Capítulo 185

Capítulo 184: Confusão

“Eu não sei quase nada sobre Garrick”, admitiu Karina, com o rosto pálido. Parecia que ela achava que Noah a mataria só por não ser capaz de responder completamente à sua pergunta – ele imaginou que provavelmente não era uma suposição descabida, dado o modo como a tinha ameaçado.

Não é como se eu realmente quisesse sair por aí assassinando pessoas por diversão, mas você que começou isso. Se você começa um jogo, é melhor estar pronto para jogá-lo até o fim.

“Diga o que você sabe”, disse Noah.

“Ele é um assassino, como eu mencionei antes. Garrick é do ramo principal, então ele tem cabelo e olhos prateados. Ele tem uma cicatriz no lábio e é considerado uma pessoa muito quieta. Eu não sei que tipo de Runas ele tem, mas acredito que ele seja Rank 4. Ele não é a pessoa mais perigosa que a família Torrin tem, mas ainda é muito eficaz, de acordo com as informações que encontrei.”

“Ele já matou alguém importante?”, perguntou Noah.

Karina deu de ombros. “Eu não sei exatamente quais foram seus alvos antes, mas sei que a família Torrin continua a usá-lo. Isso deve significar alguma coisa.”

Noah assentiu pensativamente. “E sobre Eline?”

“Eu tentei copiar a personalidade dela bem de perto, embora provavelmente não tenha acertado”, disse Karina, relutante. “Ela é uma garota Torrin bem típica. Um pouco convencida, não acostumada a que as coisas não saiam do jeito dela. Ligeiramente protegida do mundo real. Ela também não está feliz com o fato de não conseguir um namorado.”

“Não ter amigos é triste”, disse Lee, com um aceno de cabeça compreensivo. Ela ainda estava na forma original de Karina – e, a julgar pela forma como o olho de Karina se contraiu, Noah teve a sensação de que ela não era fã de outras pessoas com sua habilidade de metamorfose.

“Não apenas amigos”, disse Karina com um resmungo. “Ela tem muitos desses. Muitas pessoas, tanto dentro quanto fora da família Torrin, querem ser amigas dela. Eu a tenho observado há um tempo. Ela tem uma extensa rede de informações apesar de sua idade, mas ela não é realmente próxima de nenhuma delas. Eline tem sido bem vocal para todos que viajam com ela que ela quer um namorado, mas não consegue um. É patético.”

Por que eu sinto que essa informação está sendo distorcida pelas suas próprias opiniões pessoais?

Lee inclinou a cabeça para o lado, com a testa franzida em profunda reflexão.

“E do que Eline é capaz?”, perguntou Noah. “Você disse que ela seria a ameaça para Isabel e Todd.”

Karina assentiu. “Ela é uma pirralha chorona, mas também é uma lutadora capaz. Ela foi treinada por Garrick durante anos e está pronta para assumir a posição dele quando ficar velha o suficiente. Para uma Rank 1, ela não é ruim.”

Noah esfregou o queixo. O problema poderia tecnicamente ser aliviado se ele apenas matasse Eline, mas assassinar alguém que ele não conhecia apenas sob a suspeita de que eles tentariam atacar seus alunos era demais, até mesmo para ele.

Ela não tentou fazer nada ainda. Karina pode acreditar no que está dizendo, mas eu não sou um carrasco. Matar uma criança só porque isso facilita as coisas é demais – até que ela realmente aja contra mim, eu não farei isso.

Além disso, Evergreen vai estar aqui. Se eu entrar em um confronto direto com Garrick ou Eline, as coisas podem piorar muito rapidamente. Eu não sou o único envolvido aqui. Uma luta poderia colocar Moxie em uma situação muito ruim.

“Entendido”, disse Noah. “Isso é tudo que eu preciso de você agora. Vá se preparar para o exame. Encontre uma maneira de garantir que Todd e Isabel estejam seguros, mas não interfira no exame deles. Eu não quero que ninguém saia por aí alegando que eles trapacearam ou algo assim.”

Karina assentiu. Ela se levantou trêmula. Seus olhos não deixaram Noah por um instante. Ele tinha quase certeza de que, se ele de repente se movesse em direção a Karina, ela sairia correndo e gritando.

“Apenas tenha uma coisa em mente”, disse Noah enquanto Karina recuava e alcançava a porta. “Se Todd ou Isabel morrerem durante este exame – eu vou te matar. A vida deles é sua. Lembre-se disso.”

Karina engoliu em seco. Sua mão encontrou a maçaneta e ela a girou, saindo correndo da sala e batendo a porta atrás de si. Noah e Lee ficaram em silêncio por alguns momentos.

“Você está bem?”, perguntou Lee, olhando para Noah.

Noah franziu a testa. “Sim. Por quê?”

“Você está cheirando errado.”

“Eu estou cheirando errado?” Noah cheirou sua axila. “Nada parece estranho para mim.”

“Não isso”, disse Lee. “Você. Foi só por um tempinho, mas quando eu abri a porta, cheirava muito perigoso nesta sala. Está melhor agora.”

“Estranho”, disse Noah, franzindo a testa. “Você não sente o cheiro de emoções ou algo assim, sente?”

Lee balançou a cabeça e se levantou. “Não, não é isso. Foi uma mudança física.”

Será algo a ver com os problemas de raiva que tenho tido desde que tentei formar o Fragmento de Renovação? Eu ainda não descobri o que está acontecendo lá. Não importa o quanto eu tente procurar, nada parece errado.

“E sumiu completamente agora?”, perguntou Noah.

“Sim. Completamente.”

“Esquisito”, disse Noah. Ele balançou a cabeça e deu de ombros. “Bem, se você notar de novo, por favor me avise. Eu não sei o que está acontecendo, mas pode ser importante.”

“Eu vou”, prometeu Lee. Ela olhou para a porta, depois olhou para si mesma, ainda no corpo de Karina. Sua testa se enrugou.

“Tem algo errado?”, perguntou Noah.

Levou vários momentos antes que Lee respondesse. “Qual é a diferença entre um namorado e um amigo?”

“Interesse romântico, eu acho”, respondeu Noah, dando de ombros. “É difícil ler exatamente qual é o problema de Eline apenas pela análise muito tendenciosa de Karina, mas parece que Eline está sozinha e tentando preencher isso com amor. Parece que ela pode estar se esforçando demais.”

“Eu não entendo”, disse Lee, franzindo a testa. “Como você pode se esforçar demais para fazer amigos?”

“É bem difícil responder isso quando eu literalmente nunca conheci Eline.” Noah ajustou seu casaco e passou a mão pelo cabelo. Ainda estava bagunçado por ter acabado de acordar, então ele aproveitou um momento para tentar domá-lo um pouco. “Mas pelo que Karina disse, ela não está tentando fazer amigos, ela só quer ser capaz de provar que é digna de amor encontrando alguém que a ame. É meio parecido com Karina, na verdade. Você notou que ela ficou brava quando eu disse que não estava interessado nela?”

Lee assentiu. “Sim.”

“Bem, ela claramente não gosta de mim nem um pouco”, disse Noah. “E, no entanto, quando ela ouviu que eu não gostava dela, ela imediatamente ficou na defensiva e tentou mostrar como ela era digna. Se Karina estivesse feliz consigo mesma, então ela não se importaria nem um pouco com a minha opinião. Na verdade, deveria tê-la deixado feliz, porque isso significaria que eu estaria mais disposto a cancelar nosso suposto casamento.”

Lee ponderou por alguns momentos, então assentiu. “Entendi. Então ela estava tentando provar que era alguém de quem você deveria gostar?”

“Esse é o meu palpite. Eu não acho que importe de um jeito ou de outro. Eu não tenho interesse em conhecê-la mais do que precisamos. Ela é perigosa, mas parece que ela estava originalmente noiva do verdadeiro Vermil. Eu não posso realmente culpá-la por tentar matá-lo – mas posso por ameaçar Isabel e Todd.”

“Sim”, disse Lee. Ela ficou em silêncio por mais alguns momentos. “Mudar de forma significa que não estamos felizes?”

“O quê? Eu não diria isso”, disse Noah com uma piscadela surpresa. “Quer dizer, não a menos que você esteja mudando de forma porque está tentando fazer outra pessoa feliz. Contanto que você não esteja chamando atenção indevida para si mesma que possa colocar o resto de nós em apuros, você deve apenas ser quem você quer ser.”

“Como eu sei que sou quem eu quero ser?”

Ok, estamos indo muito além do meu nível de habilidade filosófica. Eu tive muito tempo para pensar sobre a vida quando estava morto, mas isso não está nem perto da minha área de especialização.

“Eu não acho que ninguém possa responder isso além de você”, disse Noah depois de um momento. “Provavelmente é mais difícil para alguém que sempre foi capaz de mudar de forma, mas meu melhor palpite seria a forma para a qual você volta quando está confortável.”

O corpo de Lee ondulou. As feições de Karina desapareceram quando as normais de Lee as substituíram. Ela olhou pela janela para o horizonte, onde o sol estava apenas começando a nascer, lançando um tom laranja sobre o campus de Arbitrage.

“Essa é essa forma, então.”

“É a que você usou lá nas Planícies Malditas?”

Lee moveu uma mão para frente e para trás. “É muito parecida, embora eu geralmente tivesse dentes e garras maiores ou algo assim também. É a forma que eu assumi pela primeira vez quando nasci. Mas também é a que eu assumi depois…”

Noah ergueu uma sobrancelha quando Lee parou, então balançou a cabeça. “Você acha que está bom?”

“Se você gosta, é claro que está”, disse Noah com uma risada. “Minhas próprias opiniões sobre isso nem deveriam importar. Eu não vou gostar menos de você com base em qual forma você está. Mudar de forma é apenas parte do que você é, não é? No final, você ainda é Lee.”

“Então você não gosta de loiras? Que droga para Karina.”

Noah engasgou. “Como foi que você tirou isso disso?”

Lee riu. “Nós provavelmente deveríamos nos encontrar com Moxie e os outros para que todos possamos nos preparar para o exame.”

“Boa ideia”, concordou Noah, balançando a cabeça e soltando uma risada. Ele olhou para a pulseira que Karina havia deixado no chão. Ele inclinou a cabeça para o lado, então a pegou e a colocou em um bolso. “Vamos lá.”

Ele saiu pela porta, completamente alheio ao olhar no rosto de Lee enquanto ela estudava suas costas. Ela tocou seu rosto, parando por um momento antes de apagar a expressão e se apressar para alcançá-lo, fechando a porta atrás de si.