Capítulo 207

Capítulo 206: Negócios

Noah levou pouco mais de meia hora para substituir o resto das Runas de Moxie, e a maior parte desse tempo foi apenas caçando as Runas na floresta da mente de Moxie. As Runas de Videira Retorcida se tornaram Florestas Desarraigadas, e ela mudou sua Semente Rachada Florescendo em uma Terra Florescente, acertando perfeitamente na primeira tentativa.

Moxie nem precisou dizer nada – Noah podia sentir a felicidade irradiando dela como nunca antes. Ele nunca tinha visto tanta guarda dela abaixada, embora suspeitasse que provavelmente voltaria a subir quando retornassem ao mundo real.

“Eu nunca pensei que teria sete Runas Perfeitas”, disse Moxie depois de substituir sua última Runa. Ela e Noah estavam de volta ao centro da clareira, e suas Runas recém-reformadas flutuavam no ar acima deles.

“Você voltou a ficar com cerca de metade cheia em todas elas de novo, no entanto”, disse Noah. “Você terá que caçar um pouco para enchê-las de volta.”

Moxie lançou-lhe um olhar pelo canto dos olhos. “Felizmente, acho que conheço alguém que provavelmente vai passar a maior parte de suas férias matando monstros.”

Noah sorriu. “Culpado.”

“O que te faz pensar que eu estava falando de você? Eu estava falando do Lee.”

Ambos caíram na gargalhada. Moxie balançou a cabeça, e o sorriso desapareceu quando suas feições voltaram a ficar sérias.

“Isso significa muito para mim, Noah. A maioria dessas Runas me foi dada pela família Torrin, e elas pareciam apenas mais uma coisa me prendendo a eles. Eu sei que não sou realmente livre, mas eu *me sinto* livre.”

“Você será um dia”, prometeu Noah. “Se Evergreen for parecida com o Pai, o que eu suspeito que seja, então podemos negociar com ela. E, se não pudermos, nós simplesmente a mataremos.”

Moxie revirou os olhos. “Você diz coisas assim como se a Evergreen real não fosse uma Rank 6. Não vamos matá-la tão cedo. Tudo bem, no entanto. Eu não estava te dizendo isso para pedir que você resolvesse todos os meus problemas, Noah. Eu estava dizendo porque aprecio o que você já fez.”

Noah abriu a boca, depois fechou-a e se contentou em simplesmente acenar com a cabeça. Um leve formigamento puxou a parte de trás de sua mente. Moxie notou a mudança em sua expressão.

“Sentindo a poção começar a passar?”

“Sim, acho que sim”, disse Noah enquanto o formigamento se intensificava, transformando-se em um zumbido surdo. “Não faz um pouco mais de meia hora, no entanto? Eu pensei que era para durar uma hora.”

“Provavelmente tem algo a ver com sua alma ferrada”, disse Moxie com uma risada. “Está tudo bem. Conseguimos o que precisávamos, então não há nada para reclamar. Tenha isso em mente quando estiver trabalhando na alma de Lee, no entanto.”

“Eu terei. Vejo você no mundo real, então.”

“Sim.” Moxie acenou com a cabeça, mas havia uma leve relutância em suas palavras.

Noah não teve tempo de pensar sobre isso. A sensação assaltando sua mente se intensificou. O chão desapareceu sob seus pés e houve uma súbita e forte sensação de queda. Ele respirou fundo e houve um flash de escuridão. Seus olhos se abriram e ele encontrou o teto do quarto de Moxie acima dele mais uma vez.

Ele se sentou, esfregando os olhos enquanto os últimos vestígios da poção desapareciam nele e o zumbido desaparecia completamente. Lee estava empoleirada em cima da cadeira de Moxie, segurando um livro de cabeça para baixo e folheando lentamente as páginas, sua testa franzida e lábios franzidos em concentração.

“Oh, você voltou. Eu não percebi”, disse Lee, abaixando o livro e fechando-o delicadamente. “Eu estava ocupada.”

Noah ergueu uma sobrancelha. “Você lê de cabeça para baixo?”

Lee olhou para o livro, depois virou-o. “Não. Sua cabeça deve estar um pouco confusa com os efeitos da poção. Estava do lado certo.”

“Claro”, Noah disse arrastado, resistindo ao desejo de rir. “Bem, as Runas de Moxie estão todas consertadas.”

“Sério?” Lee perguntou, seus olhos brilhando. “Eu não pensei que realmente funcionaria tão facilmente. Normalmente, algo dá errado no meio de qualquer coisa que você faça.”

Moxie soltou um bufido enquanto se sentava ao lado de Noah. “Isso é verdade.”

“Certamente não é”, protestou Noah. Ele pensou por um momento, então pigarreou. “Eu admito que tenho uma propensão para de alguma forma piorar as situações em que estou envolvido antes que elas melhorem, mas isso não acontece sempre.”

“Então nada deu errado?” Lee perguntou.

Moxie acenou com a mão no ar. “O visitante indesejado da cabeça de Noah apareceu para nos incomodar, mas também foi embora sem muita luta.”

“Azel foi embora?” Noah piscou. “Eu pensei que você o tinha amarrado no canto de sua mente em algum lugar.”

“Não. Consegui convencê-lo a ir embora.”

“Como?”

“Não importa muito”, respondeu Moxie. Ela acenou para Lee. “Não faça Lee esperar mais. Ela já foi paciente o suficiente – assumindo que você ainda tem poder suficiente para trabalhar com as Runas dela? Tenho certeza que é bem desgastante.”

Noah pensou por um momento, então acenou com a cabeça. “Eu tenho o suficiente. Mas Lee, você tem Runas de substituição?”

Todos eles congelaram. Um olhar notavelmente tímido cruzou a expressão de Lee e ela esfregou a parte de trás de sua cabeça.

“Uh… não.”

“Como eu esqueci disso?” Moxie perguntou, esfregando a testa e suspirando. “Desculpe, Lee. Eu estava tão absorta com minhas próprias Runas que isso me escapou. Você nem tem Catchpaper [1] para guardar Runas extras, tem?”

Lee balançou a cabeça. Moxie se levantou e caminhou até sua mesa, passando por Lee para remexer em uma das gavetas. Alguns segundos depois, Moxie xingou baixinho e balançou a cabeça.

“Droga. Eu estava esperando ter alguns extras. Talvez tenhamos que comprar alguns para você, Lee. Não vai ser barato, no entanto. Catchpaper que pode conter uma Runa de Rank 3 provavelmente custará cerca de duzentos ouros por folha.”

“Eu tenho algumas Runas que provavelmente poderia vender. Eu sou uma Linwick, o que me torna uma nobre. Isso significa que posso vender uma Runa com segurança?”

Moxie acenou com a mão no ar. “Mais ou menos. Você terá que encontrar um vendedor que não ame muito as famílias nobres, já que você não está oficialmente listada como uma comerciante em lugar nenhum que eu saiba, mas é possível. Vender Runas não é a melhor ideia, no entanto. É meio que um desperdício. Eu preferiria vender partes de monstros ou algo assim.”

Noah começou a acenar com a cabeça, então parou. Um pequeno sorriso puxou os cantos de seus lábios. “Na verdade, acho que sei onde podemos conseguir algumas coisas por um bom preço.”

“Onde?” Lee perguntou, pulando da cadeira. “Eu quero consertar minhas Runas também! Vamos fazer isso.”

“Não se esqueça que ainda temos que conseguir novas Runas para você antes que eu as conserte”, disse Noah com uma risada. “Mas vamos começar pegando esse Catchpaper. Acho que há uma boa chance de que o que precisamos esteja em algum lugar perto do meu quarto.”

A testa de Moxie se franziu, mas ela não fez a pergunta óbvia. Ela apenas caiu atrás de Noah ao lado de Lee enquanto os três voltavam para o corredor e em direção ao quarto dele.

Eles foram recebidos pelo som de batidas altas e irritadas bem antes de chegarem ao quarto. Noah já sabia quem seria antes que os três virassem a esquina. Karina estava em sua porta em sua verdadeira forma de cabelo loiro e olhos rubi.

“Você parece entediada”, disse Noah enquanto Karina se virava para eles, com uma carranca em suas feições.

“Onde nos Planos Amaldiçoados você estava?” Karina exigiu. Seus olhos se fixaram em Moxie e ela parou. Suas feições ficaram frias e ela deu um passo para trás. “E por que você está com uma Torrin?”

“Ligue os pontos. Uma das alunas do grupo de Isabel era Emily”, Noah apontou. “Por que você acha que estou com uma Torrin? Estamos trabalhando juntos.”

Karina soltou alguns palavrões baixinho. “Você é insano. Você está tentando fazer com que a família mate nós dois?”

“Vou ser honesto, eu realmente não me importo com o que acontece com você”, disse Noah, passando por ela e abrindo sua porta. “Mas acho que isso já ficou bem claro. Você não precisa se preocupar com nenhum dos meus relacionamentos.”

“Quem é essa?” Moxie perguntou a Noah.

“Karina. Uma mulher da família Linwick que tentou me matar duas vezes. Ela tem alguns poderes de metamorfose, então você já a conheceu antes como Bria.”

“É assim que você me apresenta?” Karina exigiu.

“Sim. Agora entre.”

Karina abriu a boca, então suspirou. Ela entrou e Lee entrou depois dela, fechando a porta em seu rastro.

“Então por que Karina está aqui e como você sabia que ela estaria?” Moxie perguntou.

“Espere, você sabia que eu estava aqui e ainda me fez esperar?” O olho de Karina se contraiu e suas mãos se flexionaram ao lado do corpo.

Noah deu a ela um olhar inexpressivo. “Acho que já discutimos o que eu acho de você antes, Karina. A única razão pela qual você ainda está viva é porque você prometeu que seria mais útil respirando do que não – você não vai tentar mudar minha opinião sobre isso, vai?”

O rosto de Karina empalideceu e ela balançou a cabeça. “Não.”

“Bom”, disse Noah. “Eu presumo que você está aqui por algo – e, coincidentemente, eu também estou. Você pode ir primeiro. O que você quer?”

“Como você sabe–”

“Por que mais você estaria na minha porta?”

“Eu sou sua noiva! É perfeitamente razoável para mim estar na sua porta.”

“Você tem uma noiva?” Moxie perguntou, seus olhos se arregalando. Eles se arregalaram um momento depois quando um novo pensamento a atingiu. “De quanto tempo atrás? Foi–”

“Antes de nos conhecermos, sim.” Noah esfregou a ponte do nariz. “Karina. Acho que você pode ter entendido algo errado. Eu disse que daria uma olhada para te tirar disso falando com o Pai em algum momento, mas isso não significa que eu vou simplesmente concordar com isso se ele disser não. Não me chame de sua noiva. Eu não sou. Este é um relacionamento de negócios e nada mais. Então me diga – o que você quer?”

Os ombros de Karina caíram e ela suspirou. “Eu fiz o que prometi, não fiz? Eu ajudei seus alunos a passarem sem realmente trapacear. Eles fizeram tudo sozinhos. Eu apenas revelei a posição de Eline.”

“Você fez”, disse Noah com um aceno de cabeça. “E?”

“Bem, eu não posso voltar para a propriedade Linwick agora. Não é exatamente seguro para mim.”

A testa de Noah se franziu. “Por que não? O Pai não deveria querer te matar. Ele está tentando usar toda a questão da noiva para me irritar.”

“Você não pode saber, e eu tenho um bom número de inimigos, você sabe. Não vai demorar muito para que o Pai revele que nossas relações foram cortadas e as pessoas venham atrás de mim. Você não poderá tirar mais nada de mim se eu acabar morta.”

“Você está pedindo proteção?”

“Não, apenas um lugar para ficar por um tempo.”

_É só isso? Ou você está esperando que possa me fazer mudar de ideia sobre algo se ficarmos juntos por tempo suficiente? Mas… a oferta dela para nos ajudar a entrar em leilões de nobres e conseguir Runas raras é realmente tentadora. Eu preferiria que ela não morresse agora. De jeito nenhum eu vou dormir no mesmo quarto com ela, no entanto._

“Você poderia ficar no meu Quarto por um tempo”, Moxie ofereceu. “Então Karina pode usar o seu.”

“Isso funciona”, disse Noah com um aceno de cabeça, dando a Moxie um olhar agradecido, ignorando completamente o olhar horrorizado que Karina lhe enviou.

“Eu ouvi alguns alunos falando sobre uma festa do pijama.” Lee esfregou o queixo pensativamente. “Isso é uma festa do pijama? Com comida e conversas no meio da noite?”

Noah bufou. “Eu suponho que sim.”

“Eu estou indo, então!”

“Você vai simplesmente me deixar no seu quarto? Sozinha?” Karina perguntou.

“Sim. De nada. Além disso – toque em qualquer coisa que você não deveria e eu vou te matar.”

Karina soltou um suspiro pesado. “Obrigada.”

“Sem problemas”, respondeu Noah. “E, agora que eu te fiz um favor, é sua vez. Eu preciso de Catchpaper de alta qualidade, e eu acho que você provavelmente tem uma maneira de eu conseguir alguns.”

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[1] - Papel especial usado para armazenar Runas.