Capítulo 191

Capítulo 190: Primal

“Calma aí,” Noah disse, erguendo as mãos em defesa. Quanto mais tempo ele mantivesse o demônio conversando, mais tempo teria para realmente descobrir uma forma de sair daquela confusão. “Não deveria estar grato ou algo assim? Não é como se eu tivesse escolhido fazer algo com você. Foi o idiota que originalmente tinha este corpo e, como você sabe, ele está morto. Eu também sou uma vítima.”

“Uma vítima que tem aproveitado muito o espaço extra em sua alma que roubou de mim,” o demônio rosnou. “O quê, você achava que sua alma era naturalmente tão grande? Você consumiu a minha! Nem consigo começar a pensar no quanto de dano você causou. Centenas de anos de trabalho, arrancados e consumidos por um novato que nem sabe o que são Runas.”

Bem, isso explica muita coisa. Eu estava me perguntando por que minha alma era tão grande. Hoje realmente é um dia de respostas.

“O mesmo novato que te curou,” Noah apontou. “Não há razão para sermos inimigos, certo? Não é como se eu tivesse como saber que você estava na minha mente.”

Os olhos do demônio se estreitaram e ele deu um passo em direção a Noah, passando uma língua brilhante em seus dentes afiados. “Eu não me importo se você sabia ou não. Eu não vou ficar sentado e sofrer meses de tortura em troca de nada. Eu vou pegar de volta o que você tirou de mim – e com juros.”

Noah procurou por suas Runas enquanto falavam. Apesar do que disse, ele não tinha ilusões de que o demônio iria cooperar com ele ou se tornar amigo. Ele tinha quase certeza de que apenas um deles sairia daquela sala – e, a julgar pela rapidez com que Evergreen foi derrotada, as chances não estavam a seu favor.

Mas, para a surpresa de Noah, sua mente roçou em outra coisa. Havia uma ondulação – uma ruga – em sua alma. Era sutil, mas se destacava o suficiente para chamar sua atenção. Vagamente o lembrava de uma unha encravada.

Que diabos é isso?

Noah enviou um tentáculo mental para dentro dela. Ele sentiu sua alma mudar, e o coração de Noah caiu no estômago com a sensação arrepiante que percorreu todo o seu corpo. Ao mesmo tempo, o demônio soltou um suspiro agudo.

“O que você está fazendo?” o demônio sibilou. Noah o viu se tensar – se ele realmente se movesse, não haveria tempo para ele tentar mais nada. Ele era rápido. Mais rápido que os olhos de Noah, mas não tão rápido quanto seus pensamentos.

Ele puxou a estranha ruga. O demônio soltou um grito furioso, tropeçando no meio da investida. Suas mãos se agitaram e ele tropeçou na cadeira de Noah, caindo no chão com uma série de maldições.

Ele rolou para o lado, saltando de volta para a posição vertical.

Noah envolveu sua mente ainda mais na ruga, isolando-a e dando outra puxada forte. O demônio soltou um grito furioso e partículas de chamas se soltaram de seu corpo, fluindo de volta para a boca de Noah antes que ele pudesse impedi-las.

“Espere. Pare!” o demônio rosnou. “Pare. Não faça isso.”

O calor ainda formigava na garganta de Noah, mas não parecia que o fogo o havia machucado. Ele envolveu sua mente ainda mais na ruga.

“Por quê?” Noah perguntou. “Você estava prestes a me matar. Somos inimigos, não somos?”

“Se você arrancar esse fio, sua alma inteira se desfará, me enviando junto para o esquecimento. Não nos mate, seu tolo maldito.”

Noah ergueu uma sobrancelha. Ele olhou para Lee pelo canto do olho. “Isso é verdade?”

Lee engoliu em seco, escondendo-se parcialmente atrás de Noah para evitar fazer contato visual com o demônio. “Eu não sei. Talvez? Eu nunca ouvi falar de algo assim antes.”

“Moxie?”

“Nem ideia,” Moxie disse. Ela se aproximou de Evergreen, então pensou melhor e deu um passo para trás. Seus olhos estavam fixos no cajado caído no chão do outro lado da sala. “É possível, mas improvável. Eu sinto que você teria notado se sua alma fosse tão anormalmente grande a ponto de poder abrigar um demônio de Rank 5 por engano. Eu sei que é grande, mas era tão grande assim?”

Noah pigarreou. “Vamos colocar alguns detalhes nisso. Quão grande é grande?”

“Com que rapidez você normalmente se cura de danos na alma?”

“Se eu não fizer nada? Alguns dias.”

“Alguns–” Moxie engasgou, desviando os olhos do cajado e olhando para Noah em descrença. “Dias? Que tipo de monstro você é?”

“Um que estava se aproveitando da minha alma,” o demônio disse. Ele se moveu e Noah envolveu sua mente na mecha, dando-lhe um puxão suave. Ele soltou uma maldição e caiu no chão, erguendo as mãos para o ar. “Pare com isso, seu bastardo enlouquecido. Nós dois vamos escorregar para o esquecimento. Você entende isso, não entende?”

“Por que eu deveria confiar em você?” Noah perguntou. “Pelo que eu sei, cortar isso pode simplesmente tirar você da minha alma e me deixar com tudo. Não é como se você tivesse alguém que pudesse te garantir, e você estava a um instante de arrancar minha garganta. Qual é a diferença?”

“Matar um ao outro não é o mesmo que despedaçar nossas almas, imbecil,” o demônio retrucou. “Isso é apenas morte normal. Grande diferença. Em uma, eu sobrevivo. Na outra, não.”

“Uau. Realmente me motivando a confiar em você,” Noah disse secamente.

“Deveria. Tudo com que me preocupo é com minha própria vida – você é irrelevante para mim. Isso deve significar que é fácil para você dizer quando estou mentindo ou não.”

Noah abriu a boca, então a fechou novamente. O demônio realmente tinha um ponto – o que provavelmente era uma coisa ruim. Havia apenas um demônio cuja opinião Noah queria considerar, e era Lee.

“Certo,” Noah disse. “Então, o que você propõe? Porque tudo o que você fez foi me inclinar para te matar normalmente.”

O demônio caiu na gargalhada. “Sabe, mesmo que eu não estivesse cutucando sua mente um pouco, você teria sido um ótimo demônio. Mas uma coisa em que você tem sido consistentemente terrível é avaliar seu oponente. Não há absolutamente nada que você – ou qualquer um de seus companheiros – possa fazer comigo.”

Noah ergueu uma sobrancelha. “Tem certeza disso?”

“Suas Runas Mestras são poderosas,” o demônio admitiu. “Mas elas não podem me matar. Você realmente acha que um Rank 3 pode derrotar um Rank 5 alto, mesmo com a Ruína? Vá em frente. Tente. Apenas tenha cuidado. Solte seu controle sobre essa ligação entre nós e eu arrancarei sua cabeça de seus ombros.”

“Você não me conhece nada se acha que isso me daria a menor pausa,” Noah disse arrastado, mostrando os dentes em um sorriso.

“E seus companheiros?”

O sorriso de Noah desapareceu.

“Moxie, você pode esfaqueá-lo com uma videira ou algo assim?”

O demônio ergueu os braços, convidando o golpe. Moxie não precisou ouvir duas vezes. Uma videira marrom espinhosa disparou de sua perna da calça, enrolando-se pelo chão e indo direto para a garganta do demônio.

Antes que pudesse sequer se aproximar, a videira evaporou. Minúsculas partículas dela se dispersaram, tremulando até o chão como cinzas. Moxie apertou os lábios.

“Eu não consigo passar pelo domínio dele. O demônio está certo – eu literalmente não conseguiria atacá-lo, mesmo que quisesse.”

“Você poderia socá-lo,” Lee sussurrou.

“Fique à vontade para tentar,” o demônio disse, captando facilmente suas palavras. “Chegue perto o suficiente e eu vou te despedaçar antes que Noah possa me impedir. Você é bem-vinda para continuar lançando magia na minha direção, no entanto.”

As mãos de Noah se fecharam ao lado do corpo enquanto ele vasculhava sua cabeça, tentando pensar em uma maneira de sair dessa. Se Moxie e Lee não tinham como atacar, então isso deixava Evergreen – mas havia uma chance igual de que ela também tentasse matá-lo.

Provavelmente mais do que igual, honestamente. Eu não posso atacar a mim mesmo ou corro o risco de perder o controle sobre a coisa que nos une. Se for esse o caso… Eu sou mais parcial a matar nós dois. Uma morte é melhor que três.

Os olhos do demônio se arregalaram. “Pare com isso! Seu completo idiota, nem pense nisso.”

“Você pode ler meus pensamentos? Isso é completamente injusto.”

“Eu estou na sua mente, seu psicopata suicida. Pare de se matar em resposta a cada problema que você tem!” O demônio exclamou.

“Sério? Ele ia se matar de novo?” Moxie perguntou, olhando furiosamente para Noah.

“Não, eu não ia,” Noah protestou. Ele apontou para o demônio. “Eu ia blefar e arrancá-lo da minha alma. Ou ele estava mentindo e nós vencemos, ou eu e o demônio morremos e vocês duas vivem.”

“Absolutamente não,” Lee, Moxie e o demônio cantaram em uníssono. Lee e Moxie olharam furiosamente para o demônio, que olhou de volta para todos eles.

“O que diabos devemos fazer, então?” Noah perguntou. “Eu não vou deixar ele nos matar.”

“Estamos trabalhando nisso. Sem se matar.” Moxie cruzou os braços. “Eu poderia ir encontrar um Executor?”

“Eles matariam Noah,” o demônio disse categoricamente. “Eles tentariam me matar também, eu acho, mas se eu vou morrer, então eu vou despedaçar nossa alma do meu lado. Eu não vou para a minha morte sozinho. Noah não vai voltar de sua alma se desfazendo.”

“O que você quer, afinal?” Noah perguntou. “Você não pensou que isso poderia acontecer quando você saiu? Você realmente fez isso sem nenhum plano?”

Foi a vez do demônio parecer perturbado. Ele pigarreou. “Você não fica propriamente furioso com muita frequência, e eu estava ficando impaciente.”

Os olhos de Noah se estreitaram. “Você me chamou de burro, mas você é quem acabou de se expor completamente como um idiota. Parece que estamos em um impasse completo, mas eu estou muito mais disposto a me matar do que você.”

“Isso está muito estabelecido. Não precisa nos lembrar, estamos todos cientes de suas tendências suicidas,” o demônio disse amargamente. “Tudo bem. Um Juramento de Runa, então.”

Houve um brilho nos olhos do demônio, e um lampejo de pensamento roçou a mente de Noah. Era satisfação – mas não era a sua própria. Era isso que o demônio estava planejando fazer desde o início.

“Pare com isso,” o demônio sibilou. “Não sonde meus pensamentos.”

“Por que não?” Noah desafiou. Ele tentou se aprofundar ainda mais no sentimento, empurrando a cabeça do demônio. “Você estava fazendo isso comigo, não estava?”

Houve um estalo e a conexão entre eles foi cortada, deixando Noah incapaz de sentir mais nada da mente do demônio.

“Sem Juramento de Runa,” Noah disse categoricamente. “Não quando era isso que você estava almejando desde o início.”

“Então, o quê? Nós vamos apenas sentar aqui até que algo apareça e nos mate? Plano brilhante.” O demônio cruzou os braços e ergueu uma sobrancelha negra.

“Não,” Noah respondeu com um sorriso frio. “Você mesmo disse. Eu estou disposto a morrer. Você não está. Isso significa que eu tenho todas as cartas. O que vamos fazer é sentar aqui até você desistir e voltar para a minha cabeça – e então você fica lá até encontrarmos uma solução para tudo isso.”

“Você espera que eu simplesmente… desista?” o demônio exigiu. Ele vacilou, levantando-se, e Noah deu um puxão de aviso na ruga em sua alma. O demônio xingou e deu um passo para trás. “Eu não vou voltar a ser um passageiro ocioso. Eu me recuso.”

“Se eu te libertar, você vai simplesmente massacrar pessoas.”

“Sim.”

“Você nem vai negar?”

“Por que eu faria? Eu tenho estado tão entediado. Você é um mortal totalmente entediante. Se você participasse de pelo menos alguns desejos mais primais, então talvez eu pelo menos tivesse algo para aproveitar. Mas não. Tudo o que você faz é sentar, lutar ou mexer com suas malditas runas. Você mal se lembra de comer. Você não fica à toa. Você não age por luxúria. Você mal sequer assassina alguém. Viva um pouco, seu merdinha entediante.”

“A vida após a morte tem uma maneira de extrair a maior parte disso de você,” Noah disse categoricamente. “Volte para a minha cabeça. Isso não é uma barganha. Não é um acordo. É uma ameaça. Eu tenho problemas maiores do que você para lidar.”

“Você está terrivelmente enganado sobre isso,” o demônio disse. Ele parou por um momento, então rangeu os dentes. “Você pelo menos será um pouco mais interessante? Eu posso me saciar e ficar por perto se você fizer alguma coisa, mas eu posso realmente escolher morrer se você continuar com coisas assim.”

“Como o quê? Eu não vou sair por aí assassinar um monte de pessoas sem motivo. Monstros não são suficientes?”

“Matar para ficar mais forte é entediante. Mate pela emoção da caçada. Deleite-se com a carnificina.”

“Não.”

O demônio suspirou, então acenou para Moxie e Lee. “Que tal ter–”

“Eu vou matar nós dois.”

“Malditas Planícies,” o demônio praguejou. “Tudo bem. Por enquanto, eu vou jogar de acordo com suas regras. Mas não tome minha rendição como uma perda. Você está pronto hoje, mas se você não encontrar uma solução para isso ou descobrir uma maneira de me manter entretido, então você não será capaz de se matar rápido o suficiente para me impedir de levar seus amados amigos conosco. Eu vou tirar algo de você, Noah Vines. Eu já tirei, mesmo que você ainda não tenha encontrado. Quanto mais você me empurrar para o lado, mais eu vou tirar. É melhor encontrar uma maneira de resolver este problema em breve – ou não haverá nada sobrando para tirar.”

O demônio explodiu em um pilar de cinzas e chamas, girando pelo ar e derramando-se na boca de Noah antes que ele pudesse reagir. Ele desapareceu um instante depois, e ele respirou fundo.

Lee e Moxie olharam para ele preocupadas.

“Eu estou bem,” Noah disse, engolindo. De alguma forma, ele não tinha se queimado com a passagem do demônio. Isso não o tranquilizou particularmente, no entanto. Evergreen se mexeu em sua cadeira, soltando um gemido baixo.

“Eu acho que temos problemas mais iminentes para lidar.”