Capítulo 141

Capítulo 140: Traumatizar

Todd invocou suas Runas. Seu corpo começou a adquirir um tom avermelhado enquanto suas Imbuições Corporais eram ativadas. Seus braceletes faiscaram e uma partícula de fogo rodopiante se formou em cada uma de suas mãos.

“Parece que tem penas grossas. Provavelmente serão uma boa defesa”, disse Todd enquanto o monstro os observava com cautela. Apesar de seu grito, ele não havia se movido do local onde estava. “Isabel, tente manter a atenção dele. Eu vou mirar nos olhos.”

Pedras deslizaram do chão, subindo pelas pernas de Isabel e formando uma armadura ao redor de seu corpo. Ela pressionou uma mão contra o peito e sacou sua lança, agarrando-a com uma mão e estendendo a outra.

Uma rocha achatada ergueu-se do chão, transformando-se em um escudo ao redor de seu braço. Rachaduras de luz azul irromperam através de sua armadura enquanto ela levantava o escudo com um grunhido, segurando-o à sua frente.

O arco de gelo de Emily materializou-se em suas mãos e ela pegou uma flecha, começando a puxar a corda para trás. Todd enviou seu raio de fogo em direção ao Bico-de-Pé. Ele recuou, evitando o feitiço e abrindo a boca em outro grito.

O monstro saltou de seu ninho, caindo no chão diante deles e investindo. Os olhos de Emily se arregalaram e ela se preparou para desviar, mas Isabel não deixou o monstro terminar sua investida. Ela o encontrou, apoiando seu escudo contra o chão.

Rocha fluiu por trás dela, formando suportes e reforçando a parede de pedra. Noah manteve sua magia pronta, mas não precisava se preocupar. O Bico-de-Pé se chocou contra Isabel, enviando um tremor por suas defesas, mas não conseguindo quebrá-las. Isabel cravou sua lança no monstro, e ela penetrou fundo em seu estômago.

O Bico-de-Pé gritou de dor, e Todd o atingiu direto na boca com um raio de fogo. Seu grito cessou, o Bico-de-Pé sibilou de dor e cambaleou para trás, batendo suas asas em agonia. Uma coluna de pedra irrompeu do chão sob Isabel, estilhaçando-se contra o bico do monstro e derrubando-o.

Emily estendeu a mão para pegar uma flecha e mirar, mas Isabel estava entre ela e o monstro. Ela apertou os lábios e correu para o lado, tentando obter um ângulo melhor. O Bico-de-Pé percebeu seu movimento e girou em direção a ela, abandonando Isabel enquanto investia contra Emily.

O monstro se movia com uma velocidade surpreendente no chão. Moxie e Noah se tensionaram, preparando-se para intervir. Mesmo que Emily tivesse um escudo enquanto os outros não tinham, o Bico-de-Pé era um grande oponente e não estava usando nenhuma magia Rúnica.

As pernas de Todd bombearam e vapor subiu de seu corpo enquanto ele corria em direção ao Bico-de-Pé. Ele saltou no ar, seus braceletes faiscando e seus punhos irrompendo em chamas. Ele abaixou as mãos juntas, como se estivesse cortando uma bola de vôlei, e as lançou na parte de trás da cabeça do Bico-de-Pé.

O golpe conectou-se com um estalo alto. O Bico-de-Pé tombou para frente, caindo no chão. Todd tentou se endireitar no ar, mas de repente enrijeceu. Ele atingiu o chão em uma cambalhota desajeitada, parando contra uma árvore em meio a uma série de maldições.

Todd se levantou, as chamas cobrindo suas mãos diminuindo enquanto ele pressionava uma mão em seu pescoço com uma careta de dor. Isabel lançou-lhe um olhar preocupado.

“Estou bem”, Todd respondeu bruscamente. “Concentrem-se no monstro.”

Isabel assentiu. Ela se virou para o Bico-de-Pé enquanto ele se levantava, a parte de trás de sua cabeça fumegando. Emily puxou sua flecha para trás pela terceira vez, mirando no monstro e soltando-a.

O Bico-de-Pé cambaleou para o lado, evitando a flecha. Ele avançou em direção a Emily, mostrando os dentes em uma tentativa de mordê-la. Emily saltou para trás, indo buscar outra flecha, mas não teve a chance de sacá-la.

O chão sob Isabel a impulsionou para frente como se ela estivesse surfando em uma onda de pedra, e ela se lançou contra o lado do grande monstro. Com a velocidade extra e o peso de sua armadura de pedra, ela teve força suficiente para jogar o grande pássaro no chão. Ele grasnou em descontentamento, batendo suas asas em Isabel, mas ela o pressionou com seu escudo.

A flecha de Emily congelou na ponta de seus dedos enquanto ela tentava mirar, mas era impossível conseguir um bom tiro com Isabel e o monstro tão próximos. Isabel recuou e cravou sua lança no monstro, infligindo outra ferida perto de seu estômago.

Gritando de dor e fúria, o Bico-de-Pé cravou seu homônimo em Isabel. Seu escudo rachou e ela foi arremessada para trás. Ela atingiu o chão com um grunhido de dor, mas pilares de pedra a empurraram de volta para cima.

Sua armadura é muito pesada para ela se levantar sozinha, então ela usa a pedra para fazê-lo por ela. Inteligente.

Enquanto o Bico-de-Pé desviava sua atenção de Isabel novamente, Todd disparou outro raio de chama na parte de trás de sua cabeça. Ele gritou de dor e girou em direção a ele. Emily mirou seu arco – e Isabel o atacou novamente.

Emily foi forçada a abaixar sua arma mais uma vez, a irritação passando por suas feições enquanto Isabel batia no pássaro como um trem de carga. Eles caíram em um emaranhado de membros e pedra. Desta vez, quando Isabel abaixou sua lança, ela não mirou em seu peito.

A arma brilhante perfurou o olho do Bico-de-Pé, prendendo sua cabeça no chão. Agitando-se uma vez, ele ficou mole. Isabel se levantou, usando a lança como uma muleta, enquanto sua armadura derretia e afundava de volta no chão.

“Boa!” Todd exclamou, caminhando para ficar ao lado dela. Ele ainda estava esfregando o pescoço, e Noah podia dizer que sua marcha era estranha. A lesão em seu pescoço ainda estava afetando-o, e era muito mais do que ele estava demonstrando. “Bom trabalho, Isabel.”

“Você e Emily o mantiveram distraído”, respondeu Isabel, deixando sua lança se dissipar. Ela olhou para o grupo de professores. “Como fomos?”

“Muito bem”, disse Noah com um aceno de aprovação. “Embora eu deva dizer que acho que você apressou um pouco. Há algo a ser dito sobre eliminar um monstro rapidamente, antes que ele possa revidar, mas você não executou bem e ele teve a chance de lutar. Nesse cenário, eu tentaria descobrir exatamente do que ele é capaz antes de ir com tudo. Se ele tivesse um ataque ofensivo mais forte, um de vocês poderia ter se machucado. Seria melhor se você avaliasse sua força com segurança primeiro, então se envolvesse totalmente depois de ter uma boa compreensão do que ele poderia fazer.”

“Eu concordo”, disse Moxie. “Boas distrações, no entanto, Todd. Você pode precisar trabalhar em conseguir algo que atinja um pouco mais forte, no entanto. Eu já vi magia de Fogo ser bem destrutiva, mas seus feitiços não estão atingindo tão forte quanto eu sinto que deveriam.”

“Eu acho que coloquei um pouco de poder demais em minhas Imbuições Corporais. Eu estava planejando ser um lutador de curto alcance, mas…” Todd esfregou o pescoço novamente, e uma expressão vacilou por um momento enquanto um lampejo de decepção irrompia através de sua fachada positiva. Sumiu um instante depois quando Todd deu a eles um sorriso apologético. “Eu vou ficar bem assim que conseguir mais Runas ou preencher minhas atuais mais, eu acho.”

Será? Se você quer ser de curto alcance, essa lesão no pescoço vai ser uma abertura séria para qualquer coisa que seja inteligente o suficiente para notar e tirar vantagem disso.

Noah mordeu o lábio inferior. Isabel estava desenvolvendo seus poderes muito bem, mas Todd estava vacilando, e estava claro que ele estava apenas tentando manter uma cara séria para garantir que nenhum deles se sentisse mal. Ele precisava encontrar uma maneira de ajudar o garoto.

E Todd não era o único. Emily estava de lado, seu rosto sombrio. Ela tinha feito pouco para ajudar na luta, e ela sabia disso. Todd e Isabel lutaram perfeitamente juntos, mas mais uma vez ela foi lembrada de que era uma estranha.

“A clareira é nossa!” Lee exclamou, quebrando o momento de silêncio constrangedor. “Em comemoração, vamos comer isso. Vou mostrar a vocês como depenar as penas dele.”

Ela caminhou até o monstro e começou a arrancar punhados de suas penas – levando grandes pedaços de carne a cada puxão. Todos os alunos a observaram em uma mistura de choque, diversão e leve horror.

Noah trocou um olhar com Moxie, então deu um passo mais perto dela e abaixou a voz para aproveitar o momento de distração.

“Emily e Todd vão precisar de alguma ajuda”, disse Noah em um tom baixo.

“Sim. A lesão no pescoço de Todd é muito pior do que ele está deixando transparecer, mas eu não tenho acesso a nada que possa consertá-la. Poções de cura de qualidade inferior podem ocasionalmente falhar em curar ferimentos adequadamente. Parece que seus nervos foram danificados, e consertá-los precisaria de uma poção realmente cara para desfazer os efeitos da outra. Vou procurar onde podemos conseguir uma.”

Noah mordeu o lábio e assentiu. Se Moxie disse que era caro, então provavelmente era muito caro. Ele acabaria encontrando uma maneira de consegui-lo para Todd, é claro, mas Noah precisava se certificar de que o garoto não caísse em depressão ou ficasse muito para trás enquanto isso.

“E Emily…” Moxie parou e olhou para o lado. Ela de repente pareceu cansada, como se estivesse carregando um peso pesado em seus ombros. “Eu não sei o que fazer. Eu não posso fazer amigos para Emily, e ela não está se entrosando com Todd e Isabel muito bem. Eu pensei que as coisas estavam indo bem durante a viagem, mas assim que todos nós voltamos, parece que as coisas estão piores do que antes.”

“Pode ser que ela esteja com ciúmes de Isabel e Todd, e eles estão involuntariamente a ignorando porque estão tão acostumados com a companhia um do outro”, disse Noah. “E além disso, você normalmente dá toda a sua atenção para Emily, não é? Mas agora ela tem que compartilhar, então pode parecer que todos estão se tornando distantes.”

“Ela não se importa tanto comigo. Eu sou apenas a professora dela.”

“Você é mais do que isso”, disse Noah. “Mas eu acho que o problema dela é mais do que isso também, se eu estiver sendo honesto. Você está certa – ela não está se entrosando bem com eles. Se nós os forçarmos a serem amigos ou trabalharem juntos, isso só vai piorar as coisas. Trabalhar em equipe é importante, mas decorre de ser capaz de encontrar um terreno comum. Isabel e Todd também não estão se saindo muito melhor nisso.”

“Eu não acho que sou a melhor pessoa para dar conselhos sobre fazer amigos ou trabalhar juntos”, disse Moxie com uma expressão desapontada. “Eu não sei como ajudá-la.”

“Por enquanto, não devemos fazer nada. Quanto mais nós interferirmos, mais artificial qualquer coisa vai parecer. Felizmente, este treinamento é uma boa oportunidade para isso, no entanto.”

Moxie assentiu. “Sim. Eu estou apenas preocupada. Emily não está acostumada a trabalhar em grupos, e ela certamente não está acostumada a ser superada. A família Torrin se certificou de que ela fosse bem tratada sempre que ela voltava para casa. Esta é uma mudança realmente drástica para ela.”

“Eu não entendo o objetivo disso”, disse Noah, balançando a cabeça. “Se ela é do ramo principal, eles não deveriam querer se certificar de que ela é forte o suficiente para se defender? Não adianta mimá-la.”

Moxie apenas encolheu os ombros em resposta. “Eu gostaria de saber, mas eles não me deram muita margem de manobra com o que eu tinha permissão para fazer. Eu suponho que eles queriam se certificar de que ela não se machucasse.”

Ambos olharam de volta para Emily, que estava em um lado do Bico-de-Pé oposto aos outros três, seus ombros ligeiramente curvados enquanto ela observava Lee despedaçá-lo.

“Você acha que isso é minha culpa?” Moxie perguntou. “Talvez eu devesse ter tentado fazê-la trabalhar com mais alunos, mesmo que a família Torrin dissesse o contrário. Eu a segurei.”

“Não se culpe por isso”, respondeu Noah. “Nós a vimos lutando contra os Farejadores. Emily é talentosa. Ela simplesmente não sabe como trabalhar com outras pessoas ainda, mas nós temos muito tempo para trabalhar nisso. Eu tenho certeza de que vamos descobrir algo. Além disso, Isabel e Todd precisam aprender a serem legais com pessoas que não sejam um com o outro.”

“Sim”, Moxie murmurou, olhando de volta para Emily com uma expressão triste. “Eu espero que sim. Eu não quero que ela acabe como eu era.”

“Você ainda tem apenas dois amigos.” Noah cutucou Moxie no ombro e deu a ela um sorriso irônico. “Você ainda tem um longo caminho a percorrer, Sra. Eu Não Tenho Nenhum Amigo.”

Moxie ficou vermelha. “Cale a boca.”

Todos os alunos de repente começaram a gritar de raiva quando Lee erroneamente arrancou a garganta do Bico-de-Pé, espalhando sangue por toda parte. Lee olhou para cima, seu rosto pintado de vermelho, e sorriu timidamente para todos enquanto eles se esforçavam para escapar dela.

“Bem”, disse Noah arrastadamente, “eventos traumáticos têm uma maneira de fazer as pessoas se unirem. E, com Lee por perto, eu acho que provavelmente vamos dar às crianças sua cota justa disso.”

“Seu plano é traumatizá-los para que se tornem amigos?”

“Funcionou para nós, não é?”

“Eu quase sinto pena deles”, murmurou Moxie. “Você tem certeza de que não devemos apenas interferir agora e dizer a eles para mudarem as coisas? Se nós dissermos diretamente a eles, pode resolver o problema.”

“Ou vai acabar isolando Emily ainda mais”, disse Noah. “Nós vamos fazer isso se tivermos que fazer, mas vamos dar a eles uma chance de resolverem as coisas sozinhos. Você não pode forçar ninguém a ser amigo, mas você com certeza pode colocá-los em uma situação onde isso ajude. Mas sim, se isso não funcionar, então nós vamos mandar fazer alguma amizade.”

Moxie encolheu os ombros e deu a ele um aceno. “Se é isso que você acha, então nós vamos com isso. Você tem mais experiência nisso do que eu.”

Noah assentiu distraidamente, esperando estar certo. De uma forma ou de outra, ele tinha certeza de uma coisa. Estas seriam algumas semanas interessantes.