Capítulo 90

Capítulo 90: Propriedade Linwick

Para alívio de todos, não houve ataques de monstros naquele dia. Ou eles tiveram sorte, ou os outros habitantes das Terras Mortas viram o que aconteceu com o Verme Pálido e foram inteligentes o suficiente para não arriscar suas chances.

Seja qual for o motivo, quando a noite caiu, eles deixaram a grama seca e os cheiros nauseantes para trás, pisando em um campo plano. Era muito mais plano do que a área perto de Arbitrage, com pouca coisa na forma de algo.

Era realmente impressionante o quão plana a área realmente era. Noah podia praticamente ver o próprio horizonte se estendendo ao redor deles, sem absolutamente nada para bloqueá-lo. Eles viajaram por algumas horas sob a proteção da noite, caminhando à luz da lua, antes que Brayden os parasse e eles montassem acampamento.

Aquela noite passou silenciosamente, e Noah passou todo o tempo focado em seus Imbuimentos Corporais mais uma vez.

Na manhã seguinte, eles partiram. Se alguma coisa, Brayden pareceu aumentar seu ritmo agora que estavam fora das Terras Mortas. O resto deles lutou para acompanhar o grandalhão, forçando-o a diminuir a velocidade irritadamente várias vezes para deixá-los alcançá-lo.

Dessa forma, vários dias se passaram. Noah não tinha certeza se havia algum monstro de destaque nas planícies, mas certamente não avistou nenhum. Ele tentou caçar por eles algumas vezes à noite, entre refazer seus Imbuimentos Corporais, mas todos os seus esforços não renderam nada além de grama.

Ele não tinha certeza se gostava mais da nova área ou menos do que das antigas. Embora a viagem fosse muito mais fácil do que tinha sido, agora ele não tinha muito para treinar a si mesmo ou a seus alunos novamente.

Claro, isso lhe deu tempo mais do que suficiente para aperfeiçoar seu Imbuimento Corporal. No final daquela semana, Noah tinha a Ressonância Piroclástica Imbuída em seus pulmões mais uma vez – e de uma forma muito mais organizada.

Vários testes provaram que, embora ele ainda usasse enormes quantidades de magia ao usar a força combinada de Ressonância Piroclástica e Combustão, a magia era consideravelmente mais eficiente do que tinha sido. Melhor ainda, o Imbuimento não parecia tão malfeito quanto o seu primeiro. Seus pulmões e a Runa Imbuída se fundiram como um só, e ele poderia jurar que eles pareciam mais fortes e mais resistentes, embora ele não pudesse realmente explicar como sabia disso.

Mas, sem monstros para caçar, Noah apenas se juntou a Lee em suas aulas matinais. Eles lutavam entre si em vez de monstros, não usando magia para evitar ferimentos. Infelizmente, isso significava que suas sessões de treinamento eram uma mistura de alongamento e ser suplexado por Lee sempre que a oportunidade surgia.

Quando o fim das planícies finalmente apareceu no nono dia de viagem, Noah ficou aliviado. O caminho de terra tornou-se de paralelepípedos, bifurcando-se e seguindo em várias direções diferentes. Fileiras finas de árvores se estendiam à distância, todas altas, mas bem separadas umas das outras.

Noah não admitiria para ninguém, mas fazia tanto tempo que ele realmente tinha a chance de fazer algo além de se alongar ou lutar que estava começando a ficar inquieto.

Ele não era o único que parecia aliviado ao ver o fim das planícies, no entanto. Ao longo da viagem, Isabel parecia cada vez mais cansada. Pequenas olheiras se formaram sob seus olhos e ela frequentemente ficava para trás dos outros, piscando para se manter acordada quando percebia que estava quase de volta com Edward e Allen.

Noah estava alimentando suas suspeitas de que ela provavelmente estava praticando ou treinando em algum momento durante a noite, e várias vezes ele saiu tentando encontrá-la. Embora ele tenha encontrado sua tenda vazia várias vezes, nem uma vez ele conseguiu encontrar Isabel.

Depois de confirmar com Brayden que a área era realmente desprovida de quaisquer monstros relevantes, Noah não insistiu no assunto. Isabel tinha todo o direito de se esforçar para se tornar mais forte, e ele não ia ficar no caminho dela. Ela falaria com ele sobre isso quando fosse a hora certa.

Quando chegaram ao início do caminho de paralelepípedos e ao verdadeiro fim das planícies, Moxie parou de andar na bifurcação. Noah parou, virando-se para olhá-la.

“Aconteceu alguma coisa?”

“Este é o ponto até onde Emily e eu vamos”, disse Moxie.

Brayden deu um pequeno aceno de cabeça, ligeiramente aprovador. Ele realmente não tinha falado com Moxie ou Emily durante a viagem, mas seu desgosto por ela parecia ter diminuído ligeiramente ao longo da viagem. Considerando que os Torrins e os Linwicks supostamente se odiavam, Noah estava muito feliz com qualquer progresso que fizessem.

“Decisão sábia”, disse Brayden. “Mesmo que você não seja tão ruim para uma Torrin, não é uma boa ideia para nenhuma de vocês aparecer na propriedade Linwick. Nada de bom viria disso.”

“Onde vocês vão, então?”, perguntou Noah, tentando não deixar sua decepção transparecer em seu rosto. Ele estava bem ciente de que Moxie provavelmente estava tomando a decisão certa, mesmo pelo pouco que sabia sobre os Linwicks, mas perder um de seus dois aliados – e uma das únicas pessoas neste mundo que ele considerava uma amiga – ainda era um pouco decepcionante.

“Vamos treinar para o exame de sobrevivência”, respondeu Moxie com um pequeno sorriso. “Honestamente, tenho quase certeza de que esta viagem já foi um bom treinamento para isso, mas Emily precisa passar algum tempo sozinha na floresta. Há alguns na área que servirão como um bom treino.”

“Como vocês vão voltar para o campus?”, perguntou Todd. “Viajar de volta sozinho pode ser bem perigoso sem Brayden para ajudar.”

“Depende”, respondeu Moxie. “Quanto tempo vocês planejam ficar na propriedade Linwick? Apenas até que o nome de Vermil seja totalmente limpo desse fiasco todo?”

Brayden soltou um bufo. “Como se esse idiota pudesse ter conseguido derrotar o Rasga-Inferno no Rank 2. Não sei o que Vermil tem te contado sobre suas capacidades, mas você pode estar superestimando ele.”

Huh. Isso não foi tão ruim, Brayden. Você realmente soou um tanto convincente ali. Você está ficando um pouco melhor em mentir.

“Então não vai demorar muito?”, perguntou Emily.

“Não vai demorar nada, pequena Torrin”, respondeu Brayden. “Podemos ficar lá uma semana ou duas no máximo, mas provavelmente nem vai ser tanto tempo assim. Apenas o suficiente para entrar em contato e para eu receber minha próxima missão. Então vamos voltar, e eu vou levar vocês de volta para Arbitrage antes que eu me vá.”

“Nós encontramos vocês aqui de novo em duas semanas, então?”, ofereceu Moxie.

Brayden deu de ombros. “Por mim tudo bem. Não se atrasem. Eu não vou esperar.”

“Eu nunca me atraso”, respondeu Moxie. Ela lançou um olhar significativo para Noah. “Ao contrário de alguns.”

“Ei! Eu não me atraso há um tempo”, protestou Noah.

“E continue assim, especialmente se você estiver se encontrando com alguém importante”, disse Moxie, sua voz assumindo um tom sério. “Boa sorte a todos.”

“Para vocês também. Se cuidem”, disse Noah. “Cuidado com os Farejadores.”

Moxie revirou os olhos. Ela e Emily acenaram adeus, então partiram por uma das estradas de pedra sinuosas que levavam para o lado. Brayden não perdeu um momento em partir também, forçando todos os outros a se apressarem para acompanhá-lo.

“Como são os monstros nesta área?”, perguntou Noah depois de alguns minutos. “Alguma coisa que devemos estar cientes?”

Brayden balançou a cabeça. “Já estamos em território Linwick, mesmo que estejamos nas bordas dele. Tudo aqui é bem seguro. Seria mais provável sermos atacados por outros magos do que por monstros nesta área, e ninguém seria estúpido o suficiente para me atacar.”

Sim, eu não os culpo. Você é uma montanha de homem. Pelo menos isso significa que eu não tenho que impedir Isabel de fazer o que quer que ela esteja fazendo à noite. Se eu puder evitar abordar isso enquanto Allen ou Edward podem ouvir, isso provavelmente é o melhor.

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E, assim, eles continuaram. Mais dois dias se passaram em um borrão. Noah se esforçou ao máximo no treinamento de Lee, forçando seu corpo o máximo que pôde. Ele nunca conseguiria alcançá-la em flexibilidade, mas reduzir um pouco mais sua falta de jeito seria incrivelmente útil em lutas.

Noah também passou uma quantidade significativa de tempo que eles passaram caminhando fazendo um brainstorming sobre suas Runas. Agora que ele tinha aperfeiçoado a Ressonância Piroclástica, ele tinha que decidir entre formar mais da mesma Runa de Rank 2 ou obter novas.

Ele chegou a duas conclusões principais ao longo dos dois dias seguintes. A primeira, e mais importante, era que ele precisava de algo com um pouco mais de Vento. Além dos benefícios significativos de poder voar, a vibração ainda dependia muito do elemento pelo qual passava. Ele seria capaz de fortalecer ainda mais a Ressonância Piroclástica quando a combinasse em uma Runa de Rank 3 se pudesse construir algo para aumentar sua magia do Vento.

Noah também determinou que aprimorar suas capacidades de Fogo seria uma busca igualmente valiosa. Embora Noah não tivesse certeza da direção que queria tomar ainda, era uma continuação lógica de seu caminho atual.

No décimo segundo dia de viagem, a paisagem gramada foi finalmente interrompida por edifícios altos e cinzentos à distância. Eles se estendiam para o céu, raspando as nuvens e lançando uma longa sombra sobre a grama à frente deles. Uma enorme muralha os cercava, delimitando uma cidade enorme.

Puta merda. Eu pensei que isso seria um acampamento ou uma grande mansão, não uma cidade inteira. Claro, é menor que Arbitrage, mas isso não é uma maldita propriedade. Quem quer que tenha nomeado isso precisa ler um dicionário de sinônimos.

“Ah”, disse Brayden, parando. “Quase chegamos. Nada mal. Fizemos um tempo muito bom.”

“Só porque você está ativamente fazendo tudo o que pode para acabar com nossas pernas”, disse Edward, aproveitando o momento para recuperar o fôlego. “Por que você anda tão rápido?”

“Edward”, repreendeu Allen. “Respeito.”

“Porque eu tenho pernas compridas. Você deveria ter considerado ter pernas mais longas você mesmo”, respondeu Brayden. Então ele voltou a andar, e Noah poderia jurar que Brayden estava andando ainda mais rápido do que antes.

Algumas horas e muita caminhada rápida desconfortável depois, Brayden finalmente diminuiu seu ritmo mais uma vez. Eles se aproximaram de um enorme portão guardado por dois homens fortemente armados. Linhas retorcidas e afiadas corriam ao longo dos eixos das lanças em suas mãos e cobriam suas armaduras.

Aposto que são soldados. Ambos me lembram Gavin, e sua arma tinha padrões semelhantes. Eu estaria disposto a apostar dinheiro nessas linhas sendo alguma forma de disfarçar as runas que foram Imbuídas nas armas.

“Brayden”, disse um dos soldados, batendo a ponta de sua lança no chão em saudação. “Bem-vindo de volta. Você retornou mais rápido do que o esperado. Algo deu errado?”

“Algo assim. Tenho notícias, e era importante o suficiente para fazer um retorno rápido. Você poderia anotar que temos alguns viajantes passando por aqui comigo e Vermil?”, Brayden gesticulou para Isabel e Todd.

O guarda acenou com a cabeça. “Nomes?”

“Isabel.”

“Todd.”

“Lee.”

“Obrigado. Vou entregar as notícias agora.”

“Mais uma coisa”, disse Brayden, levantando a mão enquanto o guarda se virava para sair.

“O que é?”

“Por favor, encontre meu pai e avise-o de que Vermil está vindo. Diga a ele que é urgente.”

Espera, o quê? Isso é rápido demais.

“Devo me instalar ou algo assim primeiro?”, perguntou Noah, ciente de quão fraco era seu próprio argumento antes mesmo que as palavras saíssem de sua boca.

Brayden olhou para ele pelo canto do olho. “Não comece a fazer essa merda de novo, Vermil. Não há nada para se precaver aqui. Você não tem que preparar nada para isso. Apenas relaxe de uma vez, cara. Estamos na Propriedade Linwick.”

O guarda deu uma saudação a Brayden e saiu. Noah o observou partir, um aperto se formando em seu estômago.

“Allen, presumo que você possa se virar”, disse Brayden.

“Eu posso. Obrigado pela escolta.” Allen passou por eles, levando Edward para dentro da cidade.

Brayden olhou para Isabel e Todd. “Vocês três, sigam-me. Eu vou acomodá-los. Quanto a você, Vermil, teremos tempo para conversar mais tarde. Você tem um relatório para dar ao Pai.”