porta. Ele colocou a mão na maçaneta, parando por um momento e elevando a voz. “Quem é?”

“Apenas um velho”, uma voz vagamente familiar respondeu. Noah não conseguia identificar quem era. “Poderíamos ter uma breve conversa?”

Noah pensou por um momento, mas não havia nenhuma razão para que ele não abrisse a porta, especialmente com o quão mal as coisas estavam indo no momento. Ele abriu a porta e um homem de cabelos grisalhos apareceu, seu casaco vermelho drapeado sobre os ombros. As linhas de expressão em seu rosto enrugaram quando sua perna direita, feita de uma prata brilhante e coberta de Imbuições intrincadas, tocou o chão.

“Nos encontramos novamente, Mago Vermil”, Silvertide disse. “Eu estava esperando que você pudesse responder algumas perguntas para mim.”

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[1] Whiterock: Rocha Branca em português.