Capítulo 102

Capítulo 102: Prática

Acontece que a hospedagem deles tinha um grande quintal gramado. Era isolado por altos muros de pedra, protegendo de olhares curiosos da rua, embora pessoas nas mansões próximas provavelmente pudessem ver lá dentro se estivessem suficientemente motivadas.

“Uau”, disse Todd, olhando ao redor do quintal surpreso. “Tanto espaço. E eles não estão fazendo absolutamente nada com isso.”

“Isso não é totalmente verdade”, disse Noah, caminhando ao lado dele. “Eles nos deram uma área de treinamento perfeita.”

“Não tenho certeza se era isso que eles tinham em mente para a área”, disse Isabel. “Parece um lugar muito bom para praticar, no entanto. Queria que tivessem escudos. Isso tornaria muito mais fácil treinar sem me preocupar com alguém se machucando.”

Aposto que o pai tem escudos mais do que suficientes para distribuir se quisesse, mas pedir a ele não vai acabar bem, não importa como eu faça. Quanto menos cuidado eu demonstrar em relação a Todd e Isabel enquanto ele estiver observando, melhor.

“Tudo bem”, disse Noah. “Vocês não vão lutar entre si. Como Isabel disse, isso seria perigoso.”

“Com quem vamos lutar, então? Lee?”

Lee começou a sorrir.

Noah pigarreou. “Não. Isso provavelmente terminaria com você voando por uma das paredes. Vocês vão lutar comigo.”

O sorriso de Lee desapareceu. “Estraga prazeres.”

“Tenho quase certeza de que você ainda pode se machucar”, disse Isabel, franzindo a testa duvidosa. “Você tem certeza?”

“Vocês teriam que me acertar para me machucar”, respondeu Noah. “Especialmente você – não pode embotar suas armas?”

“Acho que sim, é. E Todd?”

“Deixe que eu me preocupe com isso”, disse Noah. “Apenas me tratem como um monstro e tentem não me matar de verdade. Lee, você acha que poderia ser o árbitro? Você é muito mais rápido que o resto de nós, então talvez tente me tirar do caminho se parecer que estou prestes a ser cozido.”

Ou, mais importante, se eu conseguir me matar. Tenho uma desculpa muito boa sobre por que tenho vários corpos. Mesmo que eu morra na frente deles, posso simplesmente dizer que era um clone. Dito isto, preciso colocar minha cabaça em algum lugar. Se eu voltar à vida, não quero fazer isso na frente deles.

“Claro”, disse Lee. “Sem promessas, no entanto. Sou rápido, mas não sou mais rápido que tudo.”

“Está tudo bem para mim”, disse Noah. “Não estou particularmente preocupado em me machucar.”

“Então… nós apenas te atacamos ou algo assim?”, perguntou Todd.

“Esperem”, disse Noah. “Quero trocar para minhas roupas de treino. Já volto.”

Ele voltou para dentro da casa e subiu para seu quarto, jogando seus pertences no armário e trocando para suas roupas de treino baratas. Fechando a porta do armário atrás de si, Noah voltou para se juntar aos outros.

“Muito bem, então”, disse Noah ao sair de volta para a grama. “Quem quer ir primeiro?”

“Eu vou”, disse Isabel. “Pelo menos assim terei a chance de fazer algo antes que Todd incendeie alguma coisa e arruíne todo o exercício.”

“Ei!”, exclamou Todd. “Eu só fiz isso uma vez.”

“Quando foi isso?”, perguntou Noah.

“Antes de você”, respondeu Todd, pigarreando. “Foi quando éramos mais jovens. Queríamos praticar nossa magia. Não deu muito certo.”

“Todd queimou um celeiro.”

“Era um celeiro de merda.”

“Não antes de você incendiá-lo, não era.”

“Tenho certeza de que Todd pode evitar incendiar algo muito importante”, disse Noah, lançando um olhar significativo para Todd. “Mas, felizmente, esta não é minha casa. Contanto que deixemos a maior parte dela inteira, honestamente não me importo muito. Não faz sentido os Linwicks terem esse dinheiro se não os fizermos usá-lo para alguma coisa, certo?”

Isabel sorriu, pressionando a mão no peito e retirando uma espada fina de seu coração. A borda estava claramente embotada, mas ainda não parecia particularmente agradável ser atingido por ela. Noah invocou suas Runas e caminhou para o centro do quintal, virando-se para encarar Isabel enquanto ela o seguia.

“Obviamente, não podemos ir com tudo sem Escudos, mas não se contenham muito. Comecem devagar e aumentem as coisas lentamente se acharem que não estão funcionando”, disse Noah, transferindo seu peso para a ponta dos pés. “Prontos quando estiverem.”

Isabel assentiu. Então ela avançou, cortando o peito de Noah. Ele saltou para trás, rastreando o quanto ela conseguia alcançar e tomando nota disso. Isabel avançou novamente e Noah usou uma explosão de magia do Vento para se afastar do alcance dela.

Estreitando os olhos, Isabel correu atrás de Noah. Ele saltou para fora do caminho de seus ataques, mantendo uma boa quantidade de espaço entre eles enquanto avaliava seu estilo de luta. Ele a deixou se aproximar cada vez mais a cada golpe, diminuindo a distância entre eles constantemente e avaliando quanto tempo ele estava desperdiçando com suas reações exageradas.

Não é tão diferente de lutar contra monstros, honestamente. Todo mundo tem um estilo, e a parte mais importante da luta é saber o que você pode fazer e o que seu oponente pode fazer. Se Isabel é inteligente, ela está se contendo pelo menos um pouco, guardando para tentar me pegar de surpresa. Preciso levar isso em conta no espaço que dou aos ataques dela, já que não conheço seus movimentos tão bem quanto os de um Retalhador ou algum outro macaco.

Os movimentos de Isabel começaram a acelerar, e Noah pegou um toque de frustração em suas feições. Ela parou bruscamente. O chão sob Noah se liquefez quando ele deu um passo para trás. Instantaneamente, ele se lançou para trás com uma explosão de vento, então pulou rapidamente para o lado enquanto a terra vacilava sob ele. Xingando em voz baixa, Isabel correu atrás de Noah novamente.

“Inteligente”, gritou Noah. “Mas você para de se mover quando está usando suas Runas. Essa é uma desvantagem bem grande. Você deveria tentar trabalhar nisso.”

Seus olhos caíram sobre a espada na mão de Isabel e uma pequena carranca cruzou seus lábios.

Espere. Ela está usando tanto Runas de Pedra quanto o que quer que sejam suas armas mágicas brilhantes. Como isso é possível? Eu pensei que você não pode usar Runas em conjunto. A arma é um Imbuimento?

Uma placa de pedra irrompeu atrás de Isabel, lançando-a para frente como um míssil humano. Noah girou para o lado, abaixando-se sob a espada dela enquanto ela assobiava ao lado de seu ombro. Ela atingiu o chão em um rolamento, então girou e correu em direção a ele novamente.

Ela é bem rápida, mas ainda não tão rápida quanto um monstro. Bom tempo de reação, no entanto. Acho que ela ainda não conseguiu fazer os Imbuimentos Corporais funcionarem.

Noah transferiu seu peso, evitando um corte e deixando-o passar bem ao lado de seu ombro. Os olhos de Isabel brilharam com decepção com o quase acerto, mas era tudo menos isso. Noah transferiu seu peso para frente e enfiou a palma da mão em seu estômago, medindo seu golpe para que apenas tirasse o fôlego dela em vez de causar danos sérios.

Em vez disso, sua mão atingiu algo duro. Ele grunhiu enquanto um tremor corria por seu braço. Parecia que ele tinha atingido pedra – e, quando sua camisa mudou, ele percebeu que era exatamente isso que tinha acontecido. Isabel havia formado uma fina camada de armadura de pedra sobre seu corpo sob suas roupas. Ela moveu sua espada para cima e Noah disparou uma explosão de vento entre eles.

Isso os mandou voando para trás. Isabel rapidamente se endireitou e correu em direção a Noah novamente, levantando sua espada para espetá-lo. Noah desviou para o lado – e direto para o caminho de um pilar de pedra atirando em direção ao seu peito.

Noah contorceu seu corpo, envolvendo-se ao redor da pedra. Ele se jogou para fora do caminho enquanto a espada de Isabel assobiava pelo ar onde suas costas tinham estado, então a empurrou para trás com outra explosão de vento.

Isabel atingiu o chão correndo, e Noah saltou para o lado para manter distância. O chão sob ele cedeu instantaneamente, e ele caiu até os joelhos em uma poça viscosa. Seus olhos se arregalaram e ele se lançou no ar. Isabel avançou, mas ela mal o errou. Noah pousou em terreno seco e pulou para longe.

“Inteligente”, disse Noah com um sorriso aprovador. “Você deixou isso aqui quando estávamos lutando antes para poder tentar me conduzir de volta para ele? Eu nem notei.”

Isabel não respondeu. Ela pulou, impulsionando-se para fora de uma plataforma de pedra, e então puxou uma de suas mãos para trás enquanto voava em direção a Noah. O chão irrompeu, jogando-o no ar como um trampolim.

Noah usou o momento a seu favor e invocou sua Runa do Vento, jogando-se ainda mais no ar. Seu arco fortalecido o levou muito além de Isabel. Ele se atirou de volta ao chão com mais uma explosão de vento.

“Toda a incapacidade de lançar magia enquanto você está se movendo também foi uma farsa”, disse Noah com um aceno de cabeça. “Bom. Muito criativo. Isso será útil para você. Me mostre mais.”

Isabel cerrou a mão. O chão sob Noah tremeu, e quatro placas de pedra irromperam ao redor dele.

Ah. Ela as enviou para o subsolo para que eu não as visse chegando. Inteligente.

A luz do dia se apagou quando as placas de pedra se juntaram acima dele, selando-o dentro. Noah franziu os lábios. Teria sido fácil o suficiente para se libertar com Destruir, mas isso teria sido uma ideia absolutamente terrível.

Em vez disso, ele bateu as duas palmas das mãos contra uma das paredes. Um tremor violento sacudiu a pedra enquanto ele a forçava a ressoar. A pedra desmoronou em pó e Noah saltou para fora. Isabel pulou sobre ele, tentando pegar Noah nas pernas com sua espada.

Ele saltou, então redirecionou seu movimento com uma explosão de vento. O pé de Noah bateu na lâmina, derrubando-a das mãos de Isabel. Ela deixou desmaterializar para evitar cair junto com ela, mas a outra perna de Noah varreu ao redor e a fisgou. Ele girou, jogando Isabel no chão.

Ela atingiu a grama com um grunhido.

“Você está morta”, declarou Noah. “Eu poderia ter feito a mesma coisa com você que fiz com a parede de pedra que você fez. Demonstração muito boa, no entanto. Muito bem feito.”

Isabel, que estava no meio do caminho para se levantar, caiu de volta no chão. Ela soltou um suspiro derrotado. Noah caminhou até ela, sacudindo a lama de suas calças.

“Não pareça tão chateada. Essa foi uma performance incrível.”

“Eu poderia ter feito melhor”, disse Isabel, suas palavras tensas. “Eu nem acertei um único golpe em você.”

“Você me forçou a usar minha Runa de Rank 2.” Noah se ajoelhou ao lado dela. “Eu diria que isso é bem impressionante. Não lamente o que você não pôde fazer. Gaste sua atenção no que você fez bem e gaste sua energia descobrindo como você pode fazer melhor.”

“Se você fosse mais rápida, poderia tê-lo pego algumas vezes”, acrescentou Lee. “Talvez um Imbuimento Corporal baseado em velocidade seja benéfico para você?”

“Eu não tenho nada que ajude com velocidade ainda”, disse Isabel, sentando-se. “Apenas defesa.”

“As Runas de Vermil são especialmente ruins para quem está tentando usar armadura”, disse Lee. “Então não julgue seu fracasso tão duramente por causa disso. Quem sabe o que teria acontecido se tivéssemos Escudos de verdade para trabalhar para que vocês não tivessem que se preocupar em se matar por acidente.”

“Você teve algumas ótimas estratégias também”, disse Todd, dando a Isabel um grande sorriso. “Me pegaria com certeza.”

Isabel balançou a cabeça, mas o canto de seu lábio se curvou ligeiramente. Seu humor não estava tão ruim quanto tinha estado logo após a derrota. “Obrigada.”

“Não tenho certeza se isso foi intencional, mas você estava segurando alguma de sua velocidade?”, perguntou Noah. “Parecia que você poderia ir mais rápido. Achei que você estava tentando guardar isso para uma explosão depois que eu ficasse complacente, mas nunca aconteceu.”

“Um pouco disso, mas não tanto. Eu não tive a chance.”

“Foi uma ideia muito boa”, disse Noah. “Mas não guarde suas cartas por muito tempo. Ter uma vantagem secreta é muito poderoso, mas se você nunca usá-la, a luta terminará antes que você tenha a chance.”

Ele estendeu a mão. Isabel a pegou, e Noah a puxou de volta para seus pés. Ela voltou para as linhas laterais, juntando-se a Todd e Lee.

“Algum pensamento de você?”, Noah perguntou a Lee.

“Seja mais rápida.”

“Obrigada”, disse Isabel secamente. “Algo mais?”

“Tente ganhar a próxima. Vai se sentir melhor.”

Isabel não conseguiu impedir o riso de escapar. Ela apenas balançou a cabeça e cutucou Todd na lateral.

“Você é o próximo. Não tenho certeza se estou esperando que você se saia melhor ou pior do que eu.”

“Obrigado, eu acho”, disse Todd, girando os ombros enquanto caminhava para se juntar a Noah no centro do quintal. “Pronto, Professorzão?”

“Quando você estiver.”