Capítulo 169

Capítulo 168: Torcer

Uma rajada de vento lançou Noah ao ar. Ele passou voando por uma das grandes garras do caranguejo no instante em que ela se fechou atrás dele. Os enormes tubos em suas costas dispararam uma saraivada de areia em direção a Noah, e ele se redirecionou com outra poderosa lufada de vento.

Noah aterrissou nas costas do monstro com um grunhido, rolando até parar. Sua carapaça era irregular e dura como pedra, cravando-se em suas roupas e puxando-as enquanto ele se levantava. O caranguejo girou, tentando derrubar Noah enquanto tentava alcançá-lo.

Água se acumulou ao redor das mãos de Noah. Ele continuou a correr pelas costas do caranguejo, desviando-se de uma garra que passou por cima de sua cabeça e arrastando a crescente bolha de água pelo ar atrás dele.

Enquanto se preparava para lançar a energia perfurando a dura carapaça do caranguejo, areia começou a jorrar dos canhões que cobriam as costas do monstro. Ela se formou em uma nuvem no ar, e Noah teve apenas um instante para reagir. Ele correu para o lado e saltou do caranguejo. A nuvem de areia explodiu para fora, transformando-se em lâminas irregulares de areia que dispararam atrás dele.

Noah girou no ar e a água que havia reunido ao seu redor se espalhou, formando um escudo no instante anterior à areia atingi-lo. Ele conseguiu concentrar energia rúnica suficiente na magia para resistir à barragem, mas só teve alguns segundos para derrubá-lo e se equilibrar com uma explosão de vento antes de atingir o chão.

Ele cambaleou ao aterrissar na duna, então disparou correndo. O caranguejo correu atrás dele, apunhalando suas costas com suas enormes pernas. Noah ziguezagueou de um lado para o outro, impulsionando seus movimentos com rajadas de vento enquanto pensava furiosamente.

Não parece que ele pode controlar a areia real ao nosso redor, apenas as coisas que saem de seu corpo. Isso é bom, mas ainda preciso de mais tempo para realmente encontrar uma maneira de atravessar sua carapaça. Sunder poderia fazer isso sem problemas, mas não posso usar Sunder enquanto Revin estiver na área. É arriscado demais, especialmente para algo tão grande. Revin está quase certamente nos observando.

Noah girou, então se lançou ao ar. Ele puxou mais umidade de seus arredores, então a lançou para frente em um pico giratório. A magia atingiu a carapaça do caranguejo com um estalo alto, abrindo um buraco fino nela.

Areia caiu sobre Noah. Ele praguejou, jogando-se para o lado e disparando direto para seus pés assim que aterrissou. O chão tremeu sob ele enquanto o caranguejo avançava atrás dele, ainda mais furioso do que antes.

Agora há um buraco. Esse é o primeiro passo.

Noah se lançou ao ar, redirecionando no meio de seu voo para evitar uma das garras do caranguejo, então aterrissou em uma corrida em suas costas. Ele correu sem parar, correndo atrás dos tubos de canhão inclinados, mesmo quando a areia começou a jorrar deles novamente. Cavando furiosamente em sua bolsa, Noah puxou seu cachimbo e um tufo de Erva-Relâmpago.

Não havia realmente nada para queimar no deserto além de seu próprio cabelo, e ele realmente não queria se transformar em uma tocha viva se pudesse evitar. Se o caranguejo não fosse tão duro quanto uma pedra, ele teria considerado tentar incendiá-lo.

É uma pena que o caranguejo não seja menor. Eu literalmente nem consigo tentar sufocá-lo com Combustão por causa do tamanho da maldita coisa. Ele definitivamente tem mais capacidade pulmonar do que eu. Na verdade, todos os caranguejos teriam? Eles são basicamente as formas de vida definitivas ou algo assim, não são? Eles conseguem prender a respiração por mais tempo do que...

Um chicote de areia arqueou-se por Noah enquanto ele se jogava para o lado. Ele bateu contra a carapaça do caranguejo, nem mesmo a cortando. Noah enfiou o cachimbo na boca e queimou a Erva-Relâmpago.

Fumaça subiu do cachimbo de Noah em um rastro atrás dele enquanto ele continuava a correr ao longo das costas do caranguejo. Ele desviou-se de outra explosão de areia, mas havia uma grande nuvem começando a se acumular sobre sua cabeça.

Os canhões retumbaram, disparando mais areia para o caranguejo trabalhar. Ela se formou em uma folha grossa no ar, e os olhos de Noah se arregalaram ao perceber que o monstro estava prestes a tentar usar a areia como um mata-moscas. Ele arrancou a umidade do ar, formando uma pequena cúpula grande o suficiente para cobrir seu corpo acima de sua cabeça no momento em que a areia caiu.

Ela caiu ao redor dele. Noah cambaleou quando a força da explosão ao seu redor fez o caranguejo tremer sob seus pés. Ele liberou seu controle sobre a água e tentou invocar o Terremoto Focal, enviando sua energia serpenteando para a carapaça sob ele.

A dura quitina estremeceu sob os pés de Noah, mas não parecia que o monstro sequer havia notado. Sua carapaça era grossa demais e absorvia muita energia. Os olhos de Noah se estreitaram enquanto a areia disparava em sua direção novamente.

Ele desviou para o lado, a fumaça ainda saindo de seu cachimbo enquanto ele se escondia atrás de um dos canhões do caranguejo para usá-lo como cobertura. Murmurando para si mesmo, Noah reuniu a fumaça e a enviou correndo para o pequeno buraco que ele havia perfurado na carapaça do caranguejo no início da luta.

Era hora de voltar a uma técnica testada e comprovada – mesmo que bem mais da metade de seus experimentos tenham sido em seu próprio corpo.

Se não está quebrado, não conserte. Eu vou precisar de mais tempo para reunir fumaça suficiente para explodir algo tão grande, no entanto.

A cabeça de Noah sacudiu para trás quando a areia passou gritando por ele. A única coisa que o salvou de perder o pescoço foram os instintos aprimorados por centenas de batalhas de vida ou morte, e mesmo assim foi por pouco. O caranguejo não estava brincando.

A carapaça sob Noah deu um solavanco e ele cambaleou. Se ele tentasse usar outra magia, perderia o controle sobre a fumaça. Ele tinha que evitar os ataques do monstro por um pouco mais se quisesse realizar a técnica especial, mas parecia que o caranguejo havia se cansado de sua presença em cima dele.

Garras enormes alcançaram Noah e o caranguejo começou a girar em círculos, movendo-se cada vez mais rápido a cada passo. Parecia que ele havia pisado no passeio de carnaval menos seguro do mundo.

Noah agarrou-se a um dos tubos enquanto o monstro começou a girar rápido o suficiente para que seus pés escorregassem de sob ele. Ele se debateu, a única coisa que o mantinha preso ao monstro era o aperto desesperado que suas mãos tinham em seu corpo áspero.

O som distante dos pés do monstro batendo contra a areia era como as descargas de um exército de guerra civil, mas Noah mal conseguia ouvi-lo sobre o som do sangue bombeando em seus ouvidos. Infelizmente para ele, o caranguejo não parecia nem um pouco incomodado pela velocidade em que estavam girando como ele estava.

Uma garra estalou para ele, e Noah se jogou para o lado, soltando o tubo com uma de suas mãos e segurando apenas em uma protuberância áspera em sua quitina com a outra. Ele rosnou de dor ao sentir seu ombro inflamar em agonia.

Isso tem que ser o suficiente.

Ele não havia perdido o controle sobre a fumaça que enchia o ar, e ela permaneceu em uma nuvem espessa sobre a carapaça do monstro. Noah soltou um assobio agudo, direcionando-a para o buraco na carapaça do monstro.

Pelo menos, esse era o plano dele. O caranguejo ainda estava girando, e ele não conseguia dizer exatamente onde estava o maldito buraco. Enquanto Noah tentava se orientar, a garra do caranguejo disparou novamente. Ela envolveu seu torso, arrancando-o do tubo. Noah grunhiu de dor e o caranguejo parou de repente, levantando uma espessa nuvem de areia.

A garra era um aperto de morsa, mas não estava tentando esmagar Noah. Estava apenas trazendo-o para a boca do caranguejo, onde ele poderia comê-lo.

Adorável. Muito melhor.

A cabeça de Noah ainda estava girando violentamente, mas o caranguejo havia parado de se mover. Ele soltou um último assobio e a nuvem de fumaça disparou, finalmente encontrando seu alvo e entrando no buraco. Tudo o que restou foi um fino fluxo que se estendeu em direção a ele, estendendo-se de maneira quase gentil.

Ele não conseguia mais ver o topo da carapaça do monstro. Toda a sua visão era as mandíbulas trêmulas e rangentes do enorme caranguejo enquanto ele o movia em direção à sua boca. Hálito quente envolveu Noah. Cheirava a carniça podre.

A fumaça tocou a mão de Noah.

Ele a queimou.

Um flash de laranja arqueou-se pela fumaça, queimando-a enquanto ela descia pelo fluxo e desaparecia sobre o topo do caranguejo. Noah invocou o Maelstrom Uivante, puxando profundamente da Runa. Algo lhe disse que—

Uma explosão brilhante sacudiu o deserto, cortando os pensamentos de Noah mesmo quando ele formou uma espessa parede de ar entre ele e o corpo do caranguejo. O caranguejo detonou como se uma bomba tivesse explodido dentro dele. Estilhaços de quitina atingiram a parede de ar de Noah, apenas diminuindo a velocidade por um instante antes de continuarem em direção a ele.

Aquele instante foi suficiente. Sua garra afrouxou e Noah desencadeou uma enorme explosão de vento, lançando-se o mais alto que pôde no ar. Uma bola de fogo rolou para cima do corpo do caranguejo, o calor o envolveu, e os pedaços do monstro choveram pelo céu ao redor de Noah.

Energia fluiu para Noah como um rio caudaloso. Ele respirou fundo surpreso, quase esquecendo que ainda estava caindo pelo ar em direção à areia abaixo. A realidade voltou alguns momentos antes de ele se juntar ao caranguejo em se tornar um respingo nas dunas do deserto, e ele disparou uma pequena explosão de vento para se jogar para frente e rolar em vez de cair de cara no chão.

Noah cambaleou até se levantar, seu coração batendo forte em seu peito. A adrenalina bombeava por seu corpo. Pedaços do caranguejo ainda estavam caindo ao redor dele, embora todos os maiores já tivessem caído.

O cheiro de carne cozida enchia o ar. Tinha um leve toque defumado que Noah não se envergonhava de admitir que fazia sua boca salivar levemente, mas ainda havia mais dois dos monstros caranguejos para lidar. Ele enxugou o suor de sua testa e vasculhou o chão por sua espada voadora.

Felizmente, ele não a havia deixado cair muito longe da luta. A empunhadura da lâmina sobressaía de uma duna, brilhando à luz. Noah correu até ela, puxando a arma enferrujada para fora, e a jogou no chão. Ele estava tentado a pegar um pedaço da carne fumegante do chão, mas ainda não estava nem perto de estar devidamente cozida. Eles teriam tempo para comê-la depois que o resto dos monstros estivesse morto.

Um forte estrondo ecoou pelo deserto do outro lado do acampamento, onde Moxie estava lutando. Noah pulou em sua espada voadora e ela disparou para o ar, afastando-se dos restos fumegantes do monstro, esperando que ninguém tivesse se machucado gravemente.

Quando eu colocar minhas mãos em Revin, vou torcer o pescoço daquele idiota.