Capítulo 145

Capítulo 144: Rapidamente

Noah não tinha certeza do que Moxie queria dizer quando disse que as coisas estavam apenas começando. Ele achava que o gorila era uma ótima maneira de treinar, mas ele estava em uma sintonia completamente diferente de Moxie.

Enquanto ele estava tentando pensar em monstros maiores para colocar as crianças contra, Moxie decidiu ir na direção oposta. Em vez de ficar sofisticada, ela voltou ao básico. E, enquanto Noah observava os alunos correndo em círculos ao redor do acampamento, ele teve que admitir que parecia estar funcionando.

Nenhum deles estava em uma forma particularmente ruim de forma alguma, mas havia apenas muito que eles podiam fazer. Já fazia quase trinta minutos que eles tinham começado a correr, e Moxie não mostrava nenhum sinal de deixá-los parar.

Sempre que um deles começava a desacelerar, uma árvore próxima se estendia e batia neles nas costas com força suficiente para impulsioná-los para frente sem realmente picar. Noah tinha perdido a conta do número de voltas que eles tinham corrido, mas o esforço estava cobrando um preço alto deles.

Todos os três estavam ofegantes por ar, suas camisas encharcadas de suor e seus membros tremendo a cada passo. Lee passou correndo por eles, cacarejando. Ela estava correndo com o grupo desde que eles tinham começado, mas ela ainda não mostrava nenhum sinal de ficar cansada ou mesmo começar a suar.

“Por quanto tempo você vai fazê-los fazer isso?” Noah perguntou a Moxie enquanto ele observava os três alunos exaustos cambaleando. Eles estavam mal indo mais rápido do que uma corrida leve neste ponto, mas ele não podia culpá-los.

“Não muito mais”, Moxie respondeu, mantendo um olhar atento sobre eles. “Eu quero levá-los ao seu limite absoluto, e isso começa drenando toda a energia extra que eles têm. Sobrevivência não é sobre passar pelas partes fáceis – é sobre passar pelas difíceis. A melhor maneira de simular isso é começar deixando-os exaustos.”

“Isso é só o começo?” Noah perguntou, horrorizado. “Eles parecem que estão prestes a desmaiar.”

“É assim que os Torrins me treinaram”, Moxie disse impassivelmente. “E todos eles têm uma forte determinação. Eles vão conseguir. Runas fornecem muita energia, e todos eles já estão bem a caminho de alcançar o Rank 2, certo?”

“Eu suponho que isso seja verdade”, Noah admitiu. “Só parece… difícil.”

“Como se seu método de treinamento não fosse.” Moxie bufou e olhou para ele pelo canto dos olhos. “Entre estar exausto e forçar as pessoas a lutar contra monstros sem Escudos, eu diria que você é o mais bárbaro.”

“Foi eficaz.”

Moxie ergueu uma sobrancelha. Noah pigarreou.

“Certo. Entendi. Então, o que vem a seguir?”

Ambos observaram enquanto as crianças cambaleavam por mais uma volta ao redor do acampamento, mal conseguindo manter seus corpos cansados em movimento. Moxie nem estava mais pressionando ninguém com as árvores – simplesmente não havia mais energia extra para eles aproveitarem.

“Parem!” Moxie gritou. Quase instantaneamente, todos os três alunos desabaram no chão. Eles rolaram para as costas, respirando desesperadamente por ar enquanto Moxie e Noah se aproximavam deles. Lee passou correndo pelo grupo em mais uma volta.

“Isso foi tortura”, Todd disse entre respirações pesadas. “Eu acho que estou vendo meu pai no céu.”

“Cala a boca”, Isabel disse roucamente, não parecendo estar em uma forma muito melhor. “Você vai viver.”

“Essa é a atitude”, Moxie disse com um aceno de aprovação. Ela deu a eles um minuto para recuperar um pouco do fôlego, esperando o tempo suficiente para que eles pudessem realmente prestar atenção em suas palavras antes de continuar. “Agora, eu quero que vocês reúnam toda a energia em todas as suas Runas e usem tudo. Eu não me importo como, mas façam isso o mais rápido possível.”

Todos os três soltaram um gemido coletivo enquanto lentamente se levantavam. Isabel se levantou com um pilar de rocha, então ajudou Todd e Emily a se levantarem da mesma maneira.

Os três caminharam até a borda da clareira e começaram a reunir seu poder Rúnico. Emily chamou Gelo em seu arco, canalizando um tiro poderoso, e Noah notou Todd e Isabel a observando cuidadosamente.

Após alguns momentos, suas testas se franziram em concentração e eles tentaram imitá-la. Uma bola de fogo apareceu na palma da mão de Todd enquanto sua pulseira faiscava. Ela cresceu rapidamente em tamanho, então começou a se condensar. Isabel puxou uma espada de seu peito e se concentrou nela. O brilho azul cresceu várias magnitudes mais brilhante.

A chama de Todd disparou de suas mãos e ele soltou uma maldição enquanto ela batia no chão, queimando um sulco profundo nele. Emily e Isabel ainda seguravam suas Runas, retirando mais energia delas.

Com um bufo irritado, Todd começou a canalizar sua magia mais uma vez. Não mais do que alguns segundos depois, a espada de Isabel se estilhaçou em suas mãos. Ela estava tão cansada que apenas deixou suas mãos caírem em vez de pular para trás. Isabel soltou um suspiro cansado e puxou outra espada, repetindo o processo.

Emily ainda não tinha soltado a flecha que ela estava formando, e o rosto de Moxie mostrava seu orgulho tão claro quanto o dia.

“Ela é muito boa nisso”, Noah observou. “Eu imagino que você tenha gasto muito tempo ajudando Emily a obter muito controle sobre suas Runas?”

“Nós temos”, Moxie disse. “Controle fino sobre suas Runas é muito importante, especialmente quando você está enfrentando alguém mais forte do que você. Quanto mais tempo você gasta praticando, melhor você será em retirar grandes quantidades de energia de suas Runas de uma vez. Ou de uma Runa, melhor dizendo. Você não pode fazer isso de todas elas ao mesmo tempo.”

A não ser que esteja Imbuída em sua alma. Provavelmente uma ideia terrível Imbuir uma Runa normal em sua alma para a maioria das pessoas, no entanto. Quando você alcançar o próximo Rank, você dará a si mesmo uma enorme ferida na alma que leva um tempo muito longo para a pessoa média curar. [1]

“Faz sentido”, Noah disse com um aceno de cabeça. “Eu provavelmente deveria trabalhar nisso um pouco também. Eu farei isso no meu tempo livre. Mais alguma coisa?”

Moxie revirou os olhos. “Talvez você devesse estar lá fora praticando com eles.”

“Não é uma má ideia, mas daria um mau exemplo. Eu farei isso à noite”, Noah disse.

“Espere, você está falando sério?”

“Sim. Nunca é demais praticar.”

Moxie apenas balançou a cabeça. “Isso é verdade o suficiente, mas eu teria pensado que você já saberia essas coisas. Eu realmente quero saber de onde você é originalmente se isso é novo para você.”

“Outra hora”, Noah disse, virando-se para observar os alunos enquanto a energia saía deles. Emily tinha disparado seu primeiro raio de gelo na floresta, e ele deixou seu arco com tanta força que mal fez um ruído enquanto abria buracos através das árvores e desaparecia na distância. Sem nem mesmo pausar, Emily apenas puxou sua corda para trás e começou a formar outra flecha de uma Runa de Gelo diferente.

Levou os três um pouco menos de dez minutos para gastar completamente o resto da energia em suas Runas. Emily foi a primeira a terminar, seguida por Todd e então Isabel. Mesmo que Todd inicialmente tivesse lutado para entender a técnica que Emily estava usando, ele rapidamente a pegou e, no final dos dez minutos, conseguiu canalizar suas Runas por quase três quartos do tempo que Emily conseguia.

Isabel não estava muito atrás deles, mas não fez tanto sentido para ela tão rapidamente. Não era como se nenhum deles tivesse a força restante para se importar. Assim que o último de seu poder foi gasto, todos eles desabaram de volta ao chão.

“Tudo gasto?” Moxie perguntou, caminhando até eles. A sujeira e as árvores diretamente diante deles que Emily tinha sido destruída, queimada, congelada e empalada com fragmentos de rocha. Parecia que uma batalha inteira tinha sido travada no pequeno espaço.

Emily reuniu energia para um aceno de cabeça, e os outros dois espelharam ela um segundo depois.

“Nós terminamos?” Todd perguntou.

Moxie caiu na gargalhada. “De jeito nenhum. Estamos prontos para começar.”

Todd nem conseguiu reunir fôlego para dizer mais nada. Ele apenas olhou para ela, seu peito ainda subindo e descendo com respirações pesadas, então enviou um olhar desesperado para Noah. Noah encolheu os ombros impotente.

“Desculpe, Todd. Você está nas garras de Moxie agora. Eu não posso fazer nada para te ajudar.”

Moxie fez um gesto obsceno para Noah, nem mesmo olhando para trás para ele. “Certo. Todos levantem.”

Isabel cerrou os dentes e lentamente se forçou a se levantar. Suas pernas tremiam sob ela enquanto ela se levantava, claramente usando cada grama de força que ela tinha sobrando apenas para ficar de pé. Então, para a surpresa de Noah, Isabel estendeu as mãos para Todd e Emily, ajudando ambos a se levantarem.

Boa merda, Isabel.

“Eu vou dar a vocês um cenário”, Moxie disse, impassível. “Vocês têm lutado contra monstros nos últimos dias, mas eles têm sido muito mais fortes do que vocês esperavam. Todos vocês estão ficando sem suprimentos, e vocês não conseguiram derrotar inimigos suficientes para recuperar sua energia adequadamente.”

Lee passou correndo por eles enquanto ela completava mais uma volta. Moxie pausou por um momento, quase rindo, antes de continuar.

“Há também um monstro que está ativamente procurando por vocês. Ele tem inteligência abaixo da média, mas é poderoso o suficiente para matar qualquer um de vocês. Se vocês estivessem em boa forma, vocês poderiam ter uma chance contra ele, mas como vocês estão atualmente, é impossível.”

“Então, o que nos Infernos nós devemos fazer?” Todd perguntou.

“Sobreviver”, Moxie respondeu com um sorriso irônico. “Eu serei legal para o primeiro exercício. Vocês têm cinco minutos para planejar e recuperar apenas um pouco de sua energia. Este exercício durará até amanhã de manhã. Se vocês forem todos pegos, vocês falham.”

“O que acontece se nós falharmos?” Isabel perguntou.

As feições de Moxie se estreitaram. “Não falhem.”

“Você pode nos dizer mais alguma coisa?” Emily perguntou, apoiando-se em uma árvore para apoio. “Nós sabemos que tipo de monstro está atrás de nós? Ele tem alguma fraqueza?”

“Vocês não conhecem suas capacidades, mas vocês sabem que ele depende muito da visão e do som para localizá-los.”

“É um cenário que nós não devemos vencer”, Isabel disse. “Nós devemos encontrar uma maneira de esperar até recuperarmos força suficiente para lutar contra o monstro, certo?”

Moxie encolheu os ombros. “O tempo está passando. Depende de vocês. Aprisionem-no, escapem dele, matem-no, não importa. Apenas sobrevivam. Eu vou para a floresta enquanto todos vocês planejam. Quando eu voltar, o exercício começa.”

“Espere”, Todd disse, engolindo em seco. “Você quer dizer…”

“Eu sou o monstro”, Moxie respondeu com um sorriso. Ela se virou e foi para a floresta, apenas parando para olhar por cima do ombro e gritar uma última coisa para eles. “Comecem a pensar. Se eu fosse vocês, eu realmente gostaria de tomar medidas para garantir que vocês não falhem muito rápido.”

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[1] - Imbuir uma Runa na alma é um processo avançado que envolve fundir uma Runa diretamente com a alma do usuário, concedendo um controle e poder excepcionais sobre a magia da Runa. No entanto, esse processo é extremamente arriscado, especialmente para aqueles que não estão preparados, pois pode causar ferimentos graves na alma, exigindo um longo período de recuperação.