Capítulo 74

Capítulo 74: Partindo

As expressões nos rostos de Allen e Edward azedaram tão rápido quanto a de Noah. Eles pararam abruptamente, olhando de Noah para Brayden.

“Por que eles estão aqui?”, perguntou Allen, seu tom cortante.

Brayden olhou de Allen para Noah, piscando surpreso com a tensão entre os dois grupos. “Vermil está voltando comigo para dar o relatório, e ele não queria deixar seus alunos para trás. Achei que poderíamos resolver dois problemas de uma vez.”

“Sabe, estou com Allen nessa”, disse Noah. “Talvez fosse melhor deixarmos esses dois grupos em particular separados. Magus Allen e eu não concordamos em tudo, e suspeito que teríamos alguma dificuldade nesta viagem.”

“Concordo veementemente”, disse Allen, cruzando os braços. “A ideia de compartilhar acomodações de viagem com este homem por mais tempo do que o absolutamente necessário é abominável. A atitude dele pode pegar em Edward – e ele não está sob investigação?”

“Sim. Por mim. E bom saber sobre suas reclamações”, disse Brayden. “Não me importo com elas. Não vou fazer esta viagem duas vezes. Não temos o luxo de usar um portal, a menos que você queira encontrar alguém para fazê-lo para nós e ter a grana para gastar com o tempo e a energia deles. Claro, você é bem-vindo para ir sozinho.”

Allen comprimiu os lábios, então balançou a cabeça. “Muito bem. Contanto que Magus Vermil mantenha distância, faremos o mesmo.”

“Posso lidar com isso”, disse Noah.

Hm. Eu me pergunto por que Magus e Edward precisam chegar à propriedade Linwick. Vou ter que ficar de olho nisso. Talvez haja algo útil.

“Tem mais alguém vindo?”, perguntou Lee. “Nesse ritmo, podemos muito bem pegar Arbitrage e arrastar o resto da escola conosco.”

Para surpresa de Noah, Brayden bufou divertido.

“Não. É só isso”, disse Brayden. “Mais do que eu esperava, mas Vermil tem um jeito de me surpreender. Esta será uma viagem de uma semana e meia. Talvez um pouco menos se as coisas correrem bem, mas elas nunca correm. Vamos colocar isso em movimento. Quanto menos tempo perdermos, mais rápido poderei voltar a coisas que são realmente relevantes. Eu não tenho uma runa de Vento, então não vou ficar voando por aí. Esta será uma viagem totalmente a pé. Tem alguma reclamação – sinta-se à vontade para ir sozinho.”

Ninguém disse nada.

“Eu preciso de uma barraca?”, Noah quebrou o silêncio. “Ou haverá acomodações suficientes no caminho?”

“Eu nunca uso uma”, respondeu Brayden com um encolher de ombros. “Vai ficar tudo bem. Não é o clima com que teremos que nos preocupar.”

E, com isso, eles partiram. Noah e Moxie trocaram um olhar enquanto entravam no passo, seu grupo ficando um pouco à frente de Allen e Edward, que permaneciam carrancudos atrás do grupo. As pernas longas de Brayden definiram seu ritmo de tal forma que Lee e Isabel tiveram que caminhar rápido para acompanhá-lo, e Noah não estava muito melhor.

Eles atravessaram o campus, passando pela praça do mercado e por uma seção de edifícios em que Noah nunca havia estado antes. Ele se impediu de esticar muito o pescoço.

Assim que voltarmos, vou tirar um tempo para realmente explorar a área. Eu continuo dizendo isso para mim mesmo, mas eu realmente não tive a chance de apenas sentar e conhecer o mundo ainda. Talvez eu tenha a oportunidade de fazer isso na propriedade Linwick.

O grupo estranho fez bom tempo, mas Arbitrage era enorme. Depois de duas horas de caminhada, eles tinham acabado de deixar os edifícios principais do campus para trás. Foram mais três horas antes que eles finalmente se afastassem dos últimos vestígios do campus. O caminho pavimentado se transformou em uma larga estrada de terra, e o número de viajantes passando por eles diminuiu constantemente.

Durante todo o dia, Edward e Allen nunca se aproximaram deles. Eles ficaram para trás, sussurrando um para o outro em palavras silenciosas. Noah estava perfeitamente feliz com isso, embora ele não pudesse negar estar um tanto curioso sobre o que eles estavam falando.

Ele considerou tentar usar sua Runa de Ressonância Piroclástica para tentar captar as vibrações de suas vozes, mas ele ainda não tinha tido tempo suficiente para descobrir como a Runa funcionava para tentar algo assim.

E isso provavelmente também exigiria Imbuição Corporal, as lições sobre as quais eu infelizmente perdi por causa do Hellreaver [1] explodindo minha mente com guerra psicológica. Macaco estúpido. Vou pedir a Lee para me atualizar hoje à noite.

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Uma vez que eles se afastaram completamente de Arbitrage, o que os cumprimentou foram longas e vastas planícies de colinas gramadas. A grama era um amarelo e laranja avermelhados profundos que quase lembravam Noah dos Acres Queimados, mas não estava realmente morta.

Pontilhados por toda a grama estavam arbustos robustos com longas flores vermelhas brilhantes brotando por toda parte. Eles ondulavam facilmente ao vento como fogos em miniatura, e muitos deles estavam concentrados ao redor do caminho em que estavam.

Os arbustos se inclinaram em direção a eles enquanto passavam, roçando em sua pele. Noah se moveu para o lado, evitando uma das flores que se agarravam.

“Eu também nunca gostei muito deles”, disse Brayden, olhando para Noah. “Pequenos sugadores estranhos. Eles estão tentando tirar a energia de nossas Runas. Felizmente, estes são muito pequenos para realmente causar qualquer dano. Arbitrage apenas os mantém por perto como uma declaração.”

“Eles são bonitos”, disse Isabel. Uma flor alcançou-a e ela a arrancou do arbusto. O resto das flores nele sibilou e se afastou dela. “E os arbustos aprendem a evitar você se você carregar uma dessas por perto.”

“Isso é meio horrível. Você está basicamente carregando um de seus filhos”, disse Todd enquanto Isabel enfiou a flor acima de sua orelha.

“Eficaz, no entanto”, ponderou Brayden. “Eu nunca ouvi falar sobre essa estratégia em particular. Nada mal. Eu não quero uma flor no meu cabelo, no entanto.”

“Por que não?”, perguntou Moxie. “Eles são bem bonitos.”

“Alergias”, respondeu Brayden com um grunhido. “Eu não quero ter uma erupção.”

Bem, essa não era a razão que eu pensei que ele ia dar. Justo o suficiente.

O resto do dia passou rapidamente. Os arbustos diminuíram quanto mais eles se afastavam de Arbitrage até que eles apenas pontilhavam a paisagem ao redor deles, em vez de cobri-la. Quando a lua começou a nascer no horizonte, Brayden finalmente diminuiu sua velocidade de caminhada perto de uma grande clareira ao lado da estrada.

Um grande buraco no centro da clareira ainda tinha vários troncos saindo dele, embora vários deles fossem pouco mais do que carvão.

“Vamos descansar aqui esta noite”, disse Brayden, caminhando até a fogueira. Ele levantou uma mão, passando o polegar ao longo de um largo anel de ouro em seu dedo indicador. Ele brilhou roxo. Brayden acenou com a mão no ar, deixando um rastro de luz para trás.

Uma pilha de grama seca saiu da fenda no ar, caindo no buraco. A energia desapareceu um momento depois e Brayden abaixou a mão, sentando-se com um bocejo. “Alguém tem alguma magia de fogo para acender isso?”

“Eu posso fazer isso”, disse Noah, caminhando até a borda do buraco e ajoelhando-se ao lado dele. Ele tocou sua mão na grama e usou Combustão. A grama acendeu instantaneamente, e a chama rapidamente varreu a lenha seca. Em instantes, um fogo fraco ganhou vida e estava constantemente começando a consumir os troncos maiores.

Edward e Allen caminharam até o lado do buraco.

“Você”, disse Allen, apontando para Isabel. “Você tem uma Runa de Pedra. Faça uma moradia, quer? Eu preferiria não dormir sem nenhuma cobertura.”

Como diabos ele sabia?

Noah se tensionou, preparando sua magia, mas algo o fez hesitar. Allen não tinha falado como se tivesse pego Isabel em alguma coisa. Era mais como se ele estivesse apenas falando um fato. Não era assim que ele teria abordado se ela estivesse em apuros.

Um pequeno sorriso brilhou no rosto de Isabel. “Isso provavelmente seria uma boa prática, embora eu não tenha certeza se você está confiante o suficiente em minhas habilidades para dormir em qualquer forma de estrutura que eu crie. Eu nunca gostaria de decepcionar um Magus, no entanto.”

Isabel se ajoelhou, pressionando suas mãos na terra. Ela tremeu e uma folha de pedra se ergueu de dentro dela. Vários outros seguiram, moldando-se em uma forma de cone áspera com uma lacuna na frente.

Uma gota de suor rolou pela testa de Isabel e ela se levantou, soltando um pequeno suspiro. “Eu não tenho energia suficiente para fazer mais do que isso agora. Talvez em dez minutos ou mais.”

Allen deixou seu olhar varrer o cone, então se abaixou para dentro. Ele cutucou, então saiu.

“Trabalho aceitável, mesmo que minha Runa seja completamente desperdiçada em alguém de sua estatura.”

Isabel, sua garota astuta. Você pegou uma segunda Runa de Pedra Maior para esconder o fato de que você pegou a primeira de mim se alguém questionasse isso? Isso é brilhante.

Isabel pegou o olhar de aprovação de Noah e lhe lançou um sorriso rápido. Ela virou as costas para Allen e Edward, caminhando para se sentar ao lado da fogueira oposta a Brayden. Todd se juntou a ela.

“Lee, você se importa de me atualizar sobre o que eu perdi em Imbuição Corporal?”, perguntou Noah, esfregando o queixo. “Amanhã de manhã, eu vou estar fazendo alguma prática de combate novamente. Eu imagino que provavelmente existem alguns monstros na área.”

“Existem”, disse Brayden. “Se você quiser fazer algum treinamento contra eles, no entanto, eu recomendaria a hora antes do sol nascer. Os mais perigosos gostam da cobertura da escuridão, mas os carniceiros aparecem no final da noite e no início da manhã.”

Noah piscou, então assentiu. “De manhã cedo, então. Obrigado.”

“Bom ver você se importando com algo além de – bem, você sabe”, disse Brayden, virando-se e começando a vagar. “Você precisava de uma pausa depois de todo esse trabalho que você tem feito.”

“Então, Imbuição Corporal?”, Noah perguntou a Lee. “É semelhante à Imbuição normal?”

“É”, disse Lee com um aceno de cabeça. “Mas é mais difícil do que Imbuir muitos materiais normais porque você está trabalhando com orgânicos com os quais você realmente se importa. Você vai querer começar apenas usando uma quantidade muito pequena de energia para traçar sua runa na parte do corpo escolhida. Então, todos os dias, você a refaz. Isso aumentará constantemente o relacionamento do seu corpo com a parte Imbuída em vez de uma transição repentina que causa muitos danos ao seu sistema.”

Noah assentiu em compreensão. “Isso faz sentido. É uma modificação de longo prazo em vez de apenas uma mudança repentina. Inteligente.”

“Eu tive um bom professor”, disse Lee, seus olhos escurecendo.

“Teve?”, perguntou Moxie, caminhando para se juntar a eles. “Eu pensei–”

“Fracasso”, terminou Lee. “Eu explodi meus membros algumas vezes.”

Emily estremeceu de trás de Moxie.

“Isso são muitas poções de cura. Sua família era muito rica?”

Lee piscou, então riu. “Rica em força. Como está indo sua Imbuição?”

Emily fez uma careta e cruzou os braços. “Mal. Eu não consigo fazer minha Runa da Natureza se ligar ao meu estômago. Ela continua desaparecendo.”

“Use um pouco mais de energia”, aconselhou Lee. “Essa é a Imbuição que Moxie tem, não é?”

“É”, permitiu Moxie. “Mas minha Runa era de Rank 2 quando eu a Imbui. Mais energia para trabalhar. Eu não usei sua técnica, no entanto. Eu apenas fiz de uma vez. Tinha algumas poções de prontidão caso eu estragasse tudo.”

“Você estragou?”, perguntou Emily.

Moxie estremeceu. “Sim. Muito.”

“A Imbuição Corporal é difícil”, disse Allen, falando diretamente com Moxie pela primeira vez desde que eles deixaram Arbitrage. “Tentá-la com Runas de Rank 1 é perigoso. Por que você está correndo esses riscos com seu aluno? Vermil, eu entendo. Seus alunos não são de tecido digno. Não importa se eles estão feridos.”

Os olhos de Noah se estreitaram.

Ele está tentando me provocar? Moxie mencionou que ele poderia estar esperando o momento certo para me atacar, mas não há como Brayden ficar contra mim... certo?

Gah, eu odeio esse idiota. Eu vou apenas esperar. Agora não é a hora.

“Não fale dos meus alunos assim”, disse Noah secamente. “Eles alcançaram resultados no último exame, e isso é tudo o que importa.”

Allen grunhiu. Ele se abaixou para entrar no pequeno abrigo que Isabel havia construído para ele e virou as costas para o resto do grupo.

“Velho azedo”, Moxie murmurou baixinho, arrancando uma risada de Lee.

Edward olhou para ela, mas ele não se atreveu a falar contra Moxie.

“Não seja tão duro com ele”, disse Brayden. “Pai foi para a escola junto com Allen, mesmo que Pai tenha atingido o Rank 4 bem antes dele. Allen geralmente tem boas intenções, mesmo que ele não seja o melhor em mostrá-las através de palavras.”

Brayden traçou sua mão no ar novamente. O anel em seu dedo brilhou. Desta vez, ele alcançou a fenda e puxou uma grande caixa de madeira. Brayden abriu a tampa, revelando uma variedade de carnes e queijos.

“Vamos comer?”, perguntou Brayden, colocando a caixa no chão. “Na verdade, eu não me importo se você se junta a mim. Eu estou comendo, no entanto. Qualquer outro também é bem-vindo.”

[1] - Hellreaver: Nome próprio, provavelmente um personagem ou entidade do universo da história.