Capítulo 122

Capítulo 121: Descanso

Noah precisou de um momento para se recompor. Estava sentado em uma cama, mas a última coisa que lembrava era de estar morrendo. O quarto ao seu redor era notavelmente verde, e as cobertas da cama eram feitas de cipós entrelaçados surpreendentemente macios.

*Quando fui transferido? Como cheguei aqui?*

A explosão de energia que havia despertado Noah o abandonou quando a adrenalina começou a diminuir. Uma onda de fraqueza passou por seu corpo e ele gemeu, jogando-se de costas. Mesmo que a dor de cabeça fosse fraca, parecia que uma densa camada de névoa familiar havia se instalado novamente, obscurecendo seus pensamentos e dificultando o raciocínio.

*Juro que reconheço onde estou, mas não consigo lembrar onde é. Será que voltei para a propriedade Linwick?*

Noah mordeu a parte interna da bochecha. Sua cabeça latejou levemente e ele voltou seus pensamentos para dentro, sem realmente esperar ser autorizado a entrar em seu espaço mental. Para surpresa de Noah, a escuridão familiar floresceu ao seu redor, com Runas pontilhando tudo ao seu redor.

Mas nem tudo estava como ele havia deixado. Rachaduras grossas de vazio branco percorriam todo o chão e subiam pelas paredes de sua alma como uma enorme teia de aranha brilhante. Elas pulsavam fracamente com energia, pequenas partículas brilhantes saindo delas.

"Ah, merda", murmurou Noah, pisando em uma das rachaduras. Ele se ajoelhou, olhando para o vazio. Felizmente, nada o encarava de volta, mas isso não mudava o fato de que sua alma havia sido jogada em um liquidificador metafórico e colocada para fazer purê. "Isso não é bom."

Noah inspecionou suas Runas, mas elas estavam iguais a sempre. Não parecia haver menos energia nelas do que antes – pelo contrário, todas haviam crescido, provavelmente da energia que ele havia ganho matando o Inquisidor.

Ele piscou e abriu os olhos novamente na cama. As mãos de Noah pareciam pedaços de chumbo ao lado do corpo. Nos poucos segundos em que esteve acordado, ele conseguiu queimar quase toda a força restante em seu corpo.

Com um grunhido, ele forçou um dedo a se curvar e usou um pouco do poder de Combustão. Uma pequena faísca estalou da ponta do dedo, não conseguindo incendiar nada e se afastando.

*Nenhum impacto na minha magia real, então. Apenas uma alma estilhaçada. Ruim, mas definitivamente poderia ser pior. Eu provavelmente deveria estar preparado para alucinações, no entanto. Mais macacos? Ou serei atormentado por visões de algum Inquisidor feio pra caramba?*

A porta rangeu. Noah tentou reunir forças para se sentar, mas falhou. Ele se contentou em olhar em sua direção e finalmente lembrou em qual quarto estava.

Moxie entrou, carregando um prato de comida. Ela fechou a porta atrás de si, não prestando muita atenção enquanto caminhava até a escrivaninha e colocava o prato lá. Moxie se virou para Noah, então congelou.

"Vermil?"

"Olá", respondeu Noah, reunindo um sorriso fraco. "Aparentemente, estou na sua cama."

"Malditas Planícies", disse Moxie, soltando uma risada aliviada enquanto se sentava em sua cadeira, passando a mão pelo cabelo. "Eu estava começando a pensar que você não ia acordar."

"Eu também", disse Noah. Seus dedos se contraíram e seus lábios se franziram em aborrecimento. "O que diabos aconteceu comigo? Espere, esqueça isso. Como estão Todd e Isabel? E Lee? Eles estão bem? E Bra–"

"Eles estão todos bem", disse Moxie, levantando a mão para impedir mais perguntas. "Devagar aí. Você tem alguma perda de memória? Qual a última coisa que você lembra?"

*Morrendo.*

Noah não respondeu por alguns momentos. "Onde estão Todd e Isabel? Como sei que você não está apenas me dizendo isso para evitar que eu entre em pânico?"

Moxie bufou. "Relaxa, Vermil. Você matou o Inquisidor, e Brayden disse que o outro fugiu. Lee também está bem. Todo mundo conseguiu sair bem – além de você."

"Eu diria que estou muito bem."

Tudo o que ele recebeu em troca foi uma sobrancelha arqueada. Moxie pegou um pedaço de pão do prato e estendeu para ele. Noah olhou para ele. Seu estômago roncou, e ele tentou estender a mão para pegá-lo. Seu braço não se moveu.

"Ótimo", disse Moxie secamente. "Você parece faminto."

"Agora você está apenas me atormentando."

Moxie estalou os dedos e um cipó deslizou de suas vestes, enrolando-se nos ombros de Noah e apertando suavemente. Antes que ele pudesse perguntar o que ela estava fazendo, ele o puxou para cima e o empurrou de volta para uma posição sentada.

Então ela enfiou o pão na boca de Noah. Ele deu uma mordida, grato por ainda ter energia para mastigar e engolir.

"Obrigado", disse Noah. "Você por acaso sabe o que aconteceu comigo? E por que estou no seu quarto? Sua cama é muito confortável, a propósito."

"Fico feliz que esteja gostando. Não foi comprada com planos de compartilhar, mas Brayden insistiu que seu próprio quarto não era seguro."

O olhar de Noah escureceu.

*Isso quase certamente significa que Brayden suspeita que o Pai armou isso. Suponho que poderia ter sido Dayton também, embora. A menos que alguém tenha nos espionado de alguma forma? Dado o quão paranoico o Pai é, duvido que seja o caso.*

"Ele disse por quê?", perguntou Noah.

Moxie estendeu o pão novamente, dando outra mordida em Noah antes de falar. "Ele disse que eram problemas familiares, e que você saberia o que ele quis dizer."

*É o Pai. Mas... se Brayden suspeita disso, isso não significa que ele também está em perigo? Parece que ele lutou contra o outro Inquisidor, e se o Pai os chamou, então ele o desobedeceu diretamente.*

"Onde está Brayden?"

"Ele se foi", respondeu Moxie. "Partiu logo depois que nos deixou de volta em Arbitragem."

Noah fez uma careta. "Entendo. Você está levando essas perguntas surpreendentemente bem. Achei que você faria mais perguntas."

Moxie deu de ombros e estendeu o pão mais uma vez. Noah sugou o resto para dentro da boca e Moxie revirou os olhos. "Eu sei como pode ser com coisas assim. Mais segredos do que verdade."

Noah engoliu. Seu estômago se apertou com a palavra *segredo*. Se ele havia voltado à vida, então Todd, Isabel e Brayden tinham visto. Havia uma chance não nula de que eles tivessem descoberto que também estava relacionado à cabaça. Provavelmente uma chance bem razoável, agora que ele pensava sobre isso.

"O pão desceu pelo cano errado?"

"Não, só pensando. Desculpe."

"Tudo bem", disse Moxie. "Todo mundo estava bem preocupado com você quando você voltou. Mas... não preocupado o suficiente."

Noah franziu o nariz. "Não tenho certeza do que isso deveria significar, Moxie."

"Você de alguma forma sobreviveu a uma luta com alguém um Rank acima de você que é especificamente treinado para caçar demônios", disse Moxie. "Mas você sai disso em um coma estranho e permanece assim por três semanas."

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*Três malditas semanas? Acho que fiquei fora a viagem toda de volta para Arbitragem.*

"Tenho sorte de estar vivo, eu acho."

"E, no entanto, por mais preocupados que seus alunos estivessem, eles pareciam completamente confiantes de que você ficaria bem. Há uma diferença entre confiança cega e estupidez. Eles pareciam mais preocupados que alguém o esfaqueasse em seu sono de beleza do que você não sair do coma."

Noah observou Moxie em silêncio. Ele não tinha certeza de como deveria responder à linha de questionamento, embora soubesse onde ela estava indo.

"Não tenho certeza do que dizer."

"Tudo bem", respondeu Moxie com um suspiro. "Eu só estou falando. Tente não se matar, Vermil. Seja qual for a razão para esses garotos terem tanta fé em você, não os decepcione."

"Eu farei o meu melhor."

Moxie olhou para o prato de comida. "Quer mais alguma coisa?"

"Eu não gostaria de pegar muito da sua refeição."

"Eu já comi."

Noah piscou. "Você trouxe isso para mim?"

"Como você achou que evitou morrer de fome? Já faz um tempo desde que você voltou para a escola, sabe. Brayden o manteve alimentado usando sua mão para matar monstros durante a viagem, mas não há exatamente uma tonelada deles vagando pelos terrenos de Arbitragem. Acho que costumava haver skinwalkers, mas eles de repente pararam de atacar um tempo atrás e não houve notícias deles desde então."

"Você tem me alimentado?"

"Não faça perguntas que você não quer as respostas. Eu tenho mantido você vivo."

Apesar de si mesmo, Noah sentiu as pontas de suas orelhas avermelharem ligeiramente. "Oh. Obrigado. Não consigo imaginar que você tenha muito tempo na sua agenda, então agradeço por me impedir de morrer de fome."

"Não é tão diferente de quando você aparecia na minha porta em horários aleatórios", respondeu Moxie com uma meia risada. "E Lee se ofereceu para fazer isso primeiro, mas cerca de três quartos das coisas que ela trouxe para você comer não eram realmente comestíveis."

Noah pigarreou. "Sim. Ela tem um paladar interessante."

"Cadáveres."

"Sim."

Eles ficaram em silêncio por alguns momentos. Pela primeira vez, Noah se viuRemarkable em uma notável falta de palavras. Moxie tinha feito muito, muito mais do que precisava, e ele não tinha absolutamente nenhuma ideia do porquê. Não havia realmente nenhuma combinação de palavras que ele pudesse pensar que permitiria apropriadamente que ele se expressasse ou quaisquer perguntas que ele tivesse.

"Por quê?", perguntou Noah finalmente.

"Por que o quê?"

"Tudo", respondeu Noah. "Você não tinha que fazer isso."

Moxie não respondeu imediatamente. Ela pegou outro pão – ela tinha conseguido alguns daqueles, Noah notou – e deu uma mordida. "Eu não sei. Acho que eu realmente não tinha uma boa razão. Eu só queria. Era isso ou deixar você aos cuidados de Lee. E, por mais que ela quisesse, eu não acho que você teria sobrevivido a isso."

Noah bufou. "Bem, obrigado. Eu te devo uma."

"Você já disse isso", disse Moxie. Ela acenou com a cabeça para a borda da cama, mas Noah não conseguia ver o que estava lá. "Eu tenho todas as suas coisas lá também. Todas a salvo de alguém roubá-las, já que tenho certeza de que Brayden acha que assassinos podem vir atrás de você."

"Isso não significa que você também está em perigo?"

"Eu posso me defender. Você está em maior perigo do que eu até que você possa se mover novamente."

"Justo. Bem, o que quer que você faça, não beba nada da garrafa na minha bolsa. A chique cheia de vinho."

Moxie inclinou a cabeça para o lado. "Por quê?"

"Provavelmente é veneno."

"O que diabos você estava fazendo na propriedade Linwick?"

"Tentando encontrar respostas que eu nunca obtive. Coisas relacionadas a Lee – e a mim. Acontece que meu pai é um verdadeiro pedaço de merda."

Um sorriso brilhou no rosto de Moxie, desaparecendo tão rápido quanto havia vindo. "Me diga sobre isso. A propósito, eu deixei Lee assumir as aulas de Emily, Todd e Isabel nos últimos dias. Temos muito a recuperar antes do exame de sobrevivência."

"Ainda temos tempo. Nós vamos descobrir alguma coisa", disse Noah.

*E parece que o demônio que Vermil originalmente invocou ainda não fez nada. O que ele está esperando? Eu não entendo. Quanto mais eu aprendo, menos eu realmente entendo.*

Um bocejo escapou da boca de Noah antes que ele percebesse. Moxie riu de sua expressão surpresa.

"Parece que seu corpo está dizendo que é hora de dormir de novo. Tente manter mais curto do que três semanas desta vez, ok?"

"Sem promessas, mas eu farei o meu melhor."

Um cipó saiu rastejando, agarrando Noah pelo pé e puxando-o de volta para baixo. Moxie segurou sua cabeça antes que ele pudesse deixar cair o último pé, então o abaixou na cama e bufou.

"Você é como uma tábua de madeira senciente."

"Obrigado", disse Noah. "Estou feliz em ver que você está gostando das minhas habilidades de atuação. Eu acho que eu faço uma tábua muito convincente."

Moxie apenas balançou a cabeça e se levantou. "Tente não se deixar matar na minha cama, por favor. Foi caro."

"Anotado", disse Noah, seus olhos tremendo. Agora que sua cabeça estava em um travesseiro novamente, ele podia sentir o chamado do sono acenando para ele. "Eu farei o meu melhor."

Enquanto o cansaço o levava embora, o último pensamento de Noah ao acordar foi que a cama de Moxie era realmente bastante confortável.