Capítulo 83

Capítulo 83: Professorzão

Noah diminuiu sua queda com uma poderosa rajada de vento, tentando evitar virar panqueca no momento em que tocasse o chão. Um grupo de cipós se ergueu, enrolando-se em um disco sob ele. Noah se espatifou neles, expelindo todo o ar de seus pulmões. Ele gemeu com a força do impacto, mas era melhor do que ter todos os ossos do corpo transformados em mingau. Os cipós o deixaram cair nos braços de Moxie.

Ela o colocou no chão, mantendo uma mão em seu ombro para firmá-lo. Ele agradeceu o gesto, pois todo o seu corpo parecia ter sido espremido de tanta magia que ele havia queimado.

"Valeu," Noah disse, sacudindo um pouco da fuligem de suas roupas e olhando para a crescente pira diante deles. Uma vez que suas propriedades regenerativas foram sobrecarregadas, a criatura tinha explodido como um monte de feno. "Você acha que ela..."

Um tremor sacudiu o corpo de Noah quando a energia jorrou para dentro dele. Encheu sua Runa de Vento Superior instantaneamente e inundou sua Runa de Rank 2, dando-lhe pelo menos mais vinte por cento de sua capacidade antes de falhar.

Noah respirou fundo e agarrou o peito.

"Você está bem?" Moxie perguntou preocupada.

"Sim. Só... só muita energia," Noah conseguiu dizer, olhando para o Demônio Raiz com admiração.

Que barato. Não é à toa que as pessoas perseguem monstros poderosos como este. Nem era um Grande Monstro e me deu tanta energia.

Noah balançou a cabeça e olhou para o outro Demônio Raiz. Seu coração disparou. Ele estava de pé, alto, com os olhos vazios e inexpressivos. Brotando do centro de seu peito estava uma enorme lâmina dourada, ainda fumegante com energia. As raízes ao redor da ferida haviam se afastado em uma tentativa desesperada de evitar a energia escaldante, mas foi em vão.

A magia falhou, e o Escudo púrpura que corria ao longo do chão deslizou para longe enquanto retornava para Brayden.

Gavin e Jess correram até o grupo, diminuindo a velocidade ao verem que o outro Demônio Raiz estava morto e todos os outros ainda vivos. Os olhos de Gavin pousaram nos restos fumegantes do Demônio Raiz e ele soltou um assobio lento.

"Quem fez isso?"

"Ele fez," Jess disse, apoiando as mãos nos joelhos e respirando fundo algumas vezes antes de apontar para Noah. "Eu o vi pular da cabeça do Demônio Raiz como um maníaco suicida um momento antes de explodir."

"Malditos Plains," Emily respirou, olhando para Noah com um choque não disfarçado. "Como você fez isso?"

"Muita fumaça e um espaço fechado," Noah respondeu. "Explosões causam expansão, então percebi que se eu bombeasse gás suficiente e depois acendesse... bum. Propaganda anti-tabagismo."

Todos encararam Noah.

"Ele bateu a cabeça?" Gavin perguntou.

"Vermil é sempre assim," Moxie respondeu, mas até ela parecia impressionada.

Brayden estudou Noah, sua expressão ilegível. Ao lado dele, Allen e Edward olhavam incrédulos. Noah não pôde evitar que um pequeno sorriso percorresse seus lábios.

"Você... quem é você?" Allen finalmente conseguiu dizer. "Você não é um Rank 2."

"Claro que sou," Noah respondeu. "Como eu disse, foi apenas uma aplicação de alguma física básica – se é que se pode chamar assim. Lógica básica, talvez? Nada que mais ninguém não pudesse descobrir. Aconteceu que eu tinha o conjunto de habilidades adequado para capitalizar sobre isso."

Allen encarou Noah por cima do nariz, como se estivesse tentando comparar o homem que estava diante dele com aquele que o havia acertado no queixo durante o exame nos Campos Queimados. Noah podia praticamente ver as engrenagens girando na cabeça do professor mais velho.

"Você está fazendo algum tipo de jogo?" Edward perguntou. "Por que você age de forma tão incompetente quando pode fazer... isso?"

Edward gesticulou vagamente para os restos fumegantes do monstro atrás deles.

"Eu não sei sobre ele, mas eu faria só para ver essa cara," Todd disse com um sorriso. "Quando você vai nos mostrar como fazer isso, Professorzão? Você está escondendo o jogo."

O olhar de Gavin rastejou por Noah tão de perto que ele suprimiu um arrepio. Parecia que o soldado estava tentando dissecá-lo apenas com o olhar.

"Você teve algum treinamento militar?" Jess perguntou. "Você luta como um. Eu estava assistindo."

Noah deu de ombros, ligeiramente desconfortável com toda a atenção que havia ganhado. "Não intencionalmente."

"Bem, se você algum dia desistir de ser professor, talvez queira considerar uma mudança de carreira," Jess disse com uma pequena risada. "Poderíamos usar alguém com esse tipo de pensamento criativo."

"Dá um tempo," Brayden disse brincando, dando um tapa no ombro de Noah com uma mão enorme e quase o derrubando no chão. "Ele é um Linwick. Um dos nossos."

"Você está brincando. Sério?" Gavin perguntou, piscando surpreso.

"Não do ramo principal," Brayden admitiu. "Mas eu também não sou."

"Ah. Faz mais sentido. Eu estava me perguntando quando as famílias nobres começariam a enviar os seus para o moedor de carne," Gavin disse, com um toque de amargura em sua voz, mesmo enquanto ele ria. "De qualquer forma, ficaríamos felizes em ter alguém como você. Vermil, era?"

Noah assentiu. "Sim. E obrigado por lidar com os outros dois monstros. Teria sido muito ruim para todos nós se tivéssemos que lutar contra todos os três de uma vez."

"Bem, eles provavelmente só atacaram porque estávamos aqui em primeiro lugar," Jess admitiu. "Estou feliz que ninguém tenha se machucado, no entanto. Para ser honesto, provavelmente estamos em dívida com todos vocês. Nosso dever era manter os cidadãos fora da luta, e nós envolvemos vocês nisso."

"Tudo está bem quando termina bem," Brayden disse dando de ombros. "Foi um bom exercício. Eu não precisei usar meu Escudo adequadamente em um tempo."

"Então, vamos indo e não vamos mais atrasá-los," Gavin disse. "Se houver algo que possamos fazer por vocês, perguntem por nós. Eu tenho que ir buscar uma equipe para me ajudar a limpar essa bagunça."

Gavin pressionou uma mão em sua armadura. Ela brilhou com energia dourada e se desmontou, formando uma longa prancha no chão aos seus pés. Jess pisou nela, segurando seus ombros.

Após um aceno de despedida, a prancha brilhou com energia. Ela disparou para frente, alçando voo e levando os dois soldados com ela. Todd os observou partir, com desejo em seus olhos. Isabel cutucou-o e Todd balançou a cabeça, desviando o olhar.

Allen continuou a encarar Noah, como se não pudesse compreender o que acabara de acontecer.

"O quê?" Noah perguntou. "Você realmente pensou que eu era tão incompetente assim?"

"Você realmente quer que eu responda a essa pergunta?" Allen perguntou.

Noah riu, para seu aborrecimento. "Não, eu preferiria que você não respondesse."

"Você é realmente um Rank 2?"

"Sim. Por que eu mentiria sobre isso? Eu só subi de rank recentemente."

Allen grunhiu. "Quem te treinou?"

"Quem te treinou você?"

Allen comprimiu os lábios. "Muito bem. Brayden, devemos continuar. É possível que essa luta possa ter chamado a atenção de mais monstros."

Brayden assentiu. "Eu estava prestes a sugerir o mesmo. Vamos nos mover. Não há motivo para perder tempo precioso."

E com isso, eles partiram mais uma vez. Noah podia praticamente sentir os olhares de Allen e Edward queimando na parte de trás de seu pescoço enquanto eles caminhavam, mas os dois permaneceram na parte de trás do grupo, voltando a serem silenciosos e carrancudos.

Lee, de quem Noah havia perdido o controle durante os últimos minutos, reapareceu ao lado dele e Moxie. Moxie deu a ela um pequeno aceno de cabeça, que ela retribuiu. Noah não tinha certeza do que era, mas pelo menos parecia que elas estavam se dando bem.

"Você nunca realmente me respondeu," Emily disse, aumentando seu passo para andar ao lado de Noah. "Como você fez isso?"

"Eu já disse. Muita fumaça. É muito insalubre para você, sabe. Especialmente quando explode."

"Não a magia," Emily disse. "Você é um Rank 2, mas você atacou aquela coisa sem pensar duas vezes. Você não ouviu Brayden dizer que era uma ameaça até mesmo para os Rank 3? Você poderia ter morrido, mas eu nem vi você piscar."

Ah. Isso é porque a morte não importa. Você deveria tentar alguma vez. Os primeiros anos não são tão ruins assim. É a espera que realmente é uma droga.

"O medo é uma ferramenta," Lee disse, respondendo por Noah. "Ele permite que você saiba quando precisa correr. Alguns inimigos não podem ser derrotados. Mas, ao mesmo tempo, muito dele te impede. Compreender suas habilidades permitirá que você determine quando deve fugir e quando não deve."

"Então ele apenas entende o que pode fazer muito bem?"

"Algo assim," Noah disse. "Muito treinamento em campo constrói confiança e experiência. Eu também sabia que tinha um bom apoio. Eu não teria corrido para aquela coisa como um idiota se Moxie e Allen não estivessem me apoiando, ou se eu não soubesse que Brayden estava protegendo todos vocês."

Bem, eu teria se estivesse sozinho, essa não era realmente a pergunta.

"Magus Moxie e Allen não são treinados para lutar, no entanto," Emily disse.

Noah reprimiu uma risada.

Parece que alguém não viu Moxie quando ela está brava. Ou quando ela está tentando me convencer de que é uma aliada.

"Eles me pareceram bem eficazes," Noah disse secamente.

"Isso é diferente. Vocês são professores. Claro que eles são muito talentosos em magia, esse é o trabalho deles. Mas eles não são soldados. O trabalho deles é pesquisa e estudo, não luta."

Os olhos de Moxie desviaram-se e algo passou por seu rosto. Seu rosto voltou ao normal tão rapidamente que Noah mal percebeu.

Isso foi... vergonha? Constrangimento? Estranho.

"Você viu Allen, certo?" Noah perguntou, lançando um olhar por cima do ombro. "Não para elogiar o cara – a cabeça dele já é grande o suficiente – mas ele estava patinando em círculos ao redor do Demônio Raiz. Isso não parece ser algo tão fácil de realizar."

Emily pigarreou. "Allen é o chefe do clube de patinação da escola. Ele me mostrou alguns truques."

Noah quase perdeu um passo. "O quê?"

"Ele é o instrutor de patinação," Emily repetiu. "Um realmente bom. Eu estive na aula extracurricular dele por cerca de um ano. Ele faz muitos truques como esse. É parte do show."

"Huh. Bem, isso não é algo que eu teria adivinhado. Acho que todos nós temos que ter hobbies," Noah disse.

"Exatamente," Emily disse. "É por isso que eu quero saber qual é o seu. Como você lutou assim?"

"É porque tudo o que ele faz é lutar," Todd disse, caminhando até Emily. "Ele não tem outros hobbies. Ele é um soldado em roupas de professor. O Professorzão."

Todd colocou ênfase extra na última palavra, fazendo com que o apelido de Noah soasse como um super-herói de marca inferior de uma franquia falida.

Como ele sequer inventou isso?

"Por favor, não espalhe isso por aí," Noah disse com um suspiro derrotado. "Mas Todd está certo. Receio que meu conhecimento em todas as áreas além de socar as coisas com força e fazê-las explodir seja lamentavelmente carente. Eu treinei Todd e Isabel para isso, fazendo-os lutar contra monstros repetidas vezes, lembra? Isso se traduz. Não os ajuda a fazer muito além de matar monstros, no entanto. Tenho sorte de Moxie ter feito parceria comigo, para ser honesto. Vou precisar da experiência dela para literalmente todas as partes disso além de matar."

"Matar monstros é tudo o que importa," Todd disse. "Matar monstro, obter energia. Aprimorar Runas. Matar monstro maior. Fácil."

"Você é um idiota," Emily disse, bufando com risadas. "Ele está certo. Você realmente precisa de um professor adequado se acha que é tudo o que há em Runas."

Todd e Emily se encararam.

Ah, adorável. Tudo está de volta a ser como deveria ser.

Enquanto continuavam caminhando, Noah não pôde deixar de notar que o resto do grupo havia ficado em silêncio, todos aparentemente perdidos em seus próprios pensamentos. Lee parecia estar observando Isabel, que continuava a lançar olhares por cima do ombro para os restos dos Demônios Raiz que recuavam atrás deles.

Moxie apenas parecia doente, embora ela fosse bastante boa em esconder isso, e Brayden parecia... pensativo, por falta de uma palavra melhor. Noah reprimiu um suspiro. Algo claramente estava acontecendo com todos, mas ele não tinha ideia do que era.

Vou ter que puxar Moxie para o lado em breve. Eu também preciso descobrir o que é um domínio. Allen pareceu tratá-lo como se fosse importante. Hoje à noite deve ser bom. Quanto mais eu aprendo, mais percebo que não tenho absolutamente nenhuma ideia de quão profundo tudo isso vai.