Capítulo 128

Capítulo 127: Peça Desculpas

Moxie se virou bruscamente para Noah, o rosto tomado pelo choque. Ainda havia uma marca vermelha na lateral de sua bochecha, e ela o encarava incrédula.

“Vermil?”

A atenção de Noah estava na outra mulher. Um palmo mais alta que Moxie, ela também vestia roupas verdes e cinzas, embora não parecessem ser da Arbitrage. Tinha longos e vibrantes cabelos ruivos e um rosto que seria bonito se Noah não quisesse tanto enfiar o punho entre seus olhos.

“Vermil?” a mulher repetiu, seus olhos verdes arrogantes passando de Moxie para Noah. “Isto? Você o trouxe aqui? Quanta incompetência você consegue ter?”

A raiva que fervilhava em seu peito beirava o sobrenatural, uma faísca que havia se transformado em um rugido de incêndio florestal. Se estivesse em uma posição melhor, Noah teria tentado descobrir por que estava tão furioso. Em vez disso, tudo o que podia fazer era seguir em frente.

“Eu estava apenas passeando pelo jardim,” Noah respondeu. “Você que é a idiota que mantém uma conversa importante ao ar livre. Parece que você gosta da palavra incompetente, o que me parece irônico. Parece que a alta administração da família Torrin é que é incompetente.”

Moxie parecia um gato acuado. Ela encostou as costas na sebe, descrença e choque se misturando em seu rosto enquanto lutava para formar palavras.

“Mas… como? Você estava–”

“Eu melhorei,” Noah respondeu, sem tirar os olhos da outra mulher. “Que tal isso, senhorita? Gostaria de se apresentar agora que estamos cara a cara?”

“Pode se referir a mim como Senhorita Contessa, Rank 2 da família Torrin, trabalhando para a sede principal. Sinta-se à vontade para implorar para que eu não lide com este problema que minha tola de serva causou.”

Aha. Apenas uma Rank 2. Então eu devo ser superior a ela. Não há necessidade de se conter. E… trabalhando para a sede principal? Essa é uma forma engraçada de dizer que tecnicamente não faz parte da sede principal.

Noah franziu o nariz. “Não vejo como sua própria incapacidade de executar adequadamente um plano é culpa de Moxie. Existem planos de backup por um motivo, gênio. Por que você apostou todas as suas fichas em alguém que já está ocupado protegendo Emily?”

Os olhos de Contessa se estreitaram de raiva e ela deu um passo à frente. “O que você sabe sobre Emily, cretino?”

Noah deu a ela um sorriso premiado. “Eu sei que ela está atualmente com minha parceira, treinando para o exame de sobrevivência. Mas, por mais que eu adorasse continuar esta conversa, você terá que se desculpar.”

“Pedir desculpas? Você está delirando?”

“Você bateu em Moxie,” Noah disse.

“Vermil, pare,” Moxie disse. “Isso não é–”

“Cale-se,” Contessa disse. Os dentes de Moxie bateram quando ela fechou a boca. Contessa perfurou Noah com seus olhos frios. “Por favor, escória Linwick. Continue. Diga-me o que tenho que fazer.”

“Você bateu nela,” Noah disse, respirando fundo no cachimbo enquanto acendia a Grama Relâmpago. Ele soprou uma corrente de fumaça no ar acima deles. “Duas vezes. Então, se você quiser continuar conversando, peça desculpas.”

Contessa sorriu. “Você deve ter esquecido as diferenças entre a família Linwick e a Torrin. Olhe ao seu redor. Há alguém para salvá-lo? Algum aliado para me impedir de matá-lo aqui e agora, depois de tudo que você acabou de ouvir? A única razão pela qual você ainda existe é porque preciso determinar a extensão exata dos danos que minha serva idiota permitiu que acontecessem sob sua supervisão.”

Noah estalou os dentes, impedindo que a raiva borbulhante em seu peito aparecesse em seu rosto. “Essa é a pior desculpa que já ouvi. Vamos tentar de novo.”

Moxie viu Noah respirar fundo. Ela imediatamente fez o mesmo, claramente lembrando-se exatamente do que aconteceu da última vez que eles lutaram. O poder de Combustão brilhou dentro da alma de Noah enquanto seu efeito passivo era ativado.

Contessa, que estava no meio de se preparar para dizer algo – engasgou com suas próprias palavras. Seus olhos se arregalaram e ela agarrou sua garganta enquanto todo o ar em seus pulmões congelava, tornando-se inerte.

“O que é isso?” Contessa perguntou.

Noah apenas ergueu uma sobrancelha.

Idiota. Desperdiçando ar. Esta não é uma lutadora. Ela é uma burocrata promovida.

Contessa rosnou e uma planta próxima rangeu, estendendo-se para agarrar Noah. Era mais lento e mais óbvio do que os ataques que Moxie havia usado contra ele antes quando eles lutaram, e ele facilmente evitou.

Noah avançou, agarrando uma videira enquanto ela chicoteava em direção à sua cabeça e a destruindo em pedaços com Tormenta Uivante.

A capacidade de usar tanto uma Runa Mestra Imbuída na alma quanto minhas Runas normais ao mesmo tempo é realmente conveniente. Isso tornará tudo ainda mais satisfatório.

Contessa deu um passo para trás, um lampejo de medo finalmente passando por suas feições. “Não dê mais um passo, Linwick! Eu juro, eu vou–”

Sua cabeça virou para o lado quando Noah lhe deu um tapa no rosto. Ela chiou e cambaleou, ofegando por ar que não veio. Noah a agarrou pela gola da camisa e a ergueu no ar.

Ele não disse uma palavra. Ele apenas olhou. Uma videira alcançou sua perna, mas um tremor violento correu da perna de Noah assim que a videira a tocou, despedaçando-a. A magia de Contessa era risível. Ele tinha quase certeza de que Isabel ou Todd poderiam ter acabado com ela.

A mão de Contessa disparou para o lado e ela pegou uma adaga. Ela a cravou na garganta de Noah. Ele se inclinou para trás, deixando a lâmina chicotear inofensivamente perto de seu rosto, então jogou Contessa no chão.

Ela bateu nele com um gemido dolorido, desperdiçando ainda mais ar. Quando ela começou a se levantar, o pé de Noah caiu sobre seu peito e a jogou de volta ao chão. O último de seu ar escapou de seus pulmões com um suspiro.

Noah se inclinou para a frente, apoiando os braços em seus joelhos enquanto encarava Contessa. Suas tentativas de conter sua raiva fervente falharam, e parte da fúria borbulhante que estava fervendo dentro de seu peito escapou por seus olhos.

Contessa ofegou desesperadamente por ar e chamou mais videiras para tentar empurrá-lo para longe, mas todas encontraram o mesmo destino das primeiras. O pânico encheu seus olhos e ela bateu fracamente no pé de Noah. Era inútil.

Sua boca se mexeu, tentando formar palavras, mas ela não tinha mais nada para dizê-las. Seus olhos se encontraram com os de Noah com o desespero queimando dentro deles. Noah podia ver a rendição dentro deles.

Ele não trouxe o ar de volta. A fúria só cresceu a cada respiração que Contessa não conseguiu respirar. Noah não queria apenas um pedido de desculpas mais. Ele queria matá-la. Esta criatura patética se atreveu a ficar em seu caminho. Tinha se atrevido a desafiá-lo, quando nem sequer tinha a força para se proteger.

A fumaça que subia do cachimbo de Noah se distorceu e dançou, girando em torno de seu corpo e estalando com energia vermelha. Ele sentiu o calor se acumulando em torno de seus ombros, mas ignorou. A única coisa que importava era observar o verme sob seus pés sufocar até –

Uma mão caiu no ombro de Noah. Sua cabeça virou para o lado, e ele piscou. Moxie havia alcançado através da fumaça crepitante e estava tentando gritar alguma coisa.

Idiota. Não desperdice seu ar. Isso vai estragar–

“Vermil!” Moxie gritou. “Por favor! Pare!”

Noah piscou. A fumaça girando ao redor dele desabou, voltando a ser apenas cinza, e ele liberou Combustão. Contessa respirou fundo, desesperada e irregular, tão rapidamente que se transformou em uma tosse estrangulada.

O que diabos aconteceu comigo?

“Eu sinto muito,” Contessa disse roucamente. “Malditas Planícies, eu sinto muito. Apenas saia de cima de mim.”

Noah levantou o pé e deu um passo para trás. Mesmo que o vento que estava enchendo suas velas tivesse desaparecido repentinamente, isso não mudou as coisas.

“Você está pedindo desculpas para a pessoa errada,” Noah disse secamente. “Talvez direcione isso para a única razão pela qual eu não enchi seu interior com cinzas derretidas e veja quanto tempo leva para queimar para fora de você.”

“Ela é apenas uma serva!” Contessa protestou. “Por que você se importa?”

Noah se inclinou para a frente, fazendo contato visual com ela mais uma vez. Então ele arrancou o ar de seus pulmões mais uma vez.

“Eu sinto muito,” Contessa sibilou, virando seu olhar para Moxie. “Por favor.”

O ar voltou ao seu estado normal e Contessa rapidamente respirou fundo. Noah podia sentir o coração dela batendo forte sob seu pé, mas seu medo só o fazia querer mais.

Noah se encolheu quando Moxie o tocou no ombro novamente. Ele rangeu os dentes. Algo estava acontecendo com seus pensamentos, mas esta não era a hora de abordar isso.

“Muito melhor,” Noah disse, levantando o pé. “Talvez possamos conversar como humanos respeitáveis agora. Como isso soa?”

Contessa olhou para ele aterrorizada.

“Eu te fiz uma pergunta,” Noah disse, outro choque de fúria percorrendo seu peito. Ele reprimiu, recusando-se a deixar a raiva controlar suas ações novamente.

“Melhor.” Contessa se afastou dele.

“Se você tentar sair, eu vou te matar,” Noah disse com um suspiro pesado. “Você mesma disse. Nós temos um problema. Isso é comigo, eu admito. Eu provavelmente deveria ter feito isso um pouco mais em particular. Eu peço desculpas. Veja? Veja como foi fácil.”

“Você é insano.”

“O que foi que você disse? Ah – a única razão pela qual você ainda existe é porque eu preciso determinar a extensão exata dos danos que minhas ações causaram. Eu mudei um pouco, mas acho que o significado permanece o mesmo. Então, por que você não me diz por que eu não deveria te matar, Contessa?”

“Vermil, você precisa parar,” Moxie disse. “Eu não sei o que está acontecendo, mas–”

“Você está vendo isso?” Noah perguntou, olhando para Contessa. “Sua serva está tentando tanto manter sua bunda incompetente viva. Por que você não a ajuda um pouco? Eu odiaria desapontá-la.”

“O que você quer?” Contessa perguntou. “Você está trabalhando com Moxie para algum plano? Não vai funcionar. Se você me matar, a família Torrin saberá. Você nunca vai escapar impune.”

Se Moxie está realmente em uma situação tão ruim com sua família, então eu não posso realmente deixar nenhuma culpa recair sobre ela.

“Você parece estar seriamente entendendo mal a situação,” Noah disse com um balançar de cabeça. “Moxie não tem nada a ver com isso. Somos conhecidos, mas sinto alguma gratidão por sua ajuda. Eu levo minhas dívidas muito a sério, você vê.”

“Você é apenas um Linwick Rank 1. O que você sabe sobre isso?”

Então ela cortou informações sobre mim algum tempo antes de sairmos. Já faz um tempo, então.

Noah arqueou uma sobrancelha. “Eu pareço um Rank 1 para você? Devemos ter começado com o pé errado, Cont. Posso te chamar de Cont? É mais fácil na língua.”

Contessa engoliu em seco. “Sim.”

“Adorável. Eu sabia que você seria amigável. Sente-se, Cont. Eu vou te dar um segredo. Em troca, você vai me dar um Juramento Rúnico. Como soa isso?”

Contessa piscou, e Noah sabia o porquê. Oferecer um juramento rúnico era como prometer a ela que ela teria permissão para sair viva.

“Eu – o que é isso?” Contessa gaguejou.

“Simples. Você vai jurar que, se Evergreen descobrir qualquer parte do que eu estou prestes a te dizer – incluindo jurar este Juramento Rúnico, independentemente de como ela descobrir, você vai imediatamente encontrar um local isolado e se matar.”

“O quê? Mas…”

Noah sorriu. “A reação que eu vou sofrer com a sua morte é tão insignificante que eu não poderia me importar menos se você morrer ou não. Depende tudo de você. Moxie não vai interferir. Não porque ela não quer, mas porque ela não pode. Não há absolutamente nada que ela possa fazer comigo. Faça a escolha. Ou eu te mato agora mesmo, ou você compra a si mesma uma chance de sobreviver.”

Contessa rangeu os dentes, então deixou seus ombros caírem. “Eu juro pelas minhas Runas que, se Evergreen descobrir qualquer parte do que você me disser – incluindo jurar este Juramento Rúnico, independentemente de como ela descobrir, eu vou imediatamente encontrar um local isolado e me matar.”

“Aceito,” Noah disse enquanto gelo corria por sua espinha, significando que o Juramento Rúnico havia acontecido. “Aqui está a informação que você acabou de comprar. Eu não sou Vermil. Eu sou o demônio que o matou.”