Capítulo 186

Capítulo 185: Incidente

Quando Noah e Lee chegaram ao quarto de Moxie, descobriram que não eram os primeiros. A porta estava aberta. Emily, Isabel e Todd já estavam reunidos ali. Moxie estava terminando de dar ao grupo algumas dicas finais para o exame quando Noah e Lee chegaram, e acenou para eles em saudação.

“Todo mundo acordando cedo hoje,” Moxie disse. “Eu ia chamar vocês, mas claramente esses planos não vão ser executados.”

“Não queríamos arriscar nos atrasarmos ou não nos encontrarmos, e temos treinado juntos nas últimas semanas de qualquer jeito,” Emily disse, dando de ombros. “Além disso, tomamos café da manhã juntos, então não havia motivo para não virmos direto para cá depois que terminamos.”

“Não precisa se justificar.” Noah riu. “Todos prontos para isso?”

“Completamente,” Isabel disse, cerrando o maxilar e dando a ele um olhar confiante, mas determinado. “Depois de toda a prática que tivemos, sei que podemos fazer isso.”

“Essa é a atitude,” Noah disse com um aceno de aprovação. Ele podia ver os sentimentos de Isabel refletidos nos olhos de Todd e Emily.

É. Eles têm isso na mão. Só tenho que garantir que ninguém interfira no exame deles. Contanto que não interfiram, esses garotos vão passar por isso sem problemas. Depois de tudo que treinamos, não consigo imaginar que a escola colocaria seus preciosos nobres em uma situação mais arriscada do que o que temos feito.

Noah enfiou a mão no bolso e tirou a pulseira que havia pegado de Karina. Ele a estendeu para Moxie, que a pegou com um olhar surpreso.

“Isso é um Escudo?” Noah perguntou.

Moxie a estudou e, em seguida, deslizou a pulseira em seu pulso. Ela fechou os olhos e uma onda de energia verde passou por seu corpo. Moxie tirou a pulseira e acenou com a cabeça. “Sim. Um de Rank 2. Bem decente, honestamente. Você comprou?”

“Não. Doação generosa,” Noah respondeu. “Isabel, Todd, vocês se conhecem melhor. Qual de vocês aproveitaria mais isso? Desculpe, Emily – não quero te excluir, mas você já tem um Escudo.”

“Claro,” Emily disse com um resmungo. “Por que eu me ofenderia com isso?”

Você com certeza teria se ofendido antes de fazermos nossa viagem. Estou sendo muito duro, acho.

Isabel e Todd trocaram um olhar. Noah ficou muito satisfeito ao ver que eles não apontaram imediatamente um para o outro. Há algum tempo, era quase certo que seria isso que eles fariam.

Ele não os culpava por se importarem um com o outro, mas agora eles estavam realmente usando a cabeça e pensando, em vez de apenas tentarem ser gentis de forma altruísta. Esse era o tipo de abordagem que garantiria que eles se dessem bem.

“Acho que é melhor no Todd,” Isabel disse depois de alguns momentos. “Minha armadura de pedra já faz muito para me proteger, e se ela cair, provavelmente estou fora da luta de qualquer maneira. Um escudo não vai me ajudar muito. Todd ainda está muito mais exposto ao lutar.”

Todd juntou os lábios e então acenou com a cabeça. “Sim. Acho que Isabel está certa.”

“Brilhante.” Noah jogou a pulseira para Todd, que a pegou e a deslizou em seu pulso. Ele passou um dedo sobre a faixa dourada e olhou de volta para Noah.

“Quem se importou tanto conosco para doar isso?”

“Digamos que a doação não foi totalmente voluntária,” Noah disse com uma risada. “Vamos lá. Não sei quando o exame começa, mas acho que chegar cedo é uma boa ideia. Não quero ter algum tipo de atraso inesperado.”

“Eu estava pensando a mesma coisa,” Moxie disse. Ela pegou sua bolsa de viagem de sua mesa e a colocou sobre o ombro. O grupo partiu, descendo os corredores do prédio T e indo em direção ao canhão de transporte.

Moxie abaixou a voz, aproximando-se de Noah enquanto caminhavam para sussurrar para ele. “Então, de onde veio o escudo?”

“Aquela garota louca – Bria? Ela é na verdade da família Linwick,” Noah respondeu no mesmo tom. “Ela apareceu de novo, desta vez se passando por outra pessoa da sua família chamada Eline. Já ouviu falar dela?”

Moxie acenou com a mão. “De passagem. O que ela queria? Não consigo imaginar que ela veio para ajudar. Ela não era uma pessoa particularmente amigável.”

“Não, ela tentou ameaçar as crianças.” Os olhos de Noah escureceram. Lee puxou a manga de Noah. Ele piscou, olhando para ela. Lee tocou seu nariz.

O que quer que Lee esteja sentindo é definitivamente desencadeado pela minha raiva, mas ainda não consigo sentir o que é. Não parece que nada está errado.

“Essa vadia,” Moxie disse, seus olhos estreitos. “O que aconteceu depois?”

“Dei um soco nela, roubei a pulseira dela e a fiz jurar um Juramento Rúnico para nos dar um monte de informações úteis e ficar de olho nas crianças durante o exame. Parece que há uma possibilidade de que Garrick e Eline estejam aqui para lidar com você e com as crianças de uma vez.”

Moxie não respondeu por vários momentos. Suas mãos se fecharam ao lado do corpo antes que ela as forçasse a relaxar novamente e balançasse a cabeça. “Vai ficar tudo bem. Evergreen não agiria tão impetuosamente em público. Trapaça sutil eu definitivamente poderia ver, mas nada completamente flagrante.”

Todos caminharam em silêncio pelos próximos minutos. O canhão de transporte se aproximou e logo eles se viram em sua base. Mas, embora o sol tivesse acabado de começar sua jornada pelo céu e eles estivessem lá bem antes do exame começar, eles não eram o primeiro grupo na clareira.

Uma foice havia sido enfiada no chão em um ângulo e um homem vestindo vestes pretas esfarrapadas sentava-se em cima dela, com a gola levantada ao redor do pescoço. Cabelos laranja brilhantes espreitavam como um dedo dolorido de sua cabeça. O olho de Noah se contraiu reflexivamente quando Revin pulou da foice, esticando os braços acima da cabeça.

“Já era hora de vocês aparecerem.”

“Quanto tempo você ficou sentado esperando para fazer isso?” Noah perguntou cansado.

Acho que isso confirma que ele realmente é um professor de Arbitragem. Eles não contratam pessoas normais?

O ar ao lado de Revin ondulou e James apareceu. Ele estava sentado de pernas cruzadas no chão, roendo desanimadamente um pedaço de carne seca.

“Não faça perguntas que você não quer saber a resposta. Já faz muito tempo.”

Revin se inclinou perto de James e deu um peteleco em sua testa. “Você está arruinando minha revelação dramática. Supere-se, garoto. Ficar de mau humor não é legal a menos que seja eu quem está fazendo isso.”

“Por que você está aqui?” Moxie perguntou. “Acho que deixamos bem claro que vocês não eram bem-vindos depois que invocaram um monte de monstros em cima de nós.”

“Lobos solitários nunca são desejados,” Revin disse, dramaticamente jogando sua capa para trás e abrindo uma mão diante de seu rosto. “Mas, infelizmente – ainda somos necessários.”

James se levantou e sacudiu a sujeira de suas calças. Ele enganchou um pé atrás do de Revin e o puxou para frente, enviando o professor desajeitado ao chão com um grito surpreso.

“Sinto muito pelo comportamento dele,” James disse. “Se você estiver disposta, gostaria de me juntar ao seu grupo para o exame de sobrevivência. Eles permitem que equipes de até quatro pessoas trabalhem juntas, e eu sou um lutador capaz. Se não, tudo bem também. Posso fazer isso sozinho.”

Emily olhou de Isabel para Todd. Todd foi o primeiro a responder, dando de ombros com indiferença.

“Também não me importo,” Isabel disse. “Se outros grupos têm quatro alunos, então pode ser uma boa ideia. Ele não é tão ruim quanto o professor dele.”

“Eu me ofendo com isso,” Revin disse enquanto se levantava. “Qualquer equipe seria honrada em me ter.”

“Eu não me importaria, contanto que ele não atrapalhe,” Emily disse, cruzando os braços na frente do peito. “Ele não se saiu mal quando estávamos lutando contra os caranguejos, mesmo que seja culpa do professor dele que estávamos lá em primeiro lugar.”

“Obrigado,” James disse, inclinando a cabeça com um suspiro aliviado. “Eu realmente não queria ter que fazer isso sozinho. Teria sido muito chato. Prometo que não vou decepcioná-los.”

“Se estivermos em alguma luta, você pode ter que ficar de lado por um tempo só para descobrir como se encaixar com o resto de nós,” Todd avisou. “Temos trabalhado juntos bastante, então conhecemos o estilo um do outro e podemos nos adaptar a ele, mas você pode atrapalhar se não estiver ciente de como nos movemos.”

“Não se preocupe,” James disse, caminhando para ficar ao lado deles. “Sou muito observador e minha magia da luz me permitirá ficar escondido e fora do caminho até que eu possa emboscar alguém. É um papel bem solitário, então não acho que vou atrapalhar. O que vocês sabem sobre o exame até agora?”

Os quatro alunos se reuniram, falando em tons baixos enquanto atualizavam uns aos outros sobre todo o conhecimento que tinham – que não era muito, já que ninguém havia dito a Noah ou Moxie onde o exame deles sequer aconteceria.

O tempo passou e o sol lentamente atravessou o céu. Vários outros grupos de alunos e seus professores chegaram, reunindo-se em pequenos grupos e evitando os outros. A maioria dos grupos era de três a quatro alunos, mas Noah viu alguns que eram apenas um ou dois.

Enquanto eles estavam parados observando as outras equipes chegarem, uma garota de aparência simples, com cabelo preto curto e um uniforme cinza chamou a atenção de Noah. Ela inclinou a cabeça ligeiramente e seus olhos piscaram de castanho para rubi por um instante antes que ela se virasse.

Parece que Karina está pronta. Eu me pergunto onde Evergreen e seu grupo estão, no entanto. Eline está trabalhando sozinha ou ela tem uma equipe inteira com quem ela planeja trabalhar?

Espere. Ela está –

Moxie enrijeceu ao lado de Noah. Ao mesmo tempo, os olhos de Lee de repente saltaram de um esquilo que ela estava observando em uma árvore distante para um grupo se aproximando deles. Noah seguiu seu olhar, sua guarda já se elevando apenas por causa de suas reações.

Uma senhora idosa caminhava à frente, seus cabelos brancos presos em um coque no alto da cabeça. As mais tênues listras de prata ainda brilhavam ali, embora a idade tivesse reivindicado a maior parte de seu brilho. Um manto verde esvoaçava ao redor de seus pés e almofadas de madeira nodosas ficavam em seus ombros.

Ela segurava um cajado de madeira nodoso em uma mão e caminhava com um leve mancar, mas seus olhos prateados observavam todos eles com tanta intensidade que os pelos da nuca de Noah se arrepiaram. À sua esquerda estava um homem de aparência simples com uma cicatriz no lábio. Ele parecia ter uns trinta e poucos anos, com cabelo e olhos prateados. Não havia dúvida de que era Garrick. Mas, enquanto Evergreen estava focada em Moxie, Noah sentiu o olhar de Garrick perfurando sua cabeça.

Do outro lado da mulher estava uma jovem que Noah reconheceu imediatamente. Eline. Tanto ela quanto o homem usavam armaduras de couro marrom correspondentes. E isso significava que a mulher entre eles era –

“Magus Evergreen,” Moxie disse, suas palavras rígidas e excessivamente educadas. “Estou honrada que você tenha vindo de tão longe.”

“Eu não poderia perder o exame final de Emily este ano,” Evergreen disse com um sorriso plano. Isso lembrou muito a Noah de Pai, mas havia uma diferença distinta. Enquanto as feições de Pai eram literalmente desprovidas de emoção, Evergreen apenas controlava as suas incrivelmente bem. A diferença era sutil, mas significativa. Os olhos de Evergreen mudaram de Moxie para Noah.

“Um prazer conhecê-la, Magus Evergreen,” Noah disse, inclinando a cabeça sem tirar os olhos dela. “Meu nome é Vermil.”

“Então eu ouvi. Não posso dizer que aprovo sua escolha de parceria para Emily, Magus Moxie,” Evergreen disse secamente. Ela colocou uma mão no ombro de Eline. “Eline seria uma candidata muito mais adequada para este exame.”

“Obrigado pela sua consideração, mas estou confiante de que Emily é mais do que capaz de se virar com a formação atual,” Moxie disse. “Ela tem trabalhado muito e tem experiência em trabalhar com esses alunos.”

“Eu não pedi sua opinião,” Evergreen disse secamente. “Emily, venha–”

“Não, obrigada,” Emily disse.

Evergreen e Moxie congelaram.

“Como é?” Evergreen perguntou.

“Eu gosto da minha equipe atual,” Emily disse. “Eles são meus amigos. Eu gostaria de ficar com eles.”

Evergreen se recuperou quase instantaneamente. Como se o pedido de Emily não a tivesse incomodado nem um pouco, ela simplesmente deu de ombros. “Entendo. Bem, se você insiste, então eu não vou te impedir. É sua decisão, Emily. Apenas lembre-se de que nem todas as estradas são iguais. Algumas levam a picos de montanhas e outras ao submundo.”

Garrick se inclinou para frente e sussurrou algo no ouvido de Evergreen. Evergreen fez uma pausa e então deu um passo para trás, seu aperto apertando em torno de seu cajado.

“Você mantém uma companhia vil, Magus Moxie.”

Moxie piscou. “Magus Vermil tem sido incrivelmente útil no treinamento de Emily. Eu sei que ele é um Linwick, mas–”

“Esqueça Linwick,” Evergreen disse friamente. “Garrick detectou energia demoníaca ao nosso redor. Há um demônio entre nós.”