Capítulo 147

Capítulo 146: Progresso

Moxie não estava mentindo.

Todd tinha esperança de ganhar pelo menos alguns segundos, talvez até um minuto se conseguisse se manter à frente de Moxie e evitar seus ataques. Mas não esperava que um cipó o envolvesse por trás e o atingisse nas costas, enquanto ainda estava focado nos que estavam ao lado de Moxie.

Ele foi jogado ao chão com um grunhido de dor, um hematoma já se formando em suas costas. Todd se jogou para o lado quando vários outros cipós se espatifaram onde ele estava um momento antes, tentando prendê-lo na terra.

Todd tentou se levantar, mas mesmo com a velocidade extra de seus Imbuimentos Corporais, Moxie era mais rápida. Vários cipós enrolaram-se em suas pernas e as puxaram, suspendendo-o no ar. Todd ficou pendurado, olhando para Moxie de sua posição de cabeça para baixo.

“Morto”, disse Moxie.

As calças de Todd escorregaram, revelando as duas pulseiras de metal em seus tornozelos. Elas faiscaram e dois jatos de fogo concentrado dispararam, queimando os cipós e consumindo o que restava da energia em uma de suas Runas de Fogo já falhando.

Ele caiu no chão, rolando, e usou outra Runa de Fogo para levar seus Imbuimentos Corporais ao limite. Todd saltou para fora do caminho, evitando outro cipó que avançava em sua direção, pulando sobre ele, e correu para trás de uma árvore.

Infelizmente, foi até aí que sua tentativa o levou. Todd correu de cara em um galho de árvore que mudou de posição repentinamente para entrar em seu caminho. Ele caiu de volta no chão, agarrando sua testa dolorida e gemendo de dor. Moxie caminhou até ele, parando acima dele enquanto cipós prendiam seus braços e pernas firmemente.

“Não foi uma tentativa ruim”, disse Moxie, inclinando ligeiramente a cabeça. “Mas, como eu disse, você já está morto. Não conta.”

“Como você pode controlar árvores que não está tocando?”, perguntou Todd. “Você não é Rank 4, é?”

Moxie sorriu. “Não, não sou. Por que você não pensa nisso? Você terá algum tempo para refletir sobre onde errou enquanto estiver pendurado. Eu tenho que ir encontrar…”

A cabeça de Moxie virou-se bruscamente para o lado e uma flecha de gelo passou zunindo por ela, atingindo o tronco da árvore atrás dela. Seus olhos se estreitaram e os cipós levantaram Todd no ar, apertando-o ainda mais.

Emily saiu da floresta, outra flecha engatilhada em seu arco. Moxie soltou um suspiro pesado.

“Acho que você pode ter perdido o objetivo desta tarefa, Emily. Você deveria sobreviver por mais de alguns minutos, sabe? Não termina até esta noite.”

Emily soltou a flecha. Cipós saíram de dentro das mangas de Moxie, formando uma barreira à sua frente e bloqueando a flecha. Enquanto abaixavam, Isabel surgiu das árvores ao lado de Moxie, preparando-se e arremessando uma lança azul fraca.

Moxie inclinou-se para trás, evitando a lança. Emily começou a puxar outra flecha, mas Moxie não lhes deu tempo para lançar outra rodada de ataques. Cipós irromperam de perto de Moxie, disparando pelo chão.

Uma rampa de pedra surgiu do chão diante de Isabel, mas os cipós de Moxie perfuraram-na e agarraram-na pelos tornozelos. Isabel soltou um grito quando foi arrancada do chão e suspensa no ar para pendurar ao lado de Todd.

Emily não se saiu melhor. Ela conseguiu evitar o primeiro dos cipós, mas havia dezenas. Eles se enrolaram ao redor dela, quebrando o arco em suas mãos enquanto se transformavam em um casulo.

Balançando a cabeça, Moxie fez com que todos os três alunos ficassem pendurados diante dela, virando Todd de volta para cima no processo. Ela cruzou os braços e ergueu uma sobrancelha.

“Isso foi horrível”, disse Moxie. “Vocês não entenderam absolutamente nada da tarefa?”

“Vocês dois deveriam estar escondidos!”, exclamou Todd. “O que vocês estão fazendo?”

Isabel e Emily olharam para o lado, evitando o olhar dele ou de Moxie. Após alguns momentos de silêncio constrangedor, Isabel falou.

“Ouvimos você ser capturado, então viemos ajudar.”

“Isabel insistiu nisso”, disse Emily rapidamente.

“Não, eu não insisti. Você que insistiu.”

“Eu não insisti. Eu apenas disse que poderia ser uma boa ideia.”

“Vocês são todos idiotas”, declarou Moxie, colocando-os de volta no chão e desamarrando-os. “Voltem para o acampamento. Vamos repassar onde vocês erraram enquanto caminhamos.”

Todos olhando para baixo, envergonhados, os três seguiram Moxie.

“Primeiro – sua ideia inicial não foi ruim”, disse Moxie. “Vocês mandaram Todd distrair o monstro enquanto vocês duas iam fazer um abrigo. Estratégia decente, mas foi aí que terminou. Todd, por que você simplesmente caiu na minha frente?”

“Eu precisava distraí-la”, disse Todd, com as bochechas vermelhas. “Você estava indo direto para o abrigo que Isabel havia feito, e eu não tive tempo suficiente para chegar lá sem revelar a posição delas para você.”

“Raciocínio decente”, permitiu Moxie. “Mas você pode ter escolhido a pior maneira possível de fazê-lo.”

“O que você quer dizer?”

“Você podia me ver com seus Imbuimentos nos olhos, não podia? Por que não atacar à distância e ficar em movimento para dificultar que eu te pegasse? Mesmo que você não tivesse muita energia sobrando, você teria conseguido me atingir quando eu nem pudesse te ver. Isso teria te deixado durar pelo menos o dobro do tempo, se não mais.”

Todd abriu a boca. Então sua expressão mudou para uma careta e ele pigarreou. “Eu… uh, não pensei nisso. Eu estava muito focado em você alcançando o abrigo.”

“Bem, isso te matou. Não deixe o estresse afetar sua tomada de decisões. Eu sei que acabei de chamar vocês de idiotas, mas nenhum de vocês realmente é – vocês estão apenas agindo como eles. Se você se deixar entrar em pânico, então você vai fazer movimentos estúpidos que te colocam em mais perigo do que você estava antes. Como você sequer sabia que eu estava no encalço delas? Eu estava apenas vagando por aí, seguindo o som do seu movimento nas árvores.”

Todd assentiu, olhando para o chão com vergonha.

“Você não precisa parecer tão infeliz”, disse Moxie quando chegaram a um grande emaranhado de árvores. Enquanto caminhavam ao redor, ela lançou um olhar por cima do ombro para Isabel e Emily. “Vocês duas – o que estavam pensando? Vocês tinham um abrigo, mas o deixaram.”

“Ouvimos você pegar Todd”, disse Isabel.

Moxie arqueou uma sobrancelha. “Isso não o desmatou.”

“Tínhamos que tentar.”

“Se vocês estavam planejando lutar, então deveriam ter feito isso desde o início”, disse Moxie. “Vocês ouviram a luta acontecendo?”

Isabel e Emily assentiram.

“Então vocês deveriam ter feito um movimento antes de Todd cair, não depois. Se vocês tivessem juntado forças com ele, então eu poderia ver isso como uma estratégia válida. Em vez disso, vocês apenas apareceram depois que ele já estava morto e desperdiçaram completamente o sacrifício dele.”

Isabel e Emily ficaram em silêncio. Elas caminharam sem falar por alguns minutos. Moxie soltou um suspiro e balançou a cabeça.

“Dito tudo isso, eu tenho que elogiar vocês por terem voltado para Todd. Mesmo que vocês tenham estragado completamente a execução, eu teria ficado incrivelmente desapontada se vocês simplesmente o tivessem deixado morrer.”

“Mas… eu pensei que você disse que era a escolha errada?” Emily franziu a testa confusa.

“Era”, disse Moxie. “Mas seu coração estava no lugar certo. Apenas não estraguem tanto da próxima vez. Não pareçam tão abatidas. Vocês terão muitas oportunidades de acertar as coisas. Nós faremos este exercício bastante.”

Todos os três alunos estremeceram com isso. Alguns minutos depois, eles chegaram de volta ao acampamento, onde Lee ainda estava correndo voltas. Ela finalmente parou bruscamente quando eles emergiram da floresta e limpou uma pequena quantidade de suor de sua testa.

“Ah, vocês estão de volta. Moxie, a corrida não parece estar funcionando.”

“Tente correr mais rápido”, sugeriu Moxie. “Você de todas as pessoas definitivamente poderia usar um pouco menos de energia para gastar.”

“Correr mais rápido. Entendi”, disse Lee. Ela correu para a floresta, levantando uma pequena nuvem de poeira em seu rastro e movendo-se tão rapidamente que Todd mal conseguia acompanhá-la. Todos a observaram desaparecer nas folhas.

“Sinto pena de quem esbarrar nela”, disse Moxie. Ela gesticulou para o acampamento. “Relaxem. Passem algum tempo sentados e se recuperando. Reflitam sobre o que vocês fizeram de errado e o que fizeram de certo, e vejam se conseguem pensar em uma estratégia melhor para o futuro. Apenas estejam cientes de que nem todo exercício será o mesmo, então não se concentrem demais em uma coisa. Vocês têm algumas horas para vocês mesmos.”

Todd e os outros não precisaram ouvir isso duas vezes. Todos eles se jogaram no chão onde estavam, não querendo desperdiçar a chance de finalmente recuperar o fôlego. Mesmo que eles só tivessem treinado por um curto período, era o mais cansado que Todd se sentia em anos.

Cada um de seus músculos doía, seu pescoço doía e havia uma fisgada em seu lado. A completa falta de energia em suas Runas parecia que ele estava perdendo uma parte de si mesmo, e a picada de sua completa e total derrota nas mãos de Moxie doía mais do que ele queria admitir.

Moxie foi para a floresta, deixando-os sozinhos no acampamento – pelo menos, Todd suspeitava que eles estavam sozinhos. Ele não viu Vermil sentado por perto em lugar nenhum, mas estava cansado demais para gastar qualquer energia realmente procurando por ele.

Demorou vários minutos até que Emily finalmente quebrou o silêncio.

“Desculpe”, disse Emily, não levantando os olhos do chão. “Eu não fui boa o suficiente.”

“Não foi sua culpa”, respondeu Todd distraidamente. “Moxie estava certa. Se eu apenas tivesse mantido minha distância, eu poderia ter dado a vocês muito mais tempo.”

“Exceto que chegamos tarde demais para importar”, apontou Isabel. “Mas Todd está certo – não foi só você, Emily. Todos nós erramos. Você não é tão mais forte ou mais poderosa do que nós, então não é justo que você assuma toda a culpa.”

Emily desenhou distraidamente no chão com um dedo, perdida em pensamentos por alguns momentos. Eventualmente, ela levantou a cabeça novamente e olhou para Todd. Uma batalha interna se desenrolou em seu rosto por alguns momentos antes que um lado finalmente vencesse e ela soltasse um pequeno suspiro.

“Você… poderia me ajudar com algo?”

“Eu?”, perguntou Todd, piscando. “Com o quê?”

“Você é muito bom em Imbuimentos Corporais, mas eu não consigo fazer os meus funcionarem”, disse Emily. “Você pode me mostrar o que você fez para os seus?”

“Eu tenho esse problema também”, admitiu Isabel. Uma nota de orgulho entrou em sua voz. “Todd é um gênio neles, no entanto. Ele já tem um em cada um de seus membros e olhos.”

“É só muita prática”, disse Todd timidamente, esfregando a nuca.

“Quanto? Nós só aprendemos a fazê-los recentemente”, disse Emily com uma carranca.

Todd demorou vários momentos para responder. Ele trocou um longo olhar com Isabel antes de soltar uma pequena risada. “Eu não aprendi recentemente. Eu sei há muito tempo. Eu só não mencionei. Meu pai me ensinou sobre Imbuimentos quando eu era muito jovem.”

“Sério?” Emily inclinou-se para frente. “Então você é tipo um especialista ou algo assim? Por que você esconderia isso?”

“Apenas más lembranças”, disse Todd. Ele balançou a cabeça. “Eu posso tentar ajudar, mas eu não consegui fazer muito por Isabel. Eu não sei se sou um bom professor.”

“Qualquer coisa é melhor do que onde eu estou agora, e Lee não está aqui para ajudar agora”, disse Emily. “Você está realmente disposto a ajudar?”

“Por que eu não estaria?”

“Eu – sim, acho que esse é um ponto justo. Então, por onde começamos?”

“Bem, por que não começamos com você me mostrando como você imbuiria uma Runa nesta pedra?”, perguntou Todd, pegando uma pedra lisa do chão ao lado dele e jogando para Emily. “Eu vou ver se consigo descobrir o problema observando você trabalhar.”

“Eu vou fazer o mesmo”, disse Isabel, pegando uma pedra para si mesma.

Emily sorriu e assentiu, empurrando uma mecha de cabelo para fora de seu rosto enquanto se inclinava para frente e começava a trabalhar. Todd não achava que nenhum deles teria muita força após o treinamento de Moxie, mas ele ficou surpreso ao descobrir que até ele estava se sentindo um pouco motivado.

Talvez possamos realmente pegar Moxie da próxima vez.