Capítulo 174

Capítulo 173: Desastre

Assim que Noah voltou ao acampamento, ele foi direto para sua tenda. Lee estava encolhida em uma bola sobre uma cama de cipós. Uma segunda cama ficava do outro lado. Noah caminhou silenciosamente até ela, sentando-se e fechando os olhos.

Ele mergulhou em seu espaço mental, e o vazio negro de sua alma engoliu a noite. As runas de Noah ganharam vida, rodopiando ao seu redor. Cada uma brilhava com poder, apenas esperando que ele as invocasse.

O peito de Noah estava apertado de excitação. Mesmo tendo se passado apenas alguns meses desde que ele chegou ao Império Arbalest, ele já estava quase alcançando Moxie e Lee.

Mas ainda era muito cedo para comemorar. Ele precisava combinar suas Runas primeiro. Felizmente, Noah ainda sabia exatamente o que queria fazer. Respirando fundo e soltando lentamente para acalmar os nervos, Noah chamou suas Runas.

A pressão mudou em sua alma quando ele as juntou. O coração de Noah palpitou e as próprias fundações de sua alma tremeram enquanto as sete Runas se aproximavam, pressionando-se umas contra as outras com força crescente quanto mais perto chegavam.

Noah concentrou sua intenção, imaginando todas as formas que um desastre natural poderia assumir. Mesmo que suas memórias da Terra fossem vagas, havia vídeos mais do que suficientes deles no noticiário.

A energia rugiu nos ouvidos de Noah. Suas roupas ondularam ao seu redor. Noah cerrou a mandíbula e apertou os dentes enquanto a pressão sobre ele se intensificava. Suas Runas se aproximaram, suas bordas externas começando a se sobrepor.

O rugido atingiu um crescendo, abafando completamente tudo, exceto os pensamentos de Noah. Houve um clique alto. Sete se tornaram um, e uma explosão brilhante de força invisível irrompeu no centro da alma de Noah. Um flash brilhante de luz branca cegou Noah momentaneamente.

Ele piscou furiosamente, semicerrando os olhos através dos pontos flutuando em sua visão. Uma única runa flutuava no vasto vazio. Era feita de uma mistura de círculos irregulares e polígonos entrelaçados que se contorciam diante dos olhos de Noah.

Desastre Natural.

Noah sentiu a energia bombear em seu corpo de todo o poder excedente que a combinação havia criado. Ele não conseguia ver fisicamente o tamanho de sua alma, mas podia dizer que ela havia crescido mais uma vez.

Mas, para o leve desapontamento de Noah, a Runa de Rank 3 não era perfeita. Estava vinte e cinco por cento cheia, quinze por cento a menos do que poderia ter sido.

Se eu tivesse que adivinhar, diria que são minhas Runas duplicadas. Provavelmente posso encontrar algumas melhores mais tarde para realmente consertar isso. Para uma primeira tentativa, no entanto, vinte e cinco por cento é muito bom. Não consigo imaginar o quão difícil seria para pessoas normais criar constantemente Runas perfeitas sem a ajuda de Sunder.

Mesmo que a Runa não fosse perfeita, Noah ainda estava emocionado. Ele podia sentir o poder irradiando dela. Ele olhou para Sunder, satisfeito ao descobrir que a pressão vinda da enorme Runa Mestra parecia ter diminuído um pouco mais uma vez. A nova Runa de Rank 3 estava pressionando-a um pouco mais do que as de Rank 2, o que significava que mais do poder de Sunder estaria sob seu comando.

Os sentidos de Noah roçaram os rios frios de energia que ainda residiam em sua Alma. O poder de Renovação ainda estava lá, profundamente entrelaçado nele desde suas constantes mortes e ressurreições.

O Rank 3 é suficiente para me deixar formar a Runa agora? Ou eu ainda preciso de mais? Só há uma maneira de descobrir, e isso envolve me matar. Ligeiramente irritante.

Noah deixou seus olhos se abrirem. A temperatura na tenda havia caído vários graus quando a noite entrou em seu estágio mais profundo, e seu corpo latejava, principalmente ao redor de seus pés e peito. Lee de alguma forma havia girado ao longo do chão e se encolhido ao seu lado, provavelmente tentando tirar vantagem do calor que a runa de Combustão Imbuída lhe proporcionava.

O rosto de Lee parecia pacífico em seu sono, mas um lampejo de dor ocasionalmente dançava sobre ele. O dano à sua alma claramente a estava incomodando muito mais do que ela havia admitido a eles. Mudando seu peso, Noah se levantou. Lee resmungou em seu sono quando ele saiu da tenda.

A lua estava baixa no céu e, embora Noah estivesse bem ciente de que seu senso de tempo era pior do que abismal, ele tinha quase certeza de que era quase sua hora de fazer a vigília. Fazer Moxie mantê-la por muito mais tempo seria injusto.

Noah encontrou Moxie parada na borda do acampamento, encostada em um cipó grosso que saía do chão. Ela olhou para ele quando ele se aproximou, erguendo uma sobrancelha e inclinando ligeiramente a cabeça para o lado.

“Você voltou com pressa. Aconteceu alguma coisa?”

Noah estendeu a mão em resposta. A energia girou para ganhar vida acima de sua palma, materializando-se na forma da Runa de Desastre Natural que ele havia formado. Os olhos de Moxie se voltaram para ela, depois de volta para ele. Ela fez uma pausa e olhou de volta para a Runa.

“Puta merda. Você atingiu o Rank 3?” Moxie perguntou.

“Sim”, respondeu Noah com um sorriso. “Tenho caçado monstros nas últimas semanas. Demorei o suficiente, não acha?”

“Você era Rank 1 alguns meses atrás. Mesmo que você estivesse caçando monstros o tempo todo, essa taxa de crescimento é insana”, murmurou Moxie. “Como você poderia subir de nível tão rápido? Você não está pegando Runas que não planeja usar, está? Não sacrifique sua força a longo prazo por curto prazo–”

“Cada Runa que eu tenho foi escolhida intencionalmente para se adequar ao meu estilo”, disse Noah, fechando a mão e dispensando a Runa. “Você se esqueceu do que eu te contei sobre minhas habilidades especiais?”

Moxie pigarreou. “Certo. Honestamente, uma coisa é ouvir você dizer, mas outra coisa é ver alguém te alcançar tão rápido. O quê, você simplesmente rasgou as Runas dos pergaminhos de Evergreen e Dayton, usando-as para se impulsionar massivamente?”

“Praticamente”, disse Noah com uma risada. “Muitas delas eram basicamente Runas de Rank 2 completas quando eu terminei com elas. Definitivamente economizei alguns meses de trabalho.”

“Não acho que consiga colocar em palavras o quão ciumenta estou de você”, disse Moxie com um balançar de cabeça. “Deixe-me adivinhar. É uma Runa perfeita?”

“Não”, admitiu Noah. Ele esfregou a nuca timidamente. “Vinte e cinco por cento cheia em vez de dez. Voltarei e corrigirei isso mais tarde. Eu não queria ficar no Rank 2 por mais tempo. Agora que sou Rank 3, tenho a chance de encontrar uma maneira de consertar o dano na alma de Lee – sem mencionar que devo ser capaz de começar a trabalhar para consertar as Runas dela e as suas.”

O cipó de Moxie deslizou de volta para o chão e ela mudou sua postura para olhar totalmente para Noah. “Estou tentando não ficar muito animada com isso para não me decepcionar. Você realmente pode fazer algo assim? Eu sei que você disse que pode, mas…”

“Será mais fácil quando eu apenas te mostrar”, disse Noah. “Eu só preciso trabalhar um pouco com minhas Runas primeiro. Eu não quero acidentalmente te cortar ao meio no processo de consertar as coisas. Imbuir totalmente todas as suas Runas é menos do que ideal, certo?”

Moxie acenou com a mão no ar. “Se eu Imbuir minha Runa fundamental, então seria ruim. Eu combinei algumas de minhas outras Runas também, então todas essas Imbuições me dariam dano na alma. Eu provavelmente sobreviveria, mas não seria bonito.”

Noah grunhiu. “Isso é realmente estranho. Eu Imbui totalmente algumas Runas, mas nunca notei nenhum problema real com minha alma.”

Moxie inclinou a cabeça para o lado. “Sério?”

“Quase todas”, confirmou Noah. “Algumas delas aconteceram quando eu já tinha dano na alma, mas eu não notei nenhuma mudança real no dano. Ele se recuperou logo depois.”

“Poderia ter algo a ver com qualquer poder que você esteja usando para mexer com as Runas?”

Demorou um momento antes que Noah respondesse.

“Eu acho que não. Eu acho que isso é separado.”

“Estranho”, murmurou Moxie. “Você sabe que eu literalmente mataria para estudar o que nos Planos Amaldiçoados está acontecendo com seu corpo e alma.”

“Essa é a maneira mais assustadora que alguém já me disse que está interessado em mim.”

As bochechas de Moxie ficaram vermelhas como beterraba e ela olhou para Noah. “Não é isso que eu quis dizer, idiota. Você se lembra que eu estava estudando Skinwalkers [1] em Arbitrage, certo?”

Noah assentiu.

“Bem, eu estava fazendo isso porque os Skinwalkers têm uma fisiologia semelhante aos humanos quando estão transformados. Eles têm algumas diferenças importantes, é claro, mas suas almas realmente se movem junto com seus corpos. Os humanos não têm esse nível de controle sobre suas almas, mas se tivéssemos, então curar ferimentos graves na alma se tornaria um problema muito menor.”

“Interessante. É por isso que você estava perseguindo aquele Skinwalker quando ele tentou entrar no meu quarto?”

Moxie pigarreou. “Sim. Eu consegui fazê-lo me seguir até meu quarto e estava esperando poder trancá-lo, mas ele conseguiu escapar dos meus cipós quando eu fui restringi-lo.”

“Como você estava planejando estudar sua alma?”

“Existem maneiras de entrar na alma de outra pessoa”, disse Moxie. “Elas não são fáceis, mas eu tenho algumas poções que ajudam com isso. Eu estava planejando nocautear o Skinwalker e então vasculhar sua alma para ver o que a tornava diferente de uma humana.”

“Entendo. Você sabe, se as pessoas pudessem se curar facilmente de danos na alma, então os Juramentos de Runas se tornariam bem sobrevivíveis, não é?”

Os olhos de Moxie escureceram. “Até certo ponto, sim. Suas Runas ainda seriam destruídas, não importa onde estivessem, mas você pode ser capaz de pegar os pedaços e juntá-los rápido o suficiente se sua alma não fosse despedaçada ao mesmo tempo.”

Parece que o interesse de Moxie em almas pode ser mais do que puramente acadêmico. Eu me pergunto se ela tem um Juramento de Runa com uma pessoa da família Torrin que ela está tentando encontrar uma maneira de quebrar. Provavelmente não deveria perguntar, pois mesmo que ela tenha, não há como ela ser autorizada a admitir. Eu apenas tentarei encontrar uma maneira de ajudá-la indiretamente.

“Bem, assim que o exame de sobrevivência terminar, eu não me importaria se você quisesse dar uma olhada na minha alma”, disse Noah. “Talvez você possa me ajudar a dar sentido a ela também. Há muito sobre ela que me deixa muito confuso.”

Moxie piscou. “Você está falando sério?”

“Claro. Por que eu não estaria?”

“As pessoas geralmente não querem expor suas almas voluntariamente, sabe. Elas são seu local mais vulnerável.”

“Eh. Se você estudou almas, então provavelmente será capaz de me ajudar a descobrir o que diabos está acontecendo com a minha. Algo certamente está errado com ela.”

“Bem, eu não vou te fazer perguntar duas vezes.” O sorriso de Moxie se transformou em um bocejo e ela olhou para o céu. “Eu vou para a cama.”

“Eu cubro a vigília”, disse Noah, dando-lhe um joinha.

Moxie se despediu dele e então foi para a tenda de pedra onde Lee ainda estava dormindo e se abaixou para entrar. Noah esticou o pescoço e começou a andar pelo acampamento. Ele instintivamente procurou por Tremoresensibilidade, apenas para descobrir que a Imbuição havia desaparecido com sua chegada ao Rank 3.

Terei que substituir isso assim que tiver uma boa compreensão da minha nova Runa.

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A noite passou, e antes que Noah percebesse, o sol começou a nascer sobre a paisagem cinzenta. Assim que ele espiou sobre o topo das nuvens e começou a aquecer as costas de Noah, ele avistou uma figura solitária caminhando pelas colinas inclinadas e indo em sua direção.

Era uma mulher. Seu cabelo ruivo contrastava fortemente com o chão sem brilho, caindo frouxamente ao redor de seu rosto como o cadáver de um animal morto e esquelético. Os olhos de Noah se estreitaram.

Condessa.

[1] - Skinwalkers: Seres capazes de mudar de forma, presentes em diversas mitologias.