Capítulo 88

Capítulo 88: Tempo de Fragmentação

“Ah, sim. Isso,” Noah disse, pigarreando. “Eu estava trabalhando em algum Imbuimento Corporal.”

“Você tem uma Runa de Fogo?” Todd perguntou, piscando.

“Não exatamente, mas minha Runa de Rank 2 tem alguns aspectos de calor. Cinza quente, sabe?”

“Hum,” Todd disse, coçando o queixo. “Bem, certamente não parece muito confortável. Eu tive muito cuidado para limitar o poder dos meus Imbuimentos Corporais que usavam Runas de Calor ou Fogo para ter certeza de que não superaqueceria. Talvez você queira diminuir um pouco o seu.”

Ele parece tão confiante falando sobre isso, e nem soa como excesso de confiança. É mais como se estivesse apenas declarando fatos. Será que Todd realmente só aprendeu sobre Imbuimentos Corporais agora?

“Vou ter isso em mente,” Noah disse. “Você sabe muito sobre Imbuimentos Corporais, Todd. Lee é realmente um professor tão bom assim?”

O olhar de Todd mudou, e foi a vez dele parecer desconfortável. A expressão durou apenas alguns momentos, mas foi tempo suficiente para Noah perceber.

“Sim. Simplesmente me veio, eu acho. Faz sentido, sabe? Tipo quando você faz algo e sabe que é ótimo nisso. Mas qual era aquela pergunta que você queria me fazer?”

Hm.

“Eu ia perguntar como você fez seu Imbuimento Corporal nos seus olhos,” Noah disse, coçando o queixo. “Tinha que ser algo temporário ou rápido de aplicar, certo? Já que você ainda não sabia como fazer Imbuimentos Corporais.”

Todd deu de ombros e respondeu imediatamente, seus olhos se desviando de Noah mais uma vez. “Honestamente, foi meio que um erro. Eu apenas imaginei a Runa sobreposta aos meus olhos. Desde então, eu os Imbui corretamente para retificar todos os problemas que fazer isso daquela forma poderia causar. Não é algo que eu tentaria replicar, provavelmente foi muito perigoso e eu tive sorte de ter dado certo.”

Essa foi uma resposta muito rápida. Tom neutro, também. Será que ele ensaiou? Talvez não seja o momento certo para insistir no assunto. Estamos muito perto do acampamento.

“Entendi. Achei que valia a pena perguntar.” Noah riu. “Não precisa se preocupar com isso, então.”

O resto da caminhada até o acampamento foi silencioso, e o grupo partiu mais uma vez com Brayden na frente logo depois.

A maior parte do dia passou como os outros. Eles viajaram por longas colinas inclinadas, continuando a seguir o caminho de terra. A grama ficou mais curta e escureceu para uma cor laranja avermelhada e queimada. Havia menos arbustos Farejadores quanto mais fundo eles viajavam, embora parecessem ficar progressivamente maiores e menos cuidados.

À medida que a noite se aproximava, um vento forte aumentou, trazendo consigo um forte arrepio que pouco afetou Noah. Uma camada de nuvens rastejou na frente do sol, transformando o que restava da luz do dia em tons suaves.

“Vamos parar mais cedo hoje,” Brayden anunciou. “Estamos nos aproximando das Terras Mortas, e eu preferiria atravessá-las em um dia. Dormir lá não é o ideal quando tenho todos vocês para proteger. Sem treinamento amanhã de manhã.”

“Por que não?” Lee perguntou. “Ainda não estamos neste lugar das Terras Mortas, estamos?”

Brayden grunhiu. “Atravessar as Terras Mortas levará basicamente o dia todo, mas devemos ser capazes de fazê-lo se mantivermos um bom ritmo. Essa hora fará a diferença entre sair de lá à noite e sair depois do anoitecer.”

“Que tipo de monstros podemos esperar nas Terras Mortas?” Emily perguntou enquanto Noah ainda estava tentando encontrar uma maneira de fazer essa mesma pergunta sem parecer um idiota.

“Mortos,” Brayden respondeu, um lampejo de sorriso brincando em seus lábios. “Infelizmente, o tipo que não fica morto. A maioria deles não é muito problemática, mas há alguns que são um pouco mais rápidos do que eu preferiria. Nada que seja uma ameaça para mim, mas é uma história diferente para vocês.”

“Eu sei me virar, muito obrigado,” Allen disse, cruzando os braços. “Não me coloque junto com o resto desse bando.”

“Allen, você sabe que não tenho problemas com suas capacidades, mas ambos sabemos que você não esteve em uma luta de verdade em anos antes daquele ataque do Demônio da Raiz,” Brayden disse, olhando de cima o nariz grande para Allen. “A família te enviou para Arbitrage por causa de sua pesquisa e dedicação excepcionais, não por causa de seus membros ágeis ou magia poderosa. Você é um bom Rank 4. Fique feliz com isso. Ninguém deveria tentar ser alguém que não é.”

Allen apertou os lábios e desviou o olhar, concordando com o ponto e ficando em silêncio. Brayden balançou a cabeça e saiu da estrada. Noah não pôde deixar de notar que não havia um acampamento desta vez.

“Isabel, se importa de fazer aquele truque da pedra de novo?” Brayden perguntou, olhando para ela. Isabel piscou surpresa ao ouvir Brayden se dirigir a ela pelo nome.

Ela assentiu, então começou a fazer exatamente isso. Enquanto ela trabalhava, Brayden tirou sua cesta de suprimentos de viagem de uma fenda roxa e preparou o jantar para todos.

Cerca de uma hora depois, todos comeram e o acampamento foi montado. Todos se retiraram para suas tendas de pedra enquanto Brayden fazia o primeiro turno de vigia, e aproximadamente metade deles estava esperando que todos os outros adormecessem para que pudessem sair sorrateiramente.

---

Noah esgueirou-se pela escuridão, ganhando velocidade enquanto deixava o acampamento para trás e caminhava para a noite, movendo-se na direção de onde eles tinham vindo. Ele não tinha certeza de quão perto eles estavam das Terras Mortas, mas não queria tropeçar nelas por engano e acabar em uma luta.

Ele não precisaria de tanta distância quanto na noite anterior. Se tudo corresse conforme o planejado, isso seria bem silencioso. Ele provavelmente poderia até ter feito tudo em sua tenda, mas sempre havia a chance de ele explodir a si mesmo no processo, o que teria sido levemente inconveniente.

Noah puxou seu grimório e folheou as poucas páginas vazias no final, sentando-se em um pequeno vale entre duas colinas curtas. Ele se encostou na grama fria, mordendo o lábio inferior em pensamento.

Minha Runa de Vento Maior foi preenchida ao matar o Demônio da Raiz, então posso tentar modificar a combinação usando Fragmentação. Acho que substituir uma das Runas de Cinza seria a melhor jogada aqui – afinal, a cinza está apenas sendo movida pelo vento. Mas, se eu trocar a Runa de Vento Maior, isso significa que vou perder a capacidade de mover minha espada voadora. Eu provavelmente deveria Imbuir uma cópia dela primeiro para que eu possa substituí-la.

Hm. Fazer uma cópia significará que terei que matar alguns monstros para enchê-la novamente.

Noah bateu os dedos no queixo e pensou por alguns momentos. Encontrar mais alguns Farejadores para matar não seria tão difícil, embora isso significasse que ele teria que viajar um pouco mais longe do acampamento para garantir que ninguém visse a luta.

Eu me pergunto... a Runa de Ressonância Piroclástica encheu muito desde que eu a peguei inicialmente. Quando eu a Fragmentar, toda essa energia será desperdiçada. Mas, se eu Imbuir uma boa parte dela e deixar apenas um pouco sobrando, posso economizar a maior parte dessa energia. Se eu então Fragmentar a Runa parcialmente preenchida, me pergunto o que acontecerá. Eu ganharia sete Runas de Rank 1 parcialmente preenchidas?

Moxie me avisou que você precisa de um Papel de Captura melhor para uma Runa de Rank 2, no entanto. Eu me pergunto se o livro de Vermil foi feito com as coisas boas. Se não for, vou acabar desperdiçando uma boa quantidade de energia. Por outro lado, tenho certeza de que não vai falhar instantaneamente. Provavelmente terei um momento para reagir se as coisas começarem a dar errado. É melhor descobrir. É para a ciência.

Noah pressionou a mão em seu grimório e invocou a Ressonância Piroclástica. A Runa ganhou vida, enchendo-o de energia enquanto ele puxava o poder dentro dela, separando um pouco mais de cinquenta por cento dela. Foi o maior Imbuimento que ele já havia tentado, e a Runa resistiu a seus esforços por vários segundos.

Finalmente, cedeu. A energia se desprendeu com um estalo, fluindo através de seus dedos e para o Papel de Captura. Um chiado subiu do livro enquanto a Runa de Ressonância Piroclástica queimava nele.

Quase imediatamente, os cantos da página começaram a enrugar e queimar. Noah amaldiçoou em voz baixa. O papel certamente não era das coisas de alta qualidade – mas também não estava queimando muito rápido. Mas, se ele se movesse rapidamente, provavelmente poderia tirar a Runa do Papel de Captura antes que ela se queimasse.

Noah rapidamente virou a página e Imbuiu uma lasca da energia de sua Runa de Vento Maior de Rank 1. Ela aderiu ao papel facilmente. Noah não perdeu tempo se deleitando com seu sucesso. Ele fechou os olhos e deslizou para seu espaço mental sem demora.

Mesmo quando as runas ganharam vida ao redor de Noah, florescendo da escuridão invasora, ele invocou Fragmentação. Energia fria correu pelas veias de Noah, tornando-as de um cinza escuro. Ele rangeu os dentes, e suas outras Runas se iluminaram enquanto o ajudavam a resistir à imensa pressão da Runa Mestra.

Noah estendeu a mão, não se atrevendo a canalizar Fragmentação por mais tempo do que o necessário, e tocou seu dedo na Ressonância Piroclástica. A energia jorrou de seu corpo. Noah engoliu em seco enquanto uma linha preta cortava o centro da runa, dividindo-a completamente ao meio.

Ao mesmo tempo, um flash de dor acendeu nos pulmões de Noah. Ele sibilou enquanto a Runa de Ressonância Piroclástica que ele havia imbuído neles se queimava, sua conexão com ele completamente cortada. Noah ignorou a dor – ele não podia arriscar atrasar mais.

É isso. Por favor, funcione.

Magia jorrou da Runa de Rank 2, transformando-se em arcos de luz retorcidos. Eles rodopiaram, deformando-se em formas familiares. A energia que saía da Runa deslizou para dentro deles e sete Runas de Rank 1 se formaram no ar diante de Noah – mas não estavam completas. As Runas cintilaram fracamente, perdendo o brilho a cada segundo.

Estranhamente, a energia Rúnica que saía das sete Runas ainda parecia pertencer à Ressonância Piroclástica em vez de múltiplas individuais. Uma carranca cruzou os lábios de Noah.

Elas não vão se manter unidas. Acho que é isso que acontece quando você não tem energia suficiente. Mas, quando vi a visão de Fragmentação sendo usada, parecia que ele escolheu uma Runa entre todas as outras. Há uma chance de que todas já estivessem cheias, mas se todas as Runas estão puxando magia da mesma fonte de Rank 2...

Noah ordenou que a energia se concentrasse em uma de suas antigas Runas de Vento Maior, desconsiderando as outras. Quase instantaneamente, ele sentiu o fluxo de magia em seu espaço mental mudar. A Runa de Vento Maior em que ele estava se concentrando brilhou, as rachaduras que a cobriam começando a desaparecer. Ao mesmo tempo, todas as outras runas rapidamente começaram a se deteriorar.

Sim!

Houve um estalo alto. As outras seis Runas se estilhaçaram, sua energia desaparecendo no éter e deixando Noah com uma Runa de Vento Maior meio cheia por seus esforços. Ela flutuou ao lado da Runa de Vento Maior quase cheia que ele tinha antes de Fragmentar a Ressonância Piroclástica.

Perfeito. Posso concentrar a energia de uma Runa que eu fragmento em um de seus componentes, mantendo aquele ao custo dos outros. Acho que ainda é melhor Fragmentar uma Runa completa para que eu possa manter todas as sete, mas isso ainda é muito útil. Agora eu só preciso encher completamente uma de minhas Runas de Vento Maior, então Imbuir a outra e reivindicar a Runa de Ressonância Piroclástica que coloquei em meu grimório.

Noah ordenou que a energia saísse da Runa de Vento meio cheia e entrasse na outra, muito parecido com uma combinação. Para sua alegria, a magia fluiu livremente e, alguns momentos depois, ele tinha uma Runa de Vento Maior completamente cheia.

Ele rapidamente abriu os olhos, deixando seu espaço mental e olhando para seu grimório. A página com a Runa de Ressonância Piroclástica estava queimando a uma taxa alarmante – as bordas fumegantes quase haviam alcançado a própria Runa.

Noah rapidamente virou a página e bateu a mão no livro, enfiando a Runa de Vento Maior parcialmente cheia nele no Imbuimento mais rápido que ele já havia feito. Nem mesmo esperando para ver como foi, Noah virou a página de volta e pressionou a mão na Runa de Ressonância Piroclástica, bebendo-a avidamente e entrando em seu espaço mental para formá-la adequadamente.

A energia inundou o corpo de Noah enquanto a Runa entrava por sua mão. Ele a conhecia bem o suficiente para formar facilmente a imagem em sua mente. A energia fluiu através do conjunto complicado de linhas, queimando tão intensamente que ele teve que desviar os olhos por um momento.

Então, com um flash brilhante, a Runa entrou em existência. Uma pequena quantidade de sua energia havia queimado no processo, provavelmente devido à falha do Papel de Captura, mas ainda havia mais de cinquenta por cento dela.

Um sorriso de alívio se esticou no rosto de Noah e ele caiu no chão na escuridão de sua mente, soltando uma risada ligeiramente histérica.

Funcionou. Ha! E, além disso, parece que não sofri nenhum dano na alma por Fragmentar a runa. Provavelmente porque desfiz a combinação em vez de removê-la.

Agora tudo que tenho que fazer é Fragmentar isso, trocar uma das Runas de Cinza pela Runa de Vento completa e recombiná-la. Cheguei tão longe e ainda tenho uma boa quantidade de energia para conter a pressão de Fragmentação.

Vamos fazer isso.

Apesar de suas palavras, Noah esperou alguns momentos para que suas mãos parassem de tremer da mistura de excitação e ansiedade que o percorria. Quando ele recuperou o controle completo de si mesmo, ele se levantou e invocou Fragmentação.

Ele sabia exatamente o que precisava fazer – e ele fez.

Fragmentação inundou as veias de Noah. Ele estendeu a mão, cortando a Ressonância Piroclástica em dois pela segunda vez naquele dia.

Energia brilhou. Sete runas se desprenderam de dentro dela, cada uma completamente cheia. Noah estalou os dedos, empurrando uma das Runas de Cinza para fora do caminho e chamando o Vento em seu lugar.

Três Vibração. Três Vento. Uma Cinza. Sua nova combinação esperou ansiosamente que ele a reunisse, e Noah não era de manter os outros esperando.

Ele juntou as mãos, reunindo a energia girando nas Runas e pressionando-a em uma só. Uma visão do que ele queria estava tão clara em sua mente que poderia muito bem já ter sido realidade.

Linhas cortaram a escuridão, cada uma desenhada exatamente como Noah havia imaginado. Depois de usar a Runa e ver como ela interagia com a Combustão, ele a entendeu muito melhor do que quando a formou pela primeira vez. E, da energia, a Ressonância Piroclástica floresceu mais uma vez – mas, desta vez, era mais.

A pressão que vinha da runa era uniforme, e a luz nela era fraca. Afinal, estava apenas dez por cento cheia.

Ele havia formado uma Runa perfeita.