Capítulo 127

Capítulo 126: Rumores

Noah olhou para o próprio cadáver, estendido em uma poça de sangue no chão do seu chuveiro. As roupas estavam completamente encharcadas, mas ele não tinha tido energia para tirá-las antes. Eram uma baixa aceitável, mas ele ainda precisava fazer algo com o corpo.

Lee não estava ali porque tinha levado as crianças para praticar habilidades de sobrevivência. Noah sabia que dependia muito dela para limpar os corpos, mas não tinha percebido o quão útil ela era até ficar ali, encarando o cadáver sem ter uma maneira fácil de se livrar dele.

Noah não podia negar que estava tentado a tentar formar a Runa uma segunda vez, mas ele não era tão estúpido. Estava faltando alguma coisa. Tudo parecia que ia funcionar quando a Runa estava se formando, e ele não tinha a menor ideia do que tinha causado a falha. Valia a pena investigar mais a fundo, mas até ter algo mais com o que trabalhar, ele estaria apenas testando sua sorte. Noah olhou de volta para seu cadáver.

“Suponho que terei que garantir que ninguém entre aqui por enquanto”, Noah decidiu com um suspiro. Ele caminhou até seus pertences e pegou uma muda de roupa, vestindo-a antes de colocar sua bolsa e cabaça de volta sobre o ombro.

Cada movimento parecia suave. Noah não conseguia superar o quão melhor seu corpo se sentia após sua tentativa de criar uma Runa. Ele resistiu à vontade de soltar uma risadinha.

Uma maldita risadinha. Eu sou uma criancinha que acabou de receber uma carta de seu admirador secreto? Droga. Isso é bom demais, no entanto. Tudo está tão… fresco.

Noah balançou a cabeça antes de se deixar afundar demais na autossatisfação. Havia muito a ser realizado agora que ele podia se mover adequadamente de novo. Ele entrou no seu quarto de verdade e o examinou pela primeira vez.

Noah franziu os lábios, tentando ver se algo estava fora do lugar. Parecia praticamente do jeito que ele tinha deixado. Não havia nada deslocado ou movido que chamasse sua atenção imediatamente. Noah enfiou a mão na bolsa e pegou a garrafa que o Pai tinha lhe dado, colocando-a sobre sua mesa.

Não faz sentido carregar o que quase certamente é veneno. As chances de isso de alguma forma entrar em algo ou em alguém que eu não quero são altas demais. Vou deixá-lo aqui por enquanto.

Noah deu uma última olhada, não encontrando nada, antes de sair pela porta. Ele trancou seu quarto atrás de si antes de retornar ao quarto de Moxie. Ela ainda não tinha voltado, o que não era surpresa – não tinha passado tanto tempo desde que ela tinha saído.

Eu realmente preciso fazer algo para agradecer tanto a Moxie quanto a Lee. Acho que a resposta está clara. Lee já viu praticamente tudo sobre meus poderes, e ela já se colocou em risco mais vezes do que posso contar me ajudando. É hora de consertar as Runas dela. As coisas estão ficando perigosas demais para não deixá-la mais forte, e o mesmo vale para Moxie. Elas estão me dando muito e eu não estou retribuindo o suficiente. Isso vai equilibrar as coisas. Mas, dito isso, Moxie basicamente me disse que ela não tem controle total sobre o que ela tem permissão para fazer. Talvez alguém precise ser cuidado antes que eu possa revelar qualquer quantidade das habilidades de Sunder a ela.

Mas primeiro, vou precisar descobrir exatamente quais Runas elas realmente querem. Moxie disse que estaria ocupada até amanhã de manhã.

Noah olhou pela janela. O sol tinha se posto, mas não estava muito perto de nascer de novo. Devia haver pelo menos algumas horas antes do nascer do sol. Ele enrugou o nariz e sentou-se na cama dela, pegando o pergaminho de Evergreen e desenrolando-o ao longo da cama.

Havia um monte de Runas nele que ele tinha quase certeza de que seriam perfeitas para Moxie. Provavelmente não era a melhor ideia contar a ela que ele tinha o pergaminho de Evergreen, no entanto. O conhecimento poderia colocá-la em apuros.

Talvez eu peça para Lee remover uma das Runas e colocá-la em um pedaço de papel para que ela tenha negação plausível. Mal posso esperar para ver a expressão de Moxie quando ela aparecer amanhã para me ver sentado, sem me importar com nada.

Por mais que Noah odiasse esperar, esse pensamento em particular foi o suficiente para motivá-lo. Ele sorriu para si mesmo, enrolando o pergaminho de volta e colocando-o de volta na bolsa antes de se posicionar na cama para esperar.

Não querendo apenas desperdiçar o tempo completamente, Noah passou as horas seguintes pensando no que faria com a Runa Vendaval Quebrado. Não seria de nenhuma utilidade para ele em sua forma atual, e ele tinha algumas outras Runas para mexer.

Eu não quero que ela me veja mexendo com Runas, então vou guardar para um pouco mais tarde. Não estou com pressa para consertar a Runa Vendaval, mas preciso torná-la útil antes de ir caçar de novo ou qualquer energia que entrar nela será desperdiçada.

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Assim, várias horas se passaram. Noah continuou a lançar olhares pela janela enquanto o sol espreitava sobre o horizonte e rompia os prédios de Arbitrage para brilhar em suas costas. Ele continuou a subir lentamente, mas não havia sinal de Moxie.

No começo, Noah não pensou muito nisso. Mas conforme o tempo continuava a passar, ele começou a franzir a testa. Suas memórias do breve período na cama não eram as mais claras, mas ele se lembrava vividamente de ela aparecer praticamente na mesma hora todos os dias. Ela não tinha se atrasado uma vez pelo que ele podia se lembrar.

Noah se levantou da cama e espiou para fora da porta. Não havia sinal de Moxie. Algo não parecia certo para ele.

Ela disse algo sobre não poder vir hoje. Deve ter acontecido alguma coisa, e ela parecia um pouco nervosa com isso. Ou talvez ela tenha dormido demais?

Mas eu nem sei onde ela estaria dormindo. Eu peguei a cama dela, e ela não estava no meu quarto. Em algum lugar com –

Oh. Os jardins?

Noah saiu, fechando a porta atrás de si e caminhando pelo corredor. Ele não tinha certeza de como esse pensamento em particular não tinha ocorrido a ele antes, mas se houvesse algum lugar onde Moxie estaria apenas passando o tempo, seriam os jardins.

Eles estavam fora do caminho, quase completamente vazios pelo que ele tinha visto, e cheios de plantas. Se isso não tivesse o nome de Moxie escrito por toda parte, Noah não tinha certeza do que teria.

Ele acelerou o passo do prédio T, chegando rapidamente aos jardins e entrando no caminho apertado cercado por altas paredes de plantas multicoloridas. Noah escutou atentamente enquanto caminhava, tentando ver se conseguia captar algum sinal de Moxie.

Enquanto Noah continuava mais fundo nos grandes jardins, algo chamou sua atenção. À distância, ele mal conseguia ouvir o som de uma conversa. Ele diminuiu a velocidade, certificando-se de que não estava fazendo muito barulho com seus passos, e continuou em direção a ele.

Os caminhos labirínticos do jardim não ajudavam sua velocidade. Depois de se perder duas vezes, ele desistiu e empurrou uma das paredes de cerca viva afiadas, ignorando os espinhos enquanto eles cortavam sua pele e puxavam suas roupas. Embora ele fizesse o possível para evitar sacudi-la muito, ela ainda farfalhava um pouco. Ele se soltou do outro lado, reprimindo uma maldição e tirando algumas folhas do cabelo.

“…Não, eu não fiz.”

Noah congelou.

É a Moxie falando.

Os arbustos estavam bloqueando o barulho muito melhor do que ele pensava, e a julgar pela proximidade da voz de Moxie, ele estava logo depois da curva dela e de quem quer que ela estivesse falando.

Ele esperou vários momentos para ver se alguém o tinha ouvido.

“Então o que você está fazendo?” a voz de outra mulher exigiu. Não parecia que nem ela nem Moxie tinham ouvido a chegada nada discreta de Noah.

“O que me foi ordenado a fazer”, Moxie respondeu secamente.

Eu me pergunto se isso é algo que eu deveria estar ouvindo. Sinto que estou invadindo um pouco – mas Moxie não parece muito feliz. Isso significa que ela provavelmente está falando com um idiota, então eu não preciso me sentir mal por ferrá-los. A lógica é ótima quando você a distorce a seu favor.

“Você foi ordenada a encontrar uma maneira de se infiltrar na propriedade Linwick usando aquele professor idiota e incompetente sobre o qual você nos contou”, a outra mulher cuspiu.

A pele de Noah arrepiou.

O quê?

“Tudo estava preparado”, a mulher continuou. “Nós deixamos aquele Dayton roubar um dos pergaminhos de Evergreen – um muito bom, diga-se de passagem – apenas para garantir que ele ficasse forte o suficiente para alcançar o Rank 5. Tudo o que você tinha que fazer era aproveitar a confiança do idiota em você e entrar na propriedade para monitorar a situação. Isso era tão difícil assim?”

“Eu já te disse”, Moxie disse, aço em sua voz. “Ele não é de nenhuma utilidade para nós. Eu também disse isso ao Magus Evergreen.”

Você estava falando sobre mim para sua família? Bem, eu suponho que deve haver algum motivo pelo qual você estava me tolerando no começo, mas até onde isso vai? Eu pensei que estávamos nos tornando amigos. Especialmente ultimamente.

“E você recebeu suas ordens. Elas eram para deixar Emily com um dos membros do Ramo Principal e ir para a propriedade Linwick de qualquer maneira. Evergreen está confiante de que a conexão teria sido suficiente.”

“Magus Evergreen estava errado”, Moxie disse. “Não há absolutamente nada de interessante nele. Originalmente, eu pensei que havia alguma vantagem que poderíamos usar, mas eu já relatei que estava incorreta. Sua família não se importa com ele. Ele não tem força ou competência real. As únicas pessoas que gostam dele são seus alunos.”

“Então por que você manteve contato?”

Demorou um instante a mais para Moxie responder.

“Para garantir que minhas novas suspeitas estivessem corretas. Elas estavam. Estou te dizendo agora. Voltem sua atenção para outro lugar.”

Moxie está tentando me proteger agora? Ela está me vendendo ou não? Na verdade, pelo que parece, ela tentou me vender antes, mas mudou de ideia em algum momento. Moxie…

Um tapa alto ecoou pelas cercas vivas do jardim.

“Você esquece o seu lugar nesta família”, a outra mulher repreendeu. “Você não tem valor. Você existe apenas para executar as ordens de Evergreen e garantir que Emily esteja protegida. Isso é tudo. Você não tem opiniões. Nós não nos importamos com o que você pensa. Evergreen pensa. Eu penso. Você é uma ferramenta. Você relata. Você age. Você entende?”

Mesmo que as palavras em si não tivessem sido tão rudes quanto foram, o tom na voz da mulher era tão tóxico que uma onda de raiva percorreu a espinha de Noah. Noah esperava ouvir um estrondo alto quando Moxie esmagasse quem quer que ela estivesse falando em uma pasta fina com suas plantas.

“Sim, senhora”, Moxie disse. “Me desculpe.”

“Eu não me importo com suas desculpas. Apenas faça seu maldito trabalho. Por causa da sua incompetência, Dayton fugiu e uma grande parte de sua família foi acolhida pelo Pai. Você entende o quão ruim será se ele for levado para o ramo principal, sua criatura estúpida? Evergreen vai me culpar!”

Outro tapa ressoou pela clareira. A testa de Noah se contraiu de raiva. Seus lábios se comprimiram e suas mãos se fecharam ao lado do corpo. Logicamente, a jogada mais inteligente teria sido ir embora e nunca deixar nenhum deles saber o que ele tinha ouvido até ter outro plano.

Tudo o que Noah conseguia imaginar era a última semana. Todo o tempo e esforço que Moxie tinha gasto cuidando dele. E mesmo antes disso – todas as informações que ela tinha lhe dado, os conselhos e avisos. Quaisquer que fossem os planos originais dela, não havia dúvida na mente de Noah de que ela estava tentando protegê-lo.

Quaisquer planos adequados teriam exigido alguma paciência para serem executados de maneira precisa e bem pensada.

Infelizmente, Noah nunca foi a pessoa mais paciente. Algo profundo em sua alma se desdobrou, uma fome furiosa queimando dentro dela e o impulsionando para frente.

Ele contornou a borda das cercas vivas, seus olhos tão frios quanto gelo. Ele pegou seu cachimbo, enfiando um pequeno tufo de Erva-relâmpago nele.

“Espero não estar interrompendo nada muito importante”, Noah disse, colocando o cachimbo na boca. “Se vocês vão falar sobre alguém, não é educado fazer isso pelas costas deles.”