Capítulo 146

Capítulo 145: Ainda Não Morto

“Quais as chances de ela pegar leve com a gente?” Todd perguntou, encarando as costas de Moxie enquanto ela sumia entre as árvores.

Lee passou correndo por eles em outra volta, batendo nos três com o vento enquanto passava.

“Zero,” Emily disse com um arrepio. “Estamos mortos. Ela nunca pega leve.”

“Ela não nos daria um desafio que não tivéssemos chance de passar, daria?” Isabel perguntou.

“Eu sinto que ela com certeza faria,” Todd disse. Ele fez uma careta e esfregou as pernas doloridas, tentando, sem sucesso, aliviar um pouco da dor. “Aposto que ela ia adorar.”

“Moxie só quer nos impulsionar,” Emily defendeu, mas ela não parecia muito certa de suas próprias palavras.

“Precisamos de um plano,” Isabel disse. “Quanta energia suas Runas recuperaram?”

“Nem perto do suficiente,” Todd respondeu. Ele enviou sua mente para dentro, verificando gentilmente suas Runas. Sua careta ficou mais profunda e ele soltou um bufo. “Quase nada, na verdade. Já substituí a maioria das minhas Runas Menores, e tudo está praticamente completamente gasto. Se entrarmos em uma luta a qualquer momento na próxima hora, estou morto.”

“O mesmo aqui,” Emily disse. “Eu nem sequer tenho nenhuma Runa Menor. Nunca pensei que diria isso, mas talvez tivesse sido útil ter uma ou duas, apenas para os benefícios de curto prazo de tê-las puxando sua energia de volta mais rápido.”

“Poderíamos tentar nos esconder em algum lugar e focar em restaurar nossa energia,” Isabel ofereceu. “Ou talvez pudéssemos caçar alguns monstros nos poucos minutos que temos antes que Moxie venha nos procurar?”

Lee passou correndo por eles novamente.

“De jeito nenhum vamos matá-los rápido o suficiente,” Todd disse com um balanço de cabeça. “Precisaríamos de algo fácil de matar com muita energia, o que é um oximoro.”

“Então é se esconder ou correr, então,” Emily concluiu. Ela olhou ao redor da clareira e mordeu o lábio inferior. “Podemos nos esconder no subsolo com os poderes de Isabel, talvez?”

“Eu não tenho força para fazer isso agora. Vai levar pelo menos alguns minutos antes que eu tenha energia para mover tanta terra – provavelmente perto de dez ou quinze. Estaria cortando as coisas muito perto.”

“Poderíamos correr,” Todd ofereceu. Tanto Emily quanto Isabel o encararam.

“Como se fôssemos chegar longe fazendo isso,” Emily murmurou. “Eu mal consigo andar.”

“Bem, o que nós devemos fazer?” Todd perguntou.

Lee passou correndo por eles mais uma vez. Se alguma coisa, ela estava aumentando seu ritmo. Todos os três pararam por um momento enquanto a observavam completar outra volta ao redor do acampamento.

“Talvez pudéssemos convencer Lee a nos carregar para longe?” Isabel ponderou.

Emily balançou a cabeça. “Não. Moxie definitivamente consideraria isso trapaça. Provavelmente devemos presumir que estamos sozinhos. Falando nisso, onde seu professor foi?”

Não havia sinal de Vermil em lugar nenhum da clareira. Ele de alguma forma escapuliu enquanto eles estavam distraídos com Moxie e Lee. Todd bufou.

“Bem, ele certamente não vai nos ajudar também. Não temos nenhuma outra opção além de nos esconder ou correr?”

“Tipo o quê? Lutar?” Emily arqueou uma sobrancelha de uma maneira notavelmente semelhante a Moxie. Não era difícil dizer de onde ela havia aprendido a expressão. “Eu não sei sobre vocês, mas eu não acho que duraria mais de um segundo no meu estado atual.”

“Esconder ou correr, então,” Todd decidiu. “Mas Moxie vai ser capaz de nos encontrar se corrermos, e nós nem sequer podemos nos esconder adequadamente. Talvez possamos despistá-la de alguma forma?”

“Poderíamos tentar fazer um caminho falso. Se algum de nós pudesse voar, então não seria uma má ideia,” Isabel disse com uma carranca. “Dois de nós poderiam ir em uma direção, enquanto o outro partiria em uma direção diferente e deixaria rastros pesados para chamar sua atenção. Ela disse que o monstro não seria muito inteligente, então ele iria atrás da opção mais fácil.”

“Você está sugerindo que simplesmente sacrifiquemos alguém?” Emily coçou o queixo. “Essa é uma ideia.”

“Não,” Isabel disse, dando a Emily um olhar plano. “Eu quero dizer que alguém faz uma trilha e então se reconecta conosco de alguma forma.”

“Oh,” Emily disse. “Certo. Claro. Como, porém? Eu não posso voar.”

“Nem eu,” Isabel disse. “E Todd também não pode.”

“Eu poderia usar as árvores,” Todd ofereceu com uma expressão pensativa. “Se eu usar minha Imbuição Corporal, serei muito mais rápido do que vocês dois. É bem baixo em energia, mas quando chegarmos longe o suficiente, deve haver o suficiente para um pouco de velocidade. Posso fazer uma trilha, então subir em uma árvore e usar o dossel para me reconectar com vocês.”

“Como você sequer nos encontraria?” Emily perguntou. “Você apenas se perderia, e então seria mais fácil nos pegar. Somos melhores como um time, não somos?”

Ela fez uma pausa assim que terminou de falar, suas bochechas ficando vermelhas de constrangimento. “Na verdade, esqueça–”

“Você está correta,” Isabel disse com um aceno de cabeça. “Mas Todd deve ser capaz de nos encontrar novamente.”

“Como?”

“Eu consigo ver calor,” Todd disse, tocando a lateral de sua cabeça. “Essa é outra Imbuição Corporal que eu tenho. Não gasta muita energia também, então eu provavelmente conseguiria realizar. Não vamos ganhar muito tempo se isso funcionar, porém.”

“Pode ser o suficiente para eu recuperar energia suficiente para construir um abrigo subterrâneo,” Isabel disse. “E Emily pode me proteger enquanto eu estiver trabalhando nisso.”

Emily piscou surpresa, então assentiu. “Sim. Eu consigo fazer isso.”

“Acho que é nossa melhor aposta,” Todd disse. “Em qual direção vocês estão indo? Vai me ajudar a alcançá-las se eu souber para onde vocês foram.”

Isabel apontou para o norte deles. “Direção oposta à que Moxie foi. Vamos andar por cerca de seis minutos antes de eu parar. Não será o máximo de tempo, mas espero que você a puxando na direção errada ganhe tempo suficiente para você se juntar a nós antes que ela chegue.”

Os três se entreolharam, então assentiram. Eles partiram com a maior confiança e rapidez que puderam – o que era realmente mais uma mistura cambaleante de uma caminhada e uma corrida para longe do acampamento.

Todd teve seu último vislumbre de Isabel e Emily enquanto elas entravam na floresta antes que ele entrasse em um ângulo, movendo-se o mais rápido que seu corpo ainda permitia. Pontadas de dor ocasionalmente desciam pelo seu pescoço e entravam em sua omoplata, mas ele as ignorou.

Eu não sei se eu diria que estou me acostumando com isso ou se estou apenas ficando melhor em ignorá-lo, mas vou pegar o que puder. Não é tão ruim quando eu não estou correndo por aí.

Todd arrastou seus pés ao longo do chão, deixando um sulco grosso na terra atrás dele enquanto ele ia. Não era difícil de fazer. Ele mal conseguia reunir energia para levantar suas pernas adequadamente. Cada músculo na metade inferior de seu corpo doía furiosamente, e o vazio em suas Runas era uma pontada aguda em sua alma.

Além de tudo isso, seu estômago roncava. Todd reprimiu um suspiro. Claro que ele estava com fome.

Ele seguiu em frente, enviando um pequeno fio de energia para as Imbuições em seus olhos para ativar sua visão de calor. Por mais cansado que estivesse, ele não queria ser atacado por um monstro que ele não visse. Todd tinha quase certeza de que não teria energia para desviar de um golpe surpresa.

Enquanto ele se aprofundava na floresta, Todd manteve uma contagem aproximada do tempo em voz baixa. Ele tinha quase certeza de que perdeu a conta algumas vezes, mas ele estava quase cansado demais para se importar. Ele apenas continuou se movendo, arrastando seus pés pela terra.

Cara, seria hilário se Moxie acabasse apenas seguindo as outras duas de qualquer maneira. Eu poderia simplesmente aparecer para descobrir que ela as derrotou e me tornar o almoço do monstro hipotético porque estou completamente exausto por causa de tudo isso.

Todd reprimiu uma risadinha. Ele não tinha energia para gastar com risos. Ele apenas continuou seguindo em frente. Suas Runas se reabasteceram lentamente, mas nem perto tão rápido quanto ele gostaria. Quando ele finalmente alcançou sua contagem de seis minutos, ainda havia muito pouco poder para trabalhar em cada uma de suas Runas.

Pelo menos não tinha havido nenhum monstro em seu caminho direto. Todd soltou um suspiro, então se virou na direção em que Isabel e Emily haviam partido. Ele reuniu sua energia e a enviou para as Imbuições Corporais em suas pernas. Elas esquentaram enquanto o poder começava a bombear através delas.

Todd baixou sua postura, fazendo uma careta enquanto seu corpo gemia de exaustão, então se lançou na árvore mais próxima. Ele agarrou um galho pendurado baixo com um grunhido, então subiu nele ao longo dos próximos segundos.

Amaldiçoando em voz baixa, Todd se puxou para o próximo galho. Seu pescoço latejou quando ele o torceu em um ângulo estranho, quase fazendo com que ele perdesse o controle e caísse no chão. Todd conseguiu agarrar a árvore no último momento, mantendo-se parado até que a dor passasse.

Ele cuidadosamente se levantou, então pulou para a árvore mais próxima. Suas pernas fortalecidas, por mais cansadas que estivessem, ainda tinham poder suficiente para carregá-lo facilmente para dentro dela. Ele bateu no tronco com um tapa carnudo, agarrando-se na casca áspera.

“Elas me devem por isso,” Todd murmurou em voz baixa enquanto dava um passo e pulava em direção à próxima árvore.

Dessa forma, ele cortou a floresta na direção – pelo menos, ele esperava que fosse a direção – em que Emily e Isabel tinham ido. O processo foi muito mais difícil do que ele esperava. Se ele tivesse toda a sua energia, não teria sido tão ruim, mas Todd tinha descontado o quão difícil era se mover quando ele estava completa e totalmente esgotado.

Saltando pelas copas das árvores como um macaco com uma lesão cerebral grave, Todd examinou o chão da floresta em busca de quaisquer formas humanas. Minutos se passaram. Ele não tinha certeza de exatamente quanto tempo havia passado, mas definitivamente eram mais de dez minutos. Moxie já estaria à caça.

E então Todd avistou um brilho de calor na borda de sua visão. Um sorriso cruzou seu rosto enquanto ele se concentrava nele, parando para apertar os olhos. Duas formas femininas estavam sentadas no nível do solo da floresta, pouco mais de uma dúzia de árvores de distância dele.

Graças aos deuses. Eu não acho que eu teria aguentado muito –

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Um galho estalou no chão não muito longe de Todd. Ele sacudiu sua cabeça para trás, enviando uma lança de dor através de seu pescoço no processo. Outra forma estava caminhando pela floresta, indo direto para ele.

Moxie.

Droga. Eu fui muito lento. Mas, se eu realmente me apressar, então eu posso ser capaz de chegar ao buraco a tempo para Isabel selá-lo. Há uma chance igual de que eu apenas leve Moxie direto para elas, porém. Ela está seguindo meu rastro agora, não o delas.

Todd não tinha muito tempo para decidir. Ele mordeu seu lábio inferior, então xingou em voz baixa enquanto chegava a uma decisão. Moxie estava quase abaixo dele agora. Seriam apenas alguns segundos. Todd balançou suas pernas sobre o galho e caiu, pousando no chão diretamente na frente dela com um grunhido.

Moxie parou, observando-o com uma expressão plana. “Isso foi rápido, Todd. Nem mesmo um minuto.”

“Eu ainda não estou morto,” Todd disse, aumentando a quantidade de energia fluindo para suas pernas enquanto ele abaixava seu corpo dolorido em uma postura de luta.

Eu só preciso ganhar mais tempo para Isabel e Emily enquanto deixo que elas saibam que eu fui pego. Isso lhes dará mais tempo para terminar o esconderijo e avisá-las de que Moxie está perto.

“Você estará,” Moxie disse. Uma videira chicoteou de trás dela, atirando na perna de Todd. Suas Imbuições Corporais queimaram enquanto ele se lançava para o lado, sumindo do caminho. Outra videira atirou nele, mas Todd ativou as Imbuições em seus braços e saltou do chão, jogando-se em Moxie.

Ela se moveu para o lado, e Todd voou por ela inofensivamente. Ele bateu no chão com um grunhido e rolou até parar, empurrando-se de volta para seus pés e batendo suas pulseiras uma contra a outra. Ele mal tinha energia para trabalhar, mas ele ainda conseguiu formar uma pequena bola de chamas em suas mãos.

“Ainda não estou morto,” Todd repetiu, ofegante.

Um sorriso cruzou o rosto de Moxie e videiras se ergueram ao redor dela como as cabeças de uma hidra. “Vamos ver o que você tem sobrando, então. Eu não vou pegar leve com você.”