Capítulo 108

Capítulo 108: Esperando

Uma batida forte na porta do Pai interrompeu sua concentração. Sua testa se enrugou em uma carranca enquanto ele erguia os olhos dos antigos pergaminhos em sua mesa, muitos dos quais o superavam em centenas de anos. Movendo-se lenta, mas deliberadamente, o Pai se levantou de sua mesa e gesticulou, abrindo a porta.

Ele caminhou para ficar em frente à mesa e Janice entrou na sala. Ela hesitou ao ver o Pai em pé, perdendo um passo e quase tropeçando.

"Pai? Aconteceu alguma coisa?"

"Não. Estou apenas esticando as pernas. Aquele tolo do Dayton finalmente veio perguntar sobre o Veneno Dilacerador de Almas?"

"Foi hoje de manhã, na verdade", disse Janice, ajustando seus óculos. "Você disse que era uma tarefa de baixa prioridade, então não quis perturbar sua paz."

"É por isso que a mantenho por perto, Janice", disse o Pai. "Você sabe quando não desperdiçar meu tempo. Por que está aqui, então? Confio que seja importante."

Janice assentiu nervosamente. "Sim, Pai. Dayton fugiu da cidade."

O Pai não se surpreendia com frequência. Era difícil pegá-lo desprevenido, e era ainda mais difícil surpreendê-lo a ponto de realmente demonstrar. Mas, desta vez, a guarda do Pai vacilou. Ele fez uma pausa, piscando surpreso.

"O quê?"

"Foi confirmado pelos guardas no portão", disse Janice nervosamente. "Eu mesma verifiquei a mansão dele. Ele deixou a propriedade Linwick e não disse para onde estava indo. Foi relatado que Dayton estava com muita pressa ao partir."

A espinha do Pai formigou. Ele alcançou a prateleira, pegando uma garrafa de vinho – uma das poucas que ele realmente não havia envenenado – e estudou o rótulo.

*O demônio realmente fez isso. Como? Recebi alguns relatos de algumas pequenas explosões em sua mansão, mas nada que realmente devesse ter assustado Dayton. O homem é um maníaco por batalha. Ele só recuaria se soubesse que estava completamente superado em todos os sentidos ou se a ameaça fosse tão grande que obviamente não valesse a pena a luta, mesmo para um tolo como ele.*

"Entendo", disse o Pai, virando-se para Janice. "Você tem alguma tarefa importante agendada para esta noite?"

Janice balançou a cabeça. "Nada que seja urgente, Pai. A maioria das minhas tarefas envolvia Dayton. A menos que você queira que eu o siga para fora da cidade..."

"Tenho outros espiões para isso. Enviá-la seria um desperdício de seus talentos", disse o Pai com um grunhido. "Você se juntará a Brayden para o jantar."

"Brayden? Que informação você quer que eu adquira de Brayden? Acredito que ele simplesmente diria qualquer coisa que você quisesse saber. Ele teme você, mas respeita seu poder."

"Brayden estará jantando com o demônio e sua corja", disse o Pai. "Você descobrirá mais sobre o que aconteceu."

Janice empalideceu, mas assentiu sem hesitar. "Entendido."

"Você usará todos os meios necessários." O Pai se virou para Janice, seu rosto mortalmente sério. "Quaisquer que não nos incriminem ou provoquem sua ira. Devemos permanecer cordiais por enquanto. Este demônio não é o que eu originalmente pensava que fosse. Preciso determinar mais sobre seus motivos e habilidades."

"Farei o que você pedir, Pai", disse Janice, inclinando a cabeça. "Mas... Brayden vai conseguir comparecer? Ele está atualmente em comunicação com a equipe de investigação da Arbitrage sobre a morte do Estripador Infernal."

A testa do Pai se enrugou. Ele estendeu a mão e um de seus cálices de cristal flutuou até ele. O Pai derramou o vinho no copo e tomou um gole lento. "Ele já deveria ter terminado. Por que ele ainda está falando com eles?"

"Eles ainda acreditam que a morte do Estripador Infernal foi um ataque à escola e estão procurando o culpado – ou grupo de culpados. Eles têm o cadáver de um homem, embora esteja queimado além do reconhecimento."

"O demônio, sem dúvida. Já temos um Grande Monstro substituto preparado. Eu o tenho pronto há meses. Brayden ainda não contou a eles?"

"Ele contou, mas eles estão igualmente preocupados em descobrir quem matou o Estripador Infernal."

O Pai grunhiu. "Entendo. Eu poderia interferir na situação, mas acho que será mais interessante ver como o demônio lida com isso. Obrigado, Janice. Por favor, informe Brayden que sua presença neste jantar é obrigatória. Se os investigadores tiverem algum problema, eles podem falar comigo pessoalmente."

Janice conseguiu ficar ainda mais pálida. Ela assentiu, curvando a cabeça enquanto a porta se abria atrás dela. Ela saiu correndo da sala e a porta se fechou atrás dela, deixando o Pai sozinho mais uma vez.

Ele colocou a garrafa de vinho de volta na prateleira, terminando o resto do cálice antes de guardá-lo também e retornar à sua mesa.

Espalhada sobre ela estava a informação mais antiga e precisa sobre demônios que o Pai conseguiu encontrar – incluindo as melhores maneiras de localizá-los e matá-los. A informação era esparsa e escrita por tolos que inventaram mais da metade do que haviam escrito, mas quando eram comparadas umas com as outras, a verdade surgia.

Os lábios do Pai se comprimiram enquanto ele se sentava de volta em sua cadeira e se debruçava sobre seu trabalho. Ele descobriria a fraqueza do demônio antes que ele deixasse a propriedade Linwick. Não importa o quão inteligente fosse, tudo tinha um ponto fraco. Ou Janice o encontraria procurando as rachaduras na persona do demônio, ou ele o descobriria nos papéis. Eventualmente, ele descobriria o que era. Ele sempre descobria.

***

"E aí?", perguntou Lee, espiando por cima do ombro de Noah para o pergaminho em sua cama. "É bom?"

"Não faço ideia. Certamente parece impressionante", disse Noah, olhando para as longas fileiras de Runas descendo pelo comprimento do pergaminho desenrolado. Ele deixou um dedo roçar na primeira Runa – uma Runa de Tempestade Elétrica Amplificada. Uma faísca de energia saltou para seu dedo e ele o puxou para trás, xingando. "O pequeno bastardo tem atitude."

"Acho que essa é uma Runa de Rank 3", disse Lee, seus olhos brilhando de interesse. "Uau. Não consigo dizer realmente sem absorvê-la, mas parece forte. Pode ser uma Runa perfeita."

"Considerando que Dayton era podre de rico e parecia que o relâmpago era seu foco principal pelas minhas interações com ele, isso não me surpreenderia", disse Noah com um aceno de cabeça. Seus olhos percorreram a lista. Tecnicamente, ele havia prometido dá-la ao Pai, mas ele nunca disse *quando*.

"Não tente pegar nenhuma Runa de Rank 3", avisou Lee. "Sua alma vai estourar como uma uva."

"Tão ruim assim?"

"Tão ruim assim. Já vi acontecer com demônios gananciosos."

"Anotado. Você vê algo que possa usar aqui?"

Lee balançou a cabeça. "Já tenho todas as sete Runas para este nível. Estou apenas trabalhando em preenchê-las e depois me preparando para passar pela Lacuna."

Noah esfregou o queixo. Havia algumas Runas no pergaminho, variando do Rank 2 até o que ele suspeitava ser 4, apenas com base em como elas formigavam em seus dedos. Levaria um tempo para realmente analisar e estudar todas elas.

"Hm. O que devo fazer com isso, então? Prometi ao Pai que daria o livro a ele, mas não tenho absolutamente nenhum plano de deixar nenhuma dessas Runas ir. Quero cópias."

*Porque, se eu conseguir cópias, então posso estilhaçá-las em um monte de Runas de Rank inferior parcialmente preenchidas ou até totalmente preenchidas. Isso é um tesouro.*

"Devo ter espaço suficiente em minha Alma para absorver uma pequena quantidade e reimbuí-las em algo", ofereceu Lee. "Não tenho tentado formar minhas Runas do zero, então todo esse espaço extra que vem da combinação de runas não está sendo usado para Runas de nível inferior. Não vou conseguir segurá-lo por muito tempo, no entanto."

"Então, só preciso colocar minhas mãos em mais Papel de Captura", concluiu Noah. "Muito mais. Caro também. A menos que você possa fazer isso com algo normal?"

Lee balançou a cabeça. "Papel de Captura com certeza. Imbuir Runas poderosas é difícil e não acho que você queira arriscar que elas sejam danificadas ou perdidas. O Papel de Captura torna tudo muito mais fácil."

Noah assentiu pensativamente. Seus olhos se desviaram para o final do pergaminho, onde parecia que uma seção extra havia sido costurada. Era um verde brilhante em vez do bege opaco do resto do pergaminho. Cada Runa nele brilhava com uma leve magia que era palpável, mesmo quando Noah não as estava tocando.

"E quanto a estas?"

"Parece que elas têm muito mais energia nelas. Muito mais."

Noah estudou as runas. Seu sorriso desapareceu quanto mais perto ele olhava. Cada uma delas tinha uma assinatura bem desenhada abaixo delas.

*Evergreen.*

"Acho que sei por que Dayton estava tão assustado com Evergreen", murmurou Noah. "Acho que ele de alguma forma conseguiu roubar uma grande quantidade de Runas dela. Ele provavelmente estava esperando que ela enviasse alguém atrás delas a qualquer momento."

"Ele cedeu bem rápido", concordou Lee. "Você acha que Evergreen sente falta delas?"

"Considerando quanta energia tem aqui?", perguntou Noah. "E esqueça isso – considerando o quão assustado Dayton estava? Sim. Ela sente falta delas. Eu me pergunto como diabos Dayton as conseguiu."

Lee encolheu os ombros. "Azar o dele."

"Azar o nosso", murmurou Noah. "Se alguém descobrir que eu tenho isso, então estou na mesma merda que Dayton estava."

"Ah."

Lee ficou em silêncio por um momento. "Você considerou apenas se certificar de que ninguém descubra que você as tem?"

"Ótimo conselho. Eu vou fazer isso", disse Noah com uma risada. Ele enrolou o pergaminho de volta e o estudou por um momento. Era grande demais para caber em sua bolsa, mas ele não tinha certeza se queria deixá-lo pela casa também.

*Nada a fazer sobre isso agora. Não posso olhar para um cavalo dado na boca, mesmo que a coisa tenha um bafo de manhã podre. Acho que vou carregar o pergaminho comigo por enquanto. Não vou deixar o Pai roubá-lo de debaixo do meu nariz sob o pretexto de nosso acordo. Ele deveria ter sido mais específico sobre quando eu tinha que dar a ele o grimório.*

Lee lançou a Noah um olhar estranho.

"O quê?", perguntou Noah. "Tem alguma coisa na minha cara?"

"Não. Você estava apenas sorrindo de um jeito estranho."

"Desculpe. Apenas pensando", disse Noah, colocando o pergaminho debaixo do braço. Ainda faltavam algumas horas para Brayden encontrá-los para o jantar e Noah também não queria lidar com o Pai tão cedo.

*Além disso, não tenho ideia se Dayton realmente já partiu. Preciso ter certeza de que ele partiu antes de fazer qualquer reclamação.*

"Eu estava querendo fazer isso há um tempo, mas o momento nunca pareceu certo", disse Noah, colocando o pergaminho em sua cama. "Lee, você sabe como obter passivamente mais poder em suas Runas?"

"Sim. Você não sabe?"

"Eu vou te dar um palpite."

"Sinto que você é mais um demônio do que eu", resmungou Lee. Ela se sentou na cama, cruzando as pernas, e deu um tapinha no espaço ao lado dela. "Copie meus movimentos."

Noah também se sentou.

"Existem algumas maneiras de obter energia passiva, mas todas as outras coisas realmente exigem que você tenha coisas para trabalhar. Partes de monstros ou algo assim. Esta é a única que apenas retira energia do seu entorno."

"Isso significa que sua utilidade variaria com base no tipo de energia que está ao seu redor?"

Lee assentiu e colocou as mãos com as palmas para cima nos joelhos. "Exatamente. Você sempre pode fazer isso, mas dependendo das Runas que você tem e de onde você está, vai variar em quão útil é. O método é bem simples. Você só tem que imaginar a Runa que você está preenchendo em sua mente, então desenhá-la com as mãos enquanto deixa sua energia correr através de você. Ela chamará energia correspondente do ambiente para ela e preencherá em um ritmo muito lento."

"Huh. Isso *é* simples. É isso?"

"Bem, dependendo de quão bom você é em realmente desenhar sua Runa, vai variar. E como eu disse, é lento. Mas para quando você não tem outras opções, não machuca. Só não faça isso por muito tempo sem fazer uma pausa", avisou Lee. "Isso vai desgastar seu corpo muito mal."

"Anotado. Obrigado, Lee."

Lee apenas balançou a cabeça e pulou de volta para seus pés. "Sem problemas. Você sempre apenas matou monstros por poder, então?"

A forma como ela formulou a pergunta deixou claro que ela estava falando sobre a vida de Noah antes de ele ter tomado o corpo de Vermil.

"Sempre foram monstros", disse Noah. Não estava tecnicamente errado, mas ele estava bem ciente de que não estava respondendo à pergunta que Lee estava fazendo. "Na memória recente, pelo menos."

Lee assentiu em compreensão com a última frase. "Eu vou me certificar de que Todd e Isabel não se meteram em nada, então."

"Parece bom. Eu estarei aqui até o jantar. Você pode me chamar se Brayden aparecer?"

"Claro." Lee saiu pela porta, fechando-a atrás de si. Noah colocou seu pergaminho em seu colo, então fechou os olhos e imaginou Ressonância Piroclástica. Uma vez que ele teve uma imagem firme disso em sua mente, ele levantou um dedo e começou a desenhá-lo no ar.

Foram necessárias várias repetições antes que ele sentisse alguma coisa. Mas, lentamente, o ar ao seu redor começou a esquentar. Era quase imperceptível, mas com o passar dos minutos, ele podia sentir um pequeno fio de energia correndo para seu corpo e para a Runa.

Noah não tinha certeza de quanto tempo ele ficou sentado ali, desenhando a Runa repetidamente no ar à sua frente. Em algum momento, o calor desapareceu e se inverteu, transformando-se em um leve frio. O frio se intensificou com o passar das horas, crescendo o suficiente para que ele realmente começasse a tremer.

*Devo estar puxando o calor do ar. Eu me pergunto se é literalmente energia térmica, ou se é apenas a falta de energia em geral tornando a área fria.*

Antes que ele pudesse pensar muito mais sobre isso, a porta rangeu e se abriu. Noah abriu os olhos, piscando pesadamente para soltar suas pálpebras.

"Brayden está aqui", disse Lee. "E a senhora com o livro grande da última vez também apareceu."

"Janice? Interessante." Noah girou o pescoço e levantou-se da cama, colocando seu pergaminho debaixo do braço. "Vamos comer, então. Seria uma pena deixá-los esperando."