Capítulo 151

Capítulo 150: Problemas

Noah deslizou os dedos pelas Runas da cobra com um sorriso encantado. Todas as sete eram idênticas. Mas, curiosamente, ele não entendia nenhuma delas. Era a primeira vez que a habilidade de Vermil de ler Runas o abandonava.

Será que estas são Runas exclusivas de monstros? Ou são apenas Runas que Vermil nunca viu antes, mas nunca tive dificuldade em entender Runas antes, então provavelmente é a primeira opção. Lee disse que existem algumas Runas que só monstros possuem. Estou tentado a absorver uma delas, mas não sei o que isso faria comigo. O importante aqui é que sei que posso Separar as Runas de uma alma. Devo ser inteligente aqui. Não faz sentido me machucar por causa de uma Runa fraca.

Em vez de tentar absorver alguma das Runas, Noah passou alguns momentos memorizando sua forma da melhor maneira possível. Elas não eram muito complicadas, e logo ele estava confiante de que havia conseguido copiá-las bem de perto. Assim que conseguiu, ele rapidamente esboçou a Runa em uma folha de papel com sua pena e tinta. Não estava particularmente bem feito, mas funcionou.

Vou mostrar para Lee e Moxie quando voltar para o acampamento, e então eles podem me dar suas opiniões. Não é como se faltassem cobras para matar na área. Aposto que Moxie ficará orgulhosa por eu não ter simplesmente me jogado de cabeça nas coisas.

Mas havia mais uma coisa que Noah queria tentar. Grande parte da função de Separar ainda era um mistério para ele, mas ele vinha aprendendo muito sobre a Runa Mestre ultimamente, e ainda havia algo importante que ele não havia investigado completamente.

Quando ele morreu para um monstro, sua alma sofreu dano, mas suas Runas não foram afetadas. No entanto, quando ele matava monstros, Noah absorvia sua energia e preenchia todas as suas Runas. Isso o levou a concluir que a própria energia da alma era o que preenchia as Runas.

Além disso, parecia que quando algo morria, a energia de suas Runas provavelmente se fundia ou se transferia para sua alma que partia, e uma parte disso ia para o assassino. De qualquer forma, estava claro que nem toda a energia era transferida.

Então, ou a conversão de Runa para energia da alma é muito ruim, ou nem toda a energia é capturada. Quando eu Separo algo assim, no entanto, tenho acesso direto a todas as Runas. Quero saber se posso de alguma forma forçar essa transição e extrair a energia diretamente das Runas. Já sei que posso pegar energia de duas Runas correspondentes e transferi-la entre elas, mas posso arrancá-la de uma Runa diferente?

Noah estendeu a mão para as Runas com sua mente, tentando puxá-las. Ele cutucou e empurrou, chegando até a cortá-las novamente com Separar para tentar dividir as Runas ainda mais. Para sua decepção, nada funcionou. A Runa que ele re-Separou simplesmente se estilhaçou, seu poder desaparecendo.

O resto das Runas também começou a se dissipar. Em pouco tempo, elas se foram. Noah franziu o nariz em aborrecimento. Isso havia respondido a algumas perguntas, mesmo que não fossem exatamente as respostas que ele esperava.

Seja qual for o processo que transforma as Runas em energia geral, não é replicável por mim – pelo menos não agora. E, Separar a alma interrompe completamente essa transferência. Então, tenho que escolher entre roubar as Runas de algo ou obter seu poder. Problemas de primeiro mundo, eu acho.

No final, não posso reclamar. Não estou com pressa para obter poder. Estou muito mais interessado em Runas. Meu objetivo é construir um grande grimório que eu possa usar para juntar Runas poderosas, não apenas para acelerar a chegada ao Rank 3. É sobre qualidade aqui, não quantidade.

Noah se virou de volta para o acampamento. Estava bem tarde. Ele havia passado mais tempo fora do que esperava, e os outros provavelmente estariam começando a se perguntar onde ele estava. Noah manteve suas Imbuições Corporais ativas enquanto caminhava. Ainda havia muito que ele podia praticar com a captação de vibrações, e ele não queria desperdiçar –

Algo ondulou na parte de trás do olho de sua mente. Noah perdeu um passo. Tinha sido tão rápido que ele mal havia captado a vibração quando ela atingiu seus pés. Mas, mesmo sendo tão rápido, era inconfundível.

Que diabos foi isso?

Outra ondulação passou pelo chão, desta vez do outro lado do círculo mental de Noah. Ele girou em direção a ela, mas só encontrou a escuridão à espreita dentro das árvores. Os pelos de Noah se arrepiaram e ele flexionou os dedos, alcançando suas Runas e girando em um círculo lento.

Provavelmente teria sido mais inteligente fingir que não notei o que quer que fosse isso, mas é tarde demais para isso agora. Eu já hesitei. Mas... onde está?

Outro passo ondulou, desta vez a apenas algumas árvores de distância ao seu lado. Noah saltou para trás girando para enfrentá-lo, mas as ondulações haviam desaparecido antes mesmo que ele terminasse de se mover.

“Se você é humano, sugiro que pare,” Noah chamou, ouvindo atentamente as vibrações através de seus pés.

A imagem de um grande pé acolchoado pousando no chão atrás de Noah se formou em sua mente. Ele girou, enviando um turbilhão de vento agitado cortando o ar. Ele bateu em uma árvore, rasgando a madeira com um estalo alto.

Não havia nada lá.

Noah rangeu os dentes. Ele não podia voltar para o acampamento se algo estivesse perseguindo-o. Isso colocaria as crianças em perigo. Ele teria que cuidar disso aqui – mas era paciente. Muito mais paciente do que ele.

Recompondo-se, Noah vasculhou o chão da floresta para tentar identificar para onde a criatura havia ido. Sua imagem mental do mundo ao seu redor estava em branco. Segundos se transformaram em minutos. Nada aconteceu.

Noah deu um passo em direção ao acampamento, sua guarda não baixando nem um pouco.

Será que desistiu porque eu não era um alvo fácil?

O luar filtrou-se pelas folhas acima, lançando longas sombras na floresta. Os pelos na nuca e nos braços de Noah ainda estavam rígidos, mas, de acordo com todos os seus sentidos, a área estava limpa.

Só havia um limite de tempo para ele permanecer em guarda. O monstro provavelmente tinha ido embora. A postura de Noah mudou. De qualquer forma, provavelmente era inteligente pegar um caminho mais longo de volta para o acampamento em vez de ir direto para lá.

Ele deu um único passo. Seus sentidos explodiram.

Ondulações bateram em sua mente de todas as direções, formando uma cacofonia de imagens distorcidas de patas e um enorme corpo musculoso. Noah praguejou e lançou-se direto para o ar com uma explosão de vento.

Ele não tinha se adiantado nem um momento. Um borrão escuro rasgou o chão onde ele estava, garras prateadas reluzindo enquanto cortavam o ar onde Noah estava.

Quando Noah caiu no chão novamente, o monstro havia desaparecido nas sombras e seus sentidos não encontraram nada mais uma vez. Noah rangeu os dentes e mudou sua postura.

“Então é assim que vamos fazer isso? Ótimo. Eu vou jogar.”

Ele abaixou as mãos e caminhou para dentro da floresta. Havia algumas clareiras espalhadas por ela, e o monstro perderia muita de sua vantagem se não tivesse tantas árvores para se esconder.

Ou eu forço a barra agora, ou a luta fica significativamente mais fácil para mim. Sua vez, seja o que for que você seja.

Os sentidos de Noah gritaram um aviso. Ele se jogou para o lado quando um borrão negro cortou o ar onde ele estava. Ele derrapou pelo chão, girando para encarar Noah e dando a ele sua primeira visão da criatura.

Era elegante e felino, mais alto do que ele mesmo em quatro patas. O pelo do felino era tão escuro que parecia absorver a escuridão como um vazio, mas Noah ainda podia distinguir o músculo espesso e fibroso que o cobria. Dois grandes olhos amarelos o encaravam da escuridão, pupilas pretas em fenda em seus centros.

Cada uma de suas patas tinha seis longas garras prateadas irregulares saindo de dentro dela. Elas brilhavam ao luar como lâminas. O monstro mostrou uma boca cheia de pelo menos seis fileiras de dentes longos e pontiagudos, e soltou um silvo lento.

Suas garras afundaram de volta nas almofadas de seus pés e ele fechou a boca, piscando pesadamente e recuando para a escuridão. Sem as garras, dentes ou olhos, mesmo que Noah soubesse exatamente onde ele estava através de suas Imbuições de Vibração, era completamente invisível a olho nu.

Então, abruptamente, ele desapareceu de seus sentidos. Noah teve apenas um instante para reagir quando sentiu que ele aparecia atrás dele, investindo das sombras. Não houve nem tempo para invocar suas Runas. Ele apenas se jogou no chão.

A pata do felino assobiou acima, garras prateadas reluzindo ao luar. Noah rolou para o lado enquanto ele saltava sobre onde ele estava. Ele enviou um pulso de energia para o chão, sacudindo o chão violentamente para tentar derrubar o monstro.

O felino saltou para trás, desaparecendo em uma árvore enquanto rachaduras rasgavam a terra onde ele estava. Noah usou a breve pausa para se levantar rapidamente. Ele flexionou os dedos, seu coração batendo forte em seu peito.

“Vamos,” Noah murmurou.

Mais uma vez, ele foi salvo por seu sentido sísmico. Um borrão vago apareceu ao lado esquerdo de Noah. Ele saltou para o ar, mal evitando uma pata mortal, e girou. Ele estendeu uma mão, mal conseguindo roçar o pelo do felino. Era elegante e áspero ao toque.

Noah desencadeou uma explosão de Vibração no corpo do monstro. Ele soltou um ganido e saltou para trás, correndo para as sombras. Noah pousou, respirando pesadamente enquanto se levantava novamente, tenso para reagir se o felino atacasse.

Ele podia ouvir o sangue correndo em seus ouvidos, e seu suor estava frio no ar da noite. Vários segundos se passaram. Noah caminhou em direção à clareira novamente. Ele não tinha planos de deixar o felino ficar por perto e desgastá-lo mais. Seu ataque não teve força suficiente para causar danos sérios, mas esperançosamente pelo menos deixou o monstro nervoso.

Noah acelerou o passo – e então se jogou no chão enquanto um borrão passava por cima de sua cabeça. Ele bateu em uma árvore com um estalo alto, quebrando a madeira e fazendo-a cair para trás. Noah se lançou de pé, enviando duas lâminas de vento agitado voando em direção ao felino, mas ele saltou sobre elas e o atacou.

Puta merda, essa coisa é rápida.

Noah estendeu as mãos para frente, enviando uma parede de vento violento e torcido em direção ao felino. Seus olhos amarelos brilharam e ele de repente desapareceu, afundando no chão e desaparecendo dos sentidos de Noah.

Ele girou, esperando que ele atacasse por trás novamente. Em vez disso, o Felino apareceu exatamente onde estava um momento antes e atacou. Ele bateu em Noah, derrubando-o no chão e investindo para rasgar sua garganta.

Noah liberou uma vibração poderosa nas patas da besta de seus ombros. Ele gritou de dor e saltou para trás em vez de ir para a morte. Noah rolou de volta para seus pés, seus olhos estreitos. Seu pelo espesso parecia estar fazendo muito para impedir que as vibrações penetrassem profundamente em seu corpo, mas claramente ainda as sentia.

“Gostou disso?” Noah perguntou. “Vamos. Eu posso fazer muito pior. Dê uma mordida em mim e veja o que acontece.”

Para a surpresa de Noah, não foi o felino que fez o próximo movimento. Nem foi ele. Foram as árvores.

Vinhas saíram da escuridão, alcançando o felino. Várias delas se enrolaram em seus membros, puxando-os tensos. Moxie saiu da sombra de uma árvore, sua testa franzida em concentração.

“Que diabos é isso, Noah? Por que você está lutando tão perto do acampamento?”

“Moxie!” Noah exclamou, mesmo enquanto invocava uma Runa de Maelstrom Uivante e formava um pico de vento, lançando-o no felino. “Mate-o, agora!”

O monstro desapareceu, escorregando pelas vinhas de Moxie e entrando no chão. As vinhas se apertaram no ar e o feitiço de Noah passou inofensivamente por onde ele havia sido pego, perfurando uma árvore.

Noah acumulou mais magia enquanto seu sentido sísmico captava um passo ao seu lado. O felino apareceu diretamente diante dele, golpeando com uma pata. Por um instante, Noah travou os olhos com o monstro.

Então ele desapareceu.

“Moxie!” Noah gritou. “Atrás de você!”

O felino surgiu das sombras ao lado de Moxie. Ela bateu as mãos e vinhas irromperam em uma espessa camada diante dela, caindo sobre o felino. Um lampejo de alívio percorreu Noah, mas foi de curta duração.

As vinhas se separaram quando uma lâmina de água escura as cortou e atingiu Moxie. Ela cambaleou, seu Escudo brilhando um verde brilhante quando foi ativado, e o Felino desapareceu. Noah atacou, mas não foi rápido o suficiente para alcançá-la.

Reformando-se ao lado de Moxie, o felino passou uma garra nas costas de Moxie. Ela não tinha o benefício do sentido sísmico de Noah para avisá-la de sua aproximação, mas Moxie ainda era bem treinada. Seu Escudo se solidificou, uma densa camada de vinhas se formando entre ela e as garras do monstro um momento antes de atingirem.

As garras do felino diminuíram a velocidade enquanto cortavam as vinhas, e Moxie foi jogada no chão. Ela rolou com o golpe, saltando para seus pés enquanto Noah lançava uma lâmina de vento no monstro. Ele desapareceu, reformando-se a alguns metros de distância e arqueando as costas em um silvo. Noah correu para Moxie enquanto ela cambaleava, amaldiçoando em voz baixa.

“Você está bem?” Noah manteve seus olhos fixos no felino.

“Ele conseguiu me pegar. Que diabos é isso?” Moxie sibilou.

“Não tenho a mínima ideia. Mas devemos ser capazes de lidar com ele juntos,” Noah disse. “Ele pode pular para as sombras ou algo assim. Mantenha suas costas nas minhas. Você está gravemente ferida?”

“Com dor, mas vou sobreviver,” Moxie respondeu. “Apenas observe o gato.”

Os olhos do felino permaneceram neles por vários segundos. Então, para a surpresa de Noah, ele se virou e se esgueirou para dentro da floresta. Noah olhou para ele em choque. Moxie soltou um grunhido dolorido enquanto alcançava sua bolsa de viagem, pegando uma poção e colocando-a em sua boca.

Eles ficaram em silêncio por vários minutos. O felino não retornou.

“Será que... ele acabou de perceber a mesma coisa que nós?” Noah perguntou, um arrepio percorrendo sua espinha.

“Sim. Acho que sim,” Moxie respondeu sombriamente. “Isso pode ser um problema. Um grande problema.”