Capítulo 126

Capítulo 125: Repouso

A Igreja do Repouso estava um caos. Homens de vestes brancas corriam pelo pátio como crianças, tentando desesperadamente dar alguma aparência de ordem e totalmente inconscientes de que só estavam aumentando a confusão.

Várias centenas de esteiras foram dispostas no salão principal da igreja, banhadas pela luz multicolorida que entrava pelos belíssimos vitrais que formavam todo o teto do enorme edifício.

As esteiras rodeavam um enorme estrado de pedra. Cercado por pilares de mármore intrincadamente esculpidos e murais majestosos ao longo das paredes, o estrado permanecia em uma solidão nua e crua. Era um simples anel de pedra com um pilar empoleirado acima dele.

E, no entanto, apesar de sua simplicidade, era o foco da atenção de todos os homens e mulheres. Os cardeais e arcebispos corriam ao redor dele, movendo-se mais rápido do que nos últimos séculos, enquanto se apressavam para preparar tudo.

Homens que passaram séculos a serviço da igreja e não fizeram um grama de trabalho físico em décadas trabalhavam juntos com os mais humildes trabalhadores enquanto se apressavam para garantir que tudo estivesse perfeito.

E, em meio a todo o caos, o Bispo Ferdinand sentava-se em sua esteira e esperava. Ele foi um dos poucos sortudos que estavam perto o suficiente quando os primeiros chamados foram feitos e conseguiu garantir um lugar perto da base do estrado antes que todos os membros de alta patente da igreja pudessem chegar.

Ele meio que esperava que lhe dissessem para sair, apesar das regras de igualdade da igreja, mas ficou encantado ao descobrir que nem uma única pessoa tentou tomar seu lugar. A apreciação de Ferdinand pela grande Igreja do Repouso cresceu a alturas ainda maiores enquanto ele observava um arcebispo pegar a esteira atrás dele, sem nem pensar em tentar movê-lo.

Ao longo dos minutos seguintes, mais e mais membros entraram na enorme sala. Eles correram para as primeiras esteiras que encontraram e praticamente mergulharam nelas para reivindicar seus lugares.

Não demorou muito para que cada esteira estivesse cheia, mas isso não impediu ninguém. Eles preencheram as bordas da sala, encostados nas paredes ou ajoelhados nos espaços vazios no chão.

Não se passaram nem trinta minutos desde que o chamado foi feito, mas a igreja já estava lotada. As enormes portas, com dezenas de metros de altura, se fecharam com um estrondo, enviando um eco por toda a igreja e silenciando todos os murmúrios nervosos e excitados que a percorriam.

O movimento da sala parou junto com as portas. Se não fossem as regras da igreja contra o uso de Runas dentro de suas paredes, Ferdinand estava confiante de que as coisas teriam sido consideravelmente menos eficientes.

Em vez disso, todos esperaram em profunda atenção. Bispos e cardeais sentavam-se lado a lado, com os olhos arregalados e os corações palpitando. Um anúncio como este acontecia apenas uma vez na vida, e a chance de ouvi-lo em primeira mão era uma raridade que eles poderiam ostentar por séculos.

O estrado tremeu. A pele de Ferdinand formigou e a sensação na sala mudou. Todas as luzes brilhantes que brilhavam através dos vitrais começaram a mudar. Vermelhos rosados e verdes vibrantes se fundiram. Os azuis e laranjas também se juntaram.

Todas as cores se fundiram, transformando-se em um único branco brilhante. A luz se reuniu por conta própria, movendo-se para iluminar o estrado e lançando o resto da igreja na escuridão. O silêncio era tão profundo que Ferdinand podia ouvir o sangue bombeando em seu corpo. Ele nem se atreveu a engolir.

Do raio de luz brilhante que caía sobre o estrado, uma forma apareceu. Pele de alabastro impecável e vestes brancas esvoaçantes, adornadas com delicados detalhes em coral, emergiram do raio.

A luz desapareceu, revelando o resto da forma de uma mulher alta em pé sobre ele. Seu rosto estava coberto com um véu brilhante, e suas vestes pendiam tão baixo de seus braços que quase chegavam aos seus pés.

Um anel de pedras preciosas rosa suavemente cintilantes flutuava atrás dela, padrões entrelaçados de Runas complexas tecendo-se por toda parte. Sete Runas ardiam dentro do círculo, tão poderosas que Ferdinand não conseguia nem compreendê-las. Mesmo à distância em que ela estava, os ombros de Ferdinand tremiam e suas costas rangiam. A energia que irradiava da mulher era tão grande que ele mal conseguia suportá-la.

Energia rúnica inconfundível encheu a sala ao redor deles – o poder da Grande Deusa. Quanto mais Ferdinand olhava, mais a forma de uma Runa parecia tomar forma atrás da mulher. Era tão tangível que ele quase podia senti-la, mas até mesmo a menor tentativa de recorrer ao poder da Runa poderia terminar de apenas uma maneira – morte instantânea.

Um único homem na primeira fila se levantou. Ao contrário de todos os outros, ele parecia em grande parte não afetado pela incrível pressão que emanava da mulher. Ferdinand o reconheceu, embora só pudesse ver a parte de trás da cabeça do homem.

Um dos cardeais, Alabastro. Um dos membros de Rank 7 mais altos da igreja. Se alguém tem chance de alcançar o Rank 8 além do Papa, seria ele.

“Grande Profetisa”, disse Alabastro, sua voz reverente. “A honra que sentimos por termos sido escolhidos está além da força da palavra falada ou escrita. Ouvimos seu chamado e viemos ouvir seu comando. Como podemos servir?”

“A Grande Deusa me deu uma visão”, disse a Profetisa. Suas palavras, embora gentis, ecoaram pela sala como um rugido estrondoso.

Mas nem mesmo sua presença pôde conter os murmúrios que irromperam. Ferdinand mal conseguiu evitar que seu coração saltasse do peito. A Profetisa veio, não trazendo um comando de seu próprio desejo, mas um diretamente dos lábios da Grande Deusa.

“Servimos sem questionar”, jurou Alabastro, pressionando uma mão no peito e curvando-se profundamente.

“Eu vim para fazer um pedido em nome da Deusa”, disse a Profetisa. “Um ser neste belo reino de existência capturou a mais tênue lasca de sua atenção.”

Se sua declaração anterior havia causado murmúrios, esta causou um rugido surdo. Passou pela sala como uma onda, depois silenciou instantaneamente quando a pressão que saía da Profetisa se intensificou ligeiramente em admoestação.

“Quem é, Profetisa?” Alabastro perguntou. “É um membro da igreja?”

“A Deusa não disse. Ela simplesmente busca um ser. Leva-me muita energia até mesmo ouvir algumas de suas palavras sagradas e, em sua infinita graça, ela entende as limitações de meu corpo frágil. Mas, não se preocupem. Não estamos totalmente sem orientação. Conhecemos seu poder. Nós o sentimos – e também aquele que devemos procurar. Eles estão marcados por sua magia. Esta é a tarefa que a Deusa entrega a vocês. Localizem aquele que possui as auras da Deusa e entreguem-no a mim.”

Alabastro se levantou de sua reverência, ainda pressionando a mão no peito. “Faremos como você ordena, Profetisa. Aquele que você procura será entregue a você, não importa o custo ou o que devemos fazer. Não falharemos.”

“Eu sei”, respondeu a Profetisa. Atrás de seu véu, Ferdinand vislumbrou apenas o mais leve vislumbre de um sorriso.

E então ela se foi, deixando para trás apenas a sensação de um grande rio fluindo correndo por todos os seus corpos para entregá-los à salvação. A sala se levantou em uníssono, o fervor bombeando em suas veias.

“Vocês todos ouviram o comando da Profetisa”, Alabastro troveou. “Espalhem a palavra. A Igreja recebeu ordens mais uma vez. Enviem mensageiros para todas as famílias nobres em todos os reinos. Não descansaremos até que a Deusa tenha recebido o que ela pediu.”

As mãos de Alabastro caíram e as portas da igreja se abriram com um estrondo. Ferdinand juntou-se à multidão de pessoas que corriam para fora. Assim que seus pés deixaram a igreja, muitos deles se transformaram em borrões de luz ou saltaram para o ar, disparando em espadas voadoras ou outros dispositivos.

Ferdinand mal conseguia conter sua excitação. Uma cruzada sagrada para encontrar alguém que tivesse conseguido capturar até mesmo um vislumbre da atenção da Deusa. Encontrar tal ser certamente lhe renderia apreço da Igreja do Repouso.

Ele não decepcionaria a Deusa. A Igreja encontraria seu alvo.

Não importa o que fosse preciso.

---

Seis figuras sentavam-se em uma caverna circular sobre cadeiras esculpidas, seus rostos lançados em uma sombra não natural. Um braseiro tremeluzia entre eles, uma chama roxa e preta se elevando de dentro dele. Já faziam séculos desde que eles se reuniram assim pela última vez.

Força Rúnica enchia o ar ao redor deles. Mesmo que todos tivessem tomado medidas para esconder suas Runas da vista, sua energia se manifestava com tamanha intensidade que teria transformado um ser menor em pasta simplesmente por estar em sua presença.

“Onde ele está?” um homem grande rosnou. Ele era três vezes mais alto que o resto deles e teve que sentar-se curvado, com os ombros tocando o teto e a cabeça baixa, apenas para evitar destruir o teto. A capa esfarrapada que ele usava estava solta e cobria seus traços, mal conseguindo escondê-los. “Estamos esperando há horas.”

“Ele nunca está na hora”, disse uma mulher baixa de perto dele. Ela usava as mesmas roupas que ele. Um machado enorme encostava-se ao seu lado, de tamanho mais adequado para o homem que havia falado primeiro.

O braseiro estalou antes que qualquer outra pessoa pudesse falar. Todos eles congelaram, virando-se para ele enquanto as chamas estalavam e se elevavam no ar. De dentro delas, um pé revestido de armadura preta emergiu.

Um homem saiu da chama, com todo o seu corpo coberto por placas pesadas. A armadura era tão escura que parecia sugar a luz da sala, e ele carregava uma lança irregular em uma de suas mãos.

“Você está atrasado, Profeta”, disse o homem enorme, colocando ênfase extra na última palavra como se fosse uma maldição mais do que uma bênção.

“Eu estava preocupado”, respondeu a figura blindada. “É difícil entender as vibrações do cosmos. Eu convido você a tentar, caso deseje.”

“Ignore-o”, disse uma voz feminina do outro lado da sala, onde uma mulher estava sentada tão profundamente nas sombras que estava quase invisível. “Apenas nos diga por que você nos chamou aqui. Confio que seja importante, porque eu não concordei em ser um cachorro ao seu dispor.”

O Profeta soltou uma risada. “Importante? Veremos. Recebi comunicação do Mestre.”

Todos eles enrijeceram.

“O que é?” a mulher baixa perguntou. “Da última vez, você nos chamou para dizer que o Mestre ia cortejar alguém. Completo desperdício de tempo.”

“Eu posso ter interpretado mal suas palavras”, admitiu o Profeta. “Não era ele falando diretamente comigo – mas isso foi.”

“Diretamente?” o homem grande quase engasgou. “Diga-nos logo, seu pedaço de merda podre.”

“Um que caminha neste mundo chamou sua atenção. Devemos encontrá-lo e coletá-lo”, respondeu o Profeta. “Isso é de extrema importância. Todos nós seremos grandemente recompensados se tivermos sucesso. Confio que todos entendem?”

O silêncio pairou sobre eles. O Profeta se virou para a mulher que estava sentada nas sombras.

“Isso é importante o suficiente para você?”

“Eu vou colocar uma coleira e começar a latir”, ela respondeu.

“Eu não me importo com o que você faz. Apenas encontre aquele que chamou a atenção do Mestre”, disse o Profeta. “Vão. E tentem não destruir muitas coisas no processo. Não precisamos começar outra guerra ainda.”

Todos eles inclinaram suas cabeças. Cada uma das seis figuras sentadas ao redor do fogo desapareceu. O Profeta se virou e voltou para as chamas, desaparecendo em suas profundezas. Atrás dele, o fogo estalou e queimou, extinguindo-se e deixando para trás apenas tênues fios de fumaça.