Capítulo 81

Capítulo 81: Gavin

Gavin ajustou o aperto no cabo do martelo. Os olhos de Noah se fixaram nas inscrições que cobriam a haste da arma. Não eram exatamente Runas – pelo menos, ele não conseguia ver onde uma começava e a outra terminava.

Mas definitivamente havia algo ali. Linhas longas e irregulares percorriam toda a extensão, entrelaçando-se e misturando-se em padrões. O resto da armadura de Gavin era decorado de forma similar. Se fosse apenas uma expressão artística, era algo muito extenso.

O martelo de Gavin zumbia. Um leve ruído preencheu o ar e ele se ajoelhou, suas caneleiras se iluminando com uma leve energia dourada. O chão sob Gavin se estilhaçou quando ele se lançou no ar, ascendendo aos céus em um raio de energia.

O Demônio da Raiz estendeu a mão para agarrar Gavin. Ele se esquivou, movendo-se o suficiente para evitar ser atingido sem perder tempo. Gavin disparou até a cabeça do Demônio da Raiz e se preparou para o golpe.

Uma onda de choque ondulou da parte de trás de seu martelo. Ele avançou, deixando um rastro de luz em seu despertar, e atingiu a cabeça do Demônio da Raiz com uma explosão massiva. O som de madeira quebrando cortou o dia enquanto o enorme monstro cambaleava para trás, com um grande pedaço de sua mandíbula demolido.

O martelo de Gavin parecia saltar em suas mãos. Ele voou atrás do Demônio da Raiz, evitando suas tentativas de derrubá-lo do ar, e preparou outro golpe. Um rugido furioso escapou da boca do Demônio da Raiz e crescimentos pontiagudos irromperam por todo o seu corpo.

Um deles atingiu Gavin direto no estômago. Noah ouviu Isabel e Todd inspirarem bruscamente, e ele não pôde negar o lampejo de preocupação que também o atravessou. Mas foi em vão.

A armadura de Gavin cintilou com luz negra e ele foi arremessado para trás – mas sua armadura não se quebrou. Ele girou, apontando uma mão para trás. Um anel de sigilos vermelhos e cintilantes apareceu atrás dele e ele parou bruscamente.

O soldado cravou seu martelo no centro do círculo. Uma luz elétrica vermelho-escura surgiu na cabeça da arma e ela se inchou. Fragmentos de pedra se ergueram, vibrando com a intensidade da magia que preenchia o martelo. Pedaços se soltaram, apenas para serem agarrados por tentáculos de luz vermelha e puxados de volta para o lugar. Sua cabeça parecia estar em um estado constante de se dividir e se reformar.

Mesmo de onde Noah estava, ele podia sentir a pressão emanando do martelo nas mãos de Gavin. Seus cabelos se eriçaram como se uma corrente de eletricidade estática o estivesse varrendo.

É como se ele tivesse uma estrela em miniatura presa naquela coisa. Que Rank você precisa ter para fazer algo assim?

O Demônio da Raiz soltou um rugido furioso e passou uma mão em direção a Gavin. Um feixe de energia vermelha disparou de trás das colinas, atingindo a mão do monstro antes que pudesse completar seu percurso e derrubando-o. O Demônio da Raiz cambaleou, agarrando o buraco fumegante em seu pulso e sacudindo o chão a cada passo.

Atrás de Gavin, o círculo vermelho desapareceu, completamente absorvido em seu martelo. Ele se iluminou com energia dourada mais uma vez e disparou em direção ao Demônio da Raiz. Passando rapidamente por sua tentativa de atingi-lo, Gavin chegou ao lado da cabeça do monstro e brandiu o martelo.

Seu martelo se conectou, emitindo um som como um sino ressoando. Um flash vermelho brilhante iluminou o céu, seguido por uma explosão com tanta força que fez os dentes de Noah tremerem.

Um enorme pedaço da cabeça do Demônio da Raiz vaporizou, transformado em cinzas instantaneamente. O monstro voou para trás, batendo em uma colina com um estrondo alto. Noah cambaleou quando o chão tremeu sob seus pés.

“Meu Deus, isso é insano”, Todd respirou. “Consegue imaginar ser capaz de fazer isso? Aquele Demônio da Raiz mal conseguiu aguentar dois golpes dele antes de cair.”

O monstro se contraiu. Os olhos de Noah se arregalaram. Evidentemente, o Demônio da Raiz deve ter ouvido a opinião de Todd sobre ele, porque não estava fora de combate. Levantando-se, o monstro se ergueu de volta.

Raízes se enrolaram do local da enorme ferida em sua cabeça, recompondo-se. Em instantes, o monstro massivo estava inteiro mais uma vez. Ele jogou a cabeça para trás e soltou um rugido furioso.

Então ele levantou as duas mãos e apontou para Gavin. O homem jogou seu martelo para trás, onde flutuava pacientemente no ar, e cruzou os braços à frente do corpo. Sua armadura brilhou, então se desenrolou ao redor dele como uma flor desabrochando pela primeira vez.

Discos de metal rodopiaram ao redor das mãos de Gavin. Luz dourada traçou-os enquanto se fundiam em um grande escudo circular coberto de sigilos semelhantes aos que estavam em seu martelo.

Noah apertou os olhos, tentando identificar quaisquer Runas neles, mas tudo parecia rabiscos sem sentido. Ou as Runas estavam de alguma forma bloqueadas de sua visão, ou estavam em uma língua que Vermil não conhecia.

Enormes espinhos de madeira irromperam da palma do Demônio da Raiz, arremessando-se pelo ar e esmagando a barreira que Gavin havia erguido. Eles se estilhaçaram contra o metal brilhante como a maior e mais barulhenta tempestade de granizo do mundo.

Assim que a saraivada parou e o Demônio da Raiz abaixou as mãos, soltando um grito de fúria por sua incapacidade de ferir o soldado, Gavin estendeu a mão para trás, mesmo enquanto sua armadura se reformava ao redor dele como água corrente, e agarrou a haste de seu martelo.

Ele deu uma torção violenta. A cabeça do martelo estremeceu, então se estilhaçou em uma explosão de luz vermelha. Tentáculos de energia vermelha crepitante dispararam da haste, agarrando-se aos pedaços de metal e puxando-os de volta.

Eles se formaram na longa ponta de uma lança. Energia faiscou e girou ao redor de Gavin enquanto ele mirava. Sua mão se iluminou com luz dourada que se derramou na arma, percorrendo os desenhos entrelaçados dentro dela.

Com um rugido, ele soltou a lança. Ela cortou o ar, atingindo em cheio a cabeça do Demônio da Raiz. Madeira irrompeu, dobrando-se sobre si mesma enquanto a lança passava direto pelo monstro, perfurando-o e atingindo as colinas além.

Gavin estava longe de terminar. Ele estendeu a mão, curvando os dedos. Energia rúnica se iluminou por toda a sua armadura mais uma vez, e um arco de luz vermelha faiscou entre as pontas de seus dedos enluvados.

Milhares de pedaços de metal se soltaram da encosta atrás do Demônio da Raiz, rasgando seu corpo no caminho de volta para Gavin. A haste da arma os seguiu, disparando pelo buraco já em processo de reforma na cabeça do Demônio da Raiz.

Ela atingiu sua mão e a cabeça do martelo se reformou no topo da arma. O dano que havia causado ao Demônio da Raiz era extenso. O monstro fumegava de uma dúzia de feridas diferentes que cobriam seu corpo, e não parecia ser capaz de curar tão rápido quanto Gavin conseguia infligir dano.

E então o chão irrompeu. Dezenas de raízes enormes dispararam do chão sob Gavin, alcançando-o. Se ele estivesse no chão, não haveria quase nenhum tempo para responder.

Ele não estava no chão.

Gavin praguejou, empurrando sua mão livre em direção às raízes ascendentes. Parte de sua manopla brilhou com luz vermelha e um enorme círculo traçou-se no ar abaixo dele em um instante. Um raio massivo de energia irrompeu dele, batendo nas raízes como o pé de um gigante. Esmagou-as no chão, rasgando suas fibras em pedaços.

O Demônio da Raiz avançou para Gavin, claramente esperando que ele tivesse se distraído o suficiente com o ataque para acertá-lo. Para a surpresa de Noah, estava certo. A mão maciça e cheia de garras do monstro envolveu Gavin em um instante.

“Não deveríamos ajudar?” Moxie perguntou secamente. “Não tenho tanta certeza de que ele está ganhando.”

“Ele está bem”, disse Brayden com um aceno de cabeça. “Não há nada com que se preocupar. Apenas observe e fique fora do caminho dele. Soldados normalmente não gostam que ninguém atrapalhe. Eles são bem exigentes com as coisas.”

“Você já lidou com eles muitas vezes?” Todd perguntou.

Brayden olhou para Todd, observando-o pelo canto dos olhos. “Infelizmente.”

Um grito estridente encerrou a conversa deles. Raios de luz vermelha irromperam da mão do Demônio da Raiz, brilhando tanto que Noah quase teve que desviar o olhar. A mão do monstro tremeu enquanto tentava manter Gavin esmagado dentro dela, mas foi inútil.

Seu aperto foi forçado a abrir. Com um rugido, Gavin irrompeu da mão do monstro, cercado por um turbilhão brilhante de energia vermelha. Fragmentos de madeira caíram da mão desmoronando do Demônio da Raiz e ele balançou a outra em direção a ele.

Para um monstro tão grande, ele não tem muita variação. Eu estava pensando que este poderia ser um Grande Monstro, mas Sunder não reagiu a ele e parece um pouco... burro. Monstros normais realmente podem ficar tão grandes?

Gavin sacudiu seu martelo para baixo. Era uma visão divertida se as circunstâncias fossem ignoradas. Um homem centenas de vezes menor que seu oponente estava tentando parar sua mão brandindo o equivalente a um palito de dente.

Seu martelo se conectou com o pulso do Demônio da Raiz. Um anel de magia vermelha se espalhou e a mão do monstro se estilhaçou, esmagada em pedaços. Gavin voou para o ar enquanto o Demônio da Raiz gritava de dor.

Suas mãos começaram a se reformar, mas não a tempo de impedir Gavin de chegar acima de sua cabeça e erguer seu martelo. Ele se transformou de volta em uma lança e, combinando o grito do monstro com um próprio, ele a lançou para baixo.

Um raio vermelho cortou o ar e atingiu o Demônio da Raiz no topo da cabeça. Houve um estalo brilhante enquanto atravessava todo o corpo do monstro e atingia o chão abaixo dele.

O grito do Demônio da Raiz silenciou. Cambaleou no lugar por um instante. A luz em seus olhos se apagou, e as raízes que estavam trabalhando para curar suas feridas murcharam e secaram. E, ali permaneceu, lançando uma sombra sobre a paisagem.

O martelo de Gavin voou de volta para sua mão, de volta à forma mais uma vez, e ele flutuou até uma colina ao lado dele. Sua armadura ainda zumbia enquanto ele se aproximava deles, erguendo o capacete de seu rosto para revelar o semblante de um homem muito mais jovem do que Noah esperava. Ele não poderia ter mais de trinta anos.

“Desculpem, pessoal”, disse Gavin, tirando uma manopla e limpando o suor da testa. “Eu não esperava um Demônio da Raiz tão resistente. Eles geralmente são muito mais fáceis de derrubar. Ninguém se envolveu na luta, certo?”

“Estamos todos bem”, disse Brayden.

“Você é incrível”, Todd respirou, seus olhos arregalados de admiração.

Gavin soltou uma gargalhada estrondosa. “Obrigado, filho. Muito gentil da sua parte. Estou apenas fazendo meu trabalho.”

“E mal feito, seu paspalho.”

Todos se viraram quando um portal vermelho cortou o ar e uma jovem saiu de dentro dele. Ela usava uma armadura de metal leve, claramente escolhida para ser funcional, mas não tão desajeitada quanto a que Gavin usava.

Gavin pigarreou. “Desculpe, Jess. Eu não queria usar tanta energia.”

“Pare de se exibir tanto da próxima vez”, disse Jess, balançando a cabeça em falsa raiva. “Não se impressionem muito com a magia de Gavin, porque metade dela não é dele. É minha.”

Gavin coçou a nuca timidamente. “Esta é Jess, minha parceira. Ela faz todos os Imbuements nas minhas armas.”

“Pode me chamar de sua bateria a essa altura. Você quase drenou toda a magia das minhas runas. Você mal usou algum de seu próprio poder.”

“Minha magia não é realmente adequada para este tipo de encontro”, disse Gavin. “Além disso, este não é o lugar. Eu pago seu jantar ou algo assim.”

Jess sorriu, e Noah teve a sensação de que ela tinha conseguido exatamente o que queria desde o início.

“Ótimo. Eu vou escolher o lugar.”

“Sim, sim.” Gavin fez uma careta e se virou para o grupo. “Novamente, lamento interromper todas as suas viagens. Vamos limpar este Demônio da Raiz e tirá-lo do caminho em breve. Vocês são livres para continuar como quiserem.”

“Quantas armas Imbued você tem?” Todd perguntou ansiosamente, ignorando completamente a sugestão educada de Gavin para se movimentarem.

Noah não disse nada, pois estava se perguntando exatamente a mesma coisa.

“Eu Imbued cada peça de sua armadura e tenho mais Imbuements do que posso contar naquela arma dele”, disse Jess, com uma nota de orgulho em sua voz. “Todos otimizados para extrair o máximo de energia do ambiente e o mínimo de mim – não que Gavin consiga evitar drenar minhas Runas. Você tem interesse em se tornar um Imbuer?”

“Eu vou ser um soldado”, disse Todd firmemente. “Mas eu sei que os Imbuers trabalham muito perto dos soldados.”

Jess sorriu. “Eu também queria ser um soldado, mas achei muito mais relaxante ter outra pessoa fazendo toda a luta enquanto eu faço as coisas divertidas com a pesquisa de Runas. Gavin pode ter as coisas extravagantes, mas–”

“Eu não poderia fazer nada disso sem Jess”, terminou Gavin. “Não as coisas realmente extravagantes, pelo menos. Isso é muito intrincado para fazer na hora. Eu me lembro de estar praticamente no mesmo lugar que você está agora, filho. Continue seus estudos. Ser um soldado não é fácil, mas é recompensador.”

“E perigoso”, disse Edward em voz baixa. “Eu vou continuar fazendo as coisas da maneira normal.”

Se Gavin o ouviu, ele não se importou.

“Temos mais terreno para cobrir hoje, então teremos que seguir nosso caminho”, disse Gavin. “Muitos votos de felicidades a todos vocês. Cuidem-se na estrada. Vamos, Jess. Vamos–”

Um estrondo sacudiu o chão sob seus pés. Antes que Noah pudesse terminar de processar, uma segunda vibração seguiu a primeira imediatamente depois. Duas colinas perto deles soltaram uma série de estalos e rasgos enquanto se libertavam do chão, desdobrando-se em grandes Demônios da Raiz, ambos ligeiramente menores do que o que Gavin acabara de matar, mas nem de perto menos intimadores.

“Oh, merda”, respirou Gavin. “Jess, tire-os daqui. Eles devem ter acordado da luta.”

“Eu não consigo”, Jess respondeu com os dentes cerrados. “Estou quase sem energia. Um portal de longo alcance como esse está além de mim agora. Eu acabei de desperdiçar um monte me teletransportando para cá para economizar tempo.”

Os Demônios da Raiz rugiram em uníssono, seus olhos flamejantes se voltando diretamente para o grupo. Noah estendeu a mão para seu cachimbo e colocou um pouco de Flashgrass dentro dele. Ao lado dele, Moxie e Brayden reuniram sua magia. Um arrepio percorreu as costas de Noah, marcando os poderes de Allen enquanto ele os preparava também.

“Que Rank vocês são?” Gavin perguntou.

“Temos dois Rank 4, um 3 e um 2. Os alunos não estão preparados para isso”, disse Moxie. “Vamos distrair um deles se você puder pegar o outro.”

“Entendido. Apenas concentrem-se em detê-lo”, disse Gavin, batendo seu capacete de volta sobre sua cabeça e preparando sua arma. “Nós cuidaremos do nosso e chegaremos até vocês imediatamente depois.”

Fumaça saiu do cachimbo de Noah quando ele acendeu o Flashgrass.

“Fiquem para trás”, Noah avisou os alunos enquanto ele e os outros professores olhavam para o Demônio da Raiz que se aproximava. “Não importa o que façam, não o enfrentem. Mesmo que estejamos com problemas. Entendido?”

“Mas e quanto a–” Isabel começou.

“Não”, disse Noah categoricamente. “Não importa o que aconteça, vocês fiquem fora. Se tiverem uma chance, corram. Apenas não chamem a atenção do monstro para vocês mesmos.”

Ele não teve tempo de arrancar uma confirmação deles. O Demônio da Raiz mais próximo soltou um grito trovejante e deu um passo em direção a eles, sua boca se abrindo em uma careta amadeirada. Noah invocou sua magia e queimou a fumaça que saía de seu cachimbo.

Então ele e os outros professores atacaram.