Capítulo 124

Capítulo 123: Cão Velho, Truques Velhos

Moxie soltou um bufo divertido. "Eu pareço uma teóloga para você?"

"Depende de como os teólogos deveriam se parecer", Noah respondeu, examinando Moxie de cima a baixo.

"Você é um idiota", disse Moxie. Ela pegou um pedaço de queijo do prato e colocou na boca. Seu nariz se enrugou em desgosto. "Bah. Odeio esse tipo. E para responder à sua pergunta, existem muitas teorias diferentes sobre isso. É uma das principais razões pelas quais os Baluartes [1] existem em primeiro lugar."

"Institutos de pesquisa, certo?"

"Bem, não originalmente, mas é o que eles são agora", disse Moxie, oferecendo o prato para Noah. Ele reuniu energia para pegar uma uva para si.

"Não suponho que você queira se aprofundar nisso?"

"E agora suponho que pareço uma historiadora." Moxie pegou outro pedaço de queijo. "Os Baluartes foram construídos durante a Longa Noite, a fim de dar ao Reino Arbalest alguns lugares finais para se fortificar contra alguns dos Grandes Monstros mais poderosos que já vimos. Você sabe como não há ninguém aqui acima do Rank 6, certo?"

Noah assentiu. Moxie estendeu um pedaço de queijo e ele pegou. Ele teve que admitir que ela estava certa – não era o queijo mais saboroso que ele já havia provado. Estava alguns passos perto demais do gosto de mofo e meias velhas.

"Bem, os Grandes Monstros eram Rank 7. A distância entre Rank 6 e Rank 7 é muito mais difícil de transpor do que a distância entre Rank 3 e 4. Aparentemente, você ganha Força Rúnica no Rank 7."

Ela viu o olhar vago nos olhos de Noah e soltou um bufo irritado.

"Não Força Rúnica, porque eu já sei que você está pensando nisso. Força Rúnica. A habilidade de manifestar sua Runa apenas através do puro poder. Cada Rank depois do Rank 3 dá um impulso significativo aos seus poderes. Rank 4 te dá um domínio, que é uma área sob seu controle diretamente ao redor do seu corpo que interfere na magia de outras pessoas. Rank 5 permite que você manifeste a energia da sua Runa por conta própria dentro do seu domínio."

Os olhos de Noah se iluminaram. "Oh. Tipo invocar uma bola de fogo em vez de ter que usar algo para fazer a faísca."

"Sim." Moxie assentiu. "No Rank 6, sua alma entra em seu domínio e dá a ele um efeito único que muda de pessoa para pessoa. E, no Rank 7, você pode invocar a pressão literal de suas Runas, como se tivesse sua própria força gravitacional ao seu redor. De qualquer forma – os Grandes Monstros eram supostamente Rank 7, e eles tinham um domínio sobre todos os monstros do reino. A humanidade estava sendo massacrada, então eles se retiraram para quatro Baluartes e os reforçaram o melhor que puderam."

"Suponho que funcionou."

"Evidentemente. De alguma forma, mesmo sem Rank 7, a humanidade conseguiu resistir aos Grandes Monstros. Mas depois disso, já tínhamos essas cidades maciças e fortificadas e as pessoas não queriam ter que se mudar de novo."

"Então eles se tornaram escolas."

"Entre outras coisas. Inicialmente, eles eram apenas lugares para morar. Mas com o talento concentrado de todo o reino, era inevitável. As pessoas começaram a juntar recursos e estudar juntas, tentando aprender mais sobre Runas. As casas nobres começaram a financiar a pesquisa, guardando-a para si mesmas para fortalecer suas fileiras."

"Parece certo", disse Noah. Ele fez uma pausa por um momento. "Então... eles descobriram alguma coisa útil?"

"Como eu saberia?", perguntou Moxie com um bufo. "Eu não sou exatamente importante na minha família. Se eles descobriram, eu não saberia. Mas o básico é bastante conhecido. Runas se formam a partir de energia."

Noah resistiu à vontade de fazer um comentário sarcástico. Considerando que Runas eram literalmente energia, dizer que elas se formavam a partir dela era o mesmo que dizer que galinhas se formavam a partir de ovos.

"Energia concentrada", acrescentou Moxie, notando a expressão dolorida no rosto de Noah. "Áreas onde uma coisa específica acontece muito, ou acontece com grande intensidade. Então isso cria áreas que atraem monstros específicos, já que eles estão mais em sintonia com suas Runas do que os humanos. Os monstros se reproduzem nessa área, dando à luz filhos que estão ainda mais fortemente impregnados desse tipo de energia."

"Entendo", disse Noah pensativamente. "Mas... alguém sabe como elas realmente se formam? É só natural?"

"Existem toneladas de argumentos diferentes que ouvi sobre isso, mas nenhum que realmente me tenha marcado. Formação natural é um bastante popular. Ouvi dizer que precisa haver algum tipo de incidente que realmente provoque a energia, permitindo que ela se combine. Outra teoria que ouvi é a energia eventualmente apenas fluindo para uma área que permite que ela se acumule por tempo suficiente, e a forma que ela assume acaba sendo a Runa."

"Você está me dizendo que Runas são literalmente apenas rabiscos aleatórios?"

"Eu nunca depositei muita confiança nessa última teoria", admitiu Moxie, esfregando a nuca. "Eu nunca realmente pensei muito sobre isso. Encontrar um lugar com energia suficiente para uma Runa se formar seria muito raro, então realmente não há muitas oportunidades para estudá-la."

Noah assentiu em compreensão.

"Existem também mais teorias sobre como as Runas realmente aparecem em primeiro lugar, no entanto", disse Moxie. "Muito mais. Já ouvi pessoas que dizem que os próprios deuses entregam as runas ao nosso mundo. Que são presentes, e que demônios e diabos equipam os monstros com suas runas."

"Deuses em geral?", perguntou Noah, inclinando a cabeça para o lado. "Algum? Ou um em particular?"

Moxie encolheu os ombros. "Existem muitos. Algumas igrejas remontam às linhagens de Rank 7 e superiores que formaram o Império Arbalest em primeiro lugar, então suponho que eles existam. Deuses são tecnicamente apenas seres de Rank 9 e superiores, mas por favor não me citem nisso. A última coisa que preciso é de algum clérigo me dizendo que insultei seu deus ou deusa."

Todd mencionou isso. Eu só não tenho uma referência de quão forte um Rank 9 realmente é. Eu nem vi um Rank 5 em ação – Dayton nunca realmente lutou comigo. Ele só tentou me fritar algumas vezes. E, pelo que ouvi, ele não era um Rank 5 muito bom de qualquer maneira.

"Isso ajuda muito", disse Noah. "Obrigado."

"Sem problemas, mas por que você está pensando nisso agora?", perguntou Moxie.

Noah pegou outra uva do prato. "Estou sentado na cama e não consigo me mover. O que mais eu faria? É um ótimo momento para pensar."

"Ponto justo."

Os dois comeram o resto do prato sem falar muito mais. Quando terminaram, Noah soltou um suspiro satisfeito. Ele realmente conseguiu passar por toda a refeição sem precisar de ajuda desta vez.

"Obrigado pela refeição", disse Noah.

"Eu já te disse que você está pagando por isso."

Noah riu. "Isso também é verdade. Você tem certeza que eu posso pagar por isso? Eu só ganhava dez ouros por mês como um Rank 1."

"Isso é impressionantemente ruim, honestamente. Suponho que faça sentido considerando que você era um Rank 1. Emily deve ser uma Rank 2 quando se formar, então você estava realmente atrasado."

"Quanto eu estou recebendo agora?"

"Cinquenta", disse Moxie. "Eu ganho cem. Eles devem ter ativamente feito questão de te pagar menos por causa do seu Rank."

O olho de Noah se contraiu. "Eu sinto que fui enganado. Eu estava recebendo um décimo do que você estava?"

Moxie enviou-lhe um sorriso presunçoso. "Eu sou só muito melhor."

"Se eu não fosse um tronco de madeira, eu faria você provar isso. Mas, mesmo agora, eu ainda posso rolar agressivamente em sua direção", ameaçou Noah.

"Por favor, não. Eu preciso das minhas canelas intactas." Moxie levantou as mãos defensivamente, soltando uma pequena risada. Ela olhou pela janela e fez uma careta. "Está ficando um pouco tarde. Eu tenho mais trabalho para cuidar. Você vai ficar bem?"

"Sim."

Moxie assentiu e se levantou, pegando o prato. "Eu te vejo amanhã quando eu deixar a comida para o dia."

"Obrigado de novo", disse Noah.

Moxie apenas balançou a cabeça e acenou para ele antes de sair da sala. Um lampejo de confusão passou pelo rosto dele.

Eu me pergunto onde ela dorme à noite, considerando que eu roubei a cama dela. Eu vou perguntar a ela amanhã. Por enquanto, eu tenho mais trabalho a fazer.

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Noah fechou os olhos e deslizou para seu espaço mental. Ele foi recebido pela escuridão familiar dividida pelas rachaduras irregulares consideravelmente menos bem-vindas do vazio branco. E, junto com todo o resto, veio a sensação do rio.

Ele se levantou e passou por uma das rachaduras, andando em um círculo lento apenas para se dar algo para fazer. "Eu posso sentir que há energia aqui. Eu não sei o que é, mas se eu puder puxá-la para uma Runa, então talvez eu possa curar minha alma. Mas eu não tenho ideia de como eu devo persuadi-la a se tornar alguma coisa. Eu não posso mover a energia porque ela não está em uma Runa, e não parece estar fazendo nada por conta própria agora."

Nenhuma resposta surgiu de seu espaço mental. Noah andou em círculos por mais tempo do que ele se importava em admitir, apenas tentando descobrir o que ele possivelmente poderia fazer para fazer a energia se mover. Não era como se houvesse muito mais que ele fosse capaz de fazer no momento.

Finalmente, Noah parou diante de uma das maiores rachaduras em sua alma. Não parecia importar onde ele estava – o rio de energia calmante parecia permear toda a sua alma uniformemente, sem favorecer nenhuma área sobre a outra.

"Que se dane a formação natural", decidiu Noah. "Se esse é o caso, então eu não posso fazer nada sobre isso. Eu tenho que tentar outra coisa. Vamos ver... Eu não vejo nenhum deus ou demônio para pedir ajuda, então isso está fora da lista. Isso deixa alguma forma de incidente?"

O rosto de Noah se contraiu quando uma ideia o atingiu. Ele soltou um suspiro pesado, já tentando superar isso, mas a ideia já havia tomado um pouco demais conta dele para descartá-la agora. Depois de lutar consigo mesmo por alguns momentos, Noah deixou seus olhos se abrirem de volta no mundo real.

"Droga", murmurou Noah. "Esta é uma ideia terrível. Absolutamente nenhuma razão para fazer isso."

Infelizmente, não havia ninguém lá para dissuadi-lo. Murmurando para si mesmo, Noah cuidadosamente balançou as pernas para fora da cama de Moxie. Ele parou antes de se levantar.

Há uma boa quantidade de mérito por trás dessa ideia, mas ainda é estúpido pra caralho. Eu sempre poderia simplesmente sentar e esperar, esperando que algo mudasse.

Mas... realmente não parece que vai. Minha alma não está se curando. Mesmo que meu corpo esteja melhorando, ter tanto dano vai me impedir severamente a longo prazo. Isso afeta combinações de Runas, e tudo parece ser baseado na minha alma. Deixá-la sentar assim é uma receita para o desastre.

Apesar de tudo isso, ele sentou na beira da cama de Moxie por quase outra hora, tentando desesperadamente pensar em outras opções que ele pudesse tentar. Nada veio à mente. Noah bufou e se levantou, se apoiando na parede enquanto uma onda de tontura o atingia.

Quando passou, ele lentamente se ajoelhou e pegou sua mochila do chão, jogando a cabaça sobre o ombro e procurando em seus pertences até encontrar a chave do seu quarto. Ele jogou a mochila sobre o ombro e caminhou cambaleante ao longo da parede em direção à porta.

Se eu vou fazer isso, eu não vou fazer no quarto de Moxie. Eu me recuso.

Ele cambaleou até a porta, puxando-a para abri-la e escapando. Noah voltou pelo corredor e subiu para o seu quarto, onde levou várias tentativas para colocar a chave na fechadura. Quando finalmente abriu, ele respirou aliviado.

A energia estava se esgotando rapidamente do seu corpo. Se Noah ia fazer isso, ele precisava ser rápido. Ele entrou no quarto, apoiando-se fortemente na maçaneta enquanto fechava a porta atrás de si, e então fez o seu melhor para imitar um zumbi enquanto se forçava para dentro do banheiro.

A mochila de Noah escorregou do ombro e caiu no chão do banheiro. Ele se ajoelhou, sua cabeça girando enquanto ele revirava e puxava sua adaga de garra improvisada de Slasher [2]. Noah rastejou até o chuveiro, nem mesmo capaz de reunir energia para se levantar de novo.

"Por que é," perguntou Noah, respirando pesadamente e olhando para o teto, "que o universo parece continuar me fazendo fazer isso?"

Uma pequena voz dentro da cabeça de Noah o lembrou que era ele quem estava escolhendo fazer tudo, e era muito injusto culpar o universo por suas decisões. Ele esmagou aquela vozinha, moendo-a.

Se eu quero me confortar culpando o cosmos pela minha inclinação para me matar, então eu vou fazer isso. Agora, vamos acabar com isso. Evento incitante, aí vamos nós.

Noah levantou a adaga pela segunda vez neste banheiro em particular, pausando por apenas um instante. Então ele a rasgou pelo pescoço.

[1] - Baluartes: Cidades fortificadas construídas durante a Longa Noite.

[2] - Slasher: Classe de monstros.