Capítulo 192

Capítulo 191: Divertido

"A gente devia matá-la?" Lee perguntou, observando Evergreen com cautela. "Não vamos ter outra chance de fazer isso se ela acordar. Eu posso me livrar das evidências."

"Se Evergreen morrer, nenhum de nós vai sair de Arbitrage vivo," Moxie disse. "Não estava escondido que nós saímos com ela, e usar a carta de patente baixa do Noah não vai funcionar mais quando as pessoas perceberem que ele já está na Patente 3 depois de ser Patente 1 há apenas alguns meses. Mesmo que a gente conseguisse enganar os Executores, a família Torrin mataria todos nós. Não há dúvida."

"O que a gente faz, então?" Lee franziu a testa e desviou o olhar de Evergreen. "Ela viu coisas demais. Não podemos deixar tanta informação vazar. Eu sugeriria tentar forçá-la a fazer um juramento, mas se Evergreen acordar, tenho quase certeza de que ela pode nos matar."

"Eu não tenho tanta certeza," Noah disse. Algo em Evergreen estava estranho. Para uma maga de Patente 6, ela estava surpreendentemente ruim em perceber as coisas. Não deveria haver nenhuma maneira de Evergreen não ter notado o pergaminho dela na bolsa dele em primeiro lugar.

Janice o pegou facilmente, e ela nem estava procurando por ele. Não havia dúvida de que Evergreen era mais forte que Janice, então a falha dela em notar algo tão óbvio ficava mais estranha quanto mais Noah pensava sobre isso.

Se fosse só isso, ele poderia estar disposto a ignorar como Evergreen não estar prestando atenção. Mas então ela foi derrotada em um piscar de olhos por um demônio que estava uma patente abaixo dela.

*Eu sei que demônios são fortes, mas a disparidade de força é realmente tão alta? Evergreen nem teve a chance de revidar. Eu teria pensado que a luta seria muito mais acirrada do que isso. Algo está estranho aqui.*

"Moxie, você já viu Evergreen lutar com alguém antes?"

Moxie piscou, então balançou a cabeça. "Não. Por quê?"

"Ela não caiu fácil demais para uma Patente 6? O demônio deveria ser uma Patente 5 ou algo assim. Como isso poderia ser forte o suficiente para derrotar completamente Evergreen?"

Moxie abriu a boca, então fez uma pausa por alguns momentos antes de deixá-la fechar, uma expressão confusa passando por suas feições. Ela olhou de volta para Evergreen, com a testa franzida. "Você está certo. Isso é estranho. O demônio foi realmente rápido, mas na Patente 6, você deveria ter energia mágica suficiente em seu corpo para protegê-lo de um golpe como esse – sem mencionar seu domínio."

"Você acha que é uma impostora?" Lee perguntou. "Se for, a gente devia comê-la."

"Eu acho que você está só com fome," Noah disse.

"Possivelmente."

"Não é uma impostora," Moxie disse com uma firme balançada de cabeça. "Não uma que esteja trabalhando contra os Torrin, pelo menos. Evergreen sabia demais – e considerando o quão perspicaz Garrick parecia ser, duvido muito que uma Evergreen falsa tivesse escapado do nariz dele."

"A menos que a Evergreen que apareceu aqui nunca tenha sido a verdadeira em primeiro lugar," Noah disse suavemente. "Os chefes de família são bem ocupados, não são? Eu fiquei honestamente surpreso que Evergreen estivesse vindo pessoalmente. Eu não consigo ver meu pai nunca fazendo isso, e Evergreen não parece ser nenhum exemplo de amor."

"Ela não é," Moxie concordou. Ela caminhou até Evergreen e olhou para a velha inconsciente, ainda não arriscando tocá-la. "Mas ela é muito capaz. Mais do que capaz o suficiente para evitar uma situação como essa. Eu acho que você pode estar certo. Esta pode não ser a verdadeira Evergreen, mas se não for, Evergreen ainda os enviou."

"Então quem é, e eu posso comê-los?" Lee perguntou.

"Possivelmente," Noah respondeu. Ele se juntou a Moxie ao lado de Evergreen. "Você notou que ela parecia muito focada no cajado dela? Você acha que–"

"Sim." Moxie puxou a mão para dentro da manga e pegou o cajado, usando o material de seu uniforme para evitar tocar acidentalmente na superfície do cajado. Ele estava coberto com linhas finas, quase invisíveis, de Imbuições.

Infelizmente, elas foram feitas da mesma maneira que a maioria das Imbuições pareciam ser – ou seja, as Runas eram completamente ilegíveis e escondidas dentro do padrão. O método era ótimo para impedir que as pessoas arrancassem o poder das Imbuições quando não deveriam, mas certamente não era propício para decifrar o que um item fazia.

"Eu adoraria levar o cajado para um Imbuidor e tentar obter as opiniões dele sobre o que é isso, mas duvido que consigamos sair da sala com ele." Moxie suspirou e balançou a cabeça. Ela caminhou até o outro lado da sala e colocou o cajado na extremidade mais distante antes de se juntar aos outros novamente.

Noah olhou para as imagens de seus alunos no cubo. As crianças estavam bem envolvidas em erguer um abrigo. Não parecia que eles estavam tendo tantos problemas quanto ele.

*E pensar que eu estava preocupado com eles. Eu deveria estar mais preocupado comigo mesmo.*

A testa de Moxie estava franzida em pensamento. Noah permaneceu em silêncio para evitar interromper sua concentração. Parecia que Moxie estava pensando em algo, e ele não queria interromper isso por engano.

Lee, como de costume, não tinha tais escrúpulos.

"O que você acha?" Lee perguntou.

Levou mais alguns segundos para Moxie responder. "Pode ser algum tipo de construção mágica. Eu nem consigo imaginar o quão complexo isso seria, no entanto. Talvez seja apenas alguém que mudou sua aparência ou algo assim?"

"Nós certamente encontramos mais do que algumas pessoas assim," Noah disse.

Lee se aproximou de Evergreen e puxou um pouco o cabelo dela. Então ela cutucou Evergreen na cabeça. Lee enrugou o nariz e encolheu os ombros. "Não é um Transmorfo ou um demônio. Nós mudamos fisicamente nossa forma, mas não se mantém bem se estivermos inconscientes. Também não parece uma ilusão. Poderia ser uma sósia?"

Noah riu.

*Imagine se fosse realmente esse o caso. Estamos todos tentando descobrir maneiras mágicas sofisticadas de alguém tomar o lugar de Evergreen, mas é realmente apenas uma velha aleatória que é muito boa em atuar e carrega um bastão mágico.*

"Ela usou alguma magia bem poderosa antes do demônio aparecer, no entanto. Provavelmente só há uma maneira de descobrir com certeza," Moxie disse com um suspiro pesado. "Neste ponto, eu acho que podemos estar tão fundo que não há como sair com segurança do outro lado a menos que tomemos algumas medidas drásticas."

"Coincidentemente, medidas drásticas parecem ser as que eu sou melhor," Noah disse. Ele flexionou os dedos, então enviou a Moxie um olhar significativo. "Você quer estar aqui para isso? Sempre há uma chance de você fingir que não tinha ideia do que aconteceu e poderia escapar viva."

"A menos que isso saia perfeitamente, eu estou morta," Moxie disse categoricamente. "Não importa se eu estou na sala ou não. Vamos apenas continuar com isso. Se estivermos errados, Evergreen provavelmente vai nos matar no instante em que ela acordar."

"Talvez fugir não seja uma ideia tão ruim," Lee murmurou. "Poderíamos sair de Arbitrage bem rápido."

"Nós nunca escaparíamos," Moxie disse com uma balançada de cabeça. "A força total da família Torrin nos procurando seria mais do que suficiente – esqueça os Executores que também estariam no nosso encalço. Estaríamos mortos antes do anoitecer."

"Então vamos apenas esperar que estejamos certos," Noah disse. Ele juntou as mãos, usando Desastre Natural para chamar umidade para suas palmas. Ainda exigia um pouco mais de esforço do que quando ele estava usando suas Runas de Patente 2, mas não demorou muito para ele formar uma poça de água fria nelas. "Entrem na onda. Eu tenho uma boa ideia de como podemos jogar isso. Assumindo que estamos certos e esta não é realmente Evergreen, contanto que abordemos isso do ângulo de defender a família Torrin em vez de nós mesmos, temos uma negação plausível muito boa."

Noah deixou espirrar no rosto de Evergreen. Seus olhos se abriram e ela soltou um suspiro assustado, endireitando-se em sua cadeira. Os olhos de Evergreen percorreram a sala. A princípio, Noah pensou que ela estava procurando pelo demônio. Em vez disso, os olhos de Evergreen pousaram no cajado na outra extremidade da sala e ela se levantou de sua cadeira.

Agarrando a velha pelo ombro, Noah a empurrou de volta para baixo. Ele se sentiu um pouco mal em fazer o que era essencialmente intimidar uma pessoa idosa, mas nada que ele já tivesse ouvido sobre Evergreen lhe dava qualquer simpatia pela mulher.

"Eu acho que não," Noah disse. "Quem é você?"

"O quê? Você é um idiota? Eu sou Evergreen. Tire suas mãos imundas de mim, Linwick."

Os olhos de Noah se estreitaram. "Eu temo ter motivos para suspeitar que você está fingindo ser Maga Evergreen para algum propósito nefasto. Como tal, é meu dever como professor de Arbitrage garantir que você seja quem afirma ser."

"Que prova você precisa além de com quem eu vim e minha força?" Evergreen retrucou, olhando para ele com seus olhos cinza-prateados. "Você tem exatamente um segundo para remover sua mão do meu ombro antes que eu faça brotar vinhas de cada poro do seu corpo."

"Tal coisa certamente provaria que você é quem você diz que é," Noah disse, um sorriso frio passando por suas feição. "Isso estaria dentro de seus limites, eu acho. Vá em frente, Maga Evergreen. Prove que você é quem você diz que é."

Os olhos de Evergreen queimaram nos de Noah. Nada aconteceu. O sorriso dele se alargou.

"Infeliz. Moxie, eu não acho que esta seja Maga Evergreen. Você poderia prendê-la para mim?"

Vinhas se enrolaram para fora das roupas de Moxie, prendendo firmemente Evergreen e puxando-a para sua cadeira. Seus olhos fumegavam de fúria enquanto ela olhava para eles. "Idiotas. Vocês estão cometendo um erro. Eu sou Evergreen."

"Isso é claramente uma mentira," Noah apontou. Ele balançou a cabeça e acenou para o cajado no chão. "Você não tem nenhuma magia sem esse cajado, tem? Evergreen é uma maga de Patente 6, mas você é mais fraca do que uma Patente 1. Eu acho que você deveria mudar seus movimentos aqui um pouco – em vez de se preocupar em tentar nos enganar para pensar que você é Evergreen, você deveria estar descobrindo como nos fazer mantê-la viva. Personificar um mago poderoso é motivo para morte, não é?"

Evergreen apertou os lábios com tanta força que eles ficaram brancos. Então ela soltou um assobio lento. "Maga Moxie, remova o Linwick desta sala. Esta informação é confidencial."

"Não." Moxie balançou a cabeça. "Eu não tenho nenhuma maneira de saber com certeza que você é realmente quem você afirma ser, e eu preciso garantir que qualquer informação que você possa ter roubado da família Torrin não saia. Isso significa não correr nenhum risco. Como tal, a menos que você tenha uma maneira de provar que você é Evergreen ou trabalha diretamente para ela, eu terei que presumir que você é uma ameaça."

Os olhos de Evergreen voltaram para o cajado. "Me dê meu cajado. Eu posso provar–"

"Não vai acontecer," Noah interrompeu. "Seu cajado é claramente a fonte da magia que você estava usando. Nós não somos estúpidos. Quem é você, e quais são seus objetivos?"

"Eu não vou te dizer nada," Evergreen rosnou. Ela se debateu contra suas amarras, falhando em se mover sequer um centímetro, então virou seu olhar para Moxie. "Você vai sangrar por isso, Moxie. Jogando sua sorte com um demônio. Patético. Garrick virá me buscar e matará todos vocês."

Noah e Moxie trocaram um olhar, ambos resistindo à vontade de olhar para Lee. Então eles caíram na gargalhada.

*Sim. Não há como esta ser Evergreen. E isso significa que eu não tenho que andar na ponta dos pés.*

"Eu acho que você está entendendo mal sua situação severamente," Noah disse, esfregando o queixo. Ele pegou o rosto de Evergreen em suas mãos, forçando-a a olhar em seus olhos. "Este exame dura uma semana, e nós estamos em uma sala adorável onde ninguém vai nos incomodar. Isso significa que temos sete dias para descobrir exatamente quem você é e quais são seus objetivos."

"Tolo insolente. Você não vai conseguir nada. Eu não vou derramar os segredos da família Torrin para um demônio."

"Ainda jogando esse ângulo, hein?" Noah balançou a cabeça. "Não importa. O que foi que você disse? Ah, certo – eu tenho em boa palavra que o exame deste ano será muito divertido. Acomode-se, *Maga Evergreen*. Eu farei o meu melhor para garantir que tudo corresponda a essas palavras."

---