Capítulo 100

Capítulo 100

Noah dormiu mal naquela noite. Mesmo tendo decidido tentar descansar bem para a manhã seguinte, não conseguia acalmar a mente. Ela saltava irritantemente entre pensar no que faria sobre a situação de Isabel e Todd e tentar descobrir qual seria a próxima Runa que formaria.

E, sendo assim, Noah desistiu completamente de dormir depois de passar cerca de quatro horas deitado encarando o teto. Noah pegou seu grimório e enfiou-o no cinto. Ele copiou uma atitude de Lee e saiu do quarto pela janela, puxando-se para o telhado da casa e caminhando silenciosamente para olhar a porta da frente abaixo dele.

Ele se sentou, encostando-se em uma parede elevada, e esfregou os olhos. Um bocejo escapou de seus lábios, mas ele o ignorou. Noah puxou seu grimório de volta, folheando suas páginas. Havia um bom número de Runas dentro dele, mas ele não tinha certeza se queria fazer sua próxima Runa de Rank 2 a partir de uma combinação que Pai pudesse prever.

Acho que devo começar restringindo exatamente o que quero. Tudo se resume ao primeiro meio com o qual quero tentar trabalhar. Terra ou vento, eu acho. Deve ser algo que funcione bem inicialmente com a Ressonância Piroclástica também.

Isso me faz inclinar para a Terra. Alguma percussão para adicionar à sinfonia. Preciso ter cuidado para evitar ser muito específico, no entanto. Se eu fizer isso, combinar as coisas em uma Runa de Rank 3 vai ser uma grande dor de cabeça.

Noah não tinha certeza de quanto tempo ficou no telhado, ponderando sobre suas Runas, mas quando finalmente voltou sua atenção para o mundo real, o sol já havia começado a nascer sobre os telhados da propriedade Linwick.

O início da manhã era uma mistura de roxos e rosas opacos, lançando um tom rosado nas ruas cinzentas. Noah apreciou a vista por alguns momentos antes que algum movimento nas ruas chamasse sua atenção.

As pessoas já estavam circulando por um tempo, mas a maioria parecia ser de trabalhadores se preparando para o dia. No entanto, o homem que chamou sua atenção se destacava como um dedo machucado. Enquanto todos os outros tinham um propósito e estavam carregando algo ou seguindo pela rua com um objetivo, ele estava passeando.

O homem usava armadura leve de metal e couro e, embora Noah não pudesse dizer à distância em que estava, suspeitava que a armadura era Imbuída. Noah rastreou o progresso do homem enquanto ele descia a rua e se aproximava de sua casa.

Parando em frente à porta, o homem ajustou sua gola e inclinou a cabeça para o lado. Ele ficou ali por um momento em silêncio. A luz do sol refletia em um brinco que pendia perto de sua orelha direita.

Noah apertou os olhos.

Ele não está usando nenhuma outra joia. Será que existe a chance disso ser o equivalente a um dispositivo de comunicação saído diretamente de um filme de espionagem? Certamente isso seria muito óbvio.

Noah desceu sorrateiramente pelo telhado, tentando ter uma visão melhor do homem abaixo. Ele ainda estava parado. Realmente parecia que ele estava ouvindo alguma coisa. Finalmente, ele levantou a mão para bater na porta.

Um sorriso cruzou os lábios de Noah e ele escorregou pela borda do telhado, usando uma pequena rajada de vento logo abaixo de onde atingiu o chão e pousando diretamente atrás do homem.

“Olá”, disse Noah, mesmo quando o homem se virou para ele em surpresa.

“Pai me mandou”, disse o homem, recuperando rapidamente sua compostura. “Ele está esperando por você.”

“Falando comigo pessoalmente? Achei que ele mandaria alguém.”

“Para te buscar. O assunto que você pretende discutir é muito importante para permitir que outros o ouçam.”

“Justo”, disse Noah, bocejando. Não era fingimento – ele realmente não tinha dormido muito naquela noite. “Mesmo lugar de ontem?”

“Sim.”

“Muito obrigado. Tenha uma viagem segura de volta”, disse Noah, partindo pela estrada. Não havia necessidade de esperar mais, afinal. Ele suspeitava que Lee provavelmente tinha assistido ou ouvido a conversa, então ele não tinha que se preocupar com Isabel e Todd se perguntando o que estava acontecendo.

***

A porta do escritório de Pai se abriu assim que Noah pôs os pés no andar de baixo da casa.

Bem, essa é uma maneira de mostrar que você sabia que eu estava chegando.

Noah entrou na sala, ignorando a porta enquanto ela se fechava atrás dele, e inclinou a cabeça para Pai. O homem estava sentado em sua cadeira, exatamente como no dia anterior – se Noah não soubesse, teria assumido que absolutamente nenhum tempo havia passado desde o último encontro.

“Sente-se”, disse Pai. “Você teve uma noite agitada. Deve estar cansado.”

“Acho que entediado seria mais preciso”, disse Noah, puxando a cadeira e se sentando nela. “Espero que você tenha algo adequadamente interessante para mim. A informação que recebi foi… insossa.”

Pai deu a Noah um leve sorriso. “Sim, Janice estava bastante tensa. Ela não estava esperando a direção que você tomou na linha de questionamento. Um demônio interessado em política?”

“Por que não estaríamos? Não há melhor maneira de começar uma guerra do que através deles.”

“Muito verdade”, concordou Pai, servindo um copo de vinho. Ele o ofereceu a Noah.

“Tão cedo de manhã?”

“O tempo é todo igual quando você está dentro do meu quarto. Dia, noite. Não importa.”

Parece uma maneira muito indireta de dizer que você é um alcoólatra recluso que não sai do porão da sua mãe.

Noah aceitou a bebida. Não tinha feito muito efeito da última vez, então ele não se importava particularmente. Pai pareceu ligeiramente surpreso que Noah realmente aceitou, mas ele se serviu de um copo.

“Então”, disse Noah. “Eu confio que você realmente vai me dar algo interessante em vez de perder meu tempo com mais posturas?”

“Claro. Como uma demonstração de boa vontade, permita-me responder a uma das perguntas que Janice evitou”, disse Pai. Ele tomou um gole lento de seu vinho, então pausou até que Noah fizesse o mesmo antes de continuar. “A casa nobre mais forte é a família King. Eles tomaram esse título há muitos anos, depois que o Império Arbalest foi estabelecido, e todo governante veio de sua família desde então.”

Havia uma nota de algo na voz de Pai – fome ou ciúme. Noah não conseguiu identificar qual, mas não era nada bom.

“Abaixo deles estão as famílias Rivven e Herron”, continuou Pai, batendo um dedo em sua mesa. “Ambos se concentraram inteiramente no poder de seus magos e em nutrir soldados e artesãos poderosos. Eles são aliados da família King, o que mantém os três no poder.”

“Inteligente”, disse Noah. “Então eles são basicamente uma grande família.”

“Sim. E isso nos deixa com o resto de nós”, disse Pai, com a testa se enrugando. “Os Linwicks e os Torrins. Ainda casas nobres poderosas, mas trancadas em uma guerra inútil por anos e anos e apenas enfraquecendo uns aos outros no processo.”

“Você não aprova?”

“Claro que não.” Pai balançou a cabeça e riu. “Um desperdício de recursos. Os Torrins são tolos, mas grande parte da minha própria família não é muito melhor. Nós nos preocupamos demais com política e entramos em conflito internamente, impedindo-nos de realmente crescer até a força que deveríamos ter.”

“Talvez eu seja um profeta, mas suspeito que seu pedido tenha algo a ver com isso.”

“Talvez você seja. Os Linwicks são como uma árvore. Devemos podar os crescimentos indesejados para dar os frutos mais abundantes.”

“Vocês não seriam mais fortes juntos? Não que eu me importe de um jeito ou de outro.”

“Talvez, mas você está se adiantando”, disse Pai. “Eu não vou compartilhar meus objetivos finais com você, mas o serviço que busco é a poda de que falei. Existem muitos membros da família Linwick que não merecem os títulos que possuem. Desejo que você os remova, sem deixar nenhuma conexão comigo.”

Eu pensei que isso era sobre algum tipo de eleição?

“Quem?”, perguntou Noah.

“Podemos começar com um que você já parece estar de olho”, disse Pai, enviando a Noah um olhar significativo. “Considerando que você já começou seu ataque a ele.”

“Ataque?”, perguntou Noah com um meio sorriso. “Eu dificilmente chamaria isso de um ataque, Pai. Apenas uma pequena poda.”

Pai riu. “Quaisquer que sejam os termos que você deseja usar, Aranha. Desejo que Dayton Linwick tenha um fim prematuro. Eu não me importo como, contanto que ele morra e não possa ser associado ao meu nome. E, uma vez que ele morra, entregue seu grimório para mim.”

Isso foi… muito mais direto do que eu pensei que seria. Ou ele está completamente confiante de que eu não vou traí-lo, ou há algo mais que ele tem. Talvez ele pense que a informação que ele tem sobre mim é suficiente?

Sabe, provavelmente é. Ele poderia causar muitos problemas para Isabel e Todd se quisesse, e ele já sabe que isso me irritaria no mínimo. Droga.

“E o que você vai me dar em troca?”, perguntou Noah. “Os soldados de Dayton foram maneiras agradáveis de perder algum tempo, mas matar um Rank 5 não é uma tarefa pequena, mesmo para mim.”

“Ele é Rank 5 apenas no nome”, disse Pai com um bufo desdenhoso. “Um miserável patético que não pode fazer nada além de se deleitar na crueldade e usar os recursos de seu ramo para se elevar nos ranks. Mesmo que ele possua uma Runa de Rank 5, ele não pode utilizar seus poderes.”

“Mas ele ainda tem uma Runa de Rank 5. Você não pode esperar que eu abaixe meus preços só porque meu alvo é um idiota trapalhão.”

“Talvez não”, disse Pai, tomando outro gole lento de seu vinho. Noah o imitou, terminando o último do copo e colocando-o de volta na mesa.

Eles ficaram em silêncio por vários momentos.

“O que você quer?”, perguntou Pai.

“Você me deu Runas inúteis”, disse Noah secamente.

“Você está reclamando de um presente. Má educação, Aranha.”

“Nunca disse que eu era um para a compostura”, disse Noah. Ele tocou seu copo de vinho. “Mais.”

Desta vez, a surpresa realmente brilhou nas feições de Pai – embora ainda não tenha entrado em seus olhos. Noah tinha certeza disso. O homem não deixou que isso o impedisse por muito tempo, no entanto. Ele se inclinou para frente e serviu outro copo para Noah.

“Você deseja Runas melhores, então?”

“Vamos ser honestos um com o outro por uma frase, Pai. Eu quero Runas, mas não quero que você saiba quais eu pego. Você quer que eu mate um homem, mas não quer que isso esteja ligado a você.”

Pai gesticulou para Noah continuar. Ele não fez nenhum movimento para se servir de mais vinho. Noah tomou um gole dele, principalmente para ver a reação de Pai. O homem mais velho tinha se preparado mais uma vez, no entanto, e Noah não recebeu nada de sua linguagem corporal.

“Eu vou pegar as Runas de Dayton”, disse Noah. “Todas elas.”

Os olhos de Pai se estreitaram. “Ele é o chefe de seu ramo. O grimório dele vale muito mais do que sua vida.”

“Vale a pena a morte dele?”

Os lábios de Pai se contraíram para cima. “Nem tudo. Você pode pegar um quarto.”

“Três quartos.”

“Um quarto e nada mais.”

“Metade, e eu não mato o resto de sua casa no processo.”

Pai inclinou a cabeça para o lado. “O que te faz pensar que eu me importo minimamente com o resto de sua casa?”

“Suas ações seguem o caminho de melhorar a família Linwick. Você falou sobre isso como uma árvore, mas nenhum jardineiro quer que sua árvore morra. Mesmo que Dayton seja um tolo, há homens e mulheres bons trabalhando sob ele. Estou errado em adivinhar que você planeja tomá-los sob sua asa?”

Pai observou Noah silenciosamente por vários segundos. Então ele deixou um leve sorriso surgir em suas feições.

“Muito astuto, Aranha. Parece que ambos temos árvores que estamos cultivando. Talvez, em nossos dois interesses, devamos evitar salgar o chão.”

Um lampejo de raiva surgiu no peito de Noah, mas ele o reprimiu.

Justo, depois do que eu disse, mas ele ainda está ameaçando Isabel e Todd. Se eu aceitar isso imediatamente, vai ficar muito óbvio que eu me importo. Ele jogou sua mão, mas minhas cartas ainda estão parcialmente escondidas.

“Metade do grimório”, disse Noah, cruzando os braços. “As árvores podem ser replantadas, mas a minha é muito mais jovem que a sua.”

“Três oitavos.”

Noah sorriu. “Uma última coisa, então. Você precisa que ele esteja morto?”

“Esse é o objetivo principal disso.”

“É mesmo?”, perguntou Noah. “Você precisa que seu ramo caia. Um covarde não é pior do que um mártir morto?”

Pai caiu na gargalhada. “Se você pudesse fazê-lo mostrar suas verdadeiras cores e fugir enquanto denuncia o nome Linwick, então eu vou te dar metade de seu grimório, desde que ele não o leve com ele.”

Noah estendeu a mão. “Então parece que temos um acordo. Eu vou tê-lo morto ou fugindo dentro de uma semana.”

Pai agarrou-a, e eles apertaram as mãos. Noah estendeu a mão, pegando o copo de vinho e esvaziando-o inteiro enquanto mantinha seus olhos fixos nos de Pai até que a porta se abrisse atrás dele, então se virou e saiu da sala.

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