Capítulo 101

Capítulo 101: Pai

Pai observou as costas do demônio enquanto ele saía pela porta. Só depois que a porta se fechou novamente, ele olhou para o copo vazio de álcool sobre a mesa. Ele puxou o antídoto de sua manga, despejou-o em sua boca, então se levantou e examinou o copo.

Não há sinais de que ele tenha, de alguma forma, despejado o veneno. Eu observei mais de perto desta vez. Ele definitivamente bebeu.

Houve uma batida na porta. Pai estalou os dedos, abrindo-a sem olhar para cima. Ele já sabia quem estava esperando.

“Pai,” Janice disse, entrando e curvando a cabeça para baixo. Um tremor percorreu suas palavras, bem escondido, mas completamente aparente para ele. A porta se fechou atrás de Janice e ela estremeceu.

“Você tem certeza de que o seguiu até em casa ontem?” Pai perguntou.

“Sim,” Janice disse.

“E ele não vomitou ou fez qualquer outra coisa para mostrar que estava desconfortável?”

“Nada,” Janice prometeu. “Eu estava invisível. Ele não sabia que eu estava lá, tenho certeza. As Imbuições na casa deles foram destruídas, no entanto.”

Pai grunhiu. “Eu já imaginava que isso aconteceria. Seria estranho se não tivessem sido. Ele bebeu alguma coisa fora do comum?”

“Não,” Janice respondeu, pausando para reunir sua coragem. “Os únicos pertences que ele tem são seu grimório, uma sacola de viagem e uma cabaça. Ele não bebeu da cabaça.”

Pai voltou para sua cadeira e sentou-se, ainda estudando o copo vazio. “Muito bem. Saia.”

A porta se abriu rangendo e Janice praticamente correu para trás, curvando-se para Pai até que ele estivesse fora de vista. Pai apenas balançou a cabeça e fechou a porta.

Ele está apenas blefando? Mesmo para um demônio, beber tanto Veneno Racha-Alma causaria muito dano. Pode ser menos eficaz quando usado contra algo dentro de seu próprio corpo, mas veneno é veneno. Sua alma deveria estar se esvaindo sem o antídoto, a menos que fosse genuinamente do tamanho de um Arquidemônio, ou pelo menos perto disso.

Pai franziu os lábios. Havia uma coisa que ele sabia com certeza. O demônio que Vermil originalmente pretendia invocar era uma criatura poderosa, mas nada que ele tivesse lido sobre isso implicava que o monstro fosse remotamente inteligente – e certamente não esperto o suficiente para estar jogando os jogos que Aranha estava.

A questão permanece sobre quem exatamente Aranha é. Um demônio, talvez. Um extra que escapou pelo portal, aproveitando-se do foco de Vermil em um alvo diferente para matá-lo e tomar seu corpo. Ou as informações que eu tinha sobre o demônio estavam completamente erradas? Há pouca informação sobre eles.

Seu dedo se contraiu ligeiramente.

Eu não gosto disso. Há muitas variáveis ​​mudando. Por enquanto, vou observar. Dayton é um alvo irrelevante. Se ele está jogando em seu próprio ângulo, então ficará claro em breve – supondo que ele sobreviva a este encontro. Dayton não é tão incompetente quanto eu o fiz parecer.

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Noah voltou para a casa, mas não ficou por muito tempo. Ele passou apenas alguns segundos para pegar sua sacola e cabaça antes de se virar e sair direto de novo. Antes de fazer qualquer outra coisa, ainda havia algo que ele estava esperando para fazer há algum tempo.

Eu quero vender todas as partes de monstros que tenho coletado.

Partindo em um ritmo acelerado, Noah vasculhou as ruas da Propriedade Linwick em busca do mercado. Não demorou muito para encontrá-lo. Depois de apenas alguns minutos de busca, Noah ouviu os sons de negociações acaloradas e os chamados de mercadores misturados com o cheiro tentador de pão assado e carne gordurosa.

Eu não sei por que cada praça de mercado sempre cheira tão... único, mas é bom. Quase me faz querer parar e gastar dinheiro com comida. Quase.

Noah localizou a rua com seus olhos logo depois que seus outros sentidos a captaram. Era muito parecido com o mercado em Arbitrage, mas havia muito mais vendedores de rua. Havia todos os tipos de coisas à venda, mas Noah estava em uma missão.

Ele caminhou pela rua, ignorando os vendedores enquanto eles chamavam por sua atenção. Seus olhos vasculharam suas barracas e, em pouco tempo, ele encontrou o que estava procurando. Um homem de peito largo estava sentado em um grande caixote em frente a uma barraca de madeira cheia de cestas com partes de monstros variadas.

Grandes potes de olhos pendiam do telhado do carrinho, suspensos com corda desgastada. Todos os tipos de garras e dentes se projetavam para fora de caixas de palha e havia dezenas de tipos diferentes de peles em exibição.

O comerciante sorriu quando Noah se aproximou, levantando-se de seu assento e erguendo as mãos em saudação.

“Se você procura ingredientes para banhos de monstros, então veio ao lugar certo,” o comerciante disse em uma voz estrondosa. Vários outros comerciantes na área o encararam, e ele timidamente abaixou a voz. “Meu nome é Jaden. Como posso ajudá-lo, meu bom homem?”

“Eu estou realmente procurando vender,” Noah disse, tirando sua sacola. “Eu coletei algumas coisas de monstros. Interessado em dar uma olhada?”

Jaden puxou uma pequena cesta e a estendeu para Noah. “Vamos ver o que você tem. Então eu vou te dizer se me importo com alguma coisa. Não tenha muitas esperanças, no entanto. A menos que você tenha algum monstro interessante, os preços não serão muito bons.”

Noah revirou sua sacola de viagem, puxando todas as partes de monstros que ele vinha armazenando nas últimas semanas. Garras, dentes de quase tudo que ele havia matado, várias adagas improvisadas de Dilaceradores, tudo foi para a cesta. O olho de Jaden se contraiu enquanto ele olhava para a pilha crescente.

Quando Noah terminou, sua sacola de viagem havia ficado consideravelmente mais leve. Ele a remexeu uma última vez, então assentiu e a deixou cair.

“Okay. É tudo. O que você acha?”

“O que é isso?” Jaden perguntou, pegando uma das garras de Dilacerador e estudando-a curiosamente. “Não se parece com nada que temos na área.”

“Dilacerador. Das Áreas Castigadas.”

Jaden não conseguiu impedir que o lampejo de surpresa cruzasse suas feições a tempo. O sorriso de Noah cresceu.

“Você não consegue muitos desses por aqui, não é?”

“Não,” Jaden admitiu relutantemente. “Nós não conseguimos. Tudo isso é das Áreas Castigadas?”

“Parte disso. Também algumas coisas do Planalto Flagelado pelo Vento.”

Jaden mastigou a parte interna de sua bochecha em pensamento. Ele desviou os olhos das partes de monstros. “Quanto você quer por elas?”

“Quanto você está oferecendo?” Noah rebateu.

Eu não tenho ideia de quanto eles realmente valem, mas eu imagino que o que quer que ele ofereça inicialmente provavelmente será cerca de metade do que eles realmente valem.

“Sessenta de ouro,” Jaden disse depois de um momento.

Noah lutou para impedir que seus olhos se arregalassem. Isso era seis semanas de salário para um professor de Nível 1. Dito isso, ele tinha certeza de que Moxie era muito melhor paga do que ele no Nível 3, mas ainda assim.

“Cento e cinquenta,” Noah rebateu.

Os olhos de Jaden se arregalaram. “De jeito nenhum. Eu já estou te dando um prêmio, já que é difícil conseguir materiais de tão longe, então pode haver mais mercado do que o normal. Os monstros não são realmente tão fortes. Eu não posso te dar mais de oitenta.”

“Cento e vinte.”

A expressão de choque no rosto de Jaden se achatou quando ele imediatamente mudou para um rosto inexpressivo. “Noventa e cinco.”

“Há outros vendedores aqui, sabe,” Noah disse, movendo-se para juntar as partes de volta em sua sacola. “Eu tenho certeza de que poderia conseguir que um deles me desse cento e vinte.”

“Não dê seu dinheiro para aqueles idiotas. Você não terá absolutamente nenhuma sorte com eles,” Jaden respondeu, batendo na mão de Noah para trás. “Cento e dez. Oferta final.”

“Cento e quinze.”

Jaden franziu os lábios, então soltou um suspiro pesado. “Tudo bem. Roube a mim e meus filhos, quer?”

O comerciante revirou seus bolsos e puxou uma sacola. Ele contou minuciosamente cento e quinze de ouro, colocando cada um na mesa e enviando a Noah um olhar entre os movimentos, então deslizou a pilha para ele.

Noah jogou tudo na sacola, que ele depositou em sua sacola de viagem. Jaden juntou seu saque, um sorriso repentino em seu rosto.

“Prazer em fazer negócios com você,” Jaden disse. “Mantenha-me em mente para futuras vendas – a menos que você queira comprar algo agora?”

Noah enrugou o nariz. “Quanto de bobo você me fez parecer?”

“Você não se saiu muito mal,” Jaden disse. “Seja mais dramático na próxima vez. Se você tivesse saído da mesa depois que eu tivesse tentado te impedir, eu provavelmente teria aumentado mais dez ou vinte de ouro. Primeira vez negociando?”

“Como você sabia?”

“Você perguntou o quão bobo eu te fiz parecer,” Jaden respondeu com um sorriso irônico. “Se você tivesse feito isso antes, você já saberia a resposta. Continue assim. Você não é tão ruim.”

“Obrigado,” Noah disse, dando a Jaden um pequeno aceno de cabeça e voltando para sua hospedagem. Ele não estava muito incomodado por ter sido enganado no ouro – ainda era muito mais do que ele já tinha tido antes, e a lição valeu uma boa quantia de dinheiro.

Não só isso, mas Jaden respondeu mais de uma coisa.

Os Linwicks não estão sofrendo nada. Se seus comerciantes estão jogando fora cem de ouro apenas por partes de monstros que nem são tão raras, então a riqueza média aqui é realmente alta. Bem, isso ou eu fui enganado sobre o quão valiosas essas partes eram. Eu tenho certeza de que não fui, no entanto. Se fossem tão caras, todo mundo estaria caçando nas Áreas Castigadas.

Eu me pergunto em que eu devo gastar meu dinheiro. Cem de ouro... isso é o suficiente para um item Imbuído. Minha espada voadora funciona muito bem, no entanto. Eu realmente deveria tentar colocar minhas mãos em alguns Escudos. Cem de ouro não será suficiente para isso, então pode ser melhor guardá-lo por enquanto. Espere por mim, farra de compras. Eu estou indo atrás de você.

Noah chegou na casa, passando pela porta para encontrar Isabel e Todd sentados em frente a Lee e comendo café da manhã – ou era almoço? Era um dos dois. A mesa estava empilhada com vários pães e uma grande tigela de ensopado com cheiro delicioso estava no centro. O estômago de Noah roncou.

Eu continuo esquecendo de comer.

“Juntando-se a nós?” Lee perguntou com um sorriso irônico. “Eles entregaram comida!”

E você realmente comeu? Você está tentando ser envenenado?

“Não está envenenado,” Lee disse. “Eu teria cheirado.”

“Um dia, nós vamos ter uma conversa sobre esse seu nariz,” Noah disse. Ele puxou uma cadeira e pegou uma tigela, colocando um pouco do ensopado nela.

Isabel e Todd estavam estranhamente quietos. Noah ergueu uma sobrancelha para Lee, que apenas deu de ombros.

“Alguém deu um chute em vocês dois quando vocês saíram da cama hoje?” Noah perguntou.

Todd piscou. “Não. Nós... você sabe. Seu clone te disse, certo?”

“Claro que disseram,” Noah disse com uma risada. “Eu não estou guardando segredos de mim mesmo.”

“Então...” Isabel parou e deu de ombros. “Você sabe.”

“Sim. E daí?” Noah perguntou. “Não me entenda mal. Essa foi uma jogada estúpida para fazer, e vocês têm sorte de que não piorou. Mas ficar sentado carrancudo não vai realizar nada. Quero dizer, foi isso que você fez quando apareceu em Arbitrage e conseguiu um professor de merda? Apenas sentou e não fez nada?”

“Meio que,” Todd murmurou.

“Um pouco,” Isabel concordou, esfregando a parte de trás de sua cabeça timidamente.

“É fácil ficar sentado na tristeza – ou pior, no tédio,” Noah disse. “Não faça isso. Aproveite cada oportunidade que você tem para agir. Não de uma forma estúpida. Deixe isso para mim. Mas por que ficar sentado deprimido quando você pode ficar mais forte e trabalhar para alcançar seu objetivo? Você está apenas deixando essa trave de gol ficar cada vez mais longe de você.”

“O que é uma trave de gol?” Todd perguntou.

“Alvo. Tanto faz,” Noah disse, acenando com a mão. “Você acha que Dayton está sentado e não fazendo nada? Ele provavelmente está com sua bunda gorda em um banho mágico de suco de monstro e está ficando mais poderoso apenas por existir. Por que vocês estão sentados como cachorros espancados? Fiquem mais fortes.”

“Você não está bravo conosco?” Isabel perguntou.

“Se você soubesse metade das coisas estúpidas que eu já fiz, você provavelmente estaria bravo comigo. Ficar bravo não faz nada a menos que você deixe a raiva te motivar. Raiva não é uma emoção útil se não estiver fazendo nada além de impulsionar seu progresso. Por que eu desperdiçaria esforço ficando bravo com você quando eu posso ajudar você a ficar mais forte em vez disso?”

“Então... você não se importa que estamos tentando matar nobres?” Isabel abaixou sua voz.

“Por que eu me importaria? Apenas não mate ninguém que não mereça.” Noah deu de ombros. “A morte vem para todos nós. Ela virá para você também, especialmente se você for um idiota maldito sobre como você faz isso. Como seu professor, é meu trabalho ajudar você a alcançar suas aspirações. Eu honestamente esperaria que seus objetivos fossem muito maiores do que apenas matar um bando de idiotas, mas não é minha posição te dizer o que você deve almejar – eu estou apenas aqui para ajudar você a alcançá-lo.”

Todd e Isabel trocaram um olhar, sua decepção se tornando mais inquisitiva.

“Eu... não pensei muito sobre o que faríamos depois de tudo isso,” Todd disse com uma carranca. “Não pensei que chegaríamos tão longe, honestamente. Imaginei que estaríamos mortos agora.”

“Todd!” Isabel exclamou. “Sério?”

Ele deu de ombros. “Se divertir é uma coisa, mas eu não sou um completo idiota. Duas crianças na lista negra contra alguns dos magos mais fortes do reino. As chances não estão exatamente a nosso favor.”

Isabel olhou para o lado, seus ombros caindo. “Sim.”

“Não com essa atitude que não estão,” Noah disse. Ele levantou sua tigela de sopa para seus lábios, esvaziando tudo de uma vez e quase engasgando com um pedaço de carne. Ele engoliu, limpando a garganta e esperando que ninguém tivesse notado. “Terminem de comer. É hora de algum treinamento.”

“Aqui?” Todd perguntou. “Agora?”

“O quê, você pensou que isso era umas férias?” Noah deu a eles um sorriso frio. “Moxie não está aqui para ajudar a cobrir as coisas de sobrevivência, então nós teremos que usar minha estratégia – ficar forte o suficiente para dar uma surra em tudo ao seu redor. Não é a maneira mais eficiente de fazer as coisas, mas é bastante eficaz. Vamos começar, devemos?”