Capítulo 194

Capítulo 193: Boas perguntas

“Não.”

Os olhos do demônio se contraíram. "O quê?"

“Por que eu faria um acordo com você?” Noah zombou. “Você literalmente me disse que está ativamente tentando me matar. Eu não tenho absolutamente nenhuma razão para confiar em você o suficiente para fazer um acordo. É bem aparente que você não pode fazer nada comigo de dentro do meu espaço mental. Se pudesse, já teria feito.”

“Bah,” o demônio cuspiu. “Você é um tédio terrível. Tudo bem. Que tal um jogo das suas próprias memórias, então? Quid pro quo.”

“Trocar perguntas? Isso me traz lembranças,” disse Noah. Um sorriso cruzou seu rosto e ele encolheu os ombros. “Como eu sei que você vai dizer a verdade, no entanto?”

“Você já sentiu minha mente.” o demônio bateu na cabeça com um dedo. Uma sensação estranha invadiu Noah quando ele sentiu os pensamentos do demônio roçarem nos seus. “Se abrirmos nossas mentes um para o outro quando respondermos às perguntas, será impossível mentir.”

“Entendo,” disse Noah. “E o que você ganha com isso?”

“Essa é a sua primeira pergunta?”

“É a preliminar se você quiser que eu sequer considere fazer isso.”

O demônio suspirou. “A mesma coisa que você. Estou entediado, e você tem algo que me interessa dentro da sua mente. Se eu puder quebrar o tédio de estar preso dentro do seu corpo chato de alguma forma, então eu vou aproveitar. Que tal?”

Noah percebeu que o demônio não estava mentindo. Ele podia sentir os pensamentos do demônio com cada palavra, e eles ressoavam com elas. Isso não significava que ele estava dizendo toda a verdade, no entanto. Era possível omitir informações sem realmente contar uma mentira.

“Isso mesmo,” disse o demônio com uma risada. “Cabe a você descobrir perguntas que realmente vão te dar as respostas que você quer. Jogo divertido, certo?”

“Eu vou fazer minha pergunta primeiro,” disse Noah. “Qual é o seu nome?”

“Por que você começa?”

“Porque é a minha maldita mente. Responda a pergunta.”

“Eu não vou te dar meu verdadeiro nome,” disse o demônio com um aceno de cabeça. “Eu não sou idiota, Vines. Você não vai me banir. Eu prefiro morrer a ser mandado de volta para as Planícies Amaldiçoadas.”

“Então, como diabos eu te chamo? Eu não posso simplesmente continuar pensando em você como um demônio. Isso vai manchar minha opinião sobre toda a raça.”

“Você pode se referir a mim como Azel.”

Noah fez uma careta. “Só isso? Eu meio que esperava que o nome fosse… mais longo. Acho que Lee também acabou com um nome curto, mas eu escolhi isso para ela.”

“Pelo menos eu não tenho o nome de uma planta. Minha vez de fazer uma pergunta. O que é Terra?”

“Outro planeta. Um sem magia de qualquer tipo,” disse Noah, reprimindo a tentação de responder outro nome para sujeira. Ele não gostava de Azel, mas sempre havia a possibilidade de conseguir alguma informação útil do jogo deles. Não havia razão para desperdiçar a oportunidade.

E, além disso, uma pequena parte de Noah não discordava de Azel. Ele estava realmente entediado, e essa era uma maneira tão boa quanto qualquer outra de matar o tempo.

“De volta para mim. Você sabe como podemos cuidar da Evergreen falsa de uma forma que não coloque eu, Moxie ou Lee em apuros?”

“Ainda não. Talvez algo me ocorra.”

“Que utilidade você tem.”

“Eu não disse que tinha todas as respostas.” Azel encolheu os ombros. “Sua culpa por fazer uma pergunta estúpida. Como você manteve suas memórias da Terra? Tudo antes de você morrer é um pouco irregular, mas a totalidade do tempo que você passou morto é um vazio completo. Eu não consigo ver nada que aconteceu durante ele, e eu quero saber por quê.”

“Nenhuma ideia.”

Azel olhou com expectativa. Então sua – dele? – testa se fechou em aborrecimento. “Jogo justo. Você pergunta, então.”

“Quanto dano você causou à minha mente? Meus pensamentos são meus, ou você de alguma forma me mudou?”

Azel riu. “Mudado? Não. Influenciado. Pequenos empurrões, Vines. Raiva onde você normalmente não sentiria nenhuma. Um pouco de impaciência extra em cima da sua própria. Apenas pequenas mudanças rápidas. Eu não posso realmente mudar sua personalidade ou controlar sua mente.”

Noah não conseguiu impedir que o alívio aparecesse em seu rosto. Pequenos empurrões ele podia lidar, mas a ideia de que Azel estava ativamente o controlando era aterrorizante. Mesmo assim, Noah podia se lembrar de vários momentos em que a pequena interferência de Azel foi suficiente para mudar completamente como as coisas tinham se desenrolado. O perigo não era algo a ser minimizado.

Linhas vermelhas se enrolaram debaixo dos pés de Azel, passando rapidamente pela escuridão da alma de Noah. Antes que Noah pudesse reagir, a cor floresceu e o mundo mudou. Suas runas desapareceram, substituídas pelas paredes de pedra simples de uma cabana. Cadeiras apareceram embaixo dele e de Azel, empurrando-os para uma pequena mesa.

“Relaxe,” disse Azel. “Apenas um truque da mente. Sua alma é terrivelmente sombria, sabia? Eu passei tempo mais do que suficiente olhando para esse vazio infinito. Eu gostaria de um lugar um pouco melhor, mas suspeito que você não vai gostar muito de falar no mundo real.”

“Você suspeita corretamente.”

“Assim, isso vai funcionar.” Azel gesticulou ao redor da cabana, então se inclinou para frente e olhou nos olhos de Noah. “Vamos para as coisas mais interessantes. O que acontece depois que você morre?”

Noah riu. “É engraçado. Todos os humanos se perguntam isso. Eu nunca parei para pensar que os demônios também poderiam. Você não vai gostar da resposta, no entanto.”

“Você está terminando o jogo aqui?”

“Não, apenas te avisando. A resposta é uma linha. Uma linha muito, muito longa. Você não consegue reunir a vontade de se mover ou falar. Você apenas fica lá por milhares de anos até chegar ao fim, onde suas memórias são apagadas e você começa tudo de novo.”

Azel olhou para Noah em descrença. “Você não pode estar dizendo a verdade. É isso que espera no final? Uma linha, seguida por… o quê, ter que fazer tudo de novo? Sem memória de nada que aconteceu na sua vida anterior?”

“Isso é um monte de perguntas, mas é a minha vez. Você pode usar sua próxima pergunta para obter esclarecimentos, mas antes disso – você sabe de alguma maneira para eu desfazer a ligação de nossas almas sem que um de nós morra?”

“Não.” Azel disse, sem hesitar por um instante. Ele estendeu a mão e um cântaro de cerveja se materializou em sua mão. Ele o levantou até a boca, mas Noah percebeu que o líquido não estava entrando em seus lábios. Ele apenas desapareceu assim que deixou a caneca. “Como você manteve suas memórias?”

“Eu tive sorte. O método de reencarnação ficou confuso enquanto eu estava usando. Não é algo que pode ser replicado. De alguma forma, me permitiu manter minhas memórias.”

Eu não vou mencionar exatamente como as coisas aconteceram. Tecnicamente não estou mentindo. O jogo funciona nos dois sentidos, Azel.

“Droga,” Azel amaldiçoou. Ele jogou seu caneco para o lado e ele desapareceu antes de atingir o chão. O demônio se inclinou para trás em sua cadeira, mordiscando o lábio inferior enquanto esperava Noah fazer sua próxima pergunta.

Eu nem sei o que devo perguntar neste momento. Se eu for muito específico ou detalhado, poderia facilmente ser algo que Azel não sabe. Então eu terei desperdiçado minha pergunta. Hm.

“Me fale sobre a mulher que temos amarrada no nosso quarto. Ela deveria ser um Rank 6, mas você foi capaz de derrotá-la facilmente. Como isso é possível?”

“Ela é uma construção,” disse Azel. “Aquilo não é uma criatura viva. É uma formação poderosa de Rank 5, mas não pode fazer nada sem usar o cajado. Enquanto estiverem separados, o corpo é inútil.”

Formações podem fazer tanto? Puta merda. Revin estava certo sobre o quão poderosas elas são, então. Parece que as Formações estão subindo na lista de prioridades.

Um momento de silêncio se passou. Noah franziu a testa.

“O que, você já terminou? Eu não achei que você seria o primeiro a desistir.”

“Eu não estou,” Azel respondeu com um aceno de cabeça. “Eu estava pensando. Eu vou mudar a linha de questionamento porque suas respostas anteriores estavam me fazendo sentir pior, não melhor.”

Azel estalou os dedos. O ar em ambos os lados da mesa ficou turvo quando Moxie e Lee apareceram. Os olhos de Noah se arregalaram, mas rapidamente ficou aparente que elas não eram reais. Ambas ficaram paradas, como uma foto em vez de um ser vivo.

“O que está acontecendo?” Azel perguntou. “Não é fofo ser alheio depois de um certo ponto, sabe. Você não gosta de mulheres?”

“Uau. De onde isso veio?” Noah exigiu. “Nós não vamos falar sobre isso. Não é da sua conta.”

Azel levantou uma sobrancelha. “Considerando que eu estou preso no seu corpo e forçado a assistir você tropeçar por tudo isso, eu diria que certamente é.”

“Eu não vou responder isso.”

“Sabe,” Azel passou um dedo ao lado do rosto e deu a Noah um sorriso cheio de dentes. “Raiva não é a única emoção que eu posso influenciar.”

Os olhos de Noah se estreitaram. “Não se atreva.”

“Hora de um novo jogo.” Azel bateu as mãos. “Ou melhor, eu estou alterando as regras. Nós estamos jogando com favores agora. Falhe em responder a uma pergunta, você deve um favor à outra pessoa.”

“Não há absolutamente nenhuma maneira de eu concordar com isso.”

“Está ficando quente aqui, ou é só eu?” Azel abanou o rosto, seu sorriso crescendo ainda mais. “Isto é uma ameaça, Vines. Jogue o jogo. Se você jogar, eu vou prometer deixar esse sentimento particular fora da mesa. O que você acha? Eu vou até jogar uma isca. Eu sei como você pode sair da sua pequena situação com Evergreen.”

Um momento se passou. Noah soltou um suspiro exasperado “Tudo bem. Eu vou jogar. Essa vai ser realmente a sua pergunta, no entanto?”

“Sim. Não tem muito o que fazer aqui além disso, sabe. Como você não está se divertindo um pouco?”

“Porque eu tenho coisas maiores para lidar, e nós não precisamos de algo assim atrapalhando agora.”

“Bem, essa é uma resposta chata. Sem tempero algum.”

“Tempero? Sério? Não tem como demônios usarem essa palavra assim.”

“Eu roubei algumas gírias das suas memórias – e isso conta como uma pergunta, a propósito.”

Noah xingou em voz baixa.

“Então você não está apenas sendo alheio de propósito?” Azel perguntou. “Curioso. Nesse caso, você se importaria se eu fosse atrás de Lee, não é? Ela é fofa. Um pouco fraca, mas ei – nós dois sabemos que você pode consertar isso.”

“Absolutamente não. Fique longe dos meus amigos.”

Azel envolveu os braços em volta do ombro e fingiu um arrepio. “Ooh, as presas saíram. Protetor, não é? Eu aprovo. Até onde você iria para protegê-los, no entanto? Você já matou.”

Os lábios de Noah se pressionaram finos. “Essa foi a sua pergunta. Como eu lido com Evergreen?”

“Quebre o cajado no final do exame. A construção vai se estilhaçar, já que está tirando força do conjurador através do cajado. Quando se estilhaçar, toda a informação que coletou irá com ele. Nesse ponto, é uma simples questão de decifrar as runas no cajado para reformar a construção. Estará faltando um pouco de memória, mas quanto mais cedo você fizer isso, menos provável que alguém perceba.”[1]

Isso é… surpreendentemente simples, na verdade. Exceto pelo fato de que eu não tenho a mínima ideia de como operar o cajado.

“Minha vez,” Azel disse com um sorriso irônico. O demônio sabia exatamente o que ele tinha feito. Se Noah quisesse obter a resposta de como usar o cajado de Evergreen, ele teria que passar por pelo menos mais uma das perguntas de Azel. “Entre Moxie e Lee, de qual você gosta mais?”

“Essa é uma pergunta terrível.”

“E essa é uma resposta terrível. Qual delas? Eu poderia ver um argumento para qualquer uma,” Azel ponderou, batendo no queixo. “Lee é fofa. Realmente sabe como transformar um clima sombrio em um feliz. Muito esperta também. Mas há um caso realmente sólido para Moxie também. Ela cuidou de você por uma semana. Você não podia ver, mas eu podia. A garota estava realmente preocupada com você. Ela é bonita também. Eu gosto do cabelo e da atitude confiante. Realmente determinada. Não dá para errar de qualquer forma, eu digo.”

“Eu quero saber qual é o seu problema,” Noah rosnou. “O que minha vida amorosa tem a ver com alguma coisa?”

“Se não importa, então a resposta deve ser fácil,” Azel disse com um sorriso malicioso. “Apenas escolha uma e responda. Se você tivesse que escolher entre salvar uma ou a outra, qual seria?”

“Ambas.” Noah deu a Azel um olhar fixo, segurando o olhar do demônio sem pestanejar. “Eu valorizo meus amigos igualmente. Eu não sei o que você está tramando, mas eu estou disposto a apostar que você teria dito algo como oh, que bom. Eu vou tentar ir atrás da outra, então sobre quem eu não escolhesse.”

Azel juntou as mãos em uma salva de palmas silenciosa. “Boa dedução, Vines. Eu te disse que você tinha a mente de um demônio. Você pensa como nós. Qual é a sua pergunta, então? Eu tenho muito mais, e você não será capaz de contornar todas elas tão facilmente.”

“Qual é o seu objetivo aqui?” Noah perguntou. Evergreen era importante, mas ele também teve a suspeita de que Azel realmente não sabia como operar o cajado de Evergreen. Não havia razão lógica para assumir que ele sabia – Azel não teve a chance de olhar para ele ainda, e considerando que ele estava preso compartilhando sua cabeça com o monstro, era uma boa ideia descobrir qual era o objetivo final de Azel. “Por que você está me perguntando sobre isso? Eu não acredito que é apenas porque você está entediado.”

“Ah,” Azel disse com uma risada baixa. “Agora você está chegando às boas perguntas.”

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[1] - Refere-se ao cajado de Evergreen, um artefato mágico no mundo da história.