Capítulo 154

Capítulo 153: Rota de Colisão

Energia emanava da onça caída, formigando ao roçar as pontas dos dedos de Noah. Ele só tinha uma chance, mas já havia praticado bastante nos outros monstros da floresta. Não havia tempo para hesitar. As Runas da onça eram valiosas demais para desperdiçar.

Agora.

Noah liberou Sunder, e uma linha negra cortou o ar à sua frente. Lee observava por cima do ombro, a expressão confusa em seu rosto mudando lentamente para surpresa enquanto sete Runas se elevavam do corpo da onça, materializando-se no ar.

“Pegue minha mochila de viagem. Se mova o mais rápido que puder,” disse Noah, cada grama de sua concentração nas sete Runas à sua frente. Lee não hesitou por um instante. Ela desapareceu, levantando poeira em uma pequena nuvem com a força de sua partida.

Ele manteve os olhos nos despojos de sua luta. Das Runas, Noah conseguia entender três delas.

Corpo Umbral – Rank 3

Corpo Umbral – Rank 3

Tempestade Lacrimejante Serrilhada – Rank 3

As outras quatro Runas eram todas semelhantes às que a cobra possuía, ilegíveis para Noah. Mas, mesmo que fossem inúteis, as Runas que ele havia trazido eram mais do que valiosas o suficiente.

Lee retornou um momento depois, parando bruscamente ao lado de Noah com sua bolsa e cabaça agarradas em suas mãos.

“Pegue o Papel de Captura,” disse Noah, mas mesmo enquanto falava, uma percepção esmagadora o atingiu. Para ele transferir a Runa para o Papel de Captura, ele realmente teria que absorvê-la por um momento. Ele não tinha como atrair uma Runa de Rank 3. Seria demais para uma alma de Rank 2.

“Essas são Runas de Rank 3,” Lee respirou, um desejo não disfarçado em seus olhos. “Como você–”

“Depois,” disse Noah. “Preciso descobrir como colocar isso no Papel de Captura para você. Se eu cortá-las novamente, as outras vão sumir. Pelo menos, eu acho que vão.”

“Para mim?” Lee piscou em surpresa. “Sério?”

“Elas não serão para ninguém se não descobrirmos uma maneira de entregá-las a você,” disse Noah, amaldiçoando a si mesmo. Ele sempre poderia apenas dividir uma das Runas de Corpo Umbral, mas isso não ajudaria Lee nem de perto tanto – e ele queria a Runa de Tempestade Lacrimejante Serrilhada para si.”

“Você tem certeza que eu posso ficar com elas?” Lee repetiu.

“Sim, mas como eu disse, não vai–”

Uma ondulação de energia picou as pontas dos dedos de Noah. Ele estremeceu, virando a cabeça para olhar para Lee enquanto ela soltava um gemido de dor e cambaleava.

“Lee?”

Lee se dobrou, tossindo. Sangue espirrou no chão e escorreu dos cantos de seus olhos. Antes que Noah pudesse sequer agir, ela respirou fundo e se endireitou. Seu corpo inteiro se iluminou com um brilho suave, mas Lee não pareceu se importar. Ela estendeu a mão para uma das Runas de Corpo Umbral e pressionou a mão contra ela.

Arcos de energia negra crepitaram em sua palma. Sangue continuou a escorrer pelo rosto de Lee, mas suas feições se crisparam em concentração. Em impressionantes poucos segundos, a Runa desapareceu. Lee rangeu os dentes e hesitou por um momento.

Suas feições se firmaram e ela virou o olhar para a outra Runa. Outro tremor sacudiu seu corpo e Lee se dobrou mais uma vez, vomitando sangue por todo o chão à sua frente. Lee tossiu e engasgou, ofegando por ar enquanto ela desesperadamente batia a mão contra a outra Runa.

Ela desapareceu com um estalo. Ela a absorveu tão rapidamente que Noah mal percebeu que ela a pegou até que ela sumisse.

“Pronto,” disse Lee com uma respiração irregular. “Eu – eu as peguei.”

“Você está–”

“Eu estou bem. Apenas faça o que você precisa fazer,” Lee retrucou.

Noah não perdeu tempo discutindo. A energia da onça estava começando a se dissipar, e agora que Lee havia arrebatado as duas Runas mais adequadas para ela, ele não tinha razão para hesitar nem mais um instante. Ele chamou Sunder mais uma vez e, com um toque, cortou a runa Tempestade Lacrimejante Serrilhada em duas.

Ela se separou com um estalo. Sete Runas de Rank 2 rodopiaram de dentro dela, a energia ao redor delas lentamente desaparecendo enquanto a energia vital gasta da Onça lentamente deslizava de volta para o éter.

Tempestade Lacrimejante – Rank 2

Tempestade Lacrimejante – Rank 2

Tempestade Lacrimejante – Rank 2

Vórtice Serrilhado – Rank 2

Vórtice Serrilhado – Rank 2

Vórtice Serrilhado – Rank 2

Vórtice Serrilhado – Rank 2

Noah só tinha segundos para decidir entre as Runas. Felizmente, foi bem fácil descobrir qual era qual. Vórtice Serrilhado provavelmente era uma combinação baseada em Vento, enquanto Tempestade Lacrimejante era mais alinhada com água. Os olhos de Noah traçaram a Runa, comprometendo-a à memória enquanto ele colocava a mão contra ela e fechava os olhos.

Dentro da escuridão de sua mente, Noah recriou cada traço. Eles demoraram tanto para reivindicar as outras Runas que ele não teria outra chance de acertar isso. Uma Runa de Rank 2 completamente cheia não era nada para se menosprezar – especialmente uma que se alinhasse tão bem com o que ele precisava.

Então, em vez de se preocupar se ele seria capaz de coletá-la ou não, Noah adotou uma abordagem diferente.

Ele simplesmente não considerou o fracasso como uma opção.

Os gestos de Noah chegaram a um ponto final, e energia floresceu dentro de sua alma, entrelaçando-se profundamente em seu corpo. Uma Runa se iluminou, juntando-se às outras seis Runas de Rank 2 e banhando-o com luz azul. No momento em que Noah confirmou que a havia reivindicado corretamente, ele se arrancou de seu espaço de alma e de volta ao mundo real.

Lee estava ao lado dele, seus olhos vidrados. O sangue escorrendo de sua boca e olhos felizmente havia diminuído, mas ainda estava pingando de seu queixo e caindo no chão abaixo.

“Lee! Você está bem?” Noah perguntou. “O que aconteceu?”

Um lampejo de sorriso dançou pelas feições de Lee. “Eu arranquei algumas das minhas piores Runas da minha Alma. Combinei ‘elas eu mesma. Estas – estas eram melhores.”

Ela balançou e então tombou para frente. Noah agarrou Lee antes que ela pudesse cair, planejando estabilizá-la, mas ela caiu como um boneco de pano. Ele a pegou no colo, levantando-a como uma criança pequena. Noah nunca havia percebido o quão leve Lee era.

Moxie deve saber mais sobre isso.

Noah correu para a floresta, voltando para os outros o mais rápido que seus pés podiam carregá-lo. Ele serpenteava entre as árvores, saltando direto sobre um arbusto espesso e emaranhado com um impulso de vento.

Menos de um minuto depois, o tremorsentido de Noah captou Moxie e os alunos. Eles estavam de pé em um círculo fechado, de costas uns para os outros. Ele saiu das árvores, chegando antes deles.

“Você matou! Eu sabia que você ia matar!” Todd comemorou, mas seu sorriso desapareceu assim que ele avistou Lee nos braços de Noah.

“Vermil!” Moxie exclamou, alívio inundando sua expressão. Seus olhos se voltaram para Lee, então se arregalaram. “O que aconteceu?”

“O monstro está morto,” Noah respondeu. “Mas isso aconteceu depois. Lee–”

“Eu tenho uma poção de cura,” disse Emily, correndo para abrir sua mochila de viagem.

Moxie se aproximou, colocando uma mão na testa de Lee e puxando uma de suas pálpebras ligeiramente para cima. Seus olhos haviam revirado, mas Noah ainda podia sentir sua respiração fraca contra seu peito.

“Ela pegou uma Runa direto dele, não foi?” Moxie perguntou. Emily empurrou a poção de cura em direção a eles, mas Moxie balançou a cabeça e gentilmente acenou para que ela se afastasse. “Isso não vai ajudar.”

“O quê?” Todd perguntou. “Por que não? Dê para ela!”

“Não é um ferimento no corpo. Não um significativo, pelo menos,” disse Moxie. “Isso é um dano severo na alma. O dano é apenas de vasos sanguíneos estourados. Parece muito ruim, mas não é realmente perigoso.”

Todos os três alunos soltaram um suspiro aliviado, mas a expressão de Noah não se moveu nem um pouco.

Ela arrancou Runas que ela mesma havia combinado para abrir espaço para estas. Elas eram realmente tão boas? E quando Moxie diz dano na alma...

“Quão ruim é o dano na alma?” Noah perguntou.

“Nenhuma ideia,” Moxie respondeu. “Eu já vi coisas parecidas acontecerem antes, no entanto. Ela desmaiou instantaneamente?”

“Não,” Noah respondeu. “Mas não demorou muito, também. Alguns segundos.”

“Então provavelmente não era a Runa principal.” Moxie soltou um suspiro de alívio.

“Por principal, presumo que você queira dizer a Runa que Lee usou para alcançar o próximo Rank?”

Moxie assentiu. “Sim. Especialmente em Ranks mais altos, aquela à qual você está mais intimamente ligado é aquela que você formou primeiro. Então, quando você a une em outra Runa, a Runa resultante fica ainda mais intimamente ligada à sua alma. Se ela arrancou duas Runas combinadas normalmente, será ruim, mas nem de perto tão ruim quanto se ela tivesse puxado a principal.”

“O que isso significa para Lee?” Todd perguntou nervosamente. “Ela vai ficar bem?”

“Lee não é estúpida,” disse Moxie. “Ela não teria feito isso se não tivesse calculado os riscos, mas a Runa que ela pegou deve ter sido muito boa. Eu não tinha ideia de que Lee era talentosa o suficiente para extrair uma Runa de algo enquanto o matava, no entanto. Essa é uma técnica de alto nível.”

Tecnicamente, eu não tenho ideia se ela era. Foi Sunder que fez isso.

“Então ela vai ficar bem?” Noah perguntou.

Moxie apenas balançou a cabeça. “Eu não sei. Ela não vai acordar tão cedo, no entanto – mas ela vai sobreviver.”

Noah soltou um suspiro lento. Lee havia tomado a decisão de arrancar suas Runas sozinha, e Moxie estava certa. Ela não teria feito isso sem motivo. Ele só esperava que a recompensa valesse a pena.

“A onça está morta, então?” Moxie perguntou.

Noah assentiu. “Lee a emboscou enquanto eu a mantinha distraída.”

“Deu a ela um gostinho do próprio veneno. Bom,” disse Isabel, mas ela parecia mais preocupada com Lee do que aliviada que o monstro estivesse morto. Ela olhou de volta para Moxie. “Você tem certeza que Lee vai ficar bem?”

“Apenas confie nela,” disse Moxie. “Você realmente acha que Lee se machucaria gravemente se a recompensa não valesse a pena?”

“Me faz imaginar que tipo de Runa a onça tinha.” Todd observou Lee intensamente. “Eu espero que ela possa nos mostrar quando ela acordar novamente. Quanto tempo vai demorar? Um dia?”

“Eu não sou exatamente treinada em cura,” Moxie respondeu. “Mas não, não um dia.”

“Algumas horas?” Isabel adivinhou.

“Direção errada. Tente meia semana ou algo assim,” disse Moxie com um balançar de cabeça. “Dano na alma ruim o suficiente para realmente estressar o corpo de Lee dessa forma não vai desaparecer tão rápido.”

“Meia semana?” Os olhos de Emily se arregalaram. “Você tem certeza que não podemos dar a ela a poção de cura?”

“Não vai fazer nada. Guarde para quando for útil,” disse Moxie firmemente. Ela colocou uma mão sobre a de Emily, guiando a poção de volta para a bolsa da garota. “Por enquanto, devemos partir.”

“É seguro mover Lee por aí agora?” Isabel perguntou.

“E por quê? A onça está morta agora, não está?” Todd acrescentou. “Não está seguro novamente?”

“Ela vai ficar bem,” Moxie respondeu. “E se um monstro como este simplesmente apareceu aleatoriamente, isso significa que é possível que outros estejam na área também. Eu suspeito que a chuva que tivemos foi o que o atraiu, e eu não quero estar por perto para ver o que mais rastejou para fora. Vamos evitar quaisquer variáveis surpresa enquanto todos vocês ainda estão tão no início do aprendizado.”

Noah assentiu, cuidadosamente mudando Lee para apoiá-la em seu ombro. Sangue manchou seu uniforme, mas ele não se importou particularmente. Já estava arruinado. Enquanto ele movia Lee, Isabel avistou o corte correndo ao longo de seu peito.

“Professor! Você também está ferido!”

“Apenas um pequeno,” disse Noah com um balançar de cabeça. “Não vale a pena tratar.”

“Isso não parece pequeno,” disse Emily, avistando ela mesma. “Eu pensei que esse sangue era de Lee no começo. Você está bem?”

“Eu vou ficar bem,” disse Noah com um balançar de cabeça. “Vamos apenas nos mover. Eu vou ficar muito pior se outra maldita pantera vier atrás de nós.”

Emily não pareceu muito convencida, mas Isabel e Todd trocaram um olhar significativo. O grupo partiu, movendo-se em um ritmo um pouco mais lento para que Noah não tivesse que sacudir Lee muito, totalmente inconscientes de que estavam indo direto para os restos chamuscados de uma clareira que havia sido incendiada na noite anterior.

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