Capítulo 87

Capítulo 87: Combo

“Vermil?” Lee perguntou, dando um passo cauteloso para trás. “Você parece… vermelho.”

Noah olhou para as mãos. Seu corpo inteiro parecia quente. No fundo da sua mente, ele podia sentir um fluxo constante de energia viajando por todo o seu corpo e através de suas veias. Estava mais concentrado nos seus pulmões, exatamente como ele tinha planejado.

Menos do seu agrado era a cor da sua pele, que tinha se tornado vários tons mais rosada devido ao novo calor correndo através dele. Ele parecia um camarão cozido.

Apertando os lábios, Noah empurrou a energia de volta, tentando conter o fluxo um pouco mais. Exigiu um esforço consciente, mas o fluxo diminuiu e Noah se sentiu esfriar. Ele soltou uma respiração lenta. Não estava tão quente quanto a primeira tinha sido.

“Funcionou”, disse Noah, com um sorriso enorme se abrindo no seu rosto. “Eu sabia. Você pode Imbuir sua alma.”

E, na ocasião em que eu realmente precisar que a Runa suma, eu provavelmente posso simplesmente cortá-la da minha alma com o Sunder. Pode não ser divertido, mas eu já me recuperei de danos na alma antes. Eu também não acho que a Imbuição Corporal seja perfeita. Parece um pouco separada dos meus pulmões, e mesmo que eu sinta a magia Rúnica neles, eles parecem… não muito bem, eu acho. Provavelmente por causa de quão rápido eu fiz a Imbuição. Eu vou ter que consertar isso em breve.

“Não é algo que alguém faria com uma Runa da qual pode se livrar”, Lee ponderou. “Mas uma Runa Mestre… bem, não há muita informação sobre elas. Você pode ter tropeçado em algo?”

“Pode ter?” Noah perguntou, boquiaberto para Lee. “Olha isso!”

Ele levantou os dedos até os lábios, pressionando-os juntos e ressoando-os. Não demorou muito para fazê-los queimar, formando uma pequena mecha de fumaça. Noah sacudiu a mão e inalou rapidamente, engolindo a fumaça. Então ele permitiu que o fluxo de energia na sua respiração aumentasse e soprou o mais forte que pôde.

Houve um assobio quando a fumaça acendeu. Uma língua de fogo irrompeu da sua boca, queimando o chão.

“Então você pode respirar fogo agora, mas você tem que se incendiar primeiro para fazer isso”, disse Lee. Ela não pareceu muito impressionada.

“Não é só isso. Eu tenho Combustão e Ressonância Piroclástica funcionando perfeitamente juntas.”

Lee olhou para ele. Então ela acenou com a mão para frente e para trás no ar, dando de ombros novamente.

“Você não entende, mas eu vou te mostrar”, disse Noah, sorrindo. Ele abriu a boca, então parou. “Na verdade, eu não sei o quão alto isso vai ser. Você acha que poderia pegar minha espada voadora?”

Lee fez uma careta. “Eu não quero esperar tanto tempo, eu sou impaciente. Apenas aguente firme.”

“Aguentar o qu–”

Lee agarrou Noah, jogando-o sobre o ombro como um saco de batatas. Então eles se foram, o chão borrando sob os pés dela. Noah se agarrou às costas de Lee, desesperado para não cair e virar uma marca de derrapagem no chão.

E isso é apenas um leve exagero.

Lee não pareceu se cansar, correndo na mesma velocidade por quase dez minutos. Quando ela finalmente parou, o estômago de Noah estava na sua garganta. Ele caiu na grama e soltou uma respiração explosiva.

“Você é insana.”

“Eu sou impaciente, e está piorando a cada segundo”, disse Lee. Ela gesticulou impacientemente. “Vamos. Estamos longe do acampamento. Mostre. Eu quero ver.”

Noah cambaleou de volta aos seus pés, balançando a cabeça e recuperando a compostura. “Tudo bem. Assista.”

Ele respirou fundo e sentiu a Runa de Combustão mudar de acordo com a sua vontade. Em vez de inflamar, o fluxo de ar ao redor deles congelou. Os olhos de Lee se arregalaram quando ela tentou respirar e descobriu que o ar não funcionava mais nos seus pulmões.

Noah liberou sua respiração, deixando o ar voltar ao normal.

“Eu descobri como o Estripador Infernal fazia tudo”, disse Noah. “O fluxo da sua respiração é o que importa. Isso é o que o tornou capaz de controlar as coisas tão facilmente e sem pausa. Eu acho que ele estava usando Runas de Fogo além de Combustão, que é por isso que ele sempre tinha fogo ao redor. Ele deve ter estado puxando brasas do anel de fogo que ele sempre tinha e usando-as como combustível para respirar fogo. Mas eu não preciso de um anel de chamas permanente. Minha Runa de Ressonância Piroclástica pode vibrar as coisas até que elas queimem, e então eu posso combinar essa fumaça.”

“Interessante”, disse Lee lentamente. “Mas… como você evita se queimar? Você não é à prova de fogo. Mesmo que você tenha reforçado seus pulmões para a formação inicial, e todo o resto?”

O sorriso de Noah se alargou. “Esse é o segredo. O efeito passivo da Runa de Combustão é a parte mais importante. Eu estou tornando o ar perto da minha pele inerte, então não pode queimar. Ainda está quente, mas usando a Ressonância Piroclástica, eu posso condensar a chama em um fluxo fino, mantendo o calor preso dentro dele até que ele saia do meu corpo. A Runa que eu Imbuí nos meus pulmões faz com que eu possa usar a vibração da minha respiração para controlar as cinzas quando elas estão nos meus pulmões sem ter que focar especificamente nelas, e também impede que meus pulmões sejam torrados pelas cinzas quentes ou fogo.”

“Mostre-me de novo”, exigiu Lee.

“Eu vou fazer um melhor.”

Uma vibração rasgou a grama aos seus pés, fazendo com que ela começasse a fumar devido à intensidade dos tremores. Noah respirou fundo, sugando os fios de fumaça para dentro da sua boca, então exalou.

Uma nuvem de cinzas superaquecidas acendeu nos seus pulmões, saindo de entre seus lábios. Ela cobriu o ar à sua frente, girando em padrões antes de se formar na forma de uma cobra e girando em torno de Noah.

“Não apenas se esgota, então eu posso mantê-lo por perto”, disse Noah. “E eu posso fazer muito mais fumaça e cinzas através disso do que tendo que depender apenas do meu cachimbo.”

Mas, mais importante, eu tenho um movimento de emergência. Se eu estiver em risco de morrer… bem, meu corpo queima tão bem quanto a grama. Eu duvido que alguém espere por isso.

Noah estava tentado a testar o quão eficaz isso seria, mas ele esmagou a vontade. Ele tinha mais do que o suficiente para experimentar agora, e se matar apenas para ver quanta dano isso causaria significaria que seus alunos estariam em risco no dia seguinte quando treinassem.

Eu vou ter minha chance, mas não é agora. Eu não sou o único de quem eu preciso cuidar.

“Okay. Isso é muito legal”, Lee admitiu, olhando para a nuvem de fumaça fumegante ao redor de Noah. “Você é como o Estripador Infernal, mas um pouco menos gordo.”

“Um pouco?” Noah exigiu.

Lee riu. “Você vai testá-lo mais? Eu não me importaria que você cozinhasse minhas refeições para mim.”

“Oh, absolutamente. Eu estou apenas começando a arranhar a superfície aqui. Se eu puder condensar essa energia e usá-la dentro do meu corpo em vez de apenas na minha respiração, eu posso estar prestes a ficar muito mais forte.”

“O que você está esperando, então?” Lee perguntou. “Eu quero ver.”

“Ainda não”, respondeu Noah. “Isso vai precisar de alguns testes precisos, ou eu vou acabar explodindo um membro. Eu não posso me dar ao luxo de morrer agora, então terá que esperar até que eu tenha um momento onde a morte não importe.”

Lee enrugou o nariz em aborrecimento. “Mas por que morrer importaria?”

Merda. Eu nunca realmente disse a Lee que eu não posso usar magia por um tempo depois que eu morro.

“Se recuperar de morrer não é tão fácil”, Noah finalmente disse. “Eu preciso da minha total atenção quando eu estou treinando Isabel e Todd. Eu não quero arriscar que eles se machuquem porque eu estou distraído.”

“Oh”, disse Lee. “Esse é um bom ponto. Tudo bem. Podemos ir cozinhar alguns monstros, então?”

“Sim”, Noah respondeu com um sorriso. “Eu espero que você esteja faminta.”

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Noah encarou o Farejador, sem mover um membro enquanto inalava, puxando a fumaça que subia da grama ao seu redor para dentro dos seus pulmões. Tinham se passado apenas alguns minutos desde que ele ligou a Runa de Combustão à sua alma, mas ele já tinha uma nova ideia que queria testar — uma que seria ainda mais segura do que o que ele já estava fazendo.

Ele exalou, soprando uma fina corrente de cinzas no ar em direção ao Farejador. A quantidade de fumaça que ele podia reunir com seu novo método era muito maior do que o que o cachimbo podia produzir em um curto período de tempo, e ele planejava tirar vantagem disso.

Além disso, sua estratégia contra o Demônio da Raiz tinha sido devastadoramente eficaz. Não havia razão para não tentar novamente.

A fumaça se acumulou ao redor do Farejador, entrando na sua boca. O monstro engasgou e tossiu em surpresa, atacando cegamente enquanto tentava descobrir onde Noah estava. Noah exalou até que seus pulmões estivessem vazios, então liberou a Combustão quando a última mecha deixou seus lábios. Ele estalou os dedos, e toda a fumaça se condensou em finos tentáculos que lutavam para se separar novamente.

Um flash brilhou, correndo pela fina corrente e até o Farejador. Houve um flash, seguido por um rugido de chama enquanto o monstro explodia em centenas de pequenas detonações. Pedaços da sua carne peluda salpicaram o chão, pegando fogo enquanto a runa continuava a drenar energia. Noah teve que fazer um esforço consciente para restringi-la antes que a chama pudesse se espalhar ainda mais. Ele podia sentir a energia na sua Runa de Ressonância Piroclástica drenar a uma taxa alarmante. Mesmo que ele só tivesse usado na Imbuição Corporal, tinha levado quase metade da energia em toda a Runa só para fazer isso.

Lee e Noah olharam para o cadáver fumegante.

“Eu quase me sinto mal por isso”, disse Lee. “Isso foi brutal. E legal. Você vai apagar esse fogo para que eu possa comer?”

Noah inalou e o fogo estalou, desaparecendo. Lee sorriu e agarrou o monstro, enfiando-o na sua boca com uma série de sons de trituração incrivelmente perturbadores. Noah desviou o olhar até que ela terminasse.

“Isso é bem eficaz”, disse Lee. “Mais como uma explosão do que apenas fogo.”

“Eu condensei a fumaça e a enfiei em pequenos espaços. Eu também tentei usar muito mais energia da Combustão do que eu normalmente uso”, disse Noah, engolindo em seco. “Aparentemente, pode fazer mais do que apenas acender um fogo. Pode tornar a combustão real muito mais agressiva.”

“Isso é muitas palavras para dizer que você tem uma runa de explosão.”

Noah não podia discutir com isso. A combustão era devastadoramente eficaz, especialmente quando combinada com cinzas ou, presumivelmente, qualquer coisa que pudesse se expandir rapidamente. A habilidade tinha um custo elevado, já que mantê-la contida com segurança e garantir que ele não se explodisse retirava uma enorme quantidade de energia das suas Runas, mas claramente valia a pena o esforço.

“Então… de novo?” Lee perguntou.

“Sim”, disse Noah, flexionando os dedos. “De novo. Eu tenho muito mais para praticar antes que o sol nasça. Eu só preciso deixar a energia nas minhas Runas se recuperar primeiro.”

Aquela noite não foi boa para os Farejadores. O novo método de Noah de aplicar a Combustão era muito mais eficaz do que ele ousara esperar. Ele genuinamente começou a se sentir muito mal pelos pobres Farejadores, já que poucos deles sequer perceberam o que estava acontecendo antes de serem transformados em fontes de carne. Vários dos monstros de pássaros de penas escuras tentaram a sorte também, mas Lee os apontou muito antes que pudessem atacar e cada um encontrou um fim explosivo e flamejante.

Foi uma ótima prática, no entanto. A energia de matar os monstros estava enchendo constantemente suas Runas, e ele presumiu que os arbustos locais provavelmente apreciavam seus esforços em limpar seus predadores.

Pelo menos, eu acho que eles estão se alimentando dos arbustos. Contanto que estejam, eu posso me considerar um protetor dos arbustos. Se não estiverem, eu estou apenas cometendo genocídio contra um bando de monstros peludos inocentes que estão apenas tentando relaxar no subsolo e proteger seus arbustos favoritos.

Quando Noah expressou seus pensamentos para Lee, ela olhou para ele em perplexidade.

“Se eles não queriam morrer, eles deveriam ter sido mais fortes”, disse Lee com um encolher de ombros.

Não é exatamente a atitude que eu quero fomentar com meus alunos ali, Lee.

Noah decidiu perguntar a Brayden sobre os Farejadores no dia seguinte. Talvez ele soubesse um pouco mais sobre os monstros e se Noah estava causando muito dano ao meio ambiente local durante sua prática.

Ele e Lee retornaram ao acampamento logo depois, e isso envolveu outra viagem desconfortável sobre o ombro de Lee. Eles escaparam da vigia de Moxie com o poder das Runas de Lee quando voltaram. O resto da noite passou facilmente, e o treinamento da manhã seguinte correu tão bem quanto.

Todos os alunos continuaram a melhorar, desperdiçando menos energia com seus movimentos e derrotando os Farejadores em tempos cada vez mais rápidos. Uma competição tinha surgido entre Isabel, Todd e Emily, e Noah a incentivou.

Mas, entre os três, Isabel tinha agarrado a liderança pelas rédeas e segurado firmemente nela. Não importava o quão duro Todd e Emily tentassem, parecia que Isabel tinha lutado contra uma dúzia de vezes mais inimigos do que eles.

Isso pareceu causar uma frustração sem fim a Emily, ao mesmo tempo em que enchia Todd com um orgulho convencido. Mesmo que ele não fosse o que estava ganhando, ele tomou como tal. Esse sentimento foi ecoado na prática de Imbuição deles com Lee naquela manhã, já que ele tinha se distanciado tanto de Isabel e Emily que ele poderia muito bem estar ensinando a aula.

Enquanto todos retornavam ao acampamento para se prepararem para partir para o dia, Todd se aproximou de Noah.

“Você está indo muito bem.” Noah deu um tapinha no ombro de Todd. “Continue assim, Todd. Você está arrasando com seu trabalho nas Imbuições Corporais. Eu realmente tinha uma pergunta rápida sobre como você faz suas Imbuições Corporais.”

“Que boa hora”, disse Todd. “Eu tenho uma pergunta também.”

“Ha. Você pode ir primeiro então”, disse Noah, acenando para Todd continuar. “Eu vou segundo.”

Todd olhou de um lado para o outro, então baixou a voz. “Okay. Por que você tem tanto calor saindo de você? Parece que você deveria estar em chamas.”