Capítulo 123

Capítulo 122: O Vazio

Os dois dias seguintes passaram como um borrão para Noah. Ele entrava e saía da consciência, recuperando energia lentamente, mas ainda amplamente incapaz de se mover por mais de alguns passos. Passou a maior parte do tempo verificando seu espaço mental, tentando ver se o dano estava cicatrizando, mas algo estava diferente.

Ao contrário de seus ferimentos na alma anteriores, as rachaduras massivas que percorriam a escuridão não mostravam sinais de reparação. Estavam tão ruins quanto dois dias atrás, e algo dizia a Noah que elas não melhorariam sozinhas em um tempo razoável.

Felizmente, ele não estava sendo bombardeado com visões. Isso, pelo menos, respondeu a mais uma pergunta para ele. As imagens iniciais que ele tinha visto dos macacos haviam sido, de alguma forma, direcionadas e não apenas um efeito da morte constante.

Ele sabia que o Estripador Infernal o estava atacando com as visões de seu olho, mas esta foi a primeira confirmação de que as outras visões também estavam diretamente ligadas a ele. Noah fez uma anotação mental para perguntar a Brayden se ele sabia sobre as Runas do Estripador Infernal – talvez ele tivesse algo que desse mais acesso à sua alma.

*Bem, ou é porque ele me comeu. Hum. Se eu comer os monstros menores aos quais um Grande Monstro está conectado, eu seria capaz de fazer a mesma coisa? Ou, se eu comer o Grande Monstro, eu conseguiria fazer alguma coisa com os menores? Eis uma ideia. Uma que posso testar assim que eu sair dessa maldita cama. Essa maldita cama muito confortável e macia.*

Noah caminhava pelos confins de sua alma, pois era o único lugar onde ele realmente conseguia mover seu corpo por mais de alguns segundos sem desabar. Quanto mais tempo ele passava lá, mais se convencia de que algo sobre o dano à sua alma parecia... estranho.

"O que há com essa coisa?" Noah perguntou, sentando-se à beira de uma das grandes rachaduras e aproximando o dorso da mão do vazio interior. Ele passou pelo nada como se fosse – bem, nada.

A testa de Noah se franziu e ele mordeu o lábio inferior. Mesmo que não houvesse nada no vazio, algo nele parecia familiar. Era como encontrar um velho conhecido depois de anos separados. Embora seu subconsciente sentisse uma vaga sensação de lembrança em relação a ele, ele não conseguia se lembrar do que era de jeito nenhum.

O som abafado da porta se abrindo tirou Noah de seu espaço mental, e ele abriu os olhos quando Moxie entrou na sala com um prato contendo duas tortas pequenas.

"Vermil," disse Moxie. "Ainda vivo?"

"Mal," respondeu Noah com uma risada. Ele rangeu os dentes, empurrando-se para cima com os braços doloridos. "Pelo menos consigo sentar sozinho agora."

"Entre outras coisas," disse Moxie com um balançar de cabeça. Ela colocou o prato na mesa dela. "O que você fez consigo mesmo?"

"Você realmente quer saber a resposta para isso?"

As feições de Moxie ficaram sérias e ela ficou em silêncio por vários segundos. "Estou surpresa em dizer que não tenho certeza. Ninguém gosta de ser mantido no escuro, mas as reações que todos os outros me deram quando perguntei falaram muito. Lee me disse que era ainda mais importante do que o segredo dela, e eu talvez não seja a melhor pessoa para derramar sua alma."

Noah piscou. "O quê? Por quê? Não que manter certas coisas em segredo não torne as coisas mais seguras para todos nós, mas por que eu não deveria confiar em você?"

"Eu tenho minhas próprias ligações," disse Moxie, com o rosto ilegível. Ela girou a cadeira para encarar Noah e sentou-se nela com um bufo. "Mais do que o suficiente para eu ver de onde você está vindo. Todos nós temos segredos, e alguns que pertencem a mim nem sempre são meus para guardar."

*Algo a ver com a família dela, com base em como ela reagiu à notícia sobre o Pai.*

"Isso soa ameaçador," disse Noah. "De quão ruim estamos falando aqui?"

"Nada que você possa fazer," respondeu Moxie com um resmungo. "Especialmente não agora. O que você vai fazer, rolar agressivamente na direção deles?"

"Eu provavelmente ficaria bem assustado se alguém rolasse para cima de mim."

"Claro," disse Moxie, revirando os olhos. Ela pegou uma das tortas e entregou a Noah. "Você consegue comer?"

Ele forçou a mão para cima, pegando a torta dela, e a levou à boca. O pequeno movimento foi quase o suficiente para drenar toda a energia de seu braço, mas ele ainda conseguiu engolir. Moxie pegou o resto da massa folhada dele e colocou de volta na mesa.

"Obrigado," disse Noah, deixando seu braço cair com uma careta. "Acho que nenhum de nós consegue fazer o que estamos tentando."

"Pelo menos você consegue fazer alguma coisa," disse Moxie, levantando os olhos para olhar pela janela. "Parece que você está se recuperando."

*Minha alma não.*

"Mais ou menos," concordou Noah. "Espero estar melhor a tempo de ajudar Isabel e Todd a se prepararem para o exame de sobrevivência."

"Lee os levou para uma viagem para praticar. Ela insistiu," disse Moxie. "Emily também foi. Não se preocupe com eles. Se alguém sabe como sobreviver, provavelmente é Lee."

Noah piscou. "Mas eu pensei..."

"Eu não deixaria Emily ir com Lee sem supervisão?" Moxie soltou um bufo. "Sim. Eu pensei sobre isso. Mas Isabel me deu um resumo da luta. A maior parte, pelo menos. Eu sei que ela deixou partes de fora – não importa para isso, no entanto. Eles confiam totalmente nela, e se houver um demônio Rank 5 potencialmente perigoso vagando por Arbitrage, deixar a área é mais seguro. E eu..."

Moxie se interrompeu. Noah franziu a testa.

"O quê?"

Ela pegou a torta e enfiou na boca dele. "Chega de perguntas."

Noah mastigou, engolindo o resto da comida. "Justo. Obrigado pela comida. E pela cama. De novo."

"Pare de mencionar isso. Vai demorar alguns dias até Lee e os outros voltarem, então tente se mexer antes disso. Eu sei que eles vão querer te ver de novo. Além disso, eu talvez não apareça amanhã. Vou tentar trazer alguma comida só por precaução."

"Você está controlando quanto tudo custa, certo? Eu vou te pagar de volta."

Moxie bufou. "Você já pagou. Estou pegando a maior parte da comida do seu salário. Registrei sua promoção para Rank 2 na escola e liberei o pagamento."

"Você pode fazer isso?"

"Brayden me apoiou antes de partir."

"Cara legal, Brayden."

"Surpreendentemente decente para um Linwick," concordou Moxie. Ela pegou a outra torta e deu uma mordida grande. "Ou talvez sejam apenas os Torrins que são o problema."

"Acredite, acho que os Linwicks compartilham pelo menos metade da culpa," disse Noah, lançando um olhar significativo para o próprio corpo.

Moxie terminou o resto de sua torta. Ela se levantou, sacudindo as migalhas da camisa. "Você precisa de alguma coisa? Tenho uma reunião para ir em breve."

"Você já me ajudou. Estou bem."

"Tudo bem então. Não se machuque se arrastando por aí. Voltarei hoje à noite," disse Moxie, colocando a cadeira de volta na mesa dela e acenando por cima do ombro enquanto saía da sala. A porta se fechou atrás dela.

*Definitivamente tem algo estranho com Moxie, mas não sou útil para ninguém nesse estado. Preciso descobrir o que está acontecendo com minha alma e me recuperar dessa merda de uma vez.*

Com isso, Noah afundou de volta em seu espaço mental. Conforme as rachaduras brancas se espalhavam pela escuridão e suas runas se materializavam ao seu redor, Noah mais uma vez sentiu a sensação familiar o envolver.

"É estranho," disse Noah para si mesmo enquanto caminhava até uma das rachaduras e se ajoelhava ao lado dela. "Eu acharia que haveria algo desconfortável sobre isso. Quer dizer, toda a parte de estar preso na cama é horrível, mas o vazio não parece... ruim."

Ninguém respondeu a ele. Noah sentou-se e cruzou as pernas, apoiando o queixo na palma da mão. E ali ele ficou sentado.

À medida que relaxava, a estranha sensação se tornava mais proeminente. Sempre que sua atenção se voltava para ela, ela desaparecia. Mas, quando ele relaxava e simplesmente se deixava existir, ela retornava. Era um abraço gentil, com frio suficiente para mantê-lo consciente.

*Quase como um rio corrente. Mas... meio chato, honestamente. Eu queria que algo –*

Os pensamentos de Noah pararam abruptamente. Ele finalmente percebeu do que a sensação o lembrava. Ele se levantou de um salto, com a pele arrepiada enquanto desviava o olhar do vazio, procurando intensamente em seu espaço mental.

A sensação não vinha dos ferimentos da alma. Estava vindo de toda a sua alma, e era a mesma sensação que uma das Deusas do Renascimento, da Renovação, lhe havia dado.

E, claro, no instante em que Noah tentou ativamente alcançá-la, a energia fugiu dele como um cardume de peixes aterrorizados. Ele soltou um bufo exasperado e se forçou a sentar-se novamente, fechando os olhos e diminuindo a respiração.

Lentamente, a sensação retornou. Noah manteve os olhos fechados e estendeu a mão para ela, como faria com uma runa. Agora que ele sabia o que era, a sensação veio mais fácil. Seu corpo parecia ter sido submerso em um rio suave em um dia de verão.

*Posso usá-la para reparar os ferimentos da alma?*

Noah deixou seus olhos se abrirem. Ele tentou agarrar a energia e direcioná-la para as rachaduras que assolavam sua alma, mas ela escorregou de seu alcance. Sentar nela também não parecia fazer nada com as rachaduras.

A testa de Noah se franziu. "Eu não entendo. Por que essa energia está aqui? Não faz parte das minhas runas. Acho que também não faz parte da minha alma. Parece estranho, mas como se pertencesse ao mesmo tempo. Preciso pesquisar."

Seus olhos se fecharam mais uma vez. Ainda faltava um bom tempo para Moxie voltar, e ele não planejava desperdiçá-lo.

As próximas horas passaram rapidamente. Noah passou todas sentado na mesma posição, tentando persuadir a energia para dentro de si e direcioná-la para outro lugar. A primeira parte desse desafio provou ser surpreendentemente fácil.

A cada tentativa, Noah sentia o rio responder a ele mais facilmente. Era apenas uma questão de tempo até que ele viesse quase instantaneamente ao seu chamado. Infelizmente, realmente fazer qualquer coisa com ele provou ser muito mais difícil.

Noah tentou implorar. Ele tentou sugerir. Ele enfiou a mão no vazio e esperou que apenas a proximidade fosse suficiente – nada funcionou. Pelo que ele sabia, isso era literalmente apenas outra visão e estava apenas em sua mente.

Ele se recusou a considerar esse pensamento em particular.

Mas, com o passar das horas, Noah se tornou cada vez mais confiante de que, pelo menos em sua forma atual, a energia era completamente inacessível para ele. Ele não tinha absolutamente nenhuma maneira de controlá-la – o que significava que ele tinha que mudar sua estratégia.

Depois de mais algumas horas de testes inúteis, Noah se permitiu abrir os olhos no mundo real mais uma vez. Havia apenas uma coisa em que ele conseguia pensar que poderia permitir que ele realmente acessasse a energia, mas ele não tinha ideia de como ele supostamente iria fazer isso – mas ele sabia por onde começar.

Quando Moxie voltou naquela noite, carregando um prato de frutas e queijos para o jantar, Noah já estava sentado esperando por ela.

"O que aconteceu?" perguntou Moxie, parando e olhando ao redor. Ela colocou o prato e fechou a porta atrás dela. "Você parece sério. Aconteceu alguma coisa?"

"Eu tenho uma pergunta importante," respondeu Noah. "Como as runas se formam na natureza?"